一只手在沈荔后背拍了一拍，帮她顺气。


    沈荔气恼推开陆时玖，可手刚抬到半空，先一步瞥见陆时玖肩膀上渗血的里衣。


    攥成双拳的手指缓慢松开。


    她终究还是比不上陆时玖狠心。


    陆时玖抬手抹去沈荔眼角的泪珠，轻声。


    “若是我没有受伤，你如今应当是在前往通州的路上了。”


    陆时玖消息灵通，连林砚舟为沈荔安排的假身份都查得一清二楚。


    他眼中浮现一点狠戾。


    先前留着林家在京城，不过是想稳住沈荔，没想到林砚舟竟然还贼心不死，竟还敢怂恿沈荔离京。


    沈荔后颈生凉，戒备望向陆时玖：“你想对林家做什么？”


    陆时玖转向沈荔的目光骤然温和，他倚在青缎迎枕上，缓声。


    “没什么。雪中送炭难得，他能在这会还想着护你离京，也不全然一无是处。”


    难得在陆时玖口中听到一句人话，沈荔悄悄松口气。


    窗下树影婆娑，照得屋子隐隐润润。


    沈荔望着地上晃动的影子，轻声呢喃。


    “即使你没有受伤，我也不会同他离开。”


    陆时玖一僵：“你说什么？”


    沈荔扭头望向窗外：“没听清就算了。”


    陆时玖攥住沈荔手腕，眼中流露出几分笑意。


    沈荔想甩开陆时玖，可又顾忌着他身上的伤口，最后只能退而求其次，拿眼珠子狠狠瞪着陆时玖。


    “说到底，你还是不信我。”


    不相信沈荔会选自己，也不信沈荔会主动留在京城。


    陆时玖笑而不语。


    沈荔作势捏拳砸人：“你还笑得出来？”


    陆时玖接住沈荔的拳头，喉咙溢出一声笑。


    “不是不信你，我是……不相信自己。”


    他总不信自t?己在沈荔心中的份量能重于旁人。


    从前做过的混账事太多，久而久之，陆时玖竟也犯上了患得患失的毛病。


    他脸色惨白如纸，连薄唇也失去血色。


    沈荔望着身负重伤的陆时玖，纵有万般埋怨，也说不出口。


    “我不是你，喜欢言而无信。”


    沈荔低头盯着地上明黄的光影，声音极轻极轻。


    “陆时玖，下回别再拿自己的性命冒险了。”


    “也别再试探我，我不喜欢。”


    ……


    寒冬腊月，冷风呼啸。


    京城迎来第一场雪时，京城发生了一件大事。


    皇帝在上朝时突发恶疾，如今瘫在龙床上，朝中的政务都落在年仅三岁的太子身上。


    宫里彻查了三日三夜，最后在皇后宫里搜出写着皇帝生辰八字的巫蛊小人，另有蛊虫三只。


    太后大怒，下令彻查皇后一党，又发现皇后族人攀污构陷陆时玖一事，且还安排刺客在狱中行刺。


    顷刻间，朝中弹劾皇后一族的奏折多如空中雪。


    树倒猢狲散，顷刻间，为陆时玖鸣冤的折子堆积如山。


    太子年幼，朝中多是陆时玖的门生。


    太后甚至亲自请陆时玖入宫，为他平冤，没想到竟会收到陆时玖解官归乡的折子。


    太子年幼，如今朝中连个主事的人都没有，太后哪里肯松口让陆时玖离开。


    一番拉扯后，最后定下陆时玖为太子太傅，太子行冠礼前，朝中的事都由陆时玖全权处置。


    雪地茫茫，天上如搓棉扯絮，纷纷扬扬。


    沈荔立在廊庑下，抬头望着空中如盐的雪粒子。


    青禾端着糕点凭栏而坐，一张小嘴牙尖嘴利，恨不得将外面那些夫人的嘴脸模仿得惟妙惟肖。


    “先前我们大人落难，他们一个个跑得比谁都快，巴不得离我们陆府远远的。如今竟还有脸腆过来，每日送来的帖子还都是不重样的。”


    青禾振振有词，对这些趋炎附势的人嗤之以鼻。


    “之前李大人上门求见，都被他们拒之门外，可见当真是鼠目寸光。”


    沈荔摊开掌心，接住一片雪色。


    “我都没生气，你气什么？”


    “那是少夫人好性子，我可不是。”


    沈荔笑而不语，琥珀眼眸中映照着漫天的雪景。


    皇帝病危，皇后落难……她可不信这里边没有陆时玖的手笔。


    想来从始至终都是陆时玖自导自演的一出好戏。


    若非之前陆时玖含冤入狱，又差点命悬一线，只怕如今朝臣就该对着陆时玖喊“清君侧”了。


    沈荔唇角勾起一点无奈：“他这人，当真是处心积虑。”


