话犹未了，沈荔忽的收住声音，不为别的，只为陆时玖骤然冷下的目光。


    他掌心撑在沈荔后颈，不轻不重捏着，陆时玖唇角噙一丝似笑非笑：“你说什么？”


    灼热气息洒落在沈荔脖颈，惊得她连连后退。


    陆时玖嗓音染笑：“我有没有去鸣花楼，你不是最清楚的吗？”


    他如今除了上朝，其余时间几乎都在梧桐苑度过。


    沈荔目光飘忽，强词夺理：“那你怎么知道他去了鸣花楼？”


    陆时玖嗤笑一声，嗓音透着随意：“我若是连这都不知道，只怕早死了。”


    陆时玖的眼线遍布京城各处，他手中有住持的把柄不足为奇。


    沈荔追问：“那山下那些乞儿又是怎么回事？”


    陆时玖倚在大迎枕上，目光透着几分冷意。


    “不过都是演戏罢了，这些孩子的父母多是附近好吃懒做的农户，他们家里有田有地，只是不愿意劳作，总想着不劳而获，让孩子出去乞讨，为家里换来米粮。”


    这些时日在金鸣寺，过两日又会换别的地方。


    官府为这事不知伤了多少脑筋，出来乞讨的都是孩子，他们也不好暴力驱赶，只能好声好气让人离开，可惜收效甚微。


    沈荔小声嘟哝：“那些孩子也是无辜，摊上这样的爹娘。”


    古刹悠悠，木鱼声遥遥从山林传出。


    沈荔同陆时玖下了马车，一道往大雄宝殿走去。


    殿前供奉着数千盏长明灯，昏黄的烛光随风摇曳，蒲团上跪着一个年轻的女子，她是来为夫君祈福的。


    沈荔目送女子院子，喃喃张唇。


    “先前我出事，白芍和青禾也在金鸣寺为我供奉了长明灯。”


    “我知道。”


    那时陆时玖怀疑沈荔尚在人世，派人紧盯白芍和青禾，对她们两人的一举一动了如指掌。


    白芍和青禾在金鸣寺的所作所为，自然逃不开陆时玖的眼睛。


    听说两人在寺中为沈荔请了长明灯，陆时玖疑心病发作，还当沈荔藏在金鸣寺中，里里外外搜了一遍，恨不得掘地三尺。


    沈荔回了陆时玖一个无奈的眼神。


    陆时玖黑眸平静，他原本也想着在金鸣寺为沈荔请长明灯祈福。


    沈荔接过话：“后来怎么没有了？”


    陆时玖敛眸低眉：“我从前从不信鬼神之说。”


    年少那会年轻气盛心高气傲，陆时玖看不起所有人，即便是在佛祖菩萨面前，陆时玖也从未怀过虔诚之心。


    在他心中，只有懦弱无能的人，才会想到求神拜佛。


    他在佛前极尽傲慢无礼，态度和谦恭相差甚远。


    后来沈荔出事，陆时玖走投无路之下，也想过祈求菩萨庇佑。


    可念头只在陆时玖脑中浮现一瞬，又被他打消。


    那么多年对佛祖菩萨不敬，陆时玖怕等来的不是庇护，而是惩罚。


    若是惩罚落在他身上，他还能说一句自食其果。


    可若是落在沈荔身上，陆时玖自是无法接受。


    沈荔无语：“你还真是狂妄自大，不可一世。”


    她接过陆时玖递来的香，跪地拜了一拜。


    沈荔恭敬将香供在香炉中，往后退开两三步，同陆时玖一道往外走。


    长廊一边悬着金漆藤红竹帘，殿前立着一个两尺多高的莲花缸。


    兴许是寒冬，水缸中只有几尾锦鲤绕着打转。


    沈荔驻足侧眸：“既然不相信神明，你怎么还带着平安符？”


    她抬眼瞪人，“该不会又是你在骗我罢？”


    陆时玖笑着按住沈荔指控的手指，眉眼温和：“我确实不信神明。”


    沈荔：“你果然……”


    “我信的是你。”


    他单手捧着沈荔的脸，指腹一点点掠过沈荔鬓角。


    额头相贴，陆时玖哑声勾唇，“你总会护我周全的。”


    沈荔唇角往上扬了一扬，眉眼染笑：“我哪有这样大的本事。”


    她低头，忽然双手握住了陆时玖的手腕。


    沈荔眉角往上扬了一扬。


    暮色四合，日光西斜。


    一缕暗黄光影斜斜落在陆时玖手上，白净腕骨上垂着一串花蜜蜡佛珠。


    沈荔目光闪躲，脸上闪过一点不自然。


    陆时玖眼中染上笑意：“刚刚鬼鬼祟祟半日，就是为了t?去求佛珠？”


    “谁鬼鬼祟祟了？”


    沈荔反唇相讥，别开视线，“不过是碰巧而已。”


