刚出里屋他就瞧见了，不知道碗里盛着什么。


    云笙轻轻移开盖在上面的碗。


    下面的海碗盛着满满一碗面疙瘩汤，放得久有点坨，汤黏糊糊的，里头煮着韭菜段，白绿相间，十分清淡。


    旁边还有一个海碗，碗里放着两个煮好的鸡蛋。


    云笙端起那碗坨了的面疙瘩汤，汤已经变得温热，端着不烫手。


    他抿了一小口，汤里只有一点咸味，和昨晚的面块汤味道一样。


    他只吃了疙瘩汤，没有拿碗里的鸡蛋。


    这里的鸡蛋很金贵，原身记忆里，每半个月阿婆才会煮一个给他吃，多的都攒起来拿去渡口市集卖掉。


    阿婆就是原身的外祖母，是最疼爱原身的人，这里的人都把外祖母叫做阿婆。


    原身脑子不好使，不管种地干活，还是上街卖菜，阿婆都会把他带在身边。


    卖掉的菜钱阿婆总会拿出一文，给原身买一块米糕，或是买一个蒸馍，原身也总会分一半给阿婆吃。


    想着想着，云笙又开始想外祖母了。


    外祖母去世时，把他叫到病床前，语重心长叮嘱他，让他一定要好好活下去。


    许是外祖母的期愿，他才又一次活了过来，来到了这个全然陌生的世界。


    云笙仰起头，吃完最后一口疙瘩汤，把装鸡蛋的海碗盖上。


    “霍黎哥在吗？”


    “阿爹叫我来送菜。”


    外面突然响起一道敲门声，有个清清脆脆的嗓音在喊人。


    云笙端着吃过的碗筷去清洗，刚跨出门槛，听见喊声，立马收住脚退了回来。


    他怕被院外的人看见，抱着怀里的碗筷没敢出去，背靠着墙壁躲起来。


    这里的哥儿和汉子是有别的，走得太近容易招闲话，那个人帮了他这么多，他不想给他带来麻烦。


    院子外的人还在喊。


    “霍黎哥在家吗？”


    “霍黎哥？”


    霍菱踮起脚尖，在土墙边张望了一眼，日头有点晒，他抬手挡在眉骨前。


    奇怪，明明堂屋的门敞开着，里头却没有人出声回应他。


    刚才好像看见了一个人影，一晃而过没看清楚，瞧着身形不大像他堂哥。


    但他堂哥一个汉子住，家里总不可能还有旁人。


    霍菱揉了揉眼，觉得是自己看花了，又喊了两声，实在没人应答，只得背着一篓青菜回去。


    -


    眼前这张面孔很陌生，骡子抖着耳朵，朝人喷了喷鼻息，尾巴也跟着甩了一下。


    它的后面拖着一辆木板车，车头伸出两根又粗又长的木辕，卡在骡背两侧。


    两边车轮是木头做的，上面沾着些许尘土。


    看着快要和他一样高的骡子，云笙没敢靠前，磨磨蹭蹭好一会儿，绕过骡子走到木板车后面。


    他没坐过木板车，手扒着车栏，不知道该怎么坐上去。


    一只大手出现在身后，扶着他的胳膊给他借了下力，让他稳稳坐在了木板上。


    那只手宽大有力，隔着一层单薄的布料，掌心温热的触感渗进皮肤。


    只有一瞬的接触，云笙仍是红了下耳朵。


    坐上木板车后，他蜷腿缩起来，不再挪动，余光悄悄瞥了眼正在关门的男人。


    从方才的喊声中，他知道了男人名叫霍黎。


    但具体是哪个字，他不清楚。


    今早天还没亮，霍黎就出了门。


    先去白榆镇打听了一趟，找到云秀才家后又回了渡口，拿了云笙的户帖匆匆赶回来。


    户帖在大颐朝是证明身份的物件，出远门只需找里正开个路引，迁户和迁居必须要户帖才行。


    户帖上记录着姓名出生和住址，他拿到后多看了一眼，才知道小哥儿名字叫云笙。


    瞧着长得瘦小，年龄已有十七了。


    回来时桌上留的面疙瘩汤已经吃光，碗筷也洗干净放去了灶屋，只留下两个水煮的鸡蛋。


    霍黎找了块旧布做的包袱皮，把户帖和那两个鸡蛋包在一起，不等云笙推拒，直接塞给了他。


    “拿着，路上吃。”


