陆时玖握着沈荔的手腕，温声细语。


    “昨日太医不是刚诊过平安脉，你若是不信，我再让他过来一趟。”


    沈荔抿唇，犹豫片刻，摇头拒绝。


    “还是算了。”


    她如今见太医都是避着旁人，万一走漏风声，又平白惹一身腥。


    沈荔怏怏不乐，垂眼望向地上掉落的香。


    陆时玖心领神会，起身拈香下拜。


    沈荔目不转睛盯着陆时玖手中的香，直到那香稳稳落在炉中，提着的心终于稳稳落下。


    陆时玖唇角噙着笑，抬手在沈荔头上敲了两下。


    “不过是那香受潮多日，这才断了，与你有何干系。”


    更深露重，陆时玖朝沈荔伸手：“夜深了，我送你回去。”


    沈荔起身，刚落地，立刻疼得站不住。


    刚刚跌倒时不幸扭到脚，沈荔这会站立不安，险些又往后倒。


    陆时玖及时托住人，眸色渐沉：“崴脚了？”


    沈荔迟疑点头：“应当是……”


    话音未落，身子忽的腾空，陆时玖拦腰将她抱起。


    沈荔惊呼一声，手忙脚乱握住陆时玖的衣襟：“你做什么？”


    冷风掠耳，廊下檐铃叮叮咚咚，树影摇曳。


    沈荔脑袋埋得极低，声音急促：“万一被人瞧见了……”


    陆时玖轻描淡写：“不会。”


    沈荔惊慌失措，拿一堆眼珠子直直瞪着人。


    陆时玖笑笑，他脚步稳健，大步流星。


    不到半刻钟，沈荔的上客室近在眼前。


    门口只有白芍一人，远远瞧见陆时玖抱着沈荔回来，一双眼睛差点掉出来。


    “主子，你……”


    陆时玖摆摆手，想要让人传太医。


    沈荔急不可待拽住陆时玖。


    她如今见到太医便心虚，恨不得躲着太医走。


    脚伤事小，如若被太医知晓自己怀有身孕，那可真真是叫天天不应叫地地不灵。


    陆时玖沉吟片刻，挥挥手命白芍送药和冰块过来。


    他抱着沈荔坐在炕上，半跪在脚凳上。


    罗袜解下，沈荔脚踝处一片红肿。


    陆时玖拿巾帕裹着冰块，敷在沈荔脚踝处。


    烛光忽明忽暗，照亮陆时玖专注的眉眼。


    沈荔心生恍惚，倏尔想起前夜瞧见陆时玖在翻书，书案上零零碎碎都是单字。


    他在为未出世的孩子起名。


    足足百来个字，陆时玖挑挑拣拣，却找不出一个好的。


    不是嫌弃名字难听拗口，便是嫌弃字寓意不好。


    那些字都是精挑细选出来的，怎会有寓意不好。不过是t?陆时玖为人挑剔，又一心念着为孩子挑个最好的，这才迟迟定不下来。


    沈荔陪着挑了一会，只觉头晕眼花，再不肯多看。


    脚踝上的痛楚渐缓，陆时玖敷上药膏，转而见沈荔面缀愁色，好奇道：“怎么了？”


    沈荔垂首敛眸，抬手抱肚。


    陆时玖挑了挑眉：“他闹你了？”


    沈荔摇摇头，踟蹰片刻，还是忍不住开口。


    “只是在想孩子的名字。”


    陆时玖的眉眼柔和许多，从袖中掏出一张纸，上面凌乱写满了名字。


    “我昨夜又想了几个，你觉得哪个好？”


    轻飘飘的一张纸捧在沈荔手上，如有千万斤沉重。


    沈荔一目十行，心不在焉。


    陆时玖敏锐觉出沈荔心中的不快：“……怎么了？”


    沈荔犹疑片刻，她抬眸，眸中隐隐有了水雾。


    “再好的名字又能如何，这孩子生下来就是见不得人的，待你日后成了亲，他更是连立足之地也无。”


    沈荔一想到自己的孩子会认旁人作母亲，泪水簌簌滚落。


    “若真有那一日，你让我带他走好不好？我一定带他走得远远的，不会让他搅了你和……”


    陆时玖沉下脸：“你在胡说什么？”


    “我哪有胡说？”


    沈荔泣不成声，“京城中苛待庶子庶女的夫人那么多，还有的对庶子非打即骂，我总不能眼睁睁看着自己的孩子受欺负。”


    泪水模糊了沈荔的视线，她哭得眼睛通红，声泪俱下。


    陆时玖眉眼间笼着的郁色渐缓，揽着沈荔入怀。


    他轻轻叹口气，颇为无奈。


    “他是你我的孩子，我怎会让旁人看轻他？”


    沈荔将信将疑，一双泪眼婆娑：“可是……”


