他刚要抬手敲门，就听见了里面传出来的声音。


    “……是周桓断了我爹的粮草，是真的吗？”


    李长策的手悬在半空中，再也没有落下去。


    门里面的话就这样一字不漏地落进了他的耳里，崔灵佑撕心裂肺的质问，魏聿平静如水的回答，扎得李长策五脏六腑都疼，包括那句，会把他教成另一个没有那么愚蠢的魏聿，而这世上将来还会有数不清的魏聿。


    将来？


    数不清的魏聿？


    这世上明明只有一个魏聿。


    崔灵佑已经走了很久了，门还敞着，院外亮着灯笼，魏聿隐在书房的黑暗中，站在案前，衣襟被崔灵佑揪出的褶皱还没有抚平。


    两人一时间都没有话说，李长策先找回了自己的知觉，迈进书房，合上了房门。


    屋里有些暗了，他又去点灯。


    李长策替魏聿点了无数次的灯，魏聿批公文到深夜，他添油，挑芯，打火，闭着眼也能做到。


    可这次他的手止不住地颤抖，打火石碰在一起，溅出几点火星，灭了。


    什么叫家中人个个短命。


    再打，再灭。


    什么叫师父也年寿难永。


    再打，再灭。


    不是只是淋雨留下了旧疾吗，不是叶翁几剂药就能慢慢调理回来的吗，不是说他太累了需要多休息吗。


    怎么就这样了。


    怎么就成了从娘胎里带出来的，改不了的命了。


    那点微弱的火星怎么也落不到烛芯上，连火都不肯帮他照亮这一刻。


    一只手从旁边伸过来，用自己的手包住李长策握打火石的手，带着他的手腕往下一压，嚓的一声，火星溅出，烛芯上亮起了一簇火。


    火苗在灯芯上轻轻跳了跳，把两个人同时从黑暗中托举出来。


    李长策低头去看魏聿的手，白的，青色的血管在皮肤下若隐若现。


    他反手握住那只手，凉的，怎么会这么凉呢。


    这双手在淮湖道杀人的时候是这么凉吗？


    在朝堂上参人的时候是这么凉吗？


    在教他批题本的时候，在给他买糖人的时候，在被自己拽着去看除夕烟花的时候，都是这么凉吗？


    李长策没抬头，一门心思去暖魏聿的手，用自己的指腹去感受魏聿脉搏在一下一下地跳动。那是活的，还是活的。


    那只圈着魏聿手腕的手不自觉地收紧，又怕捏疼了对方，松了松，复又圈紧。


    他其实没有任何想要质问魏聿的话。


    可是他这颗心，怎么就这么疼呢。


    垂着头的李长策忽然觉得委屈，铺天盖地的委屈，为魏聿这一生委屈。


    李长策的肩膀微微发颤，呼吸又重又急，想把不受控制涌出来的凌迟般的痛感压下去，可那痛意像潮水一样，一波未平一波又起，根本不给他喘息的余地。


    终于，魏聿开口了。


    “你都听到了。”


    “听到了。”


    “没有退路了，策儿。”


    魏聿自认把李长策教得很好，带他见过天地，见过众生。


    所以他压根不担心李长策听见了他和崔灵佑的话会如何，顶多只是没有在一个适宜的氛围里得知真相而已。


    如今他的语气和当年让李长策认他做师父时如出一辙，好像全天下最荒唐的事从他嘴里说出来都能变成板上钉钉的道理。


    从前他说夜长梦多，所以从此刻起你就是我魏聿的徒弟了。


    现在他说，“从你抓住我的直钩那一刻起，你就再也无法回头了。”


    李长策忽然想到魏聿曾经和他说，日后他会有另一条路可以走。


    他以为是学文习武，加官进爵，封侯拜相。


    原来，是这样一条路。


    “师父，路是我自己选的，我什么退路都不要。”


    李长策抬起头，眼眶红着，嘴角却强撑着微微弯了起来，似笑非笑，似哭非哭，比流泪更让人不忍看。


    他说，“这些年，是我学得太慢了。”


    是他学得太慢了，才总让魏聿操心。


    是他学得太慢了啊。


    魏聿习惯于在生死离别的事上心狠，可那张刻意冷下来，做出冷淡模样的脸被李长策一句话就砸出了裂痕。


    他张张嘴，“你……”


    “师父，你别怕，我会把你养好。”


    李长策抬起手，轻轻去触魏聿的眼尾。


    “叶翁治不了，我就找更好的大夫。大雍没有，就去北狄找，北狄没有，就去更远的地方找，一座城一座城地找，天下这么大，总有一个人能治。”


