虽然猫头鹰也可以传信，或者是捎带一些小物件，但猫头鹰不是普通人能够用得起的，能够使用猫头鹰传信的只有一些大魔法师和少量的顶级贵族，以及像圣德劳埃这样的魔法学院和长老院那样的贵族特权机构。


    普通人想要传信还是只能依靠邮局。


    贝芙丽住在泥沼巷里，这是整座城市里最大的贫民窟。所谓邮局，也只是由巷子口的杂货铺老板代收代寄。


    她提着笨重的行李走进去问：“汤姆<a href=Tags_Nan/DaShuWen.html target=_blank >大叔</a>，有凯尔。伍德的信吗？”


    正在整理货架的杂货铺老板汤姆回答：“前几天好像有一封……”


    不等他话说完，贝芙丽就迫不及待地说：“麻烦您快拿给我吧！”


    “你来晚啦！他姨夫酒鬼老比尔已经拿走啦！”


    “我的信你怎么能给他呢？”


    “这我也没办法呀！那醉鬼发起疯来都要把我的店砸了！你去找他要吧！”


    她着急地问：“他拿走几天了？”


    “唔……大概有个三四天了吧……”


    贝芙丽赶忙提着行李朝凯尔姨妈家去了，希望老比尔还没有把钱花完，她还能够要得回来。


    她急得就像是热锅上的蚂蚁，也顾不得累不累了，如果不是提着行李跑不快，她一定会狂奔起来的。


    等她急匆匆地赶到凯尔姨妈家的时候，凯尔的姨妈玛莎正坐在门口缝补破旧的羊绒袜子，她眼睛不大好，揉了好几次眼睛，仍然没有把钱穿进针眼里。


    看到贝芙丽，这个淳朴善良、但过分羸弱和沧桑的妇人很惊喜：“你怎么回来了？贝芙。”


    “学校放假了，”贝芙丽跑得满脸通红，上气不接下气，只得简短回答一句，紧接着，就着急地问，“老比尔在家吗？”


    “他已经三天没回来啦！不知道又去哪儿喝酒了！”玛莎看到贝芙丽脸上的焦急神色，不禁害怕和担忧起来，“怎么了？是不是他又在外面惹什么事了？”


    贝芙丽还没来得及说话。三岁大的、浑身脏兮兮的小比尔从屋子里跑出来哭着说：“妈妈，我怎么都叫不醒珍妮！”


    玛莎脸色一变，拿着破羊绒袜子就往棚屋里冲，贝芙丽也赶紧跟进去。


    凯尔的父亲是琉恩人，他的父母在他很小的时候就被圣庭害死了。父母死后，侥幸活下来的凯尔被心善的姨妈接过来抚养长大。


    姨妈家当时已经有五个孩子，日子过得十分艰辛。凯尔小时候常常没饭吃，贝芙丽的祖母那时还在世，看实在可怜，时常把小凯尔叫过来吃饭。贝芙丽就是自那时起和凯尔认识的。


    在祖母发现凯尔身上的琉恩人血统之后，他们的关系就更加紧密了。他们是唯一的、掌握对方最大秘密的朋友。


    凯尔的姨妈一家一直都以为，凯尔的父母是因为被人诬陷对光明神不敬，所以才会被圣庭卫兵处死。


    否则，酒鬼老比尔要是知道了凯尔的父亲是琉恩人，一定会找来圣庭卫兵把凯尔抓走。


    珍妮是玛莎和老比尔的第四个女儿，但她是最大的，因为前面三个孩子都早早夭折了。玛莎一共生了十个孩子，活下来的只有一半。


    珍妮五岁起就不得不去城外的煤场捡煤渣，当时才四岁的凯尔也得一起去。贝芙丽在祖母的庇护下，倒没吃过这份苦，但她听凯尔说，煤场有巡逻的守卫，一旦被抓到，就得结结实实挨一顿毒打不可。


    珍妮有个姐姐就是挨了打，回来没两天，就病死了。


    凯尔最开始干这活儿的时候，至少有一个月身上的伤就没好过，不过后来他掌握这些守卫巡逻的规律，就很少再被抓住了。珍妮的情况也差不多。


    除了像贝芙丽这样的少数幸运者，贫民窟的大多数孩子四五岁起就得开始拾煤渣、捡破烂，六七岁可以接一些剥线头、搓麻绳的活儿干，等到八岁，女孩就可以进入纺织厂做童工，男孩就可以去煤矿做爬童……


    她们冲进去的时候，珍妮正倒在地上，面容消瘦、双眼紧闭。


    玛莎伏在大女儿的身上，摇晃她骨瘦如柴的胳膊，呼唤她的名字，但珍妮始终毫无反应。


    双唇颤抖的妇人伸出粗糙发黑的手掌紧贴到女儿的口鼻前，只触到一片冰凉，她又去摸珍妮的手脚，显然仍然得到了失望的结果。


    年轻的珍妮死了。


    玛莎瘫坐在地上，流着泪喃喃自语道：“怎么会这样……不是说只是有点累，想要休息一会儿吗……”


