他跪在那里，低着头，看着那些碎纸片一片一片地落下来，落在他的膝盖边上，像落了一场无声的雪。


    他弯下腰，把地上的碎纸片一张一张捡起来，拢进袖子里。


    后来隆启帝让他最信任的内侍总管王忠送魏聿出去，还赏了魏聿两瓶治膝盖淤青的药膏。


    魏聿踏下殿外的层层台阶，听见王忠在他身边低声说了句。


    “小魏大人，算了吧”。


    到府里之后，魏聿把那些碎纸片摊在书桌上，花了一整夜的时间把它们拼回原样。


    然后自己一把火点燃了它。


    魏聿的暗格，已经装不下了。


    隆启二十七年深秋，永州地龙翻身。


    魏聿奉旨亲赴地方勘灾，草拟重建章程。


    他在工地上待了两个月，和灾民同吃同住，亲自盯着每一根木料入仓。


    永州湿冷入骨，他淋了几天大雨，烧得满脸通红，拖着半条命督工，把永州灾民安安稳稳地迁走了。


    魏聿觉得自己没有白去。


    复建房盖起来了，灾民住进去了。


    他这辈子做了很多事，大部分都被人拆了、贪了、驳回了。


    这一次他亲眼看着那些人搬进新房子，亲眼看着灶房的烟囱冒了好几天炊烟才离开。


    修一道堤，盖一间房，救几条人命。


    他可能救不了天下所有人，但至少能救这几个。


    可复建房塌了。


    没有余震，没有天灾，房子自己塌了。


    这一次他甚至没来得及写折子，隆启帝直接召他进宫了。


    隆启帝接见他的时候已经是深夜。


    天子披着一件旧龙袍，坐在灯下看折子，神色疲惫。


    魏聿走进殿里，撩袍跪下，把木料采办的过程一句一句复述出来。


    他努力让自己的声音保持平稳，不卑不亢，不怨不怒。


    天子沉默了很久。


    魏聿跪在那里，听见了自己的心跳，还他听见天子终于开口了。


    “永州知府的履历朕已经调出来了，这件事让他顶上。承恩侯府那边，朕会让人去训诫，至于朝臣参你，朕……会给你补偿。”


    魏聿抬起头。


    他看着天子的脸，那张脸在烛火下显得格外模糊。


    他想起自己十七岁那年，殿前对策三千字，君恩重许拜金銮。


    那是十年之前。十年。


    “陛下，”魏聿听见自己的声音从喉咙里挤出来，“那一百三十七条人命呢？”


    天子顿了一下。


    他垂着眼，说了四个字。


    “百姓而已。”


    隆启帝是真的觉得疲倦了。


    他年少时先帝认作养子，前半生醉心风月，一朝登基，四处都是掣肘。


    士族结党，旧臣桀骜，宗亲耽于享乐，国库的银子岁入难供岁出。


    六部哭穷，州县哭穷，到处都哭穷，可银子都去哪儿了！


    先帝给他留的烂摊子他缝缝补补，他要平衡朝局，他想要保证自己在朝堂的中心，所有人众星拱月，他才能坐得稳。


    承恩侯，他还没有底气去动，他还没有磨砺出一个能不顾一切去抗衡承恩侯的人。


    所以他现在不想再出任何岔子，他没有心思去想永州多死了几个人能如何，会如何。


    魏聿这次没有再反驳，“臣，明白了。”


    他终于听见了隆启帝开怀的笑声。


    “魏卿啊魏卿，为了教你，朕可没少费功夫。”


    魏聿说，“谢陛下隆恩。”