    她的身份见不得人，连看太医都得遮遮掩掩，更何况是她的孩子？


    陆时玖轻声细语：“这事我早有主意。”


    他想对外说沈荔是自己在老家的表妹，因病常年在道馆清修，故而旁人都不知晓。


    沈荔心生疑虑：“这般草率，旁人会信吗？”


    陆时玖不以为然：“信不信是他们的事，与我们有何干系？你是我明媒正娶的妻子，他们即便心中存疑，也不敢在外乱说。”


    “妻子”两字如碎石在沈荔心中泛起阵阵涟漪。


    沈荔垂首低眉，忽而脱口而出：“那……五公主呢？”


    陆时玖眸色一滞。


    话一出口，自然没有收回的道理。


    沈荔低声呢喃：“你和五公主……”


    她原以为，陆时玖会迎娶赵宝珠。


    陆时玖揽着沈荔，抬手在她后背拍了一拍，声音温和谦逊：“从前的事是我错了，日后只有我们，没有她。”


    他说得认真，眼中半点含糊其辞也没有，“与我而言，你和孩子才是最要紧的。”


    沈荔听着陆时玖在自己耳边念叨孩子的名字，听着他将那些名字一一拆解，评头论足。


    烛火暗淡，室内清幽。


    困意逐渐漫上沈荔眉眼，昏昏欲睡。


    迷糊之际，好似有人轻轻抱起自己，往罗汉榻走去。


    沈荔艰难睁开眼睛，一片暗黄光影中，陆时玖轻手轻脚避开自己脚踝的伤处，俯身为自己盖上锦衾。


    眼前此景，同自己以前梦中何其相似。


    若是孩子能名正言顺冠上陆家的姓氏，往后前途自是不必担心。


    若是姑娘家，那就更衬沈荔的心意。她不必跟着自己漂泊无依，不会像自己幼时一样受人欺负。


    有陆时玖这样一位父亲做靠山，只怕在京城中横着走都可以。


    只要不犯大错，日后定是高枕无忧。


    沈荔一颗心逐渐陷入温柔乡，一只手圈住了陆时玖的手腕，轻声嘟哝。


    “我可以……信你吗？”


    四目相对，陆时玖眼中荡着无限的柔情。


    沈荔声音轻轻，低不可闻。


    “陆时玖，别再骗我了。”


    这是她最后一次信他。


    ……


    踩着冬日的第一场雪，一行人浩浩荡荡抵达天竺。


    白茫茫雪地上一览无余，北风呼啸，寒鸟低空而行。


    车上燃着银丝炭，白芍起身，细细为沈荔系好氅衣，雪帽靴子一应俱全。


    车帘挽起一点，目光所及，萧瑟冷清。


    白芍缩了缩脖子，催促着青禾闭紧窗子。


    双手在熏笼前搓了又搓。


    “这才入冬呢，就这样冷。若真到了寒冬腊月……”


    白芍抬眼觑向沈荔，欲言又止。


    越临近天竺，沈荔越发心事重重，闷闷不语。


    从前青禾还敢和沈荔说笑，这两日也都敛了心思，不敢大声语。


    白芍握着沈荔，小心翼翼试探：“主子，没事罢？”


    沈荔强撑着挽起唇角：“我没事。”


    成亲的日子近在咫尺，沈荔一颗心惶恐不安。


    肚子微微隆起，好在如今天寒地冻，冬衣臃肿，也看不出什么。


    沈荔有意岔开话题：“不过是坐了太久的马车，有点累罢了。”


    她牵动唇角，挽帘往外张望。


    “再往前走，应当就是天竺的国都闵城了。”


    皑皑白雪，银装素裹。


    闵城落在一片茫茫雪雾中，依稀可以瞧见模糊的轮廓。


    城墙高高伫立，拔地而起，墙外绕着护城河。


    此刻河水还未结冰，河水波涛汹涌。


    过了城门，路上行人皆是天竺装扮，或是白布裹头，或是身上玉佩铃铛响彻不绝。


    一排排骆驼穿梭在大街小巷中，神态自若，如入无人之地。


    酒楼前挂着羊皮羊肉，血淋淋的，兽首还在往下滴着血。


    沈荔只看了一眼，立刻收回目光，可那股恶心依旧在喉咙涌动，挥之不去。


    她抚着心口，原想命车夫快些走，忽听前面一道惊呼传来：“牛疯了，快跑快跑！”


    一头牛在街上横冲直撞，口中的水不住往下淌落，长街湿淋淋一片，直直朝沈荔的马车飞奔而来。


    车夫尖叫一声，勒紧缰绳往旁避开。


    可那牛却也跟着转了道，气势汹汹冲了过来。


    白芍和青禾惊恐护在沈荔面前，急得大喊：“主子小心——”