*


    几日后的清晨，沐清欢拿着名册，又一遍同江淮确认。


    “李延性子急躁，脾气差些，但本心不坏；陈晃看似和善，但城府稍深，与他打交道时得多当心……”


    抬头，却见江淮的目光根本没有落在名册上，只含了一缕笑意，一瞬不瞬地望着她。


    沐清欢不由气结：“你有没有听进去我的话？”


    江淮牵住她空闲的那只手，摩挲着她的手背：“嗯，我都记得。”


    名册上记录了公主府当前所有属官的详尽资料，包含各人的履历家世、性情喜好及所长所短。


    前些日子江淮留在院中疗养，沐清欢找人调出淮扬盐税的过往数年卷宗和账册，供他先行研读。直到今日初期疗程已过，才让他正式去同其余的随行属官相见。


    因担忧江淮不熟悉各人性情，这几日来，沐清欢已对着名册多番叮嘱。


    眼下，沐清欢想了想，又说：“若真遇到难处，你也可以去找谢珏。他虽有些眼高于顶，但公事上还算可靠。”


    听着她反反复复的叮咛，江淮心底不由漫过一丝笑意。


    原来，被人放在心上珍而重之，竟是这样的滋味。


    在沐清欢眼里，他与同僚之间的些许摩擦，仿佛都成了需要百般的天大风波。


    可那些人至多几句言语上的排揎，与他年少时经历过的恶意相比，委实不值一提。


    进入官署的前几日一切如常，到第五日回来时，江淮眉宇间却笼上了一层淡淡的郁色。


    沐清欢敏锐地察觉了异样。几番追问，江淮才缓缓吐露实情：“谢大人博闻强识，处理公务游刃有余，着实让人钦佩。”


    沐清欢莞尔：“他得谢家全族之力栽培，自幼由谢太傅亲自教导，才有如此才能。再者，他入仕本就比你早了三年，已有不少阅历积淀，你又何必要与他相比？”


    见江淮垂眼默默不语，沐清欢在心中叹了口气。


    虽然她早已解释过多次，但看起来，江淮心底的不安全感仍未消散。


    沐清欢耐心地把从前的措辞重复了一遍，又说：“而且谢珏是聪明人，如今的形势下，他既要讨好沐承佑，便绝无可能再向我示好。”


    半晌，江淮终于闷闷应了一声。


    其实，他真正介意的并不是这些。


    他只是难以忘怀，当初在谢家雅集上，说起手中的紫毫笔是未婚妻所赠时，谢珏面上曾露出一抹讽笑。之后还几番暗示，与沐清欢情谊匪浅，绝非他所能相较。


    但是……这一丝微小的不满，此刻说出来倒像是无病呻吟，反倒会让沐清欢难得舒缓的心绪，再度陷入愧疚之中。


    作者有话说：


    无


    第83章 回信


    自那日从荷塘回来, 沐清欢便觉得江淮对她越发依恋，几乎到了寸步不离的程度。


    除去在官署中当值，余下的时辰, 他几乎寸步不离地跟在她身边。便是沐清欢在书房中处理公务, 他也不肯独自歇息，而要陪在一旁黏着她。


    这日上午，沐清欢召见数名淮扬旧吏, 商谈关于整治当地盐商的事宜。


    江南三郡的盐商皆根基深厚，即便官场多次更迭，也从未撼动过他们分毫。且各个世故油滑、心思缜密, 总能将自己摘得一干二净。


    人人皆知他们明面上出售官盐, 暗地里夹带私盐牟利，奈何始终抓不住确凿的证据。即便是在江南任职多年的旧吏, 也无人掌握他们的把柄。


    书房之内, 众人各执一词，争论不休。沐清欢听得颇为头疼，无意间朝窗外看去, 随即目光一凝。


    江淮正静立在廊下，目光透过窗棂，远远朝书房中望过来。


    书房的玻璃仅单向可视，从外头看不见室内的景象。但他依旧伫立在原地默默等候，一副颇为可怜的模样。


    之后的讨论中, 沐清欢难免有些心不在焉。目光不由自主地一次次飘向窗外后, 终于忍不住让一众官员先行退下, 待过几日讨论出详细对策，再来向她禀报。


    众人陆陆续续从书房中退出去。半刻钟后，江淮踏入书房。


    江淮的额上已沁出了细密的汗珠。沐清欢招手, 示意他坐到自己身边，拿着帕子给他擦了擦：“如今一日日渐渐热了，怎么在外头等着？”


    然而江淮只动了动唇，不肯答话。


    沐清欢如何不知他在想什么，无奈地叹了口气：“罢了。”


    等二人用完午膳回来，书房中已添置了一面雕花屏风，紧贴在沐清欢的桌案前，屏风后另外放置了一张软椅。


    “若以后再有人来访，你便去屏风后头等着，好吗？”