    陆时玖浅笑不言，伸手环住沈荔。


    气息洒落，在沈荔颈间惊起一片颤栗。


    沈荔抬手推开：“这里是金鸣寺，你怎么能……”


    陆时玖别过脸，薄唇如蜻蜓点水掠过沈荔耳垂。


    沈荔通身滚烫，捂着泛红的耳尖。


    陆时玖哑声：“怕什么，又没人看见。”


    沈荔含嗔带怒：“寺里还有菩萨，你也不怕被瞧见。”


    陆时玖眉眼透着漫不经心：“看见了又如何？”


    他目光一瞬不瞬盯着沈荔，猝不及防开始发难。


    “还是你觉得我见不得人？”


    简直是强词夺理，不可理喻。


    沈荔愤怒瞪了陆时玖两眼：“你在胡说什么。”


    陆时玖坦言：“只有偷情的人才需要躲躲藏藏。沈荔，我们是在偷情吗？”


    “偷情”两个字就这么顺其自然从陆时玖口中说出，沈荔脸色红如胭脂：“你你你……你简直是不知廉耻。”


    她左右环顾一周，好在这处僻静，并无外人来往。


    唯恐陆时玖再说出什么惊世骇俗的话，沈荔连拖带拽将人拉下山，行令言止。


    “日后不许你在外面说这些。”


    马车穿过如织人潮，陆时玖好笑看着沈荔偷偷摸摸的模样，明知故问。


    “那在家里可以吗？”


    他勾着沈荔的手指，那串佛珠也随之滑落。


    陆时玖贴在沈荔耳畔，气息好似带上几分微醺之意。


    “还是说，在榻上可以？”


    沈荔一张脸红得滴血，双颊滚烫。


    半晌，她从唇齿间挤出一句：“你怎么、怎么能这么不要脸。”


    陆时玖笑着将人揽在膝上，他很喜欢面对面抱着沈荔。


    双手环在沈荔腰上，陆时玖埋首在沈荔颈间。


    沈荔偏首躲过，含糊其辞：“……痒。”


    她挣扎着想要从陆时玖双膝下来，却被陆时玖按住肩膀，他嗓子喑哑：“别乱动。”


    沈荔不悦：“你怎么……”


    嗓音戛然而止。


    沈荔慌不择路，羞得恨不得找个洞钻进去。


    偏偏陆时玖还一副坦坦荡荡的模样，只那双漆黑眼眸比往日沉了几分。


    沈荔僵硬着身子，干巴巴道：“我、我还是下去罢。”


    陆时玖嘴角含笑。


    沈荔满脸窘迫，跑也不是，坐也不是。


    破罐子破摔，沈荔倚在陆时玖怀里，瓮声瓮气：“要、要多久才好啊。”


    陆时玖捏了捏沈荔的手指，在她耳边轻轻说了一句。


    沈荔脸更红了。


    她想攥拳砸人，可稍一动作，沈荔双颊的羞赧又添上几分。


    她只能偷偷在心里骂陆时玖。


    而这些骂人的话，陆时玖在夜里又听了一遍。


    ……


    除夕将至，宫中上下忙得脚不沾地。


    年幼的皇帝坐在龙椅上昏昏欲睡，待听到陆时玖的声音后，又猛地从梦中惊醒，惊慌失措抬首。


    皇帝惶恐不安：“朕、朕……”


    陆时玖不咸不淡：“陛下若是累了，可以早些歇息。”


    皇帝眼中的惊惶更甚：“朕、朕不累的。”


    他还记得上次自己欢天喜地跑去歇息，结果翌日等来了比平日多出一倍的功课。


    皇帝再也不敢偷懒，老老实实坐直身子。


    他如今还年幼，只能照着太皇太后的叮嘱，事事听从陆时玖，不敢忤逆。


    “陆大人刚刚……”


    余光瞥见陆时玖手中的佛珠，皇帝诧异。


    “陆大人也信佛吗？皇祖母手上也有佛珠。”


    广袖垂落，不偏不倚露出腕上的花蜜蜡佛珠手串，陆时玖低眉垂目。


    “内子信佛。”


    皇帝恍然大悟：“原来是陆少夫人求的，大人同少夫人的感情果然如传言一样。”


    陆时玖慢条斯理“哦”了一声，明知故问：“传言怎么说？”


    不用念书，皇帝当即来了兴致，滔滔不绝道。


    “传言道陆大人同少夫人感情极好，伉俪情深，琴瑟和鸣。”


    皇帝绞尽脑汁，可惜他刚识字不久，认的字不多，翻来覆去也只是那两句。


    陆时玖眉眼舒展，难得没有训斥皇帝，甚至连功课也没有。


    皇帝心花怒放，眉开眼笑跑到慈宁宫。


    太皇太后喝着茶，隔着大老远就听见孙子的声音，笑着将人揽在身前。