江淮的耳根倏然染上红晕。他舍不得推开，又羞于当着旁人的面继续亲近，一时手足无措，左右为难。


    薛凌缓缓坐了回去，生无可恋地望着房顶，极力减少自己的存在感。


    然而下一瞬，沐清欢朝他伸出手：“你的那份见面礼呢？”


    薛凌瞪大眼睛。


    他专程耗费时间，来江南奔波这一趟，居然还要让他添礼？


    沐清欢扬眉：“怎么，你这个做兄长的，竟然没有给弟弟准备礼物？”


    她压低声音威胁：“别以为我不清楚，昨晚你趁机去我库房里，搜罗了多少东西。”


    薛凌深吸一口气，碍于沐清欢的淫威，终究磨磨蹭蹭地伸手探入衣襟。以一个极为缓慢的速度，取出怀中的一枚羊脂白玉坠。


    玉坠呈水滴型，色泽温润剔透，坠上雕琢的流云与松枝纹样巧夺天工，一眼便知绝非凡品。


    良久，他深吸一口气，缓缓递出，目光却牢牢黏在玉坠上，舍不得移开。


    江淮察觉到他的为难，赶忙说：“无妨，兄长……”


    话未说完，沐清欢已经直截了当地从薛凌手中抢了过来。


    江淮立时噤声。他顺从地低头，任由沐清欢为他戴上。


    羊脂白玉坠垂在江淮颈间，愈发称得他瓷白的肌肤莹然生辉。沐清欢仔仔细细地欣赏了一番，满意地赞道：“美玉配美人，才不算可惜。”


    说罢，她冲薛凌挑衅地一笑：“多谢兄长割爱。”


    薛凌失魂落魄地盯着那枚玉坠，半晌仍不死心，试图挣扎一番：“其实，那个……”


    然而，面前二人正静静地凝望着彼此，情意绵绵，无人有空分给他一个眼神。


    薛凌咬了咬牙，只得悻悻离开。刚踏出院子，大门已在他面前砰地关上。


    薛凌消失在视线中的一瞬间，江淮已经克制不住地倾身而上，把沐清欢紧紧拥入怀中。


    一室静谧间，沐清欢凑近他的耳畔，语调温柔：“从今往后，我的亲人便是你的亲人。阿淮，你有家了。”


    江淮埋首依偎在她的怀里，肩头几不可察地轻颤。转瞬之间，沐清欢的颈窝已一片湿润，连带着打湿了她的衣襟。


    亲人。


    多么陌生的字眼。他这一生从未拥有过的、梦寐以求的缺憾，竟在此刻，被沐清欢一一补全。


    沐清欢轻缓地抚着他的脊背，在他耳边低声唤着：“开心吗，淮表哥？”


    她的声音里仿佛带着甜腻的钩子。酥酥麻麻的热意顺着江淮的耳廓蔓延开，一路灼烧至面颊，连带着眉眼间都染上了薄薄的红晕。


    江淮的手臂骤然收紧，箍住沐清欢的腰肢，千言万语哽在喉间，一时反倒讷讷无言。


    沐清欢啄了啄江淮的耳垂，一声一声地接连轻唤：“淮表哥，淮表哥……”


    江淮抬眸，眼底尚蒙着一层薄薄的水雾。他眸中闪着无声的渴求，迫切地抓住沐清欢的腕子，暗暗使力，想牵着她回卧房里。


    这幅模样实在诱人，沐清欢盯了半晌，才轻轻拨开他的手，“不行，午后还要去给薛凌送行，至少也要等到晚上。”


    “送行？”江淮怔了怔。


    “是呀，他来江南这一趟，原本就是为了见你。如今事情定下，自然着急回去。”


    江淮的面色闪过一丝空白，终于后知后觉地回想起，自己这些时日对薛凌的冷淡态度。


    他慌忙抚上颈间的玉坠，想要摘下来：“我看，这似乎是他的心爱之物……”


    沐清欢按住他的手，忍俊不禁：“阿淮，他如今是你的兄长。弟弟拿哥哥一块玉，又有什么要紧？”


    “他从前可没少仗着自己是家中幼子，抢他几个哥哥的东西。”


    看江淮仍旧惴惴，沐清欢又道：“而且追根究底，这枚玉坠本就是我皇兄所赐。”


    当年一场家宴上，太子拿出这枚玉坠，当作几个小辈投壶的彩头。沐清欢输给了薛凌，一度怀恨在心，还曾趁他落单时揍过他一顿。


    如今兜兜转转，倒是被她寻机抢了回来。


    日光顺着窗棂倾泻进来，在相拥的两人身上笼出一层柔和的光晕。细碎的金辉落满肩头与发梢，尘光流淌，满室温存缱绻。


    沐清欢絮絮说着：“放宽心，舅舅一家人都护短得很。往后若遇见有人欺负你，除了我，你的父兄也自会替你讨回来。”


