“要我说，这位沈姑娘的手段当真是不得了，不然陆大人也不会这般鬼迷心窍。能得陆大人如此青睐，想来定是天仙一样的人物。”


    “若不是天仙一样的人，陆大人也不会对她念念不忘了。当初那场亲事轰轰烈烈，连着摆了三日的流水席，我如今都忘不了那日的盛况。”


    “陆大人用情至深，实属罕见。谁能想到呢，那日的新娘子只是一个牌位，还真是红颜薄命，听说是从马车摔落，人当场没了。”


    沈荔如坠冰窖，满腔的侥幸在此刻化为乌有。


    一股冷意顺着脊背往上攀。


    恰巧轮到自己看诊，郎中连着唤了沈荔好几声，沈荔仓促回神。


    郎中皱眉：“难不成是病糊涂了？”


    沈荔强行咽下胸腔翻涌的震惊，一五一十复述莲娘的病情。


    郎中眉心皱得更深，又问了莲娘这两日的起居。


    半晌，他斟酌着开口。


    “病得这样厉害，还是得亲自把脉才能对症下药。”


    莲娘如今连炕都下不了，更别提下山。


    沈荔面露难色：“我家住得远，她如今又下不来床，我也实在没法子。”


    她身上穿得并非绫罗绸缎，郎中见多了这种，他无奈叹气。


    “先开点药回去试试看，若还是不行，你再过来。”


    沈荔叠声道谢，拿着方子去抓药。


    一颗心七上八下。


    医馆众人的话题早不在陆时玖身上，唯有沈荔心虚垂眼，掌心沁出细密的冷汗。


    陆时玖是疯了吗？


    他那样高高在上的人，怎会迎娶自己入门？


    还是个牌位。


    沈荔心中惶恐不安，多年未有的阴影又再次笼罩在心口。


    她抱紧双臂，戒备左右张望，一颗心如掉在油锅中翻滚，诚惶诚恐。


    ……


    陆府。


    将至掌灯十分，府中上下灯火通明，奴仆婆子手持珐琅戳灯，垂手侍立在廊庑下。


    陆老夫人穿金戴银，满头珠翠，一派的雍容华贵。


    侍女手持美人锤，轻轻为陆老夫人敲腿。


    陆老夫人歪靠在罗汉榻上，眉眼温和，笑着让侍女为陆时玖送上糖蒸酥酪。


    “我记得你从小爱吃糖蒸酥酪，特意让他们去醉仙楼买回来。”


    婆子笑着恭维：“老夫人为公子操碎心，府中上下有谁不知道？也就是这醉仙楼规矩多，得早早去排队才能买到。”


    陆时玖一手支颐，对侍女递过来的糖蒸酥酪视若无睹。


    陆老夫人不甘心：“怎么了，可是身子欠安，我记得你从前爱吃的。”


    陆时玖眸色暗了一瞬：“很久之前就不喜欢了。”


    陆老夫人一时语塞，可她在后宅浸染多年，喜怒不形于色的本事还是有的。


    她轻声：“你喜欢什么，母亲让人去做。你如今不大回家，母亲也不知你爱吃什么，不爱吃什么。”


    话落，陆老夫人嗓音染上几分无助落寞。


    陆时玖并不接话，眉眼淡漠：“母亲有话直说便是。”


    陆老夫人一噎，睨了陆时玖一眼。


    “你这孩子说的什么话，倒像是母亲一直在逼你一样。这么多年，你想做什么，母亲何曾拦过你？只除了三年前……”


    陆时玖视线冷冷往上抬起。


    陆老夫人目光闪躲：“那事母亲也是为了你好，再说，你如今一个人冷冷清清在梧桐苑，有何意思？万一哪日生病，身边也没个可心的人伺候。”


    陆时玖漫不经心垂下眼皮，指骨在案几上有一搭没一搭敲着。


    陆老夫人趁机道：“芸儿是我一手带出来的，她做事向来周全，有她在身边照看你，我也好放心。”


    她招手唤芸儿上前，笑得和蔼可亲，“等会你就随公子回梧桐苑。”


    芸儿赧然垂首，怯怯应了声“好”。


    她身上穿着簇新的锦裙，云堆翠髻，花容月貌。


    陆老夫人身边的人，模样身段自然是出挑的。


    陆时玖眼都不眨：“不必了。”


    陆老夫人面不改色：“不过是屋里多了一个伺候的人，难不成你连这事都不肯答应母亲？”


    陆时玖嗤笑一声。


    当众被陆时玖拂了面子，陆老夫人眉心渐拢，嗓音沉了两分：“你这是做什么？母亲做这些，难道不是为了你好？你总不能抱着牌位过一辈子……”


    茶盏在案几上磕出重重的一记响。


    陆时玖面无表情：“宫里还有事，我先走了。”


