一声轻哂在背后响起。


    钟礼唇角噙着笑，慢条斯理把玩手中的匕首。


    匕首如长剑在钟礼五指间耍出剑花，寒光在沈荔眼前乍现，他手执匕首，横在沈荔喉咙。


    钟礼嗤之以鼻：“陆大人果然同五公主关系匪浅。”


    他垂眸，视线冷淡落在陆时玖脸上，钟礼唇角挽起几分讥诮，“不若陆大人以命抵命，如何？”


    陆时玖手中的精卫有五千多人，可见起兵并非临时起意，而是蓄谋已久。


    钟礼面若冰霜，眼中浮现一层冷冰。


    他想起在通州的那场疫病，那时五公主仪仗中有不少人“死于非命”，陆时玖借机又向京城中讨要不少“侍从”过来，好填补空缺。


    又说南梁皇帝心疼五公主生病，多给她添了不少人手。


    如今细细回想，那些“侍从”并非真的寻常奴仆，而是训练有素的侍卫。


    在自己眼皮底下被陆时玖摆了一道，钟礼一张脸沉得可怕。


    手中的匕首再次深了几许，满腔的愤怒都发泄在沈荔身上。


    沈荔身影僵如磐石，惶恐不安在底下搜寻陆时玖的身影。


    陆时玖高坐马背，从容不迫迎上钟礼挑衅的目光。


    钟礼怒火更上一层楼。


    僵持之际，又有小兵来报，他惊恐大喊大叫，满脸泪痕跪在地上。


    “二王子，不好了！”


    手指颤巍巍指向远处，小兵身影抖如筛子，“城外二十里外，还有、还有五千精兵！”


    钟礼瞳孔骤紧：“——什么？！”


    他冷眼扫视沈荔：“你们还有多少人？”


    沈荔闭上眼睛，一问三不知。


    不管钟礼如何被迫，沈荔都摇头。


    沈荔脸上淡淡：“这种事，陆时玖从未在我面前透露半个字。”


    钟礼目眦尽裂：“你说谎，若不是你和他里应外合，他又为何在今夜突然起兵，又为何让你给我下药？”


    沈荔一口咬定自己不知情。


    城外有数万大军镇守，沈荔一颗心也逐渐安定，开始和钟礼周旋。


    “二王子与其有时间在这里质问我，倒不如想想怎么全身而退？”


    “全身而退，全身而退……”


    钟礼自言自语，突然大笑出声。


    闵城的军火库和粮草库接连失火，军马也被下药。


    且今夜大王子宴请宾客中有不少是天竺的将士，如今大将军醉醺醺，连话都说不清，更别提领兵打仗。


    满城乱哄哄的，都在等着钟礼决断。


    城中虽乱，可他城外还有三千精卫，且出事时，他立刻向隔壁几个小国都递去书信。


    若是能拖住陆时玖，未必不能和陆时玖拼个高低，便是鱼死网破，也好过人为刀俎我为鱼肉。


    钟礼敛去眼中的戾气，转眸凝视沈荔，不由分说拽着沈荔往前，尝试和陆时玖谈判。


    他想要拿沈荔的命，换陆时玖退兵五百里。


    钟礼居高临下，晨曦吐露，昏黄光影映照在他眼中。


    “五百里换五公主一条命，也值了。”


    城楼上寒风凛冽，沈荔几乎睁不开眼睛。


    半边身子冻得僵硬，摇摇欲坠，一张脸雪白如纸。


    钟礼瞧见，刀起刀落断开沈荔身后的绳索，算是他一点诚意。


    南梁皇帝对五公主极为看重，钟礼笃定陆时玖不会眼睁睁看着五公主出事。


    他胸有成竹等着陆时玖退兵。


    旭日东升，东方既白。


    沈荔往前趔趄两步，头晕眼花，她抚着腹部，竭力咽下胸腔翻涌的恶心。


    在茫茫人海中寻找陆时玖的身影，艰难抓住这一根救命稻草。


    她肚子里还怀着陆时玖的孩子，只要陆时玖肯……


    一道冰冷的声音骤然在沈荔耳边落下。


    陆时玖黑眸凌厉，对钟礼的求和之策置之不理：“放箭——”


    一声令下，成百上千的利箭朝城楼上蜂拥而来，如同雨下。


    沈荔惊恐瞪圆，身子在地上滚了两周，勉强避开利箭的追杀。


    她难以置信望向陆时玖，震惊非常。


    钟礼脸上的错愕不比沈荔少，他不可思议往后退开，手中长剑在空中飞舞，利箭四散落地。


    “怎么会……”


    钟礼还想抓住沈荔要挟陆时玖，可落在身上的利箭层出不穷，钟礼分身乏术。


    他勃然大怒：“怎么可能，陆时玖不是为了你连命都不要了吗，怎么会对你置之不理？”


