第186章


    与此同时。


    与那哨子巷只一街之隔的“莫忙亭”茶楼上。


    一个十岁上下的小丫鬟, 垫着脚，挤在人堆里，拼命往窗户那头钻。好不容易才从人缝里挤了进去, 趴在洞开的茶楼窗户上张望。可她实在太小了, 只见得乌泱泱的人头攒动, 白皑皑的大雪纷飞, 雪片砸得她眼睛生疼。院内的实情如何，看得并不真切。


    忽听得头顶上一个粗豪汉子，喊了声：“操, 金家老大也来了，还带了斧头！”


    旁边一个茶客接口道：“竹林寨最是吃不得瘪的。金老大、金老二都下场了，看来今天是必须要见红了。”


    又一个声音，透着一丝难以掩饰的亢奋，嚷嚷道：


    “正好！上回秦断刀宰了那姓徐的, 我偏生不在。听说姓徐的狗官被砍作了两节，那血啊肠啊的……淌得半条街整都是，别提有多好看了！今日这场好杀，合该让我赶上了。”


    “这有什么好看的？张家老二在巷口扒他嫂子衣裳那会，才叫真个好看！可惜了, 没扒拉多会儿就拖进屋去了, 啧啧！”


    听得茶客的闲谈越发猥琐, 小丫鬟连忙搓了搓冻得发疼的脸蛋，扭身便朝那最里间的茶桌跑了过去。


    茶桌底下煨着一盆炭火，烘得人暖洋洋的。


    中间坐着个穿金戴银的富家小姐，二十来岁模样，通身的气派，正慢条斯理端着一碗热茶：


    “跑什么？毛手毛脚的, 先掸净了头上的残雪再过来！”


    “哎！”


    小丫鬟慌忙应下，又后退了几步，生怕把身上的寒气过给了自家小姐。她搓着耳朵上冻裂的疮口，堆起一脸谄笑：


    “小姐真真是神机妙算！瞧这阵仗，齐家那位大小姐，这回怕是要跟着一块倒霉了！”


    富家小姐优雅地抿着热茶，嘴角噙着丝笑。


    此人唤作谭宝珠，乃是与齐青在黔州齐名的千金小姐，同样是家中独女，集万千宠爱于一身。不过与齐青这商户女不同，谭宝珠却是十年前跟着她爹的调派，一道落在黔州的官家小姐。


    谭宝珠自矜是礼仪之家出身，比起什么商贾之女更知礼数，也更为尊贵。见自家的名字，总被拿来同齐青相提并论，心中早已十分不悦。


    今日眼见齐青要跟着周玉臣一道被打杀，谭宝珠破天荒地和颜悦色，对小丫鬟道：“好了，瞧你给冻的那鬼样子，冻疮都快爬上脸了。赏你过来烤烤火罢。”


    “多谢小姐恩典！”


    小丫鬟连忙规规矩矩地福了一礼，才凑到火盆边，讨好道：“小姐，你说这齐大小姐好端端的，怎么会落到这步田地呢？”


    “那是因为她蠢，她跟的那个周玉臣更蠢。”


    谭宝珠捏了只点心，细细地嚼了一口，仿佛在评点一道菜：


    “依王法，她们就不该插手张家的家务事，更不该打了张家老汉。张老汉都四十好几的人了，身子骨哪里经得住？足见其等目无纲纪，悖逆礼法。那翁芸就更不用说了，忤逆公爹，还敢动手打伤小叔子，更是罪加一等。”


    “按大梁律令[妻妾殴夫缌麻卑幼]这一条，翁芸应当杖一百，流放三千里。此乃煌煌国法。”


    小丫鬟听得似懂非懂的，想起翁芸凄厉的哭泣声，还有刚才茶客津津乐道“扒衣服”的情形。她心里头堵得慌，又憋着一股说不出的火气。可她到底不敢顶撞，只是缩着脖子，呐呐问道：


    “按王法是这样，那……那按咱们黔州的规矩呢？”


    谭宝珠嗤笑一声，像看个蠢物似的上下打量了小丫鬟一番，才开恩似的说道：


    “若是按黔地的规矩，兄长死了，嫂子可以[转房]给弟弟，也可以任由她自愿改嫁。但前提是——翁芸有强势的娘家，家里有兄弟给她撑腰！可谁叫她娘家无人了呢？”


    小丫鬟听得怔住了。她年纪虽小，还没到嫁人时候，却是土生土长的黔州人。


    听了这话，再想想平日的所见所闻，小丫鬟心里登时雪亮！


    黔人素来有“兄终弟及”的传统，丈夫去世，寡妇可由亡夫的弟弟迎娶。这样一来，不仅省了聘礼，还能留住寡妇一房的财产。如果寡妇不愿意转房，则需要向夫家支付一笔“赎身费”，然后才能自由改嫁或回娘家。


    但是张家老汉嗜酒，张家小儿子又好吃懒做，家中穷得捉襟见肘。


    眼下要过年了，赚钱才是正理。


    既然翁芸拿不出“赎身费”，自然就得由他们拿去转卖他人为妻了，这在黔地也是天公地道的事。


    小丫鬟想到那扇被踹开的木门，忍不住问出了她的心底话：“按梁律不行，按黔地规矩也不行……那翁家姐姐不是救不得了？”


