来到一处香火尤为兴旺的殿前, 寂空道：“阿弥陀佛。陛下，这是菩提寺中最受欢迎的佛母娘娘殿。民间常有寻常夫妻一同前来，祈求姻缘美满、子嗣绵延。”


    皇帝本欲领妃嫔们一同进殿, 听得“夫妻”二字，顿时止住了脚步。有些兴味索然。


    寂空察言观色，随即补充道：“后殿中还有一处天然灵泉，相传女子若以泉水净手，可得佛母娘娘庇佑, 福泽缠身, 子嗣兴旺。”


    听得这话, 随行中数位久无子嗣的妃嫔皆颇为意动。想到妃嫔们难得有出宫散心的机会，皇帝见状便松了口，语气宽和：“罢了, 你们自去灵泉处散散心吧。”


    妃嫔们纷纷谢恩。淑妃笑道：“我听说，灵泉若与有福之人同沐，则可善缘相引，福气共沾。贵妃娘娘诞育子嗣，是后宫最有福气之人。只盼娘娘能让我们一同沾沾喜气。”


    贵妃原本站在一旁，对所谓灵泉之说并无兴趣。但淑妃这话一出，许多妃嫔渴盼的目光一同投了过去。


    贵妃被架起来，只得端起笑容，“自然。”


    殿外瞬间清静了许多。皇帝环顾四周，忽然瞥见一抹纤瘦的身影独自站在不远处的殿前。便信步走过去，随即讶然道：“永昭？”


    寂空双手合十，“陛下，此乃地藏殿，主超度亡魂、追思亡亲。百姓们常来此处焚香供灯，以寄哀思。”


    沐清欢立在阶下，眼圈微红，“父皇，儿臣想为母后供一盏长明灯。”


    皇帝闻言伫立半晌，随后抬步走进殿中，“朕与你一起祭拜。”


    对着地藏菩萨三拜之后，皇帝走到供案前，提笔写下悼词，随后在寂空的指引下将长明灯供于案前。


    待皇帝礼毕，沐清欢也亲手为先皇后供上一盏长明灯。殿宇幽深，灯火昏暗，唯有数盏长明灯的幽光静静摇曳。


    寂空去后殿添灯油，只余父女二人隔着数步距离相对而站。一片静默中，皇帝忽然开口：“不为你皇兄也供上一盏吗？”


    沐清欢悚然一惊，手中的长明灯险些坠地。这样凝滞的氛围中，她甚至无力思考皇帝的意图。只勉强控制住表情，低声道：“儿臣不敢。”


    皇帝的视线久久定在她身上。沐清欢只觉殿内空气愈发稀薄，几乎让她难以呼吸。


    正在这紧张的关头，寂空提着油盏从后头转出来，身侧还跟着一名扫地的稚童。


    殿内光线渐亮，皇帝的目光也被吸引过去，落在小童身上，“菩提寺中，怎的还有带发修行的孩子？”


    寂空合十躬身道：“这是早年寺中僧人在外捡回的弃婴。他与佛法有缘，颇具慧根。只是尚有尘缘未了，故而贫僧并未许他剃度，只让他留发暂居寺中。”


    “这样小的孩子，何来尘缘未了之说？”皇帝不自觉起了几分兴致，招手示意小童上前，随口问道，“既说你有慧根，那你可知，何谓心无挂碍？”


    沐清欢心跳如擂鼓，目光死死盯着寂空，几乎要将他烧出一个洞来——


    这可和他们原先商量的说法毫不相干！


    沐清欢从未请人教导过阿佑佛法。如今皇帝有心考较，寂空编造的故事立刻便会被戳穿。


    寂空却只微微摇头，示意沐清欢稍安勿躁。


    小童从容道：“回施主，心中不被贪嗔痴念所牵绊，便是心无挂碍。”


    皇帝又随口问了几句，小童皆对答如流。皇帝不觉面露欣赏，“小小年纪能有此体悟，果真是有些佛缘。”


    “抬起头，让朕瞧瞧。”


    小童依言抬头。看清他容貌的刹那，皇帝面上的笑意骤然僵住，下意识转身看向一旁的沐清欢。


    然而，沐清欢的脸上是同样震惊的神情。她抬手掩唇，一声惊呼险些脱口而出。


    皇帝很快敛起神色，问寂空：“方丈可还记得，寺中是何时捡回这孩子的？”


    寂空闭目思忖片刻，“约莫……是七八年前。贫僧只记得那年冬日的风雪格外酷寒，若再迟几刻钟发现，这孩子便活不成了。”


    “七八年前……”皇帝喃喃自语，笑容有几分勉强。


    停顿半晌后，皇帝转头扫视一眼。沐清欢虽忧心如焚，也只得垂头道：“那儿臣先告退了。”