    将士围在钟礼身边，为他挡住了箭雨。


    沈荔跌坐在地上，周遭有侍卫在自己眼前中箭而亡，直挺挺挡在沈荔面前，血流满地。


    浓重的血腥气在空中蔓延，沈荔心口一阵恶心。


    可脑子却前所未有的清醒。


    唇角扯出一点笑，沈荔自嘲挽唇，眼中呛出颗颗泪珠。


    原来，原来从一开始就是假的。


    陆时玖喜欢孩子是假的，想要救自己逃离天竺也是假的。


    从始至终，他都从未想过保全自己。


    他又一次骗了自己。


    前些日子陆时玖无微不至的照顾，并非为了腹中的孩子，不过是为了在钟礼面前做戏，让钟礼放低戒备，好在今日一网打尽。


    是她脑子不清醒，是她被一时的假象迷了眼，以为虎毒不食子，陆时玖再如何心狠手辣也不会对亲生儿子动手。


    可他那样的人……真的有心吗？


    “我真的t?是……蠢。”


    口中哈出一口白气，沈荔摇摇晃晃站起身，低低笑了两声。


    没了城墙的阻挡，利箭从沈荔身边掠过，差点擦过她肩膀。


    沈荔视若无睹。


    眼前满目疮痍，死的死，伤的伤。


    地上横尸无数，血流成河。


    她一步一步跨过地上的尸首，趔趄朝刀林箭雨走去。


    侍卫忙着躲开箭雨，无暇顾及沈荔，唯有钟礼眼尖瞧见，惊诧瞪大眼睛。


    他还以为沈荔想要逃跑，想要上前将人拽住，留作筹码。


    无奈城楼外的利箭不断，钟礼躲了又躲，终还是近不了沈荔的身。


    他看着沈荔高高立在城墙上，鬓松钗落，满头乌发随风飘起。


    她像是一具行尸走肉的躯壳，眼中没有半点亮光，衣袂还染着别人的血。


    沈荔想起和陆时玖的初见，那会他居高临下坐在马车上，垂眸睥睨地上衣衫褴褛的自己。


    如今时过境迁，却是她在上头，陆时玖在底下。


    沈荔眼中掠过几分讥诮。


    或许，她早该在那个冬日死去。


    她和陆时玖，早就该两清了。


    随从早早瞧见城墙上的沈荔，策马行到陆时玖身侧：“主子，殿下她……”


    陆时玖眉心微微皱起。


    他以为沈荔会和以前一样，痛哭流涕祈求自己救她一命，或是痛斥自己狼心狗肺。


    可沈荔什么也没有做。


    她只是静静站在城墙上，和陆时玖对望。


    那张纤瘦小脸落在晨光中，单薄孱弱。


    朝晖如血，旭日舔舐着沈荔的裙角，那双湖泊眼眸灿若明星，就像初见那样，简单又纯粹。


    陆时玖眼中一怔，一股暖流从心间淌过。


    风鼓动着沈荔的锦裙，她朝陆时玖扯了扯唇角。


    而后——


    从城楼上一跃而下。


    风声鹤唳，沈荔听见耳边呼呼作响的狂风，听见有人在自己身后的惊吼。


    钟礼推开侍卫冲到城墙边，却没来得及抓住沈荔半片衣角，只能眼睁睁看着她一点点往下坠落。


    风在呼啸，云在徜徉。


    沈荔看着眼前颠倒的世间万物，慢慢闭上了眼睛。


    她一头扎入护城河中。


    彻骨汹涌的河水漫上沈荔的口鼻、肩膀，冷意牢牢笼罩在周身。


    几乎将沈荔淹没。


    耳边的喧嚣渐渐消散，她好像听见陆时玖的怒吼，好像听见陆时玖策马朝自己飞奔而来的身影。


    沈荔缓缓弯唇，双手无力垂落，任由河水吞没。


    原本还在厮杀的将士见到这一幕，瞠目结舌，顿在原地等着陆时玖示下。


    江水波涛汹涌，深不见底。


    陆时玖策马疾行到岸边，骤紧的眼眸中映着无穷无尽翻滚的河水。


    陆时玖眼睛紧了又紧，抬首往上望，正好对上钟礼诧异的目光。


    下颌紧绷，陆时玖攥紧手中缰绳，掌心红痕清晰可见，手背青筋暴起。


    河水涌动，沈荔在水中浮浮沉沉。


    陆时玖板着一张脸，看着沈荔在水中扑腾，看着那一片衣角在水中沉浮。


    黑眸沉了一沉。


    他眼睁睁看着沈荔的乌发在水中散开，看着那双不断往上挣扎的双臂渐渐丧失力气，而后没入水中。


    一点点沉入水底。


    沈荔死在了陆时玖面前。


    随从驱马前来，惊慌失措：“殿下，殿下她……”