    “为什么要救？”


    谭宝珠施施然地丢下点心，用帕子矜持地擦了擦指尖：“齐青她们就是太过于矫饰虚情，这步棋才走错了。一个无父无兄的孤女罢了，救了又有什么用？况且，张家人又没要她的命，只是打骂她两下而已……当人媳妇的，这点委屈受不得吗？忍一忍又能怎样？”


    “《论语》有言，小不忍则乱大谋。”


    “今日若换作是我，只管把圣旨一念，再跟张家有理有据地谈判便是。横竖有翁芸的诰命和赏赐压着，张家自然不会再卖媳妇。又何必动手伤人，落人口实？”


    “然后，我再好好劝翁芸几句，与她说些[节烈传世]、[从一而终]的道理……桥头堡至今，还没有一座贞节牌坊，这是王化的失败。”


    “若是劝得翁芸守节，既可抚慰民心，又能彰显我教化有功，那才是正正经经的功绩一件呢！周家军见了这贞节牌坊，既知自己战死，妻子必守贞。如此以来，翁芸这个四品恭人不就是一座活招牌了？谁不效死追随周将军？于情于法，于内于外，都是我更胜一筹，她齐青拿什么跟我比？”


    小丫鬟怔怔地看着自家小姐，只觉得一股寒意从脚底直窜心头。


    谭宝珠颇有兴致地拨弄着桌上点心，慢条斯理地将那点心揉搓碾碎，再漫不经心地洒落盘中——


    “不过倒也正常。一个只会靠着男人往上爬的商户女，她哪懂得什么朝廷礼法，什么经天纬地的大局观啊？”


    “这下好了，无端端地激起民愤。齐青要完了，她的那位周大将军也要完了。再漂亮的脸蛋，再响亮的官身，几把乱刀砍下去，都得成一滩肉泥！”


    另一边。


    与谭宝珠相隔不远的茶桌，同样坐着几个人。


    江旺宗后怕地摸着自家后脑勺，听着哨子巷里喊打喊杀的动静，仍有些心惊肉跳：“老天奶！亏得当初听了你詹夫子的话！这阵仗也太凶险了！要是俺那会儿傻不愣登撞过去……指不定这会脑袋也得搬家！”


    詹华容垂着眼目，手里也端着碗热茶，一声不吭。


    那常跟在江旺宗屁股后头、给詹华容煮饭的壮实汉子，忍不住也嘀咕道：“那姓周的不是挺精明的么？战场上都没事，咋在这里叫人给包了饺子？！她咋就不知道多带些人手来？”


    詹华容没有说话，江旺宗已是一巴掌呼在汉子脑袋上，骂道：“蠢货！周玉臣来这，是想兵……兵那什么不血的，收拢黔州！真要把大队人马乌泱泱带过来，那像话么？摆威风给谁看？”


    “再说了，这哨子巷是竹林寨的地盘。那周玉臣为啥一进门就酸溜溜地念圣旨……不就是怕引起冲突，想借用圣旨和犒赏，把哨子巷的人给镇住么！”


    “嘿，没成想，镇了一半玩脱了！”


    说到最后，江旺宗还颇有点可惜的意思，摸着下巴道：“詹夫子，你说，最后能救周玉臣的是谁？是齐家？还是沈重？”


    詹华容这才搁下茶碗，想了想，摇头道：“都不是。”


    “这些时日，沈藩司陪着周玉臣参加了不少宴会，可谓是形影不离。偏偏今日救翁芸、颁圣旨这样的大事，他这个父母官没有跟着来，就足以说明一切了。至于齐家……就凭齐青那一身高调的血衣，还有她杀了秦断刀这事。没有齐家在那护着，朱大壮、周昆能放她全须全尾的出来？”


    “两处杀局，共发一日。”


    “是生是死全看周玉臣自己了。”


    江旺宗摩挲着脑袋，琢磨了一阵，兀自点了点头：“这些当官的可真是鸡贼啊！不过也难怪，周玉臣才来黔州几天？一个月都没有，脚跟都没站稳呢！她凭啥动黔州的规矩，动大梁的律法？唉，你说她咋就这么死倔？好言好语把这帮孙子哄住了，把翁家妹子捞出来不就完了？要是老子……”


    “要是老子……”


    后半截话，江旺宗憋了几次，到底没能说下去，他捏着拳头，咬牙切齿：“要是老子，非剁了张家满门不可！操他爹的！老子兄弟跟着老子出生入死，人没了，这帮杂碎倒好，又是打杀又是要卖他妹子，还敢说出让母女同进窑子的混账话！是个人能忍？！也就是某些人……”


    说罢，江旺宗斜眼瞥了下另一桌的谭宝珠。谭宝珠依旧矜持地坐在那，大概是心情不错，吃了热茶，又唤小二添了壶热酒，正斯斯文文地在那吃酒哩！