第二天清晨，天刚蒙蒙亮。


    两人背着装备出了门。大黑跟在后面，尾巴摇得很欢。


    后山的路很难走。昨晚下过一场小雨，泥地湿滑，落叶堆了厚厚一层。


    走了一个多小时，到了悬崖边上。


    蒋承骁往下看了一眼。


    悬崖不算太深，大概三十米。崖壁是灰褐色的岩石，中间夹着一条窄窄的矿脉带，表面泛着暗淡的金色光泽。


    矿脉在崖壁中段偏下的位置，大约离崖顶十五米。


    "上次你一个人下去的？"蒋承骁问。


    "嗯。"


    "谁给你拉绳子？"


    "绑在树上。"


    蒋承骁看了一眼崖边那棵歪脖子松树，树干上确实有一道磨出来的绳痕。


    "这次我下去。"蒋承骁说。


    许知行没争。他知道蒋承骁的体力和臂力都比他强，下崖壁的事确实更适合他。


    蒋承骁把登山绳一头绑在松树上，打了三个死结，又拽了拽，确认牢固。


    另一头绑在自己腰上。


    他从背包里拿出凿子和小铁锤，别在腰带上。又拿了两个布袋挂在脖子里。


    "我下去刮，你在上面看着绳子。"蒋承骁说。


    "小心。"许知行蹲在崖边。


    蒋承骁翻过崖边，脚蹬着岩壁，手抓着绳子，一点一点往下降。


    崖壁很陡，石头湿滑。他的胶底布鞋踩在岩面上，每一步都要找准落脚点。


    十米。


    十二米。


    十五米。


    蒋承骁的脚踩到了矿脉的位置。他用绳子稳住身体，一只手从腰间抽出凿子，另一只手拿着铁锤。


    矿脉表面附着一层薄薄的金色氧化层，像是一层金粉洒在石头上。


    蒋承骁用凿子小心地刮。


    不能太用力，力气大了会把氧化层和下面的岩石一起凿下来，粉末就不纯了。只能贴着表面，一点一点地刮。


    金色的粉末落在下面的布袋里。


    很慢。


    一刮就是两个小时。


    太阳升起来了，悬崖的岩壁被晒得发烫。蒋承骁挂在半空中，背上的汗把工装湿透了，粘在皮肤上又闷又热。


    "够了吗？"许知行在崖顶喊。


    蒋承骁低头看了看布袋。大约装了半袋。


    "还差一点。"他喊回去。


    他继续刮。凿子在岩壁上划出细碎的声响，金色的粉末簌簌往下落。


    又过了半个小时。


    蒋承骁觉得差不多了。他把凿子和铁锤别回腰间，准备往上爬。


    他刚伸手去抓绳子。


    脚下的岩石突然松了。


    "咔嚓。"


    他踩着的那块突出的岩石断裂了。石块带着碎屑往下砸，在悬崖里发出沉闷的回响。


    蒋承骁的身体猛地往下坠了半米，绳子绷紧了，勒得他腰上一阵剧痛。


    "蒋承骁！"许知行的声音从崖顶传下来，带着他很少有的急切。


    蒋承骁咬着牙，双手死死抓住绳子。他的脚在岩壁上乱蹬，好不容易找到了一个新的着力点。


    "没事！"蒋承骁吼了一声，"脚底的石头碎了，人没事！"


    他稳住身体，开始往上爬。


    绳子很粗糙，勒得手掌火辣辣地疼。他咬着牙一点一点往上撑。


    十分钟后，蒋承骁的手扒上了崖边。


    许知行一把抓住他的胳膊，用力往上拽。


    蒋承骁翻了上来，仰面躺在地上，大口喘气。


    工装的背面全湿了，手掌磨出了两道红印。腰上被绳子勒出一圈淤青。


    但他脖子上挂着的布袋还在。


    袋口扎得紧紧的，里面装着满满一袋金色的矿石粉末。


    许知行蹲在他旁边，看着他。


    "够了。"许知行伸手，把布袋从蒋承骁脖子上取下来，掂了掂重量。


    "确定够用？"蒋承骁还躺在地上喘。


    "确定。"


    许知行打开袋口看了一眼。粉末很细，颜色纯正，没有掺杂岩石碎屑。


    "刮得很干净。"许知行说。


    蒋承骁从地上坐起来，拍了拍身上的灰和碎石。


    "那当然。"他喘着气，嘴角还是忍不住翘了起来，"品控总监的活，不能有杂质。"


