庆阳公主代表大雍接受降书，北狄王庭的降表由她亲手带回京城。


    娜雅把降书递交给庆阳公主时，叫的是殿下。


    她跪在母亲面前，一字一句地念完了降表上的条款。


    北狄称臣，退还九州，岁岁纳贡。


    每一条都是北狄王族在她继位前夜吵了一遍又一遍才定下来的，有人说她卖国叛族，她把刀放在桌上，说谁不同意就来她打。


    没有人来。


    庆阳接过降书时，看向的却是娜雅。


    娜雅的眉眼像她父亲，那个教她骑马、说狄语、在她生下娜雅时说会把娜雅当作千金不换的掌珠的人。


    她想起娜雅刚学会走路那年，追着一只羊羔跑出了王帐，跌倒在雪地里，回头朝她咯咯地笑。


    而现在娜雅跪在地上，连一句母亲都无法再叫出口。


    娜雅知道这份降书意味着什么。


    她继承了一个被打残的，百年间都不可能再爬起来的部落，她必须在王座上坐稳，而她的母亲，必须回到大雍，亲手签下的这份降书，便是她和母亲之间的永别信，此生再难再见。


    收下降书后，崔灵佑与李长策亲自护送庆阳公主车驾回程。


    就要离去时，忽然起了风，久违的太阳从云层裂缝里漏下一道金色的光，落在原野之上。


    崔灵佑掉转马头，北望天际，一时间，竟失声痛哭。


    ……


    八百里加急的马蹄声从玉京北城门一路响到宫门口。


    驿卒滚下马背的时候腿已经站不起来了，手里的火漆军报被他举过头顶，发出来的声音嘶哑无比。


    “北狄王庭……大捷！”


    宫门的禁卫连忙接过军报往里传，每个拿到军报的人手都在发抖，传过三道宫门后，军报终于呈到了隆启帝的御前。


    隆启帝拆开军报的时候手也在抖，看完之后坐在龙椅上，一动也不动。


    王忠刚要上前，便听见隆启帝恍惚的声音缓缓传了出来。


    “九州全境光复，北狄称臣纳贡。”


    满殿的内侍和宫人呼啦啦跪了一地，一时间山呼万岁的声音震得殿外的铜鹤都在颤。


    兵部的值房也得到了消息，一时间也是所有人全都愣住了，紧接着就全都跟鞭炮似的炸了起来。


    有人把手中的笔往天上一扔，墨点甩了旁边同僚一脸，被甩的人顾不上擦，一把抱住扔笔的人又跳又叫。


    这些书吏从开战那天起就跟着魏聿没日没夜地调粮催械，北境每往前推十里，他们的案头就多摞一尺文书，如今终于等到了这比天还大的好消息。


    闹腾了一阵，忽然有人开始喊，“魏大人呢？魏大人在哪儿？！”


    书吏们面面相觑，正要去找人，一转头忽地看见魏聿站在门口。


    他就站在值房的门槛外面，一只手扶着门框，像是刚从外面走进来。


    众人不知道他是什么时候站在那里的，但所有人都不约而同地安静了下来，连那个蹲在墙角哭的人都不出声了，只是愣愣地看着门口。


    魏聿的目光落在值房里那个刚刚正在高声报信的书吏身上。


    书吏手里拿着一份军报的抄件，魏聿的视线下滑，看向那份军报。


    他的嘴唇微微动了一下，重复了一遍刚才听到的几个字。


    “北狄王庭，大捷？”


    书吏们疯狂点头，紧接着便看见刚刚怔愣住的魏聿有了动作。


    魏聿扶着门框，一向挺直的腰背弯了下去，垂首笑了起来。


    笑声越来越大，从轻到响，越来越放肆。


    房内的人你看看我，我看看你。


    谁见过魏大人这么笑过啊。


    魏大人嘴角一翘就是要阴人了，笑得这么大声，那还得了？


    可细细端详时，众人才发现有眼泪正从魏聿消瘦的脸庞上滚下来，一滴一滴，往下砸。


    他的笑声在值房里回荡，笑着笑着，声音就开始发颤，颤着颤着，笑声里就混进了哽咽。


    他抬起一只手捂住了自己的眼睛，想把这不该出现在魏聿脸上的东西堵回去，可怎么都堵不住。


    北境九州，家国故土。


    他在巡边的寒风中一笔一笔记下的关隘名字，亲手画在舆图上又亲手送到前线的粮道路线，十年如一日在金殿上参过的贪官砍过的人头，这些年被人无数次弹劾、刺杀、被骂是窃国权臣，全都在这一刻从这张薄薄的军报上涌了出来。


    他咳了一声，又咳了一声。


    一口血就这样喷在了值房的门槛上，殷红一片。


    “魏大人？”