    从屏风的角度，既隔绝了外人的视线，又能保证江淮可以时时看到她。


    话说出口，沐清欢便觉得有些不妥。


    这么躲躲藏藏，听起来，倒好似江淮不能见人似的。


    然而不等她再想其他办法，江淮已即刻答允下来，像是生怕她改了主意。


    前两日还算得风平浪静。每逢官员入内禀报，江淮便安静地坐在屏风后翻阅卷宗，动作轻缓，几乎毫无声响。有时沐清欢不经意间偏头看过去，江淮也恰好从书卷中抬眼望来。四目相对间，有情愫悄然流淌，倒让沐清欢生出了几分红袖添香之感。


    到了第三日，负责暗访盐商的官员多番讨论过后，终于带来了方案的雏形。随同前来禀报的，还有谢珏与一名公主府属官。


    从谢珏进门伊始，一旁灼热的视线便牢牢定在了沐清欢身上，让她十分不自在。悄悄侧目时，江淮正低头捧着一册书，神情十分专注，却半晌没有翻过一页。


    如芒在背的感觉足足持续了大半个时辰。待到官员们陆续退下，江淮从屏风后走出来，搂着沐清欢亲近一番，便开始清算方才种种。


    “你冲着谢大人笑了。”


    “旁人禀报时你皆是神情严肃，轮到他开口，你却笑得格外开怀。”


    沐清欢根本没有意识到江淮说的是哪一幕，仔细回想了一遍，仍旧困惑：“有吗？”


    江淮十分笃定：“我看得一清二楚。”


    沐清欢思索片刻：“他毕竟不是公主府属官，名义上是前来帮我，实则奉了沐承佑之命。我既差遣他，态度自然要更加和煦些。”


    江淮勉强接受了这个说辞，又问：“那盐商相关之事，你为何全盘倚重谢珏，而不肯让我参与呢？”


    他虽然在低声质问，眼底却满是不安，牵着她的手也在轻轻颤抖。好似小心翼翼地从壳中探出了一点触角，但凡沐清欢有一丝不满，便会立刻缩回自己的壳子里。


    这一次，沐清欢沉默半晌，不知该如何作答。


    谢珏八面玲珑，最擅长应付这些老奸巨猾之徒。他在江南停留的时日有限，沐清欢自然想要物尽其用。


    何况，谢珏并不隶属于公主府。若能把事情处理妥当，沐清欢便可坐享其成；若有失当之处开罪了盐商，沐清欢也可撇得一干二净，可谓是一桩稳赚不赔的买卖。


    沐清欢利用起谢珏来心安理得，可若把这些盘算摊开说给江淮听，又顾虑会折损自己在他心中的模样。左右为难之间，江淮已垂下眼帘。


    “皎皎，你这些日子一直为此忧心，我实在想替你分担。”


    他的神情逐渐黯淡下去，语气中漫开一缕苦涩：“说到底，还是我太过无用。”


    沐清欢最见不得他这幅表情，咬了咬牙，终究松口：“你既愿意，自然可以参与。只是切记，与他们周旋时，万不可逞一时意气强出头。”


    此后接连数日，江淮骤然忙碌起来。每日回来时已是暮色四合，周身还裹着一层挥之不去的倦色。


    看江淮一日日憔悴下去，沐清欢心疼不已，几次想要劝阻，却都勉强忍了下去。


    这一日，江淮回来已近亥时。甫一踏入卧房，便疾步上前，把沐清欢紧紧拥在怀中。


    他今夜痴缠得格外厉害，一改平日里的温柔耐心，吻得密密匝匝，急切而凶狠，仿佛要给她身上的每一寸都打上自己的烙印。


    被翻来覆去地折腾了大半个时辰，沐清欢浑身脱力，忍不住推他：“明日我约了许多官眷登门，不能起迟。”


    闻言，江淮终于停下动作。


    沐清欢松了口气，环住他的脊背：“到底出了什么事？”


    江淮今夜的状态极为反常，可身上却嗅不到什么酒气，眼神也十分清明。


    见江淮默默无言，不肯回答，沐清欢索性坐起身：“你若不说，我立刻让人去查。”


    顿了顿，她的语气沉了几分：“又或者，我可以直接召谢珏问话。”


    江淮闻言，立刻攥住她的手：“别去找他。”


    他迟疑良久，终于缓缓叙述起事情的经过。


    今日沈家设宴做东，邀请几位官员前去小聚。待赴宴之时，才发觉他们近日调查的数名盐商尽数在座。


    盐商们久闻谢珏声名，言语中极尽推崇。一番溢美之词过后，陡然间话锋一转，指着堂上一张名贵的古琴，恳请谢珏当众抚上一曲。