    青禾狐疑抬头：“少夫人说什么？”


    一语未落，忽见管事匆忙回话：“少夫人，有位姓林的夫人上门求见。”


    沈荔错愕：“林夫人，她怎么来了？”


    暖阁暖香扑鼻，地上铺着厚厚的狼皮褥子。


    中间供着一扇紫檀木镶嵌板画透雕花鸟纹屏风，正面炕上立着两个青缎迎枕，底下摆着两张黑漆嵌螺钿小几。


    屋中处处点缀金玉，门上四扇八窗，往外看，园中雪景一览无余。


    林家是富商，林夫人自由长于锦绣堆中，自然认得园中的红梅并非俗物，而是南方进贡的胭脂梅。


    色如胭脂，远看如美人描腮，般般入画。


    林夫人笑着揶揄：“往日我只在旁人口中听过胭脂梅，果真如传言一样好看。”


    沈荔粲然一笑，又让白芍拣了林夫人素日爱吃的点心送来。


    “还有这些是宫里送来的，林夫人尝尝，我吃着倒有几分像通州的梅糕。”


    宫里的点心自然做得精致，如今天冷，做的样式全都是应景的。


    小小的攒盒共有十六格，格中是用梅花粉捏造的糕点。


    林夫人尝了一口，面露喜色：“果然像，只是宫里御膳房做的……到底精致些。”


    她垂眼，眼中流露出几分怅然。


    沈荔屏退左右，拉着林夫人的手，温声道：“夫人今日找我，可是有事？”


    林夫人摇摇头：“只是想来同你说一声，过两日我们要回通州了。”


    沈荔惊讶：“好好的，怎么突然想回去了？”她着急，“可是在京城遇着事了？


    林夫人笑得和蔼可亲：“哪有什么事？不过是有点想家了，京城虽好，可到底不是通州。思来想去，还是家里好。”


    沈荔狐疑：“那也……不必这么着急。”


    林夫人握着沈荔的手腕：“恒儿如今还在通州，若是走快点，兴许还能陪他过个年。这孩子从小就不在我身边，我如今盼着……也只是能多陪他。”


    沈荔见林夫人去意已决，点头。


    “何时启程，我送送你。”


    林夫人摇摇头：“外面天寒地冻的，用不着如此。若说这京城我有什么放心不下的，也就只有你了。”


    她抬眸张望四周，一颗心稍稍安定。


    瞧这屋子的陈设，还有方才管事待自己的毕恭毕敬，林夫人心中渐渐有了决断。


    “来之前我还心有余悸，如今亲眼见着你过得不错，倒也可以放心了。”


    沈荔眉眼弯如月：“我有何好不放心，夫人真真是多虑了。”


    林夫人笑睨沈荔一眼：“还不是担心你一人在京城孤苦伶仃的，若是受人欺负，连个给你撑腰的人也没有。”


    旁人还有娘家帮衬，沈荔身后却空无一人。


    林夫人语重心长：“别的不说，如今陆大人如日中天，朝中多少臣子想把自家女儿送入陆府。”


    她压低声音，“光是我听到的，就有五六个了。她们身后都有家族撑腰，就你一人形单影只，我怎么不急？”


    沈荔一手支颐，满腹困惑：“哪里有这么多。”


    她小声嘟哝，“陆时玖哪里好，值得他们这样前仆后继。”


    林夫人乜斜沈荔：“光是这一个‘陆’字就值得了，如今新帝年幼，朝中政事都由陆大人说了算，哪家不会眼红。”


    她到底是过来人，看得自然透彻些。


    “若是寻常官吏倒也罢了，偏偏是朝中第一人。如若往后他给你委屈受，又或是出尔反尔辜负了你……”


    沈荔轻声：“他不会。”


    林夫人愣住：“你就这么相信他？”


    “倒也谈不上相信。”沈荔笑笑，抬眼望向黄花梨香案上置着的炉瓶三事。


    她久违想起和陆时玖的初遇。


    长街车马簇簇，人潮如织。


    可偏偏是她撞上了陆时玖的马车。


    少年一双眼眸深邃如明星，他朝自己伸出手，亲自教自己读书念字。


    槛窗上映着一高一低的两抹影子，陆时玖握着沈荔的手，一笔一画教她四书五经，授她琴棋书画。


    沈荔单手捂着心口，眉眼蕴着几分惘然。


    “兴许是不甘心罢。”


    不甘心自己以前的目光那样差劲，真的看错了人。


    “我想……再赌一次。”


    沈荔唇角往上勾了一勾，“都输了那么多回了，老天爷总不能这么狠心，又让我再输一次。”