“第二，你知道沧江中段的河道是谁控制的么？”


    陈瑞雪听陈天桥说过，她答道:“蜀王的岳父，蜀地大族诸葛世家。”


    江丰年继续解释:“江家从未走过水路，一是没有大型货船，没有走水路的经验，二是走水路要交三成的过路费。”


    津杭运河路段交给祁家，沧江中段交给诸葛家，沧江下游路段交给姑苏大族慕容世家。


    整个大晋国能水上运输的路段都被上层权贵垄断了，过河就要交过河费。


    家族实力越雄厚，跟朝廷关系越紧密的，过河费越低。


    像江家这样有钱的，又没什么背景的平民商户，过河费最高。


    同等级的王公贵族象征性的收点过河费，普通平民老百姓也不会坐船出行，因为过河费高，船主收的船钱就高，没钱的平民真的要远行，只能选择徒步。


    因此，大晋国内，像江家这样的商户是那些控制运河的王公贵族们，主要盘剥的对象。


    一百万的货物，上交货物价值量三成过路费，除去所有成本支出，这哪还有利可图? 若把价格定高，高出市价，卖不出去不说，也会受到官府管控。


    所以，走水路完全就是亏本买卖。路上要是遇到河盗，或者大风浪天，那可真的是赔的血本无归。


    这也是为什么水路风险总体上比陆路风险低，行程快，江丰年不走水路的原因。


    这更是江丰年为什么铁了心想要往上爬的根本原因。


    陈瑞雪听后，说道:“三成过河费?这确实高的离谱。”怪不得江家商队宁愿风餐露宿，饥一顿饱一顿，面对劫匪劫道，拿命去拼，也不走水路。


    江丰年放下毛笔，问道:“夫人若是江某，可有法子，减少商队伤亡，控制成本，走水路又有利可图呢？”


    陈瑞雪回道:“只有搭上朝廷的大船，背靠一个坚实的靠山。”


    江丰年神色一喜，相处快二十天了，陈瑞雪终于把话题说到了朝廷身上。


    她掩住喜色，一脸平静的说道:“那夫人能否告诉江某，江某该怎样才能搭上朝廷的大船呢？”


    陈瑞雪就知道江丰年打的是那样的主意，她眼波流转，用非常真诚的语气说道:“兄长问妾身，妾身也不知道。”


    得，谈了半天，等于没谈。


    接下来又走了半个多月，这半个多月江家商队基本上都是在野外扎营，因为商队规模庞大，小股劫匪并未劫道。


    如果经过大型山头，遇上人数比较多的劫匪，就会花点钱保平安。


    这一天，江家商队又来到了一个叫子午岭的地方，放眼望去是连绵不断的高山。


    江丰年依旧派人先行探路。其实探不探没有多大意义，因为子午岭是从这里去锦官城的必经之路。


    而且，当地的老百姓说了，子午岭至少有两千匪徒。


    对方人数是自己的三四倍，他们又占据有利地形，就算江家商队悍不畏死，通过了子午岭也得不偿失。


    江丰年爱财，更看重江家的人，这些人少一个，江家的力量就少一分，钱有时候来的快，但培养一个可以信赖又有能力的人不容易。


    “福安叔，淮叔，力叔，康叔，您们觉得，子午岭过还是不过?”江丰年征求四位老人的意见。


    杨福安道:“这是东家第一次带队开辟商路，路上有困难在所难免，是前进还是后退，老朽都听东家的。”说了等于没说。另外三个老人白了杨福安一眼，他们就知道杨福安一向都是没有意见的。


    江逸淮道:“眼下已经是初冬，子午岭是去锦官城的必经之地，蜀地一直以来就缺粮，今年干旱，蜀地粮价已经高出市价两成，赶上百姓冬季储粮过冬，至少还能再高出一成。东家囤了一万石粮食，抛去成本，顺利售卖，五百万两雪花银不是问题。”


    江逸力说道:“老淮，你不能只看到钱，子午岭至少两千匪徒，能拼出来还好，拼不出来，江家的家底都得折在这里。”


    江仲康摸了摸山羊须，说道:“自古以来，蜀道难，难于上青天。陆路入蜀困难，劫匪横行，水路入蜀不难，但运费昂贵，如今蜀地已经到了严重缺粮的地步。蜀王承诺，若有商户入蜀解蜀地粮食危机，他愿以高出市价三成一次性收购，日后来蜀经商，免息免税免各项繁琐的手续。”


    “康老鬼，你这是哪里得来的消息?”江逸力问道。


    “我有一个朋友，他在蜀王府名下的店铺里当掌柜。蜀地今年缺粮的消息，也是两月前由他带人告知。”


    “好啊，原来是你康老鬼掇蹿东家入蜀的。”


