丁二娘吞了口唾沫，暗暗觑着周玉臣的脸色：


    “因为……因为我觉着啊，朝廷能真金白银拨到各州的银饷，不论是军饷，还是工银，都只会越来越少。百姓手里没了流通的银钱，买卖交易就会停滞。”


    周玉臣再次颔首，目光示意她继续。


    “所以，若能在黔州、燕州的部分区域，试行[以物代币]。比如朱砂矿、绢布，这种具有高价值的物品。那么不仅百姓之间的日常交易能得以维系，商路也能渐渐复苏。更重要的是，将军您手里能实实在在地攒下一笔金银现钱。”


    “我要这笔钱做什么？难道我的治军之道，你不明白？”周玉臣微微一怔，眉头紧蹙，声词中有些凛然。


    丁二娘知道她误会了，连忙摆手，道：


    “将军误会了！非是让您奢靡挥霍！我是说，不管是金子银子还是铜钱，对将军您来说，都太重要了！因为您得拿这些硬通货，去买其他州府的物资。我指的是，那些不认您发的代币、也不认您周家军旗号的地方。”


    周玉臣定定地看着丁二娘，又不说话了。


    丁二娘心里直打鼓，甚至有点懊悔自己说得太多。


    难不成这家伙，压根就是现代人，就是故意想看看自己知道什么？也不对，就周玉臣那任侠放荡的德行，不是喜欢绕圈子的人。


    那她此刻的沉默，到底是听懂了其中关窍，在权衡利弊？还是……压根就没听明白？


    就在丁二娘快绷不住的时候。


    周玉臣竟骤然起身，对着她，躬身深深一揖！


    “丁女士胸藏经天纬地之才，学生不敢安坐受教。”


    “请受周玉臣一拜。”


    霎时间。


    丁二娘，或者说丁亚男，脑中一片空白。是该惊骇于这威震天下的大将军，竟向自己行礼？还是该困惑于对方竟如此尊师重道，甚至要站着听讲？


    最后。


    丁亚男抬起头，听见自己的声音带着茫然和颤抖：


    “……将军，你为什么会叫我女士？”


    在这个时代，这里的人们，更倾向于用“先生”来称呼能传道受业的大能。


    对于那些能够教书育人、具有才干的女子，他们往往称呼为“大家”。


    所以，周玉臣为什么会叫自己为女士？


    周玉臣不知就里，脸上浮出了怀念的神色，叹息道：“这是家母教的。她说，如果遇到才能非凡的女子，应尊为女士。”


    丁亚男骤然一怔！过去所有的猜疑、试探、不合常理的细节……此时在心中，都指向了另一种可能。她艰难地吞了口唾沫，继续问道：


    “那你的母亲……我是说令堂大人，她平时有什么奇怪的口头禅么？”


    老实说，周玉臣觉得这个问题有点古怪。


    但看着丁二娘眼中那份难以言喻的急切，周玉臣还是认真回想起来，并斟酌地回答道：


    “家母有许多口头禅，都很奇怪。比如打蟑螂的时候，会说[老娘当年白酒重仓都敢，还有什么不敢的]；睡觉前会拉着我的手，说[请务必把宇宙握在手中]；还有，每次上阵打仗的时候，她都会大喊[咖喱棒]。”


    “很奇怪吧？明明是剑，为什么要说成棍棒呢？”


    这一刻，丁亚男的心脏，像是被什么东西轻轻揉搓了一下。像是一封还没有阅读，便被烧毁的信件，只有灰烬从她眼前掠过；又像是遥远山谷里传来的回响，等追上去时，已经人去楼空。


    丁亚男迟缓地眨了眨眼睛，眼泪掉下来时，人却笑了——


    “因为[Excalibur咖喱棒]，是王者之剑啊……”


    作者有话说：


    且说。关于周玉臣、丁亚男的“信号对频”，从她们第一次见面，我就在想，得怎么相认呢？宫廷玉液酒？how are you？奇变偶不变？还是基金、杠杆，不要慌是技术型调整？最后，把“女士”写出来的时候，我拍了下大腿，这回对了。小周的母亲，庄女士，倒是一开始就想好了。是的，她是这样的。请务必把宇宙握在手中——《银河英雄传说》齐格飞对莱因哈特说的临终遗言，因为都是躺着说的，所以可以看作庄女士的黑暗幽默。Excalibur咖喱棒——《fate》中，亚瑟王saber在使用宝具时的经典台词。翻译过来就是“王者之剑”。另外，这次经期，不仅头痛，还感觉自己全身骨头都被打断了又拿去煲汤。煲完了，炖烂了，又送翻给我重新组上。不是“肯德基热”，是经期的殴打日常，布洛芬受我一拜！最后的最后，大家注意防蚊防暑。