    “她两天前请假回家，咳嗽得厉害，说是要在家里休息两天，然后再回工厂去，怎么就死了……”


    脏兮兮的小比尔傻傻地站在一边，看着母亲伏在大姐的身上痛哭流涕，看起来呆呆傻傻，没什么反应。


    珍妮一直在城郊河岸的一座纺织厂里工作，住在工厂的宿舍里。贝芙丽每次回来的时候，珍妮都不在家。她已经有好几年没见过她了，刚刚进来第一眼，看到她瘦成这个样子，也吓了一跳。


    贝芙丽帮着玛莎一起，从一堆破旧的衣服里挑了一件干净的、补丁少一些的粗布衣，给珍妮换上。又打了一盆水回来，用破布蘸水擦干净珍妮苍白的脸颊、胳膊以及手上的茧子和伤口。


    忙到天黑以后，她才提着行李往自己家走。


    快走到她家门口的时候，听到了激烈的争吵声。


    是贝蒂正在和房东太太吵架，骂得难听极了。


    贝蒂是附近一个老妓女的女儿，七年前妓女死了，十五岁的贝蒂不愿意嫁给贫民窟里的那些男人，于是乞求贝芙丽的祖母能够收留她。


    贝芙丽就这样多了一个姐姐。


    今晚的月亮很明亮，月光照亮了贝芙丽的面孔。


    贝蒂和房东吵得正激烈的时候，一转头，看到了走到跟前的贝芙丽，吓了一跳。


    她也顾不上吵架了，赶走那个身材肥壮、满脸横肉的房东太太，急忙问：“你怎么回来了？贝芙？”


    “学院放假了。”


    “吓死我了，我以为你被退学了。”贝蒂拍着胸口说。


    贝芙丽：“……”


    虽然没有，但也快了。


    不过这种事情，她不到万不得已还是不想说出来惹得贝蒂和她一起烦心了。


    “你们刚刚在吵什么？”她问。


    贝蒂叹口气：“还是为着涨房租的事情呗。”


    贝芙丽不可置信：“今年年初不都已经涨过一回了？”


    说到这里，贝蒂越想越生气，忍不住再次用下流恶毒的词汇，把那个黑心烂肺的房东又骂了一顿。


    贝芙丽的祖母去世的时候，给她们俩留下了一小笔钱，不过贝芙丽生了两次病以后，就没剩下多少了，这两年的房租和各种开销，一直都是靠姐妹俩打工挣的。这其中出大头的，自然是贝蒂。


    看到贝蒂为房租发愁，贝芙丽庆幸自己没把学院催缴学费的事情说出来。


    她倒是讲了珍妮去世的事情。


    姐妹俩感伤一番。


    贝蒂忽然觉得不对：“你回来提着行李不先回家，去他们家干什么？”


    作者有话说：


    无


    第16章 亡灵骑士1 她暗地里恶心一下他，有谁……


    贝芙丽顿了一下，才慢吞吞回答：“哦，是这样，凯尔给我寄了一封信，我今天去取的时候，汤姆告诉我，几天前已经被酒鬼老比尔拿走了，所以我去他家找他。”


    “找到了吗？”


    “没有，他不在家。”


    贝蒂一边推开门，一边问：“那封信很重要吗？”


    为了不让贝蒂跟着一起担心，贝芙丽只得忍痛回答：“不，不太重要，应该只是一封凯尔报平安的信吧。”


    “那就好，我认为老比尔恐怕又上哪家酒馆喝酒赌钱去了，我明天跟你一起去找。”


    贝芙丽连忙说：“我自己去就行了，你还得工作。”


    “好吧，你说得对。”贝蒂被她说服了。


    贝芙丽在马车里挤了两个多小时，身上散发着一股酸臭味，幸好贝蒂烧了热水，她幸运地洗了个热水澡。


    姐妹俩躺在一张咯吱作响的小床上，低声说了好一会话，才沉沉睡去。


    第二天天还没亮，


    贝蒂就起床出门了。


    贝芙丽也早早起来。


    她用一整天的时间把附近的大小酒馆都找遍了，可惜仍然没有找到酒鬼老比尔。


    不知道这老家伙带着凯尔给她寄的钱躲到哪里去了。


    她早出晚归，一连找了两天，终于在路边看到了写着凯尔名字的大信封，信封旁边还有一本破旧的、被掏空内里的硬壳书。


    凯尔给她寄的钱应该就放在这本书里，但是现在这本硬壳书里空空荡荡，一个铜币也没剩下。


    贝芙丽心头有些不祥的预感。


    距离老比尔拿走信封已经好几天了，也不知道那笔钱还剩多少。


    她又焦灼又担忧。


    最终，她在赫斯街的一家大酒馆里找到了酒鬼老比尔。