    魏聿自幼时起就知道，他这条命，是老天爷抠抠搜搜从指缝里漏的。


    他家里往上倒个七八代，没有一个能熬到四十，他从小就知道，自己也会一样。


    所以他不娶妻，不生子，不置田产，不过生辰，连朋友都不愿去交，后来交了几个，已经是意外之喜。


    他是害怕的。


    他又不是无所不能的。


    他无法面对那样的恐惧，只能故作不在意，假装它不存在，把自己都当作一枚注定要丢弃的棋子来用。


    魏聿这样做了许多年，做得很好，好到所有人都以为魏聿什么都不怕，连他自己都信了。


    可现在突然有一个人朝他说，你别怕。


    魏聿的思绪都迟缓了，不应该，这世上怎么会有人看出原来他也在害怕。


    然后他听见李长策问他，“师父，你信我，好不好？”


    他又听见自己说，“好。”


    李长策含泪带笑，“弟子愿承师志。夺天下，治天下，守天下，不死不休。”


    李长策说罢，魏聿也轻笑，“那在下便将此生宏愿，托付给李将军了。”


    魏聿说完这句话，双手交叠，躬身到底。


    这是士对主的拜，托付者对被托付者的恳求。


    他把太多难言的事从自己肩上卸下来放到另一个更年轻，更强壮的肩膀上。


    弯腰的时候魏聿玉冠的冠缨从肩头滑落，烛火照着他弯下去的脊背，脊骨的形状透过那件长袍隐约可见。


    李长策一把扶住了魏聿。


    他的师父，合该被人仰视的人，竟对他弯下了腰。


    心里的疼终于再也压制不住，李长策扶着魏聿的手臂，身体却不由自主地往下坠，轰然跪倒。


    他跪在魏聿身前，把脸埋在魏聿身上，手揪着魏聿的衣袍，把所有的哀鸣都往回吞。


    魏聿低头看着他。


    李长策的头发高高束着，发丝乌黑，那双揪着自己衣袍的手，骨节青白，青筋突起。


    他想起在浍水垂钓的时候。


    寒冬腊月，他在佛前发完不娶妻不生子的誓言，就得到了一个徒弟。


    那时候他觉得老天爷虽然不厚道，但偶尔也会漏一点慈悲下来。


    于是他给了这个徒弟一个家，教了他一身本事，亲手把他送上战场，推上那条稍有不慎就万劫不复的路。


    慈悲为何会是让他眼睁睁看见这个孩子跪在他面前，肩膀抖成那样却一声不吭。


    原来他魏聿，竟然和满殿神佛一样，都是假慈悲。


    那张在算计所有人以后也总是从容不迫的脸上，头一次露出了些许淡淡的愧意。


    魏聿的手覆在李长策的发上，指尖陷进李长策的发丝里，微微发颤。


    窗外秋风又起，远处隐约传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。


    而他们还在这里。


    一夜过去，乌麟巷魏府一切如常。


    而承恩侯府门前的两个石狮子不知道被谁泼了两大桶猪血，把门前三尺见方的青石板洇得透红，听说承恩侯气得当场一口气没上来，差点晕了过去，奈何这辈子做的亏心事太多，硬是没查出头绪来。


    这件事在玉京城的茶余饭后被嚼了几天，又一段时间后，有流寇席卷两县，焚毁乡绅宅邸，险些危及京畿，州县守军无力抵挡，李长策再度带兵围剿。


    紧跟着一道急报入京，竟惊得隆启帝傍晚时分召了好几个心腹大臣进宫，魏聿也在其中。


    今日天色阴沉，铜鹤香炉吐着细细的青烟，被风吹散在湿冷的空气里。


    魏聿到了御书房，是冯祺候在外头，错身让路时一声低语，“陛下今日心绪不佳，魏大人心里有个数。”


    魏聿微微颔首，走了进去。


    里头已经站了好几个人。


    隆启帝没有坐在御案后面，而是歪在暖榻上，另外几个人分列在侧。


    魏聿进殿，撩袍跪下。


    “臣魏聿，参见陛下。”


    “起来吧。”隆启帝摆了摆手，今日他不想计较这些虚礼。


    刚一站起身，隆启帝没有绕弯子，直接一封信递给了魏聿。


    “这是庆阳公主的密信，刚送到的。”隆启帝说，“他们都看过了，你也看看。”


    魏聿起身接过，展开信纸。


    纸上的字迹娟秀，但写到后来墨迹潦草，像是在仓促之间匆匆封缄。