    皇帝又在地藏殿中待了半刻钟，很快走了出来。


    妃嫔们已从佛母娘娘殿中出来，得知皇帝亲自去为先皇后供奉长明灯，都忍不住感叹皇帝与先皇后伉俪情深。


    然而，被同时提及的沐清欢却是一副魂不守舍的模样。直到皇家仪仗预备启程返回时，她终究沉不住气，让兰叶去前头禀报，“就说我的簪子丢了，带几个侍卫回去寻。”


    听得这话，贵妃面露为难之色。皇帝却直接道：“那就回去找找。菩提寺香客多，宫里的东西若是落在外头，总归不妥。”


    得了皇帝允准，沐清欢一路疾步赶到主殿后的禅房时，寂空已候在那里。没等沐清欢开口，寂空便率先道：“陛下说对阿佑颇有眼缘，想让他进宫讲经。一炷香前已单独将他接走了。”


    赶在沐清欢开口质问之前，寂空率先补充道：“这是皇孙殿下自己的意思。”


    “怎么会？”相比愤怒，沐清欢心中更多的是匪夷所思。


    按照原定计划，阿佑应当在主殿的祈福仪式后现身。有宗室在场，一来皇帝不可能下旨封住所有人的口风，二来即便贵妃想从中作梗，也势必要投鼠忌器。


    之后只待略略推动，阿佑的身份立刻便会宣扬开来。届时，无论朝中还是民间，都将知晓先太子尚有血脉留存于世。


    寂空从容解释道：“皇孙殿下想要徐徐图之，而非直接现于明处。因此这两个月来，殿下一直在向贫僧苦学佛法。”


    “那为什么不事先禀报本公主——”话至一半，沐清欢便顿住了。


    她倏然醒悟过来，与寂空有交情的人是太子。因此若论亲疏，在寂空心目中，阿佑的决断显然要比她的话更有分量。


    **


    皇帝从菩提寺带回一个讲经小僧之事，并未在宫中掀起什么波澜。然而回宫之后，皇帝并没有召见阿佑，只将他安置在一处僻静的小佛堂里。


    元日过后，宫中便是一连数日的年节仪典。内廷中流水一般的赐宴、宗室之间的拜访应酬……更不必说，沐清欢还要费心打探阿佑的消息。以至于等她终于能分出心神，已经是元宵之后了。


    公主府中，桂华抱着一厚摞积攒下来的帖子念道：“公主，这封是周小姐邀您去打马球，这封是谢六公子邀您去别院赏梅。还有沈二小姐邀您去听戏……”


    “全部回绝掉，”沐清欢靠在贵妃榻上，恹恹地摆手，“我这些天脸都快笑僵了。”


    “公主这些日子一直少有笑颜，是还在忧心皇孙殿下？”


    桂华素来沉稳，此刻却欲言又止。见沐清欢不语，她终究忍不住开口道：“恕奴婢多嘴。公主这般费心筹谋，可皇孙殿下改动您的谋划，却连事先知会您一声都不愿，实在有些……”


    沐清欢默然半晌，只叹了口气：“阿佑小时候，我极少能有出宫探望的机会。为防止走漏风声，连书信也不敢送去。


    阿佑的整个童年，都与沐清欢隔着宫墙。彼时沐清欢所能做到的，唯有定期送出些衣食银票而已。想要真切照拂阿佑的成长，则完全是天方夜谭。


    “如今他心性已定。纵有血脉牵绊，但不愿与我亲近，也是人之常情。”


    说话间，兰叶从殿外走进来，“公主，江公子又去了别院寻您。”


    自除夕夜至今已过了半月。沐清欢却再没去找过江淮。


    其实以江淮的性情，绝不会说出什么让她难堪的话来。只要沐清欢若无其事，那晚的种种失态便可就此揭过。


    可每每念及自己当时对江淮的依恋模样……


    沐清欢扶额长叹口气，再一次强行打断了对当时场景的回忆。


    饮酒害人啊！


    作者有话说：


    最近过渡章节思路有点卡顿，发出去之后经常删删改改，影响阅读体验实在抱歉。大概还有一章多写到女主掉马~


    第24章 春闱


    拖延到离春闱仅剩三日, 终于还是到了必须面对的时候。沐清欢这个“未婚妻”若再不露面，未免显得太过失职。


    沐清欢站在小院前，踌躇再三, 终于鼓起勇气敲响院门。


    来开门的是阿梧。见是沐清欢, 他赶忙侧身引路，“姑娘您可算来了，公子可是日日惦记着您呢。”


    江淮正坐在窗边出神。听见脚步声, 他抬眼隔着窗子望了过来，眸中顿时迸出一抹惊喜的神色。


    然而等沐清欢踏入书房时，江淮却又自顾自地低头看书, 对沐清欢的到来充耳不闻。仿佛书中有什么引人入胜的精彩段落。


    看江淮这幅别扭的样子, 沐清欢原本悬着的心顿时放下了大半。她语气温软道：“阿淮，我们已经十多日没有见面了。你当真要这样一直生闷气, 不和我说话吗？”