    “魏大人！”


    “快叫太医！”


    “大人？！”


    所有人都惊慌失措地涌上来，一道道声音交叠在一起，魏聿抬手，止住了惊慌失措的众人，“无妨，高兴而已。”


    话音未落，眼前一黑，他扶着门框的手失了力道，整个人朝前栽了下去。


    ……


    隆启三十二年七月下旬，北境军班师回朝，大军抵达玉京城外三十里。


    从北狄王庭到玉京，大军走了整整近两个月。


    实在是一路上停下来太多次。


    每过一座城，城里的百姓就涌出来把官道堵得水泄不通，各种好物件不要钱似的往队伍里塞。


    如今好不容易到了玉京城外，按例，大军不能直接入城，需在城外扎营，等候天子遣使犒军。


    扎营的第一天，犒军的使者和凑热闹的百姓就挤满了营外的空地。


    隆启帝派来的钦使是内阁首辅沈仲，抬着御赐的东西一路浩浩荡荡地送到大营门口犒赏三军。


    紧接着来的就是兵部的人。


    新任兵部侍郎沈寒桥带着十几个书吏，扛着几口大箱子，箱子里装的是兵部核好的将士功册，每一项都写得清清楚楚。


    转交完功册，李长策和崔灵佑一前一后把沈寒桥围在中间，异口同声地追问魏聿如何。


    眼见瞒不下去，沈寒桥只好紧着一张脸说了实话，“北境大捷的军报进京当天魏大人身子就不大好了，后来又撑了一段时间，前几天实在撑不住了，告假了，最近朝会来都没来。”


    能让那个一天不参人就浑身难受的魏聿告假，这病不会轻。


    沈寒桥把话说完的时候，李长策已经不在原地了。


    崔灵佑伸手去拦，只捞到一片被风扬起的帐帘，他急急忙忙冲着那道身影喊，“你换衣裳！别让人认出你来！”


    喊完，崔灵佑转头对沈寒桥叹了口气，“他们俩，师徒情深。”


    沈寒桥了然拱手，“明白，明白。”


    主将不能擅离职守，李长策改换装束，在马背上狠狠抽了一鞭，从西郊大营到乌麟巷，不要命的跑，只用了不到一个时辰。


    到了魏府门口李长策翻身下马，腿刚落地的时候膝盖软了一下，差点跪在台阶上。


    曹平看见门口站着一个满身尘土的影子，声音瞬间破了音，“策儿？！你怎么跑回来了？大军不是还有几天才进城吗？你……”


    李长策抓住曹平的手臂，“曹伯，师父呢？”


    曹平的眼眶一下子红了，往府里指了指，“在卧房，刚喝了药，睡着。”


    李长策风一般地往魏聿的卧房奔去，门推开的瞬间，一股浓重的药味扑面而来。


    不似李长策从前总给魏聿熬的那种清苦药味，如今这气味更烈更冲，混着一丝若有若无的血腥气。


    魏聿躺在床上，嘴唇没有颜色，干得起了一层薄薄的白皮。


    李长策站在那里，像被人当胸捅了一刀后心又被千刀万剐。


    第69章 把衣服脱了


    阿聿，他的阿聿，他离开玉京的时候，阿聿虽然清瘦，但还是骨肉匀挺的。


    如今躺在那里的那个人，怎么就成了这副病骨支离的模样了。


    李长策动了步子，走到魏聿的床边，轻轻坐下，怕惊扰了他。


    天杀的，他不在的时候玉京这些人都对他的阿聿干了什么。


    天杀的，天杀的！


    李长策的手悬在魏聿的脸侧，想碰一碰他，又觉得自己的手太脏了，虎口上还有一道刚结痂的刀痕，掌心也刚在缰绳上磨过。


    这双手脏得很，不能碰他的阿聿。


    李长策把手收回来，在衣襟上反复蹭了几遍，蹭得虎口那道刚结痂的伤口又裂开了，血珠子渗出来染红了衣襟边缘，他也不觉得疼。


    他看向跟过来的曹平，将声音放低，“曹伯。”


    曹平站在旁边，拿袖子擦眼泪，“哎，你说。”


    “药是什么时辰喝的？喝了多少？吐过没有？叶翁来过了吗？怎么说的？这几天吃的什么？他睡了几个时辰了？”


    曹平被他一连串的问题砸得愣了神。


    “曹伯，你一件一件说，从头说。”


    曹平缓了缓，站把这些日子的事慢慢地说给李长策听。


    从魏聿不要命地参人抄家凑军饷说起，说到有人被逼急了在玉京城里就行刺，一剑险些扎穿魏聿的胸口，若非何啸拦得及时，魏聿这会儿都该投上胎了。