沈千重点头允了。


    待问明了情况，看了霍惜一眼：“若是从她这边下手不好突破，要不要换个人？比如她有什么家人，原籍何故，京中是否有旧之类？”


    霍惜想了想：“她男人叫伍大有，原是三元巷点睛绣铺的掌柜，但我去看过，他已经不在那里了。年岁大约在二十六七岁。他有一个儿子，比我大半岁。你看看能不能通过那家绣铺的旧人，找到伍大有，再通过伍大有找找周氏？”


    沈千重听完点头：“行，有名有姓就好办。总会有珠丝马迹。”


    霍惜松了口气：“你打听的时候隐晦着些，最好别让人知道你在找他们。”


    “明白。”


    沈千重得了霍惜的嘱托，很是尽心。


    在内城谈生意的时候，特意接近了那家绣铺，打着上门谈生意的晃子，打听伍大有的消息。


    大半个月下来，却半点有用信息都没有。店里从掌柜到伙计都不认识一个伍大有的人。


    沈千重觉得有些纳闷，一个掌柜换了，可能因为掌权的人变了，可是所有的伙计也跟着换人吗？


    向它家供货的客商打听，也不认识前掌柜伍大有。


    这就奇了怪了，换了人，难道供货商，所有的生意伙伴也都跟着换了？


    是犯了什么错，被人抹痕迹抹得这么干净？沈千重在打听的时候越发小心隐晦，就怕给东家那边惹上麻烦。


    在三元巷盘桓许久，终于在点睛绣铺的周围铺子中问出一些眉目。


    隔壁有几家铺子都是经年老店，一条街的，平时低头不见抬头见的，哪个铺卖什么的，掌柜的叫什么，大伙都是清楚的。这新掌柜也不过换了半年，还是有人记得伍大有的。


    便有人说伍大有带着儿子匆匆离京了。听说是回乡去了。


    家乡哪的？


    有一个掌柜的想了半天，只说是六合镇的。至于是哪个乡哪个村的，就不知道了。


    霍惜得到消息的时候，整个人呆坐了好久。


    她也挺生自己的气的，奶娘是母亲的陪房，嫁给伍大有那么多年，伍大有又帮母亲掌着嫁妆铺子，自己当年怎么不问一声他家是哪里的人？


    六合那么大，这要怎么找？


    “我到京里各人牙处也打听过了，塞了好些银子，看到人牙所近半年来买卖人口的记录，都没看到有周氏的名字。”


    “都没有吗？”


    那奶娘当初没被他们抓到，而是逃了？难道和奶爹在六合的乡下过着安稳日子？


    霍惜立刻高兴起来。


    不到两息，又委顿下来。当初庄子里那么多人来追赶，他们没追上自己，那定是全部人都追奶娘去了，那样的话，奶娘凶多吉少。被抓到，也许不是发卖，而是……


    霍惜打了个寒颤，不敢往深里想。


    “庄子那边呢，你可有去暗访过？”


    “有。但没一人认识叫周氏的奶娘。”


    霍惜眼神黯了下来。太夫人王氏做事滴水不漏，庄子里的人应该也全部换人了。她早该想到的。


    平时见到霍惜都一副精神头十足的模样，现在见她小小一个人，脸上挂满了忧愁，沈千重有些不忍：“要不我再去六合暗访一番？”


    霍惜摇了摇头：“六合镇那么大，下面又是各乡各村，找个人哪里是容易的事。也不用特意去，平时若是往那边去，多留心打听着便是。”


    “是。那我平时多留意些，再往三元巷那边多走走，没准那些街坊邻居能回忆起些别的。”


    “嗯，辛苦你了。”