    江逸力本来还奇怪，好端端的东家怎么舍近求远，不从陕入陇改从蜀入陇。


    现在看来，东家的真实目的，就是打通蜀地商路，结交蜀王，日后在蜀地有蜀王罩着，江家在蜀地置业也容易。


    “子午岭是从这里去锦官城的必经之地，改道要绕过方圆六百里的子午岭，就算加快速度行进，也至少要二十多天才能到锦官城，如此一来，失了先机，再入蜀就没得多少甜头可占了。”江丰年出声道。


    所以，四个老人明白了，子午岭必须要过。


    江逸力道:“东家，既然要过子午岭，就让老夫带几个人打头阵，和那匪徒好好谈谈。”


    江仲康道:“你确定是好好谈谈?不是好好动手?”江逸力可不是个谈判的料，倒是一言不合就打架的好手，一大把年纪了也改不了这个臭毛病。


    “康老鬼，对方两千人马，不是两百，要想过子午岭，当然只能智取，不能力敌。老夫又不是傻子。”


    江逸淮道:“老兄弟，你不傻，你只是鲁莽而又冲动。”然后对江丰年道:“东家，这谈判的事还是交给老夫吧。”


    江丰年沉吟片刻，对江逸淮耳语一番后，说道:“若事不可为，还请淮叔先保重自身，江家和丰年离不得淮叔。”


    “东家放心，老夫还想留着这把老骨头给东家带孩子呢！”


    说完，江逸淮带着江涛江波兄弟两个进了子午岭。


    作者有话说：


    本故事纯属虚构，地名真真假假，勿考究~


    第17章 失败


    江逸淮走后，江丰年问江仲康:“康叔，您对蜀王了解多少？”


    “回东家，蜀王是当今天子的同胞弟弟，天子登基后，永安元年，蜀王就已入蜀，至今盘踞蜀地已经十八年，深受当地民众爱戴。”


    江丰年心道，蜀王盘踞蜀地十八年，诸葛大族还是蜀王岳家，蜀地应该已经被蜀王经营的固若金汤。


    离蜀地中心锦官城边远外围的地方，山多匪多，情有可原，怎么离锦官城外五十多里的子午岭，还盘踞了两千多的匪徒?


    山多可藏兵，到底是匪是兵还难说。


    假如蜀地缺粮是蜀王放出来的饵，此行怕不是那么容易挣那五百多万两雪花银。


    江丰年对江仲康道:“去子午岭周边的村落，给我雇佣五十个老弱妇孺过来运粮，五两银子一天，管吃管住，可以先给一半定金，务必在出发前给我把人雇佣过来。”


    江仲康心里虽然疑惑，但还是照江丰年的吩咐立刻去办。


    然后又对江逸力道:“就地扎营，起锅做饭，午饭后，伐木做箭。”


    江家商队，除了镖师佩了武器，还有部分江家家丁，以及江家商行的老人有一些武器外，其他人都是农具和棍棒。


    进城的时候，要出示各种凭证，检查人数货物武器，如果武器数量不对，会被扣押货物和武器，严重点还会蹲大狱。但现在在荒郊野外，要通过悍匪重重的子午岭，必须得多做一些武器自保，过了之后，丢掉简易武器便是。


    江家商行雇佣的乡勇，力夫还有商行老人身上都有江丰年佩给他们的一根牛筋，这附近又有很多竹子，把竹子烧弯做弓梁，绑上牛筋，简易的弓就制成了。


    陈瑞雪在一旁观看，很是震撼。江家商行效率太高了，一个时辰左右，每个人身上，都背上了弓箭和箭筒，箭筒里约摸有数十只木箭。


    为了提高杀伤力，木箭上还涂了点东西，陈瑞雪觉得那应该是毒药。


    以江丰年的能力，搞点毒药应该不难，而且队伍里有大夫，医毒一向不分家。


    化农为兵，这人真的太厉害了。若不是朝廷对民间商队的限制，江丰年完全可以把自己手底下的佃农，摇身一变，成为江家军。


    江丰年这个人野心不小，陈瑞雪现在肯定，他肯接受她肚子里的孩子就是为了借此机会往上爬。


    但是，她和孩子并没有江丰年想象的那么重要。


    正想着，就见江丰年对杨福安耳语一番后，杨福安带了几个人进了子午岭。然后，江丰年朝她走来，说道:“我们要通过子午岭，子午岭有两千悍匪，此行危险重重，夫人如果跟着江某，恐怕生死难料。”


    陈瑞雪心道，江丰年这话是什么意思？让自己离开?他有那么好心?


    自己如果选择离开，他若成功通过子午岭，日后回了江家，岂不是会找自己算账?而且孩子的事江丰年还没有宣布，回了江家，江老夫人不会承认自己和孩子的。