杨氏听完，心下稍安，跑到船头做晚食去了。


    而霍二淮在水上飘了十年，知道天晚了，大家都回港，会把船划回哪里停靠，心里门清，一路寻过去。


    路上遇到不少回港的渔船，霍惜和杨福就站在船头扬声问对方有没有螃蟹。


    如此，一路上收了不少。


    等回到往日停靠的小河湾，已是星光漫天。只余三三两两的防风桅灯投影在河波里，倒影细碎，周遭喧哗声也少了。


    听到橹板划水声，有几家人从船舱里探出头来：“霍二淮，到哪里捞鱼去了，这么晚？”


    钱小虾也披着衣裳从船舱里钻出来：“霍惜，杨福，我还以为你们跟河神下棋去了！”


    杨福站在自家船头的桅灯旁，冲他白了一眼：“你才跟河神下棋去呢！”


    钱小鱼跟了出来，在钱小虾背上狠拍了一下，把他拍个踉跄。钱小鱼瞪他，说什么胡话呢！都水上讨生活的，嘴上也没个避讳。


    钱小虾摸了摸鼻子，又冲霍惜问道：“霍惜，你们还要不要螃蟹了？今天有蟹贩来收，我们都没卖。”


    要是价高，你能不卖？人家只要大的，小的你舍得扔回河里？杨福腹诽。


    见霍惜看了他一眼，到底没说出口。


    “收呢，我们比蟹贩价高。小的也收。”霍惜回了句。


    “好勒，我这就提给你！”钱小虾转身就去拉吊在船舷上的蟹笼绳子。


    停在附近的船家，这会功夫都有了动静，也跟着提蟹笼，只听一阵哗啦啦的淌水声。


    一通忙碌，很快喧哗声又沉寂下去。


    今晚的蟹比昨天多收了两倍不止。而且个头还不小。


    各船家拿着沉甸甸卖蟹的钱，喜笑颜开：“霍二淮，明天我把蟹还留给你家。”


    “那真是太感谢了！”


    一家人向大家道谢，目送大家回舱，这才转身进舱。到这时，霍惜才发觉不对。


    看着空空的荷包，想着比昨天更多的螃蟹，还有他爹白天还收了两个蟹笼。


    “爹娘，你们今天收蟹的钱哪里来的？而且方才给出去的钱四两都不止。”


    杨氏眼神黯了黯，霍二淮看了她一眼，对着两个孩子说道：“我把你娘陪嫁的镯子卖了，得了三两银。”


    “啊？姐，你卖了咱娘留给你的镯子？”


    杨氏拍他：“咋呼什么，吵醒念儿，看我不揍你！不卖能有钱收螃蟹？”


    杨福龇牙：“那也不用卖了啊，典当出去，过几日还能赎回来呢。”


    “不当吃不当喝的，赎回来干嘛？遭贼惦记啊！”


    霍惜心头涌上一股难以言状的复杂情愫，血脉亲缘想要你死，而无亲无故的人，却想你生。


    霍惜挪坐过去，抱住杨氏的手臂，把头靠在上面，蹭了蹭：“娘，等我以后挣钱了，给你买大金镯子，让你一天换一样带。”


    杨氏心头温暖，抽出手把她抱怀里，抚着她的背：“好，那娘就等着惜儿孝顺娘。”


    杨福屁股也挪过去：“姐，我也给你买，让你两只手都带上，闪瞎别人的眼。”


    “去，我闪瞎别人的眼做什么。”虽这么说，心里却无一处不慰贴。


    杨福不管，嘿嘿笑着，半抱着杨氏，伏在她的背上。娘没了，他姐就是娘。


    第15章 秃黄油


    翌日一早，杨氏和霍二淮早早起了，收拾出二两到四两的螃蟹，一一绑好，小心摆在篓子里，好让两个孩子一会提到城里卖。


    霍惜倒是想养个两天再出手，奈何家里又没钱了，得卖出回收现银才有钱收货。


    吃过早食，霍惜和杨福拎着比昨天还多的螃蟹进城。


    今天去的方向是南城。


    跟昨天一样，很顺利。只一上晌，就卖光了。还得了不少赏钱。


    杨福高兴得很，拉着霍惜就要去外城码头再挣铜板。这段时间，被霍惜点亮了挣钱的技能，心里疯狂长草，眼睛里都是孔方兄。


    霍惜拉住他：“咱今天不去。”


    “不去？惜儿，你有更好的挣钱地方？”杨福眼睛一亮。


    “有。”


    “那咱们快去！”喜得直搓手。


    “今天挣不上。咱得准备些东西，过几日卖掉才有进账。”


