更多的人，则是羡慕又敬畏地看向谭宝珠，这可是能让周大将军改置军法的人啊！


    周玉臣的视线也落在谭宝珠身上，语气缓和了些许，笑容里还有些混不吝的意思：


    “谭书办。今日这令，便是本帅给你的[甲胄]，你可敢穿上？”


    这一刻。


    谭宝珠下意识地想回头看父亲，想确定自己该如何回答，毕竟她是父亲一手打造出来的黔州才女。


    她甚至知道，周玉臣是故意拿自己作由头。只要她谭宝珠都点头了，那些信服她的女官，必然随从。


    可不知怎的，心里反复嚼着“甲胄”二字，竟似痴了。


    因为她知道周玉臣在说什么。


    史书有载，典韦身为扈卫期间，正是“身披两重铠”！


    作者有话说：


    小狗的肿块生在淋巴附近，今日的医生说，可以观察，也可以直接手术再作活检。我打算再找两家医院看看。我会保持日更，因为，我怕一旦有什么万一。恐怕不会再有心力，写出周玉臣的放荡不羁和无所畏惧了。真希望小狗会说话啊，能告诉我它哪里疼。


    第217章


    自然, 文牍房的女官们穿不穿女装、戴不戴钗环，于眼下的局面而言，终究是件小事。真要细论起来, 谭宝珠、罗望舒、詹华容、丁二娘等这般没有品级的官员, 不过是些抄写听差的吏役, 哪有什么正经公服可言？充其量系条皂色腰带, 再讲究些，使三五百铜钱买顶软翅幞头戴上，也就充得门面了。


    至于周玉臣为什么不干脆拟定公服……说到底, 还是没钱。


    钱，才是现在局面的大事。


    别看周玉臣在捐买基金一事上，出手如此阔绰，实则大半都是跟黔州齐家借的。虽说去年借着出使蔑里干的机会，她两回都把该献与虏人王的财货礼品, 生生截留了下来；后来又在柳城地界，把“一窝蜂”那伙强人的老巢抄得个干干净净。


    可是那点财货，能顶什么大用？


    须知，周玉臣麾下乃是实打实的边军，是要在燕云地界硬扛虏人铁骑的虎狼之师！以她现在手中的军队而言, 每人月饷按1两银子计算, 一个月便是实打实的五万两白银！


    这还没算粮食消耗、阵亡战士的抚恤金、新丁入营的“安家费”, 还有养马匹、挖壕沟、造军械、修筑城堡的花销……哪一件不是烧钱的事？


    所谓“日费千金”，莫过如此。


    当然了，京畿大捷、虏人罢兵，还有周玉臣在燕州推行的屯田安家之法，这些都足以让军心暂时稳定。况且，周家军是周玉臣一手组建的军队, 同生共死的情谊，功过分明的恩威，早教全军上下只认她这么一个人，只认她这杆旗了。军饷缓发些时日，或是减半支给，将士们也能咬牙忍下。


    可这终究只是权宜之计，有道是“养兵千日，用在一时”，重点是养！


    大家谁不是爹生娘养的凡胎？谁家里不是上有老下有小的？人家跟着你周玉臣在边关厮杀卖命，你总得负责人一家老小的嚼用，给个安身立命的根本吧？况且那五万两银子，听着是个大数目，可分到每个人头上，几乎等于你用1两银子买断了一户人家最有效用的劳动力。


    这点银子你都要克扣，甚至拖延发放？还给不给人活路了？


    长此以往，再精锐的军队，也难免生变。


    不过，眼下的周家军，依旧按照周玉臣的调派陆续进驻黔州。


    二月廿五日，骤雨新晴。


    周玉臣在按察使司，清点尚未转运的税银总额。倚着夏税秋粮的规矩，此时的黔州秋粮，早该折银完毕、起解入京了。只是周玉臣腊月入黔，收拢黔州士绅官员的手腕又快又狠，这笔银粮便被硬生生留在了黔州。


    沈重捏着一张弥勒佛似的笑脸，觑着周玉臣的脸色，堆笑道：


    “大将军且看，去岁黔州的垦荒卓有成效，收成比往年要丰足不少！”


    周玉臣看着账目上那总额，三千一百两实银，两万七千八百两折银，以及以实物抵税的十五万石杂粮米谷、两万匹麻布、三千匹棉布，还有些充抵的土贡特产……一时间，不由得在心里轻轻叹了口气。


    沈重见她不言语，又试探着问道：“大将军莫不是觉得，去年的税银微薄？”


    “非也。”


    周玉臣从账册中，抬起眼目，缓声道：“我昔日在京师时，也曾听闻黔州贫瘠，是以，每年解送京师的税银极其有限，却没料到竟到了这般地步。”


