霍忠说完，见他二人眼睛亮得惊人，不由得笑了起来。


    第65章 拦路


    霍忠见他二人听明白了，心中赞许。


    又道：“去程你们船上装了漕粮怕是带不了多少，回程倒是可以寻摸一些当地的货物带回来。”


    霍惜连连点头：“霍叔知道淮安有什么出名的土特产吗，京师能好卖的？”


    霍忠想了想，便说道：“淮安汇集了南来北往的船只和货物，它的造船业，手工业，商业，南北饮食，都很是繁盛发达。尤以酿酒、制鼓、编织闻名天下。”


    “在淮安，有辽东运来的人参、貂皮，北直隶的梨枣等物。还有南边运过去的生姜、花椒、藕粉、药材、茶叶、布匹、丝绸、纸张等等。还有来自江西、湖广等地的竹木板片、油麻、藤绳、瓷器等，更有南边运过去的蔗糖等物。”


    看霍惜和杨福掰手指在记，笑道：“咱京师齐聚百万人口之巨，只要是好东西总不缺人买的。”


    霍惜听完，很是郑重地起身。


    朝霍忠行了一个很是标准的揖礼：“多谢霍叔指点，他日小子成材，日子过好了，定报霍叔提携关照之恩。”


    杨福愣愣地看她行完礼，也学着她的样子，朝霍忠做了个揖。


    霍忠扶起他二人，心中颇为感慨，对他二人的行事极为满意。


    霍惜这小子善于从危机中寻找机遇，是个可塑之材。


    也不知他今日从自己的一番话中得到多少启发。但他相信，此番北上运粮，这孩子必有一番精彩的际遇。


    霍惜不肯收钱，留下三瓶虾制品，告别了霍忠。


    拉着杨福在外城四处逛，哪里人多，便往哪里挤。哪些货物好卖，都要上前打探一番。


    “惜儿，咱要不要进内城再打探打探？”内城有钱人多。杨福一扫昨日的萎靡，浑身都透着一股想大干一场的劲头。


    霍惜顿了顿，摇头。


    她心中已经有了些许主意。内城她熟悉，之前也在内城逛过。现在还是别进内城了，万一遇上吴有才那厮，倒功亏一篑。


    “走，我们回去找爹娘商量。”


    还没走到外城渡口，就看到霍二淮正被两个人拉扯着。霍惜刚想提腿上前去，就被杨福拉住了。


    “是姐夫的娘和兄弟！”


    “啊？”怎么忽然找过来了？


    霍惜愣住了，被杨福拉着躲到一旁。


    还不等霍惜细打量他们，也没等听清缘由，只听他们说跟霍二淮要钱，霍惜便急忙拉过杨福：“你绕过去，去渡口找娘，把咱家的船划走！晚点再来接我和爹。”


    要是让他们知道家里换了新船，船上的钱和东西怕是要遭殃。以后也没个清静日子过。


    杨福一个激灵，也没来得及叮嘱霍惜，寻了另一条路，撒腿就往渡口跑。


    霍惜躲在一旁偷听。


    霍二淮的母亲方氏带着最小的儿子霍四畔，找了霍二淮几天了。今天终于在外城的鱼市街寻到了他，一路喋喋不休跟到这。


    “二哥，你就眼睁睁地看着一家人饿死？自己吃香的喝辣的，不管我们了？”


    霍二淮闻言看向这个最小的弟弟。


    当年他出生时，自己都七八岁了，这小子几乎是在他的背上长大的。当初见他吃不饱饭饿得直哭，自己便四处给他寻摸吃的。


    后来见他长得细瘦，爹娘又哭又求的，自己便提了两件旧衣，入赘到了杨家。


    “我们打一天鱼，卖一天钱，才能换些吃的。家里好歹有十来亩地，有粮糊口，比我们强。我们不打鱼连吃的都没有，哪里来的吃香喝辣？”


    霍四畔见二哥目光冷淡，忙向自家老娘求救。


    方氏便拉着霍二淮哭诉：“二淮啊，你是不是还在恨着爹娘啊？当年家里也是过不下去了，才让你到杨家的。杨家比咱家富裕，能吃饱饭，比跟着我们强。”


    “是啊，二哥，要是当年我够年岁，我都想入赘去。”


    霍二淮眼神悠悠地看了他一眼。


    他入赘？当年为了一个放良的女子要死要活的，掏尽了家财都不够娶亲，爹娘还来找他要钱。他要入赘早去了。


    霍二淮想走，被方氏死死拽着渔筐。


    “二淮啊，你这衣裳一看就是新做的，连个补丁都没有。你看看娘和你兄弟，补丁摞补丁。今年税粮收得多，家里人口多，交了粮，就没剩几个了。马上又要征徭役去疏通运河，咱家得去两人。听说得干到落雪前才给回。你四弟还没个子嗣呢，家里想出银钱找人代役，你可怜可怜你兄弟吧。”