    啊？


    杨福不明所以，见霍惜不开口，只好按捺住性子。


    跟着霍惜一路采买了不少东西，有葱姜蒜，有盐有糖，有八角花椒，又到酒肆买了两坛黄酒。这还不算，又去高屠户那里割了好几斤白花花的猪板油。


    杨福提在手里，不时瞥她一眼，再瞥她一眼，奈何霍惜就是不肯解释。只把他急得抓心挠肝。


    这还没完，霍惜又领着他去了杂货铺，买了十来个半斤一斤装的细白瓷罐。又到铁匠铺买了镊子，剪刀，小钉锤。


    俩人又背又提的，满满当当往渡口方向走。


    路过外城棚户区，霍惜又跟人讨了一截竹子。


    “惜儿，你要编篓子啊？”


    “不是啊。”


    “那你跟人讨要竹子干嘛？”


    “等回去你就知道了。”


    又不说。杨福气闷。想了一路都没想明白她到底要干嘛。


    回到船上，杨氏和霍二淮，对霍惜买的这一堆东西也是齐齐傻眼。


    霍惜这才开口解释：“爹娘，那二两以下的小螃蟹，也是咱花钱收来的，不能折在手里了。”


    呃，那倒是。这两天可收了不少。今天自家又捞了好些。


    可这……


    “惜儿，你是要腌醉蟹卖吗？”霍二淮见这一堆东西里有瓷罐，又有八角花椒，还有那两坛黄酒，总不能买来给他喝的吧。


    “啊？惜儿你要做醉蟹卖啊？”杨福一愣，回过神，又道：“我帮你！”


    霍惜笑笑：“没黄的做成醉蟹，有蟹黄的就做秃黄油。”


    “秃黄油？”


    霍惜点头。秃黄油就是拆出蟹膏蟹黄蟹肉，用肥膘油熬制而成，可佐饭可拌面，可做菜肴。


    淮扬菜里有很多秃黄油做的菜肴，味道鲜美，惹人垂涎。苏州名菜雪花蟹斗，也不知此时的京师有没有卖，有没有机会再吃到。


    听霍惜解释一番，杨氏等三人齐齐掉口水。


    “那我们就熬秃黄油。一定能卖出去的，卖不出去留自己吃。”杨福使劲咽了咽口水。


    “那么精贵的东西，留你吃，咋不上天！”杨氏瞪他。


    杨福被他姐捶打习惯了，半点不放心上。拉着霍惜就问怎么做。


    “惜儿，你怎么知道螃蟹里有没有蟹黄？”


    霍惜拿眼瞥他：“你水上飘了十年，你问我？”


    “嘿嘿，那玩意儿拆开半两肉都没有，平时见着都懒得捞。也就城里精贵人喜欢吃那东西。”


    杨氏也道：“平时咱吃的真不多。把它跟鱼虾放一块，片刻就没眼看了，鱼虾被咬一身窟窿。也没留意怎么分辩有黄没黄。”


    “腹脐那里看一下，捏一捏，或拿灯照一照，不透亮的一般有黄。”霍惜说道。


    杨福心急，忙提了一蟹笼，就上手挑选。


    霍惜便和杨氏捡了一笼屉上锅蒸。杨福又依言削竹片。


    待蒸好，杨氏便一边熬猪板油，一边和他们一起拆蟹肉。霍二淮把船划到一处开阔水域，停船帮忙。


    猪板油的油香，混着螃蟹的鲜香，经久不散。


    船上包括霍念，都鼻子耸动不止。这滋味，真熬人。


    好在附近没有船只，没把人引来。以船为家，不如在岸上生活蹋实安稳，但也有好处，就是没人窥视，想背着人做点什么，便当得很。


    猪板油熬了满满一土罐，肉渣都装了一大碗。


    初次尝试，霍惜也不敢拆太多螃蟹，一笼屉二十来只，拆得手指都僵硬了，才得了一碗蟹黄蟹肉。


    下猪油，姜蒜煸香，倒蟹黄慢熬，再加黄酒等佐料，又加蟹肉，再慢熬……


    香得勒！


    霍念口水嘀嗒，小手指着，哦哦就要，哄都哄不好。


    一家人趁着天光，又是蒸蟹拆蟹又是熬板油熬秃黄油，连晚食都忘了煮，这会才觉得饥肠辘辘。


    就着这香味，感觉越发饿得前胸贴后背。


    待熬好，盛进半斤装的细白瓷罐冷却，还余了浅浅一层在碗底，杨福对着它不停地舔嘴唇。


    “这二十来只蟹才得了半斤秃黄油。”杨氏啧啧感慨，这得卖出多少钱才回本。


    “可不能卖少了！”杨福眼睛紧盯着那瓷罐，蟹肉倒不值什么，主要是费人工。


    霍惜见大家都看向她，心里估摸了一番，道：“要不半斤卖二两银？”


    嘶……


    “咋啦，便宜了？”


    “不是，惜儿，这二十来只蟹一百文都不到，你卖二两银？”心是不是黑了点。杨福想挣钱，但也不好意思开价这么高。


    霍惜白了他一眼：“你只算螃蟹的成本，这里边有猪板油，黄酒，还有那些调料，都不是钱？还有咱四个人工，这活是个细致活，一天也出不了几罐。多耽误功夫。”