    沈千重往内城三元巷去的时候多了起来。即便他再怎么行事隐晦小心，也还是有人报到了吴有才口中，吴有才一听喜上眉梢。


    正好钱花完了。于是颠颠地往新城侯府去了。都不等守门的通禀就大摇大摆地进了府。


    吴氏听他添油加醋说了好一通，愣了愣。仔细问明了情况，放下心来。


    不过是找伍大有罢了，又是个男人，也许是旧日的生意伙伴，或是相识之人罢了。并不放在心上。


    吴有才也没放心上，原就是随便找个借口，上门要些银子花销罢了。


    吴氏给他拿了二百两银票，便打发了他。


    等人走后，这事也没放心上。她正为了侯爷信中喝斥她苦恼不已。


    本以为侯爷今年会回京过年，哪想连打发人送年礼都不曾。


    又听太夫人说侯爷可能今年会调任回京，心里正高兴，她一个无品级无诰命的侯夫人，在京里身份尴尬，京里大宴小宴，能说得上话的夫人聊聊可数。


    若是侯爷回来，她有了人撑腰，京里哪敢有人看她不起。


    再说，侯爷一个人在北地，身边还有太夫人送去的好几个莺莺燕燕，万一生一堆儿子出来，又养在跟前，那她的解儿要怎么办？


    急得不行。眼都盼穿了就盼着侯爷调任回京。


    哪知道又听太夫人说，侯爷接了旨意，仍在北地留任。


    她一听就懵了。立刻写了一封情意绵绵的信寄去北地，说女儿想他，解儿也想他。


    又诉苦说她和太夫人两人撑着诺大的侯府多少艰辛，要是她有个品级就好了，不行的话，解儿要是得封世子的话，她出去腰板也能挺得直了。


    情深意切，厚厚的一封信，信上还落着她思念的泪珠，就盼着侯爷看完信，能怜惜她一分半分。


    哪曾想却收到侯爷的一封斥责信。


    信中对她的明示暗示装看不见，只让她用心抚养儿女，说他心中有数。


    有数，有什么数？吴氏后槽牙都差点咬破了。


    那个人和她的儿女都死得不能再死了，还念着她吧？她不许！


    第179章 四年


    儿子不能调任回京，女儿在宫里又被禁足，王氏急得头发又白了几根。


    生怕女儿在宫里没有银钱支应，忙收罗了府中的钱财珍宝往宫里送。


    吴氏得知后，咬碎了后槽牙。


    府库中的东西都是她儿子的，她儿子如今一年多了，路都走稳当了，做为唯一的嫡子，正是该请封世子了。


    可是侯爷来信斥责了她一番，太夫人也不与解儿筹谋，只念着她宫中那个被禁足的女儿。吴氏觉得侯爷和太夫人都靠不上，她得自己想办法。


    有人给她出了主意，说宫中唯二为皇帝生过皇子的女人，那位惠妃也姓吴，若是本家，那不是宫中有人帮忙说话了？


    吴氏一听，精神大振。立刻就找来娘家人，让他们帮着查一查吴氏原籍是哪里的，能否跟她攀上关系，也许是同族之人呢？都姓吴，兴许同宗同源也说不定。


    若是有惠妃帮忙说话，那解儿的世子之位还不是手到擒来？


    将来她母凭子贵，谁说她不能穿上诰命大装？谁还敢看轻她？


    而且吴惠妃儿子没了，也许正需要一个外力呢？那新城侯府不是正好？


    互惠互利，互为倚傍，不是很好？


    吴氏娘家一听她这打算，眼睛亮得惊人。一拍大腿，决定干了。即便不是同宗同源，也得给扯出关系来。


    家中有个侯夫人不太牢靠，要是宫中再有一位皇妃，那吴家在京中还不是要风得风要雨得雨？


    立刻就四下运做了起来。


    后宫风云暗涌，前朝也没闲着。永康帝终于想到他还有一位庶公主，至今十六岁了还没个封号，到了说亲的年纪，生母没了，也没人帮着筹谋。


    驸马找谁做呢？


    连着几天翻查京中勋贵权臣家子嗣的资料。


    穆俨收到消息的时候，整个人都惊呆了。


    皇帝给庶公主赐下封号“常宁”，并赐婚他祖父第四子，如今西平侯府的四爷，他的四叔穆昕。


    常宁公主，从完成册封，到选中附马，只用了十四天。


    书房里，穆俨主仆三人齐齐沉默，半天没人开口。


    直到穆俨手指在书桌上发出敲击声。


    坎二打破了沉默：“少爷，陛下这是什么意思？”


    “恩威并施吧。”穆俨面无表情淡淡开口。


    离一点头：“陛下登基后频频往西南调兵遣将，一为巩固皇权，二也是在防着咱西平侯府在云南做大。”


    穆俨嘴角冷冷牵了牵。


    穆家在云南守边数十年，自他祖父起三代人坐镇经营，平定叛乱，震慑诸蛮，为边疆的定安，为免朝廷南顾之忧，功绩累累。


    西南地理环境复杂，环境恶劣，且多民族杂居，土司各自为政，经常暴发民族矛盾，不时就火拼一把，不服中央掌控者多，治理起来颇为艰难。


    他祖父为治理云南下了大力，可谓呕心沥血。


    自太祖建朝以来，贯来主张“守在四夷”为治边策略，对西南地区的管理以“守”为主。


    太祖时常劝诫大臣和自己的子孙，不要对西南地区使用武力，认为“蛮夷”所处之地既远且荒，远征西南劳民伤财，即使征服了也无太多益处。


    但他祖父自被太祖遣到云南坐镇，招抚远近百姓，劝课农桑，屯田兴教，百务具举，才有了西南如今的局面。