    霍二淮憋着气，可怜他？那谁可怜我！


    我夫妻二人在河上飘了十年，身体浸了寒气，生的几个孩子都留不住。我一个子嗣都没有，谁可怜我！


    霍二淮死死攥着拳头。扭头不看方氏。


    霍四畔拉着他扮可怜：“二哥，你小时候最疼我了，疏通运河，两三个月都要在河里泡，人都废了。我还没后，你不想我绝户吧？”


    说到绝户，霍二淮喘着粗气，冷冷地看向他。


    “当初你不是跟家里说那小娘子身上藏了银，会带着不少嫁妆到霍家吗？怎么，她不肯给你出代役钱？”


    霍四畔喉头一噎，低了头。


    方氏跳了起来：“那个贱货！让她把嫁妆交给我来保管，就是不肯！我搜遍了角角落落就是没找到她存银的地方。你兄弟连她一个大子都没捞着！这回也是捂紧了口袋，说别人都能去，为什么四畔不能去！贱货，若是再不开怀，我就让四畔休了她！”


    霍四畔张了张嘴，没说话。


    霍二淮悠悠地看了他一眼，自己求来的婚事，什么结果，也得自己去承受。


    “我没有钱。我还要养家糊口。”


    “你养什么家？能养小舅子，为什么不愿贴补家里！要眼睁睁看着你弟弟被拉去做徭役！”


    “春樱春上给我生儿子了，我还要养家糊口！”


    春樱肚里的孩子生下来了？


    “养活了？”霍四畔愣愣地问了句。


    一句话击中霍二淮内心深藏的痛楚。


    朝霍四畔喝道：“滚！我没你这样的兄弟！”拽开渔筐，抬腿就走。


    霍四畔讪讪地摸了摸鼻子。


    方氏见霍二淮挣脱了渔筐就往前走了，恨恨地跺了跺脚，几步窜上去，把手伸进霍二淮的怀里摸索。


    第66章 抢钱


    “娘！你要干嘛？”霍二淮被方氏这一番动作给弄懵了。


    待他回过神，要去摁方氏的手时，却是晚了。


    方氏很快从霍二淮怀里摸了个荷包出来，高兴地咧了嘴，不等霍二淮回神，撒腿就跑。霍四畔忙小跑地跟了上去。


    霍二淮愣愣地看着跑远的方氏和霍四畔，神色哀伤。


    他娘找到他，没问一声他们过得好不好，日子能不能过下去。


    收了新粮，也不说给他们送来一袋半袋，就知道朝他要钱。兄弟被征去徭役，心疼他们，要出钱找人代役。


    他呢，捡来的吗？


    霍惜躲在一旁看着呆愣地站在那里的霍二淮，见他出神地看着那对母子跑远的身影，愣着不动，整个人站成了塑像。


    背影寂寥又孤独。


    一抹心疼涌了上来。


    小跑着上前拉住了霍二淮粗糙的手掌：“爹，你有我们呢。以后我和念儿会好好孝顺你和娘的。我会挣好多好多钱，请好多下人来服伺你和娘。让你们舒舒服服地，在家当老太爷。”


    霍二淮低头看向她，见她仰着头看着自己，眼睛里都是自己的投影。


    心中不由得感慨万分。


    有血缘又怎样，没血缘的又如何。没血缘的反倒更亲。


    紧紧牵了她的手：“嗯，那爹等着。走，咱找你娘和弟弟去。”


    父女二人往渡口方向走。


    路过一处卖糕团小点的摊子，霍二淮被香气引得看了一眼。就见那摊子上有各色糕团，千层糕，如意糕，玉带糕，卷心糕，样样做得精致。


    看了霍惜一眼，就要伸手到怀里掏荷包。


    一掏，掏了个空。


    才想起今天卖鱼得的钱都让他娘摸走了，现在连给孩子买块糕团的钱都没有。眼神黯了黯。


    霍惜如何不知。


    晃了晃他的手，仰头朝他笑：“爹，咱船上还有面粉，南瓜也有，咱回去做南瓜饼吃。”


    霍二淮被孩子解了尴尬，心中熨贴，紧了紧孩子的手，目光温柔：“行。回去爹也帮着做。”


    二人一扫方才的阴霾，有说有笑回到渡口。


    等了小半个时辰，才见杨福和杨氏划着船来接。


    二人还遮遮掩掩的，左环右顾，就怕被霍家人缠上。


    “他们走了？”待霍惜和霍二淮上了船，杨福还不放心地踮着脚往岸上看。


    “走了。抢了爹的荷包，撒腿就跑。”


    杨福恨得直咬牙：“我就知道。那家人只知道要钱，每次来找，准是要钱，回回哭穷。家里有田有地，三个儿子，三个儿媳妇，又生了一大堆孙子孙女，一家人但凡勤快些，开荒养个几年地，江南风调雨顺的，还能饿肚子？”