沐清欢浑身猛地僵住，强撑镇定：“父皇这番指责，实在让儿臣惶恐。”


    自林郁被安国公秘密接回京城之后，她就暗中协助林郁与沐宁远重新牵上了线。


    林郁如今虽然衣食无忧，但想恢复国公府贵公子的身份，像从前那般嚣张跋扈，便只能把希望寄托在沐宁远早日掌权登基上。


    而沐宁远在宫中日日被皇帝及贵妃管束，压抑之下，林郁的挑拨与撺掇难免更具诱惑力。


    沐清欢以为自己做得滴水不漏，却没想到，这些细微的动作，竟也没能逃过皇帝的眼睛。


    她尚未从惊愕中回神，皇帝的追问已再一次落下：


    “还有，宸王当真自幼在菩提寺中长大，与你从未有过联络？”


    沐清欢心中涌起惊涛骇浪。


    难怪！


    自阿佑回宫之后，皇帝待她便再不如从前宽纵。沐清欢心中隐隐有过揣测，却不敢深想下去，只当皇帝是忌惮她笼络朝臣、牵扯进储君之争。


    未等她觅得一线喘息，皇帝又问：“若再往前追溯，你与江淮的相识真是巧合么？”


    “还要朕继续说下去吗？”皇帝语气分明轻飘飘的，落下来时却裹挟着无尽的威压，“朕实在不明白，你是如何长成了这幅心机深沉、算计手足的模样？”


    接连的诘问，几乎让沐清欢面上血色尽褪。


    皇帝闭目，沉沉道：“永昭，你现在跪安，朕便当作什么都没发生过。”


    沐清欢心中畏惧，却仍不甘心：“父皇是天下之主，胸怀四海。江淮此前并不知晓前事，父皇既可饶恕旁人，为何不能饶恕江淮一回？”


    皇帝目光锐利：“但今日，江淮已知晓你的欺骗，来日你依旧留他在身边，不担心他怀恨在心、忍辱负重，终有一日向你复仇？”


    “不，他不会！”沐清欢猝然疾呼，“他不会伤害儿臣……”


    剩下的话猛地卡在喉间，戛然而止。


    是她亲自把下毒的罪名扣到江淮身上，此刻根本无从反驳。


    皇帝的面上带着洞悉一切的了然：“永昭，想清楚再回话。”


    沐清欢垂首，声音低哑：“儿臣愿意往后再不见他。您把他贬黜到哪里都好，只求留下他一条性命……”


    “处置赵氏的时候不是很果断么？如今怎么犹豫心软起来？”


    皇帝的语气中听不出喜怒，“就像你担心，朕日后舍不得赵氏，所以迫不及待，趁着朕昏迷之时便了结了她。”


    “朕也知道，你终究舍不得江淮。来日他若借着你的纵容一朝翻身，还不知要惹出什么事来。”


    去翠微宫之前，沐清欢并未刻意遮掩。而皇帝能如此迅速地得到消息，也并不算意外，


    但她早已掂量过后果。无论皇帝再怎样恼火，总不会为此杀了她。


    父女二人沉默地对峙着。良久，皇帝挥了挥手。


    “回去吧，此事无可转圜。”


    寒意顺着紫宸殿冰凉的地砖缓缓渗入骨髓，沐清欢难以抑制地浑身发颤。


    恍惚间，她仿佛又回到了巫蛊案后，那段暗无天日的时光。她独自在宫中煎熬着，等待皇帝裁决她的生死。


    眼前人，从不只是什么血脉相连、对她宽容怜惜的父亲，更是手握生杀大权、主宰所有人命运的君王。


    心底本能地想要逃避。但不过片刻，沐清欢咬牙挺直了脊背，重重叩首：“儿臣罪该万死，父皇尽可清算儿臣罪过。无论是废去尊位，还是幽禁府中，儿臣都甘愿领受。”


    “只求……您对江淮网开一面。”


    殿内有一瞬的死寂。皇帝目光沉沉：“你当真要朕清算你的罪过？”


    “是。”


    皇帝缓缓走到沐清欢面前，沉沉的阴影将她笼罩其中。


    下一刻，一记响亮的耳光劈面落下。


    火辣辣的灼痛骤然在脸上炸开，半边脸颊一瞬间失去了知觉，耳畔只剩下一片嗡鸣。


    沐清欢捂住脸，难以置信地抬头。


    过往，皇帝至多偶有斥责，从未舍得动过她一根指头……


    “知晓你最大的罪过是什么吗？”


    皇帝的胸口剧烈起伏，再不抑制怒火：“崔家父子多年镇守北境，声望日隆。边关只知崔氏威名，而不知朝堂。”


    “这些年，朕一直对信陵侯府百般节制，唯恐他们生出异心，动摇江山社稷。”


    “而你，却为手足之争，暗中引北境军直入京城，为其大开方便之门！”


