她从前心心念念、梦寐以求的一切，都在一桩桩尽数实现。她合该心满意足，不是吗？


    奉天殿前礼乐齐鸣。因皇帝病重无法出席，册封大典由宗室之中辈分最长的王爷代为主持。


    满朝文武百官则按品级分列丹墀之下，随着礼官的唱赞声躬身叩拜。


    年幼的太孙身穿朱红蟒袍端立在高台之上，恭敬地接过册宝。身姿挺拔，眉眼沉静，举手投足间尽显储君的端严气度。


    册封礼后，众人移步含元殿。太孙于此设宴，宴请百官及家眷。


    沐清欢的视线在殿中扫过：“常家今日没有来人么？”


    因常远的功绩，皇帝下旨追封其为昌邑伯，由长子出孝后承袭爵位。而常文镜作为次子，则连升三级，迁为国子监司业。


    “是。常家尚在热孝中，担心有所冲撞，便只遣人送礼道贺。”


    “公主可要唤人问话？”


    沐清欢默然片刻，摇头：“问了也是徒增伤心，你去替我慰问几句吧。”


    桂华应声退下。一盏茶后折返而来：“常二公子有句话转告您，逝者已矣，请公主务必保重。”


    过往常文镜性子粗疏，实在说不出这样妥帖周全的话来。沐清欢微微叹息：“替我多谢他，也请他保重身子。”


    宴席上分明其乐融融，沐清欢却只觉得愈发滞闷，索性起身出去散心。


    刚在凉亭中坐下，便有脚步声由远及近而来。


    崔瑶领着同伴上前。沐清欢扫过崔瑶的妇人发髻，含笑开口：“一直未曾恭贺你新婚之喜。”


    崔瑶不觉赧然，露出几分小女儿情态。沐清欢打趣：“婚后的日子还算适应么？”


    崔瑶的同伴也是武将之女，先前曾和沐清欢一起打过马球，见崔瑶一时羞涩，便笑着接话：“公主放心，阿瑶和夫君情谊甚笃，不输给您与江大人呢！”


    话音落下，崔瑶与沐清欢同时变了脸色。而她犹自不觉：“对了，江大人今日怎么没有同公主一起？”


    崔瑶满面惊恐。她知晓些内情，此刻觑着沐清欢的脸色，脚下已稍稍后撤半步，随时准备跪下替同伴求情。


    良久，沐清欢空洞的脸上缓缓泛起一丝笑意：“他啊……有一趟差事外出公干去了，还不知何时能回来呢。”


    分明沐清欢没有发怒，崔瑶的面色却更加惊惧，随便寻了个借口，便强拉着同伴匆匆离开了。


    在凉亭中吹了半晌的风，沐清欢的心绪终于稍稍平复。起身欲折返时，遇上谢珏迎面而来。


    “淑妃娘娘请公主去偏殿说话。”


    谢珏的目光在沐清欢身上停留片刻，微微叹息，露出了沐清欢今日已见过多次的眼神：“公主还是要保重身子。”


    两月未见，谢珏一身耀眼的光华倏然褪去了大半，沉淀出几分沉稳内敛的气质。


    两人沿小路缓缓而行，谢珏说：“前几日，我听祖父提起了一些旧事。”


    他几番欲言又止。沐清欢了然，谢珏想必已知晓当年谢家回绝谢嫣求援的那段过往。


    谢珏神色黯然：“是不是在你看来，我注定有一天会变成和祖父一般模样？”


    沐清欢沉默片刻，真心实意地劝了一句：“都是旧事了，你实在不必为此生出心结。”


    巫蛊案时，淑妃年长几岁，又亲眼见证亲近的姊妹含冤惨死；但谢珏尚且年少，且与过世的隔房兄姊都不甚亲近，触动不深也是情理之中。


    谢珏默然良久：“我已请旨，卸去如今职务，入宫为太孙授课。”


    谢珏神情不似玩笑。沐清欢讶异：“你想好了？”


    谢珏原本走的是入阁拜相的路子。若要去做太孙的老师，未来有声望而无实权，长久的仕途远不能和现在相较。


    何况阿佑早慧，又对谢家存有芥蒂，能培养出多少情分实在是未知数。


    “我受家族供养栽培，没有只知索取而不肯牺牲的道理，”他的尾音散在风里，“何况，本就是谢家过错在先啊。”


    偏殿之内，淑妃已等候多时。


    淑妃如今稳坐后宫之首，又担负抚育储君的职责。她换下了从前明快鲜亮的衣饰，而穿了一身暗色常服，显出与年龄不符的稳重。


    两人在案前相对而坐。淑妃屏退下人，压低声音：“皇上如今清醒的时候越来越少。但眼下，我们还是需要他活着。”


    沐清欢应道：“我明白。”