    他一个人赚钱一个人用，平日里也就吃喝花得多些，杀猪宰肉都是力气活，不吃好没力气。


    肉不用买，他自己就是卖肉的，鸡蛋大多是霍家三叔给的，给小哥儿多吃几个没关系。


    云笙推拒不成，只能把鸡蛋收下。


    他吃过面疙瘩汤没多久，这会儿还没饿，就和户帖一块儿揣在怀里。


    木板车往下沉了沉，霍黎跟着坐上来，拿着鞭子在前头赶车。


    手松开缰绳，凌空挥一下鞭子，骡子随即迈开蹄子，哒哒走在泥路上。


    他走的是村里没什么人走的小路，云笙虽没有孕痣，可到底是个哥儿。


    大路人多，难免遇上几个爱嚼舌根的，多一事不如少一事，没碰到人最好。


    沿路稻田鲜绿葱郁，骡蹄踏过路面，细小的尘土随风扬起。


    云笙不习惯坐木板车，怀里抱着小包袱，身子随着颠簸的车身左右摇晃。


    他怕从木板车上掉下去，右手扶着车栏，扶久了发麻，又换成左手。


    霍黎侧头看了眼，往后拽了把缰绳，不声不响放缓了赶车的速度。


    木车轮碾过坑洼不平的泥路，声音吱吱呀呀，一路朝着渡口驶去。


    -


    快到晌午，渡口来往的人不多。


    霍黎把骡子系在柳树下，托茶肆老板帮忙照看，带着云笙去坐船。


    白榆镇在丰水河的下游，与青柳镇一河相隔，坐船来回一趟不到一个时辰。


    今日不逢集，坐船的人少，只有两三个去镇上做事的，这时节农活重，各村的人多数都在田地里忙碌。


    船篷不大，上船后，云笙找了个角落的位置坐着。


    船夫认出他是那个傻哥儿，不由多看了几眼，视线一转，撞上霍黎凌厉的目光，没再细看下去。


    船篷晃晃悠悠，不一会儿，就划到了河心。


    云笙的脸色却有些难看，喉间泛着酸水，心口一阵发慌发闷。


    他知道自己这是晕船，不想给霍黎添麻烦，捂嘴强忍着不适，一张小脸越来越白。


    眼前忽然多了一支装着水的竹筒，是霍黎递来的，堵在竹筒口的一小段木塞子也被他拔开了。


    云笙看了眼，双手接过，仰头浅浅喝了一口。


    清润的凉水滑过喉咙，压下了那股想吐的冲动。


    方才的不适感稍稍平复，他抬手擦掉嘴角的水渍，把竹筒还回去。


    霍黎却没有接，用木塞子堵住竹筒口，说：“你拿去喝。”


    云笙于是把竹筒放进了包袱里。


    河风吹着额前的碎发，他抱着小包袱，看向浩浩茫茫的河面。


    想到即将投奔的云家堂叔，心里不免几分忐忑。


    原身模糊的记忆里，曾被阿婆带去白榆镇寻过一回亲。


    大概是很小的时候，他和阿婆留在那里吃了顿饭，吃完阿婆又把他带了回去。


    那次堂叔没有收留他。


    今天去不知道怎样。


    微凉的河风迎面拂来，船身拨开河水，水从两侧流淌而去，岸边的景物在视野中缓慢倒退。


    船篷随着水流轻轻摇晃，摇着摇着，摇到了白榆镇的渡口。


    第4章


    青砖铺的巷道狭长逼仄，门户紧挨，院墙相贴，一条巷子住了七八户人家。


    霍黎今早打听过了，云秀才家住在榆荫巷的巷尾，最靠里的那间小院子。


    下船时，见云笙的小脸还在发白，他寻了间蜜饯铺子，买了两包酸梅子。


    晕船的人头昏发闷，吃点酸酸甜甜的蜜饯果子，胃里会好受些。


    霍黎把两包酸梅子都给了云笙，云秀才家人多，另一包让他拿去分着吃。


    云笙不愿要，他就硬塞进包袱里，小小的包袱撑得鼓鼓囊囊。


    云笙抱着鼓起来的小包袱，朝巷子里走了几步，停下来，回头看了眼站在巷口的霍黎。


    若不是霍黎帮他，他早就被那个无赖舅舅卖进了花柳院，或是被山上的野猪吃掉了。


    云笙想了想，又掉头走回去，低着头，小声对霍黎说了声谢谢。


    原以为这个傻哥儿连话都不会说，没想到还会跟自己道谢，霍黎略感意外，朝他摆了下手，示意他继续往前走。


    云笙再次转过身去。


    在霍黎目送下，一步步走向巷尾，走两步回一次头，霍黎一直立在原地没动。


    怀里的包袱有些硌人，他轻轻捏了下，发觉手感不对，解开绳结看了一眼。


    除了酸梅子，里面还多出来一个小小的钱袋子。


    不知道什么时候塞进来的。


    云笙拿着钱袋愣了愣，想还回去，扭头看时，巷口早已没了霍黎的身影。


    -


    “娘，笙哥儿来了！”


    小院门口，一个眉心红亮的哥儿穿了身杏色衣裳，怀里抱着一个两三岁的小哥儿，身旁跟着一个七八岁的小女童。