    皇帝厉声斥道：“若崔弋真起了旁的念头，今日你便是大绥的千古罪人！来日九泉之下，你还有何脸面，去见列祖列宗？”


    “儿臣一心为父皇分忧，勤王护驾，却成了罪人……”良久，沐清欢才从被掌掴的晕眩中回神，低低道，“这样大的罪名，父皇不去指责四弟，反倒先落在了儿臣身上。”


    皇帝没有理会沐清欢的辩驳：“还有赵氏的旧事，你本可以私下禀报于朕，让朕悄悄处置。可你却不顾皇家颜面，当众揭开私隐。”


    是悄悄处置贵妃？还是悄悄处置所有知情人？


    沐清欢心头涌出火气，却碍于江淮安危死死按下，不敢发作。


    “至于欺瞒君王、谋害手足……桩桩件件，朕也不愿再一一细数。”


    皇帝叹了口气，语气稍稍缓和：“可你终究是朕的女儿，即便犯下天大的错处，朕也不能杀了你。”


    “既如此，你的错处，便只能由旁人替你担着。”


    “朕相信，是江淮引诱于你，百般蛊惑，才将你一步步引入歧途，酿成大错。”


    “所以，朕不得不杀了他。”


    “不！”沐清欢顾不得体面，膝行上前，猛地抱住皇帝的腿，“父皇！爹爹！女儿知错了，女儿往后一定听话，安分守己，再不惹爹爹烦忧！”


    过往，沐清欢在皇帝面前随心所欲惯了，神情中时常带着几分骄矜的姿态，连行礼也只是草草敷衍。


    此刻，她却深深跪伏于地，如同所有被天威震慑的臣民一般，惶恐地叩首。


    “若朕执意不允呢？你也要忤逆君父不成？”


    作者有话说：


    无


    第61章 摧心


    皇帝的眼神中毫无温度：“永昭, 看看你现在的样子。你的公主威仪呢？”


    “你现在的模样，和那些摇尾乞怜的奴才有什么区别?”


    如此刻薄的羞辱，仿佛又一个耳光扇了上来, 打得沐清欢浑身一片冰凉。


    一片死寂中, 皇帝抬手吩咐：“带上来吧，也不必再等改日了。”


    沐清欢心中悚然一惊，猛地转头, 正看见几名羽林卫把一人押进了殿中，粗暴地扔在冰冷的地砖上。


    “阿淮！”


    沐清欢瞳孔骤缩，猛地扑了上去。


    江淮的一身白衣已被血浸透, 现出身后一道道纵横交错的鞭痕。而垂落的左手上, 指骨已微微变形，分明有受过重刑的迹象。


    上一次见面时, 他还只是形容憔悴。但如今, 江淮整个人已气息微弱，陷入昏迷之中，只在偶然间发出一两声痛吟。


    “怎么会……他们怎么敢……”沐清欢不可置信地喃喃自语。


    她明明已经上下打点！明明已经再三吩咐狱卒照料！


    沐清欢猛地抬眼, 朝皇帝怒目而视。


    江淮虽然被关进诏狱，但从未公开定罪。除了皇帝之外，还有谁能无视她的嘱咐，公然拿江淮泄愤？


    皇帝居高临下，冷冷道：“有什么话, 抓紧时间说了吧。再拖延下去就来不及了。”


    “什么……”


    恐惧瞬间吞噬了愤怒, 沐清欢浑身僵冷, 不敢联想这话中代表的意味。


    她想要去扶住江淮，又担心稍一触碰便会牵动他满身的伤口，只能小心翼翼地托住江淮的肩, 让他靠在自己怀里，另一只手则颤抖地抚上他苍白的脸颊：“阿淮！阿淮你醒醒！”


    江淮长睫轻颤，片刻后缓缓睁开一条缝隙。


    滚烫的泪珠一滴一滴砸在他脸上。江淮意识昏沉，恍恍惚惚迟滞了片刻，才分辨出眼前的人来。


    他知道自己此刻定然十分狼狈，却没想到沐清欢竟也不遑多让——


    她的半边脸颊已高高肿起，掌印的痕迹清晰可见。原本的妆容早已被泪水晕得斑驳开来。


    江淮艰难地抬起手，想碰一碰沐清欢红肿的脸颊。但最终，没能完成这个看似简单的动作，便已无力地垂落下去。


    沐清欢语无伦次：“阿淮，对不起，我没想过，我没想过会变成这样……”


    江淮想要开口，但下一刻，五脏六腑骤然被一阵剧痛揪紧。


    他的血大口大口地吐在沐清欢的衣襟上，刺目的猩红瞬间晕开。


    “不——”沐清欢凄厉而绝望的呼喊声回荡在空荡的大殿上。


    苍天啊，如果真有神佛在世，为什么不肯垂怜江淮一眼？


    他的一生明明已经饱尝过无数苦难，为何到头来，所有恶果还要让他一力承担？