    他退出了殿内。


    宫道两旁的红墙很高，头顶的天空很窄，只有一线天光。


    他走了很久，走到宫门口的时候，忽然想起当年他的至亲死在灾祸里的时候，朝廷报上去的名单里写的百姓二字。


    他魏聿的爹娘，也只是百姓而已。


    第5章 来日再杀


    十载疏忽过，魏聿看着自己如今书房里满屋子的圣贤书。


    为什么，为什么教的全是对的？


    用的时候全成了错的！


    魏聿站起来，走到窗前，猛地把窗户推开，冷风扑面。


    他又开始咳嗽，一声接着一声，像是要把胸腔里所有的郁气都挤出来。


    他用袖口掩住嘴，肩膀随着每一次咳嗽微微弓起，手指攥紧了窗棂的边缘，咳了一阵后，他慢慢直起腰，从袖子里抽出一块帕子按了按嘴角，然后若无其事地把帕子折好，塞回袖中。


    他的时间不多，但他想要教会李长策的东西却太多了。


    他要去教这个人，文治武功，朝堂权术。


    教他怎么看人，怎么用人，怎么杀人。


    教他什么时候该硬，什么时候该软，什么时候该忍，什么时候不该忍。


    教他所有魏聿花了十年才学会的东西，也教他所有魏聿花了十年才想通的东西。


    圣贤书是对的，但用圣贤书的朝廷是错的。


    想要人能活下去，就得先把朝廷翻过来。


    午后时分，好好练了李长策一通的崔灵佑离开了魏府。


    魏聿刚调任都察院，很忙，没有空天天陪李长策吃饭。


    两人再度坐在一桌用膳时，李长策吃得很慢。


    他现在有些不敢说话，更不敢看魏聿。


    他一开始来玉京，是想要杀了眼前这个狗官的。


    可是他没有动手。


    因为在抓住他的鱼钩跃出水面的那一刹，他忽然想起来了在永州听到的一句话。


    “魏大人和百姓同吃同住。”


    一个和灾民同吃同住的人，真的会是狗官吗？


    ……


    会！


    当然会是！


    李长策又不是没见过那些做着爱民如子模样，实际上吃人不吐骨头的官。


    永州知府赵敬德，年年冬天在城门口搭粥棚，架三口大锅，煮稀得能照见人影的米汤，旁边摆一溜功德箱，让过往的商贾往里扔银子。


    扔进去的银子第二天就进了他小舅子的钱庄，粥棚里的米却一天比一天少，最后连米汤都快成了白水。可百姓还得冲他磕头，叫他赵青天。


    这天底下的大官，和永州城里的赵敬德，是一路货色。


    但就在李长策思考会不会时那一愣神的功夫，岸上的魏聿居然笑了起来。


    岸上那个被李长策当成狗官的人，在抚掌大笑。


    周遭大雪纷飞，魏聿坐在冰窟窿旁边，钓竿斜在膝上，笑得畅快淋漓。


    他笑够了，不忘伸手把李长策拽了上去，随后解下自己的大氅随手一掷，厚重的狐裘带着温度越过冷风，劈头盖脸地罩在了李长策身上。


    李长策彻底懵了。


    然后魏聿站起来，拍了拍衣袍上的雪，转身就走。


    从头到尾，没有问他是谁，没有问他为什么在水里，没有问他为什么藏了把匕首。


    魏聿把他带了回来，给他衣穿，给他饭吃，还莫名其妙要收他为徒，甚至马上就开始找人教他拳脚骑射。


    魏聿的这座府邸也不像他想象的那样高大煊赫，仆从成群。


    此刻李长策坐在桌前，前所未有的心虚。


    “吃饭就吃饭，发什么呆。”魏聿的声音从对面传来。


    李长策的手指一顿，筷子差点脱手。


    他低着头，把脸埋进碗里，扒了一大口饭，闷声说，“我听说你被贬官了。”


    崔灵佑和他说的，是因为永州的事被贬的官。


    崔灵佑还故作不经意地提起，魏聿是冤枉的。


    魏聿看了一眼埋头吃饭的李长策，“不必试探我，永州一事，我会给那些亡魂一个交代。”


    李长策的筷子停了。


    他低着头，盯着碗里那半块肉，盯了好一会儿，盯到肉汁在米饭上洇出一小团褐色的油花。


    “你都知道了。”李长策忽然有种心落了下来的安定感。


    要死要活，好歹有个痛快话。


    魏聿睨了他一眼，“怕什么，你现在是我徒弟，我还能吃了你不成？”


    李长策讶异，“你还愿意收我当徒弟？”


    “我什么时候说过不收你？”魏聿问，“下午我还要亲自给你讲课，我看起来像是很闲的样子？”


    李长策张了张嘴，想说“不像”，又想说“可是”，两个词撞在一起，谁也没能出来。


    他的手指攥了又攥，最后挑出来一个词，“可是，我一开始是来杀你的。”


    他终于把这句话说出来了。


    痛快。


    魏聿笑了一声，“那你可以把本事都学会以后再杀我。”


    李长策也露出了崔灵佑那种见了鬼一样的表情。


    “你……”李长策张了张嘴，又合上，再张开，惊疑不定，“你让我学好了你的本事，再杀你？”


    “没错。”魏聿笑意更甚，“你想杀我，但你现在动不了手，因为你发现我不是你想象中的那种贪官。可是你心里的那团火还在，你仍然想替朋友，替无辜之人报仇。”


    那团火，魏聿曾经也有过。