    言毕，也不管陆老夫人说什么，陆时玖拂袖，扬长而去。


    陆老夫人盯着他的背影，身子气得发抖。


    “他这是什么意思，故意同我作对吗？前些年他非要抱着一块牌位成亲，我都睁一只眼闭一只眼。”


    陆老夫人倒在婆子肩上，声泪俱下。


    “为这事，京城不知有多少人在背后笑我，笑我陆家无后。”


    婆子是陆老夫人的心腹，自然是向着陆老夫人，连声宽慰。


    “老夫人莫急，公子也是一时想左了，待过些日子他转过弯来，自然就好了，哪有母子有隔夜仇的。”


    陆老夫人泪眼模糊：“他哪里是想左了，分明是主意大得很。”


    她咬牙切齿，对沈荔恨之入骨。


    “也不知道那小蹄子给他下了什么迷魂药，竟勾得他连亲生母亲也不要了。还好老天开眼，教那小蹄子死在火海中，不然他眼里更没有我。”


    婆子赶忙为陆老夫人顺气：“那是个没福气的，老夫人同她置什么气，没的气坏身子。再说，一个死人而已，翻不出什么风浪，老夫人怕她做什么。”


    陆老夫人愤愤：“我能不怕吗？我儿向来是最孝顺懂事的，三番两次顶撞我，都是为了那个女子。我看那就是个狐媚子，活着的时候不安分，死了也不让人安生。”


    婆子又劝了陆老夫人许多，无非是劝她放宽心，儿孙自有儿孙福。


    陆老夫人扶着婆子的手站起身。


    “这些话你拿去哄骗别人也就罢了，不必同我说。我就这一个儿子，哪能真撒开手不管。”


    她转而望向下首哭成泪人的芸儿，恨铁不成钢。


    婆子挡在芸儿跟前，替她说好话。


    “想来是芸儿姑娘的性子不是公子喜欢的，老夫人再替公子掌掌眼就是了，不必为这事心烦。”


    陆老夫人扶着眉心，心中忧愁未解。


    “只怕我送去的，他都不喜欢。”


    婆子在陆老夫人身边低语两句。


    陆老夫人一顿：“这……怕是不行，以他的性子，过后定是要同我闹的。”


    婆子笑眼弯弯：“我瞧公子是不开窍。待生米煮成熟饭，自然就好了。”


    园中疏林如画，树影叠翠。


    陆老夫人转动腕间的佛珠：“这事你亲自去办，千万瞒着人，不可让他听到半点风声。”


    婆子笑着连声应下：“这是自然。”


    暮色四合，日落西斜。


    梧桐苑府门洞开，陆时玖走下马车，忽见李帆焦头烂额朝自己跑了过来，在陆时玖耳边低语两句。


    “大人，殿下来了。”


    陆时玖刹住脚步：“她何时来的？”


    自从沈荔出事后，赵宝珠只来过京城一回。


    那会皇帝重病，赵宝珠忙着入宫侍疾，无暇顾及别的。


    皇帝病愈后，宫里有风言风语传出，说是在宫里见到五公主。


    赵宝珠吓得大惊失色，马不停蹄回了江城。


    后来陆时玖大婚，她也只让人送来一封书信。


    陆时玖没想到，赵宝珠竟然还会上京。


    他沉下脸，眉眼掠过几分不耐烦。


    “她来做什么？”


    余音未落，陆时玖忽然被满院子的符纸晃了满眼，他愣在原地。


    一个道长身着道袍，手中握着桃木剑，在院中央跳来跳去。


    廊下赵宝珠锦衣华服，遥遥瞧见陆时玖，笑着朝他跑了过来。


    “你可算是回来了。”


    她习以为常向陆时玖告状，指着李帆怒斥。


    “我想去你的书房，可他不让。”


    陆时玖脸色淡淡：“你去我的书房做什么？”


    赵宝珠脱口而出：“自然是为你做法事啊。我知道沈荔的魂魄扰得你不得安宁，特地为你寻来道长。待道长将她的魂魄收走，陆哥哥也就不用受她的迫害了。”


    陆时玖面色阴沉：“……收魂？”


    赵宝珠顾着看院中的道长施展法术，不曾留意到陆时玖脸色的难看。


    她兴致勃勃：“当然，若不是她的魂魄作祟，陆哥哥也不会同她的牌位成亲。”


    赵宝珠小声嘀咕，为陆时玖抱不平。


    “她还真是个不安分的，死了还缠着陆哥哥不放。就该让道长把她收走，让她永生永世都不得超生……”


    话犹未了，赵宝珠余音哽在喉咙。


    她难以置信望着眼前掐住自己喉咙的陆时玖，一张脸惨白如纸。