    许知行没说话。他从口袋里掏出一包纸巾，抽了一张，弯下腰，擦了擦蒋承骁额头上的汗和灰。


    蒋承骁的身体僵了一下。


    许知行擦完，把纸巾团成一团塞进口袋。


    "走，回去染丝。"许知行站起来，背起装着矿石粉末的布袋。


    蒋承骁看着他的背影，在地上坐了几秒钟。


    然后他站起来，拍拍屁股，跟了上去。


    大黑蹲在不远处的一棵树下，嘴里叼着一只不知从哪抓来的蚂蚱，歪着头看着他们。


    "走了，笨狗。"蒋承骁说。


    大黑吐掉蚂蚱，摇着尾巴跟上来。


    回到老宅已经是下午了。


    许知行立刻开始配染料。矿石粉末称好重量，加入栀子和黄土的混合液中。他亲自守着灶台，温度计插在锅里，眼睛一刻不离。


    "八十度。"许知行报温度。


    "稳住。"蒋承骁蹲在灶前控制柴火，只放最细的干柴，一根一根往里添。


    "八十三。"


    "减火。"蒋承骁抽出一根柴。


    "八十五，稳了。"


    许知行用竹夹把白色的玉米皮丝一根一根放进锅里。丝浮在金色的液面上，慢慢下沉，颜色一点点浸透进纤维。


    两个小时后。


    许知行捞出第一根丝，举到灯下看。


    赤金色。带着微微的红意，像夕阳落在金属上的光泽。


    和之前那批一模一样。


    "成了。"许知行说。


    蒋承骁站起来，走到他旁边看了一眼。


    他从兜里掏出游标卡尺，量了量丝的宽度。


    "二点九九毫米。"蒋承骁说，"合格。"


    许知行看了他一眼。


    蒋承骁把卡尺揣回口袋，嘴角翘着。


    两百根流苏丝，在接下来的三天里，会被编进嫁衣的领口，垂落下来，在灯光下泛着赤金色的光芒。


    三天后就是巴黎大展。


    这件嫁衣会代表东方的手艺，站在世界的舞台上。


    但此刻，在这个山沟沟里的破院子里，两个人蹲在灶台前，一个控火，一个看温度，旁边趴着一条黑白相间的土狗，鸡笼里的公鸡缩着脖子打盹。


    月亮升起来了。


    风吹过院子，带着玉米皮的清香和柴火的烟味。


    蒋承骁往灶膛里添了一根细柴。


    "许知行。"


    "嗯。"


    "考核通过了吗？"


    许知行看着锅里的金色液面，没回头。


    "再说吧。"


    蒋承骁咧嘴笑了。


    这次的再说吧，和上次那个不一样。


    他听得出来。


    ……


    展会前一天晚上。


    许知行把最后一根赤金色的流苏丝编进领口，用镊子夹住末端，坠上一颗打磨好的琉璃珠。


    珠子落定，铜丝微微颤动，流苏在灯光下晃了两下。


    “好了。”许知行放下镊子。


    蒋承骁站在旁边，手里攥着游标卡尺，已经保持这个姿势站了四十分钟，一步都没敢动。


    工作室里的三盏强光灯全开着，把嫁衣照得通透。


    许知行绕着模特走了一圈，手指从裙摆一直摸到领口，检查每一处接缝和每一根丝线。


    “量一下。”许知行说。


    蒋承骁走上前，把卡尺卡在流苏丝上。


    “二点九九。”他报数，声音很轻。


    又量了腰封处琉璃瓦碎片的镶嵌间距。


    “一点二厘米，均匀。”


    再量领口铜丝骨架的弧度。


    “完美。”蒋承骁收起卡尺，退后两步，盯着嫁衣看了半天。


    他张了张嘴，想说什么。


    “别说话。”许知行打断他。


    “我还没开口。”


    “你想说好看。”


    “我想说的不是好看。”蒋承骁转过头看着许知行，“我想说，穿这件衣服的人会很幸福。”


    许知行没接话，他找来一块干净的白色棉布，仔细地把嫁衣罩住。


    “明天几点的飞机？”蒋承骁问。


    “早上六点。”


    “那现在睡觉。”


    “嗯。”


    两人关了灯，走出工作室。院子里月光很亮。大黑趴在狗窝里，将军在鸡笼里缩着脖子。


    蒋承骁回头看了一眼工作室紧闭的门。


    “放心，我让赵远方安排了两个人在村口守着。”蒋承骁说。


    许知行点了点头，走进了屋子。


    那天晚上两人睡在同一张床上，中间没有木棍。蒋承骁躺得笔直，两只手规规矩矩放在身侧。他一夜没睡着，但一次都没翻身。


    凌晨四点。


    许知行的闹钟响了。他起来洗脸刷牙，换了一件干净的白衬衫。蒋承骁已经把嫁衣装进了特制的防震恒温箱里，箱子外面又套了一层厚棉布，怕磕碰。