话落，又赶着冲上前，对着车内的魏安叠声道。


    “安安莫怕，有父亲在呢，父亲定不会让这起贼人伤了你。”


    他抬手，命人将沈荔和林砚舟拿下。


    林砚舟今日出t?行，怕引人注意，只带了两个随行侍女。


    他半眯着眼睛，拐弯抹角打探：“魏公子不是刚大婚吗，就不怕阮家容不下这个孩子？”


    若是以前，即便魏安走在路上，魏公子也不愿同她相认，唯恐怕触了阮家的逆鳞。


    可今时不同往日，他如今背后倚仗的是陆时玖，放眼满潮文武，谁敢得罪陆时玖？


    魏公子心花怒放，好像看见自己平步青云、入阁拜相的一幕。


    林砚舟最擅长察言观色，瞧见魏公子这般嚣张做派，哪里还看不懂这是陆时玖的授意。


    他正想说话，却见魏公子冷哼一声，得意洋洋：“将这两个拐卖幼童的人贩子扭送官府。”


    既是得罪陆时玖的人，自然得往死里下狠手。


    魏公子一脸的小人得志，当即让人给官府送信，务必好生“照看”好沈荔和林砚舟。


    马车中。


    魏安早吓得魂不守舍，若不是沈荔用手护着，只怕额头早就撞烂。


    她好像听不得魏公子说话。


    沈荔百般无奈，只能用手牢牢捂住魏安耳朵，还要分心不让她以头抢地。


    车内车外闹成一团，他们势单力薄，自是比不得魏家。


    沈荔眼睁睁看着魏安被带走。


    消息传到阮家旧宅的时候，陆时玖也只是轻轻扬了扬眉角。


    李帆垂手立在下首：“魏公子在外面候着，请大人示下。”


    陆时玖漫不经心写着公文：“真是魏家的孩子？”


    李帆低声：“属下敲打过魏公子，确确实实是他家孩子。”


    他可不会只听魏家的一面之词，李帆毕恭毕敬。


    “只是这孩子却是魏家自己先遗弃的，那孩子有先天的不足之症，生母为她遍寻郎中，丧尽家财还是治不好，走投无路之下在通州的一处山林自尽了。这孩子还算好运，遇上林夫人，这才捡回一条命。”


    陆时玖听到“通州”两字时，眼皮动了一动。


    他搁下笔，拿巾帕细细擦去指腹的墨水，黑眸沉沉：“只查到这些？”


    李帆不明所以，当即跪倒在地：“属下愚昧，还请大人明示。”


    陆时玖轻笑两声，骨节分明的指骨慢悠悠敲着书案，抬眸望向窗前摇曳的树影。


    若是只有这些，赵宝珠又为何那副如临大敌的模样。


    南梁金尊玉贵的五公主，别说只是打骂一个小孩，便是直接处置了，也不可能会不安。


    李帆磕头告罪：“那小孩我查过了，身世并无问题。”


    思来想去，唯一的纰漏只有林砚舟身边那个女子。


    李帆迟疑：“那女子是林家的远亲，同林少爷经常同进同出，形影不离。”


    这样不起眼的人，他实在想不通是怎么和赵宝珠扯上关系的。


    李帆垂首，随口道：“同殿下认识这般久，好像除了沈姑娘，没人能让她如此失态。”


    陆时玖猛地抬起头。


    ……


    官府前侍立着两个小吏，知府大人毕恭毕敬送林砚舟和沈荔出来。


    “误会，真真是误会。今日让林老弟受惊，实在是我的不是。”


    林砚舟出门前曾同通州知府讨要过一封亲笔信，信中言明魏安是被生母遗弃在春台班前，意外被林夫人捡回家。


    林家在通州根基极深，往日往通州知府送去的年礼也不少，通州知府自然乐意为他提笔。


    林砚舟留着这保命符，就是为了今日。


    沈荔忧心忡忡，出声打断：“那安安呢？”


    知府大人叹口气，满脸无奈：“那是魏家的孩子，本官身为父母官，总不能强抢旁人的孩子。”


    沈荔皱眉，还想说什么，却被林砚舟拦了下来。


    林砚舟低声：“还请大人借一步说话。”


    知府眼睛一亮，立刻带着林砚舟往偏僻处走去。


    半晌，林砚舟笑着送知府离开，只是转身刹那，眼中半点笑意也无。


    两人上了马车，沈荔迫不及待追问：“怎么样？”


    林砚舟眉心紧皱：“知府所知甚少，只知魏公子愿是想让我们两人在牢里吃点苦头，魏家带走魏安，也是陆时玖授意。如此看来，陆时玖应当是不知道你的身份。”