    阿佑毕竟年少，根基浅薄。如今无论朝堂还是边境，都有多方势力暗流涌动。若在此刻便仓促登基，恐怕很难稳住局面。


    沉默半晌后，沐清欢问：“当日在诏狱中负责用刑的几名狱卒，娘娘可否交给我处置？”


    虽然有皇帝授意，但诏狱中的刑罚本就有许多门道。而江淮身上的伤口，显然是奔着折磨至死而去。


    若不能以牙还牙，实在难平她心头恨意。


    淑妃一口应下：“你放心，我稍后便让人一一送到公主府。”


    “公主，”沐清欢正要起身告辞，淑妃忽然唤道，“我年少时，曾经盼着能有机会四处游历，看遍山河。如今看来，是无法如愿了。”


    “公主不妨去外头看看吧。或许多经历些风光，会觉得情爱固然刻骨铭心，但人生中也有旁的广阔天地。”


    公主府中，凄厉的惨叫一声大过一声，听得下人们各个噤若寒蝉。


    沐清欢无力地倚在墙上，胸口痛得难以喘息。


    江淮当初在暗无天日的诏狱之中，是不是也承受过这般惨烈的折磨？


    眼泪早已在当日流干了，可心底仍然像破开一个口子，不断有冷风灌入。


    打破这一切的，是骤然而至的通报声：“公主，两位薛公子到了。”


    沐清欢猛地转身，嘱咐：“里头的人，记得处理干净。”随即快步走出院落。


    花厅中，两位表兄的眉眼轮廓逐渐与记忆中的模样重合。直到这一刻，沐清欢心中才终于有了尘埃落定的实感。


    三表兄薛燃这次携了新妇一同回京。新妇清亮的眸子好奇地打量片刻：“公主殿下这样瘦弱，竟也能骑马吗？”


    薛燃轻咳一声：“自然，公主的骑射可是太子殿下亲自教的。”


    他转头望向沐清欢，面上浮起一丝歉意：“公主见谅，阿灼久居北境，说话直来直去，不太懂京城的规矩。”


    “无妨，”沐清欢微微一笑，“表嫂性情率真，实在难得。”


    相隔了太多光阴，几人一时之间反倒有些拘谨。沐清欢沉吟片刻：“听说，舅母这次没有一起回来？”


    薛燃颔首：“母亲说，她的家已落在北境，不愿再回京城了。”


    对上沐清欢惊讶的神情，他的语气缓缓低沉下来：“母亲体弱，回京之后再想起两位兄长的伤心事，难免触动情肠。”


    “况且北境民风淳朴，远离纷争。母亲这些年确实过得舒心许多。”


    他顿了顿：“等祭奠完两位兄长过后，我也预备带着阿灼返回北境，不打算在京城久留。”


    送走两位表兄已是黄昏。落日的余晖斜斜穿过窗棂，把花厅晕染上一层淡淡的暖色。


    沐清欢伫立在窗前，心绪几番浮沉。


    一日之间，她见了许多人。每个人都各有期许，对前路满怀憧憬。


    唯有她，在多年仇怨一朝了结之后，心中只剩下一片荒芜。


    不知过了多久，沐清欢下定决心：“收拾行装，去扬州。”


    作者有话说：


    无


    第63章 扬州


    扬州城中街巷纵横交错。马车穿过数不清的巷陌, 终于在一处僻静的巷口停下来。


    “公主，就是这里了。”


    这条巷子名叫槐花巷，因巷口一棵碗口粗的老槐树而得名。


    桂华走到巷口的第一户人家前, 叩响了木门。不一会儿, 木门缓缓拉开一道缝隙。一个半大少年从门缝中探出头，目光警惕地打量着一行人。


    “你们找谁？”


    桂华道：“小公子，我家主君想买下这座宅院。”


    “不卖不卖！”少年立刻皱眉, 不耐烦地摆手驱赶。


    “小公子不妨先听完价格再考虑？”


    “不考虑！想买宅子去牙行问，我家在这住得好好的！”


    少年嘟嘟囔囔地小声骂着。


    哪有直接敲门让别人卖宅子的！也太冒昧了吧！


    就在木门即将阖上的一刹那，桂华微笑着补了一句：“我家主君愿出一百两银。”


    ！！！


    少年倒吸一口凉气, 猛地再度把门推开。因为力道过猛, 额头直直撞在门板上，瞬间红了一大片。


    确认对方不是玩笑, 少年转头看了看自家简陋的院子, 又望向面前衣着考究的女郎及巷口那辆气派的马车，飞快盘算起来。


    一百两银，都差不多能买下临河的大宅子了, 为何偏偏看上他家这个偏僻的宅院？


    回想起在茶馆中听过的故事。难不成，他家的宅子底下埋着什么秘宝？又或者，里头藏了什么杀人越货的证据……