    沈重脸上恰到好处地浮起了一丝窘迫，干笑两声：


    “大将军明镜！民情艰难，下官刚来黔州时，也着实吓了一跳。”


    周玉臣依旧面无表情，虽然，她也知道黔州的税收实在太过于难看。


    可她本就不打算动用黔州的税银。


    黔州的情况，周玉臣早在入黔之前就摸清了。当年在京师时，托义父、司礼监大太监周炳之便，她对大梁各州的赋税也略有所知。晋州一年的税收折银，可高达一百五十万两。便是燕州，在被虏骑肆虐之前，一年也有八十万两的折银税收。相比之下，黔州所有的银粮布匹，折算起来，一年顶天也就五万两。


    朝廷对黔州这归化未久的边瘠之地，向来是轻赋养民，重在羁縻镇抚。黔州的税收象征意义，也远大于实际。其中十之八九，无论是实物还是折银，都得留在本地。用以支应黔州军防、衙署开支，以及维系西南边境的安稳。


    所以，周玉臣一入黔，就明明白白告诉过沈重：周家军不会动黔州一分一厘。黔州只需厘清矿课，防备走私，在后方备足军械盔甲，便是尽了本分。


    沈重现在临时临坎地来这么一出，是要干什么？


    旁听了全程的黄羚君、燕东临、詹华容三人，显然也想到这点，俱是面有异色。


    唯有下首的谭缙，端着茶盏，眼帘低垂，看不清神色。


    沈重拍了拍手中的册子，叹道：“按道理，下官早该把这本账册呈上，让大将军看个明白。”


    “只是黔州这地界，大将军也知道，实是山多路少。有江流的尚且还能运转，那没有江流的府县，多依赖栈道、驿道，搬运不是靠人力，就是靠马帮。有时粮食布匹在路上的耗损，可到三到五成。再者，本地佐吏，里甲、粮长多为黔人，识字者百无一二，遑论算术？征收钱粮，全凭口传心记，收税折银时，更是错谬百出！”


    说到此处，沈重合上账册，一脸为难：“所以非是下官有意拖延，实是民情如此。大将军年前入黔时，这摊子烂账还没理清楚，又岂敢教将军忧心？”


    周玉臣取下架在鼻梁上的水晶镜片，用巾帕仔细擦拭，声词平静：


    “沈藩司。我已经说过，黔州的税银，过去如何支用、今后一律照旧。你今日特意叫我来看这些账册，到底是想说什么？”


    “回禀大将军，”沈重犹豫片刻，终是下定决心般，起身肃然拱手：“余州高托山之女，于入黔途中失踪，如今大将军又不断调兵入黔。下官便想着，若将军要往祁州剿办匪患，恐怕……少不得是要动用这笔税银了。”


    “沈藩司此言，实是多虑。”


    一身崭新蛋青色素缎夹袄的詹华容，也起身肃然，向周玉臣拱手道：“不久前，大将军才从全州募得了军工基金，专为平虏安民之用。便是要在黔州用兵，自有此专款支应，如何就要动用黔州税银了？”


    沈重、谭缙一干人都是头回见詹华容这副女装打扮。况且是在这布政使司威仪的大堂上，还跟自己平起平坐地议事，一时间都觉得浑身刺挠，很有些不自在。不过，碍于周玉臣那日的军令，连谭缙自家的闺女都换了裙钗，众人纵有万般别扭，也只能强自忍耐，避而不看罢了。


    詹华容骤然发问，沈重先是一怔，旋即从容道：


    “小詹大人，军工基金乃是专项专款，怎可轻易更改？一来，那些募捐的银子，有不少三个月后是要连本带利兑付的，此为信义！再者，黔州要整顿矿课，建立工匠所、军械司……诸般事宜，靡费甚巨，还须以此支应。若要预备战事，理应另筹粮饷，早作绸缪。”


    周玉臣听到此处，忽地轻笑一声：“沈藩司，你如何就能料定，本帅要对祁州动兵了？”


    沈重闻言，心头猛地一沉！


    他知道周玉臣在黔州设立了边辅司，黔州关防日益趋严，听说近来燕州也抓了不少间谍。此刻言语，须得万分谨慎，当即字斟句酌道：“下官以为，外虏既已暂退，以大将军的拳拳之心，下一步自当扫清境内匪患，以安天下黎庶。”


    周玉臣不再言语，只是似笑非笑地看住沈重。


    沈重也是在宦海沉浮数十年的老人了，哪能不知这沉默中的千钧之意？当下不敢再有丝毫隐瞒。


    他吞了口唾沫，又深深一揖，沉声道：“大将军，下官有一言……实不知当讲不当讲。”


    周玉臣搁下手中的水晶镜片，抬目一笑：“既开了口，便是觉得该讲了，说罢。”