    不然沈荔不会被带去地牢，而是会被带去陆时玖跟前。


    他转而望向沈荔，“不然你先出城，魏安这边……待我和他们慢慢周旋。”


    沈荔皱眉：“只怕安安等不了。”


    被魏家强行带走的时候，魏安几乎哭哑了嗓子，拼命往回跑。


    沈荔百思不得其解，实在想不通陆时玖为何要闹这么一出。


    “难不成是在试探我？他是故意引我过去的。”


    沈荔念念有词。


    林砚舟忽然开口：“不管是不是，你先离开才是最要紧的。此处离城门还有两刻钟，若是快马加鞭，我还能赶得上送你出去。”


    沈荔凝眉：“……那你呢？”


    林砚舟耸动肩膀：“我同陆大人无冤无仇，即便被他看见也无关紧要。倒是你……”


    他上下扫视沈荔两眼，虽想不通沈荔为何会这般惧怕陆时玖，可沈荔不愿说，他也不会开口问。


    林砚舟当机立断，从怀里取出一枚玉佩，塞到沈荔手中：“再往前三十里有我们林家名下的一家钱庄，你把这个拿给掌柜，他自会为你安排妥当，送你回通州。”


    玉佩上刻有林家独有的密文，通身不见半点瑕疵，中间是镂空的铜钱状。


    林家上下统共只有两枚，还有一枚在林恒手上。


    持有该玉佩者，可在林家的钱庄随意取钱，不限银两多少。


    沈荔愣在原地，立刻摇头推拒：“这太贵重了，我不能收。”


    林砚舟轻哂，强硬塞在沈荔掌中：“又不是送给你，贵不贵重与你有何干系？不过是暂时放在你那里，等我回了通州，自会向你拿回的。”


    城门近在咫尺，林砚舟循循善诱。


    “你留在这里也无济于事，倒不如先回通州，不然被陆时玖找到，你我都救不了安安。”


    这话倒是实话。


    马车缓缓驶出城门，沈荔犹豫片刻，终于还是点头。


    雨幕淅淅沥沥，眼前水雾缭绕，林砚舟撑伞立在马车旁，一身石绿长袍衬出修长身影，如松如柏。


    他同车夫交待两句，转首，见沈荔掀开帘子，正往自己这边张望。


    林砚舟踱步过去，油纸伞挡在沈荔头顶：“还有事？”


    雨水顺着油纸伞往下滚落，好似珍珠坠入玉盘。


    车夫自觉退到十来步外，披着蓑衣立在雨中。


    沈荔斟酌片刻：“你……万事小心。”


    想了想，又轻声叮嘱，“陆时玖那人城府极深，你同他打交道，万事留个心眼，千万不要同他硬碰硬。”


    林砚舟眉梢轻扬：“这么不相信我？”


    沈荔脱口而出：“自然不是！”


    她低声，“只是他那人向来心狠手辣，可比不得你平日相处的生意人。他来江城应当只是为了公务，怕不会待太久。魏安那边你也不用太心急，我瞧魏家应当也坚持不了多久。”


    林砚舟笑笑：“我还当你急着接她回来。”


    “我自然是着急。”


    沈荔抿唇，欲言又止。


    “只是有陆时玖在，倘或引起他的注意，那魏安定是回不来了。不如等他离开再想法子，魏安是魏家的孩子不假，可也是齐家的，若是让齐家出面要回，应当还有五成的胜算。”


    齐家如今正在为小儿子的赌债烦得焦头烂额，只要多多给些银两，他们定会动心。


    沈荔絮絮叨叨，说了好多。


    雨幕清寒，两人隔着窗子一坐一立，飘摇雨丝落在林砚舟身后，他唇角噙着笑，好整以暇听着沈荔一本正经发话。


    薄纱挽起一点，露出沈荔云愠怒双眸：“我不是在同你说笑，他真的是……”


    “我知道。”


    林砚舟隔着帷帽在沈荔头顶敲了一下，“我会小心的，不必牵挂我。明日我会让护卫追上你，有他们在，护送你回通州不成问题。”


    暮色四合，城门口渐次点起烛火。


    林砚舟立在雨幕中，直到马车消失在官道上，才缓慢转身，眼中半点温和也没有。


    知己知彼方能百战百胜，可他如今还摸不清陆时玖心中的盘算。


    早有林家的下人在城门口蹲候，簇拥林砚舟上了马车。


    林砚舟唤奴仆上前：“派人守在阮家旧宅门口，若是看见陆时玖出门，立刻来回我。”


    ……


    江城逐渐消失在朦胧雨幕中。


    这一日跌宕起伏，沈荔一颗心也跟着七上八下，提心吊胆了整整一日。