    除去说的那些，沐清欢心中还有另一层考量。


    即便江南已是她的封地，但诸事繁杂，地方势力盘根错节，必定有她无法顾及之处。


    她既有心扶持江淮，那么往后，让江淮以安平侯府五公子的身份行事，自然比如今这个出身寻常的举子，更能让人敬服。


    江淮安静地听着，心底曾翻涌的诸多戾气与不甘，都在沐清欢的话语中渐渐止息。


    他想，若是这一次，她的爱仍然包裹着欺骗与算计，他也愿意沉浸在这场幻梦中，永不醒来。


    作者有话说：


    下一章暂定于周一晚11点，有变动会通过公告说明~


    第80章 戏弄


    午后, 沐清欢与江淮站在官道边，为薛凌送行。


    虽然心中早有预料，但当看见薛凌携着一排沉甸甸的箱笼, 满载而归时, 沐清欢仍然忍不住抽了抽嘴角。


    念在他的主意歪打正着，沐清欢终究善良地劝了一句：“送礼也该顾及时间，袁茹尚在孝期, 你送出去这些，只会给她招惹非议。”


    然而，薛凌只嬉皮笑脸招手：“等着吧, 今年之内, 一定让你喝上我的喜酒。”


    沐清欢：“……”


    真是良言难劝该死的鬼。


    又简单说了几句家中近况，转眼便到了启程的时辰。薛凌跨步上前, 打算给江淮一个浅浅的拥抱。


    谁知江淮素来不习惯与人亲近, 在薛凌上前时，下意识朝后退了一步。


    场面一时有些尴尬。薛凌无奈，转而拍了拍他的肩：“往后有机会, 记得回去看看爹娘。”


    江淮颔首应下。薛凌又张开双臂，转向沐清欢。


    然而，江淮却攥住了沐清欢的手腕，暗中使力，不许她上前。


    最终, 薛凌冲两人各白了一眼, 转头登上马车, 在二人的目送中往渡口而去。


    *


    大约是心中安定下来，这一夜的江淮，又恢复了过去的温柔细致。全程留意着沐清欢的反应, 密密麻麻地吻着她，极尽体贴。


    潮水平息之后，沐清欢伏在他的怀里，捻起一缕发丝，旧事重提：“搬到行馆住吧。手中的公务可以交给下属。若没有合适的人选，我也可以派人接管。”


    “我频繁在清河与扬州往来终究不便。何况如今局势不稳，我还要额外分出人手来保护你。”


    江淮沉默半晌，闷闷道：“你先把他们赶走。”


    “什么？”


    “谢家人，”停顿片刻，江淮又补上一句，“大的小的一起。”


    沐清欢失笑，胸腔的震颤顺着紧贴的肌肤传过来：“谢珏不会在这里待太久，至于谢曜……他才只比沐承佑年长几岁。小孩子几句胡话，何必放在心上？”


    “我看未必是胡话，”江淮噙住沐清欢颈侧的皮肉，反复研磨，恨恨道，“如今年纪尚小，都能起这样的心思。等再过两年，还不知要做出什么来。”


    沐清欢强忍笑意，仰头吻上江淮的眼睫：“既然这么不放心，就赶快搬去行馆守着，盯紧他不许来找我。”


    江淮被吻得呼吸又重了几分。又闹腾了一会儿，他的神色正经起来：“春夏之交正是产盐高峰，贩私盐者四处流窜，难以杜绝。清河本就人手紧缺，我得先留在这里督办，待清点造册完毕后，方能交接离任。”


    闻言，沐清欢冷哼一声，翻了个身，背对着不再理他。


    “我当然想和你朝夕相伴，但实在不能丢下手中的差事不管，”江淮伸手环住沐清欢的腰，温热的吻落在她的后颈，“皎皎，等眼下的事解决妥当，我即刻去扬州寻你。”


    本以为江淮说的等等是十日之内。孰料二人再见面，已是近二十日后。


    黄昏时分，马车停在行馆外。江淮一踏进房门，便迅速开口解释：“皎皎，近来吏治懈怠，以致私盐格外猖獗。我追查途中一度生出许多变故，直到今日才刚刚解决。”


    “我带齐了行装，往后便可以在此住下。”


    沐清欢神色淡淡，扬了扬脸：“先用晚膳吧。”


    江淮仔细观察沐清欢的神情，见她面上看不出怒意，才稍稍松了口气。


    一连阔别多日。换作从前，沐清欢必然会缠着他，絮絮说上许久的闲话。但今日晚膳，她自始至终都静默无言。


    江淮有心找些话题缓和气氛，可搜刮了一圈，实在想不出什么趣事，只得讲起这些日子在盐滩的见闻。


    沐清欢素来不耐烦在吃饭时谈起公务。但今日她格外安静，只在江淮说话的间隙，似笑非笑地瞥了他一眼。


    想到待会儿要发生的场景，沐清欢心底不由生出十足的期待。