    第211章


    黄羚君、苏弥、沈熙这几个在周玉臣幕中协理的文臣, 都觉得这段时间，周大将军很有些不对劲。


    要知道，周玉臣一向勤勉。


    就说这次在竹林寨, 下午刚被张家父子伤着, 晚上就撑着身子召集臣下议事了。听朱麟说, 周玉臣一年到头, 没有一天能歇着。其他官员还能轮流休沐，周玉臣作为北伐的主心骨，谁能替她？每日里议事、批文、写奏报, 就得耗去大半天，还得挤出时间应付各寨长老和士绅的请托。


    好几次都困得眼皮打架了，宴席上还得打起精神，春风和煦地跟人寒暄。


    现在倒好，这个一等一勤勉的周玉臣, 竟破天荒停了五日一议的定例会议，只跟丁二娘关起门来搞什么“闭门会议”。会议中途，还把文牍房几个通晓算学的女官，叫到隔壁值房问话。你说，这唱的是哪一出？


    第一个憋不住火的, 是谭宝珠。


    应该说, 从她进文牍房那天起, 这口气就憋着了。谭宝珠在文牍房的工作，说穿了就是个书办，整天替军中的那些大老粗们写条陈，写奏本。来来去去能打交道的，尽是朱无为、轩辕狗蛋这等粗人。能沾手的公务，也无非是“轩辕狗蛋奉令留镇黔州”、“朱无为率部清剿匪患”之类的琐碎。


    这有什么前途可言？


    当然, 谭宝珠也知道，文牍房是齐王的私人班底。万一哪天齐王真坐了那个位置，她们这些人，便如同“中书舍人”一般。是能参与机密、草拟谕旨的中枢近臣。


    可问题是，文牍房已经有谢问玉、燕襄两个主事了。周玉臣倚重的也是齐青、詹华容、黄羚君等人，平日的机密会议，更没有谭宝珠一个新人露脸的机会。


    这些，谭宝珠尚且能忍耐。可连丁二娘一个唱戏的粉头，都能凑到周玉臣面前陈情禀事了！


    谭宝珠心里这口恶气，如何咽得下去？


    这日，二月十六。川云叠叠密如鳞，是个阴暗多云的早晨。


    谭宝珠再次来到鼓藏楼下，这回她是带着正经公务来的。且说，祭树神的仪典，乃黔州头等要紧的大事。周玉臣身为黔州实际掌兵的总戎、齐王殿下的心腹重臣，于情于理，都须得亲临主持。


    再加上前几日，翁芸捐出了竹林寨最大的手笔，此事轰动了四邻八寨。沈重、谭缙等黔州要员，就连夜修改了自己的捐项数目。堂堂朝廷命官，岂能让一个死了丈夫兄弟的妇人压过一头？传出去成何体统？


    但这又牵扯出了一个更重要的问题——


    周玉臣本人，以及她所代表的齐王殿下，会捐多少？


    黔州官员们为此犯了难！


    既不能比翁芸捐得少，显得寒酸失礼；又不能比周玉臣、齐王捐得多，那是僭越，是大不敬！


    这是官场上最基本的人情世故。黔州的大小官员、豪族、富户，乃至寨老头人们，此刻都眼巴巴等着周玉臣领头定个数额。此事看着琐碎，似乎很微不足道。实际上却代表着，黔州上上下下，俱以周玉臣、齐王马首是瞻！


    这是在隐晦地表达忠心！


    正常情况，周玉臣本该领头助捐，早些把数额定下来，才好方便底下的人办事。可这一回不知是何缘由，周玉臣竟迟迟不见动静。


    谭宝珠深知此事重要。


    父亲曾经说过，周玉臣处事圆滑、体恤下情，断不会让下属如此为难。此番迟迟不定数额，必有缘故。几个和谭家亲近的黔州官员，也在暗中揣测，说周玉臣要是借着祭树神的活动，募集军饷。


    毕竟当初在燕州，周玉臣有解围救难之功，方能借着庆功宴的名头，劝动燕州世家捐饷。如今在黔州，周玉臣无恩于地方，贸然开口募集兵饷，自是不便。


    但谭宝珠并不这样认为。


    须知，战争时期，军政是一体，谁也离不开谁。粮饷、运输、军械、动员等等事项，早就把军事和行政捏在一块了。而此时的周玉臣，在黔州的威望已是非同小可。不论是竹林寨、丹寨、白水寨各个当家人的臣服，还是斩杀秦断刀的狠厉，抑或是人在黔州，却能退敌虏于千里之外的谋算……黔州何人不服？百姓早就开始争相捐粮捐车了！


    周玉臣若要募集军饷，莫说有黔州齐家支持，沈重、谭缙也得第一个站出来助力！哪里有什么不便开口的？


    谭宝珠和父亲反复琢磨，是越想越不对劲。


    首先，周玉臣一直没有打道回府，反而不断往黔州调兵。其次，高托山女儿最近失踪了，以周玉臣不闻不问的态度，显然不打算招抚对方。再加上，黔州和祁州极其敏感的地缘关系……难不成，周玉臣是打算在黔州与叛军开战么？