圣上尚未大婚，后宫空荡荡，不用翻牌子请娘娘，值夜的事说难也难，说简单也简单。


    东三间厚重的刺绣地毯上，地龙汹汹透出炙热的暖意。三月乍暖还寒的时节，过于浓烈的暖气让人鼻尖沁出一层薄汗。


    天子之居。


    弦姒额头叩在地毯上，双手规矩放在两侧，整个人呈跪伏姿态，每一寸经过极致的训练。在她面前五步的距离，伫立着的君父。


    大太监刘伦陪跪在侧，亦额头贴地，软声禀道：“陛下夜安——”


    作为新的司寝婢女，弦姒今晚来给主子叩首。圣颜近在咫尺，不胜惶恐。


    函徵方议政归来。


    他临于案前，静窅流深，身形挺拔。


    糅杂殿内彩画金粉的烛光撒在颊侧，他并未给这对主仆过多关注。


    他的袖口挽到了肘，一截冷白瘦劲的手臂。


    清邃孤绝，秩序感，边界感，冷枪一般的凌厉气质。


    他例行挥手：“去吧。”


    精心排练的拜见仪式，就这样简单结束了。


    无错就是福。


    刘伦恭敬叩三首，带着弦姒退下。


    弦姒私底下反复练习的仪态语调，紧张到腿软，天子甚至没瞥一眼。


    宫女轮班这种小事确实不牢圣上费心，给圣上叩个首，走个形式，圣上也不会纡尊降贵和奴才们计较。


    被外面星月下的冷风一吹，弦姒久久没回过神。她惯来娴熟得体，这副样子极其罕见。


    刘伦拍了下她肩膀，问道：“这下夙愿偿了？”


    “嗯——”


    弦姒缓缓颔首，似乎还沉浸在刚才。


    拜见圣上，是她五年来的魂牵梦萦。


    但真正见了天子，和想象中的却不一样。


    那种极致恐怖和冷寒的压迫感，令人窒息，生理性的畏怯。


    夜风洒进骨髓里，她望着星空，一双眼像深沉的井，悲喜万千。


    “皇恩浩荡，不胜惶恐。”


    她眉宇掠过几寸异样，很快被分寸感取代。


    “那就好好当差。”


    刘伦叹了口气，勉励道。


    奴才报答主子的方式，唯有好好当差。


    漆黑夜空漂浮着莲花白云间的月亮，弦姒深吸了口气，将被夜风吹乱的衣角整理工整。


    夜正式拉开帷幕。


    值夜的宫女和太监通常有五人，今日，刘伦要领班，弦姒当徒弟，故而临时有六人。


    待弦姒挑起大梁，人数仍要恢复五人的，规矩不可破。闹哄哄的一群人守在寝殿外，圣上不喜，也睡不踏实。


    戌时将尽，夜彻底凉了。


    嗖嗖的冷风，屋脊的寒鸦，偶尔发出呀的嘶哑长鸣，萧瑟肃杀。


    弦姒拿着杆子，将殿内三交六椀菱花的槛窗挨个关闭，手法稳重，一丝嘎吱声没有。


    悄然眺望那团明亮处，圣上仍未搁笔，挑灯夜读，笔纸沙沙，殿内落针可闻。


    她虽然第一次值夜，行事井井有条，恰到好处，精明得像隔着肚皮能看穿人心。人如同静默的影子，毫无存在感的空气。


    刘伦身边的王福禄将垫子分发给她，厚毡材质，很好的隔绝地面冰凉。


    “第一次值夜，干爹安排你在抱厦。”


    抱厦，圣上的更衣之所。


    厚毡垫是夜里垫在身下，假寐之用。


    东三间值夜的五人，殿门有二人，固定是太监，王福禄与陈秉忠，相当于门神；抱厦一人，为宫女；连廊一人，为锦书姑姑，夜晚巡逻；最深处的寝殿外一人，是地位最高的，最重要的人，也是圣上最信任的人。


    越往深，奴才的地位越高。


    弦姒初来乍到，竟超越了王福禄与陈秉忠在抱厦，谁让宫女天生不能当门神呢。


    但凭弦姒的资历，还不够格在寝殿最内部。


    刘伦这些年提拔了不少徒子徒孙，始终不肯将守寝殿的活儿让出去，无它，他安身立命的所在。在圣上帐前蜷缩成乌龟，夜半给夜里端茶倒水，龙颜悦时，兴许还能说上两句话，神气得不得了，求之不得的泼天恩典。


    不过苦也真苦，宿在外面的宫人还能冬天睡厚毡垫，夏天睡竹篾席，最内司寝的人却只能干巴巴靠前站着，至多蹲坐，是没有垫席用的。


    谁能在天子近前酣睡？太失礼，也不恭敬。刘伦这些年的权势富贵，是用命拼来的。


    王福禄道：“夜晚有一次宵夜，易消化的糕点，轮流去吃。”


    弦姒未曾料到如此优待，“好。”


    王福禄道：“值夜奴才特有的恩典。”


    王福禄细细打量弦姒，她墨发梳得平滑工整，身着青色不起眼的团袄子，整个人像被包裹在灰布中的玉石，朴素无华。极美的骨相，微微上扬的唇角，淡白的面目，眼角一颗小痣，看得人心跳漏了一拍。


    这是干爹刘伦的人。


    王福禄想，这女子凭长相将来必定有大出息，否则，就是干爹自留的对食。


    戌时已末，宫门落锁，闲杂奴才离开乾清宫，鸦默雀悄。


    抱厦内，射来模糊不清的月亮。清雅的室内，摆放着汉白玉的罗汉榻，黑漆香几，檀木衣柜，一尊袅袅冒出烟雾的瑞兽香炉。


    地毯厚重，吸净所有脚步声。


    火炉熏暖，长久呆之令人闷热流汗。


    弦姒规矩伫立在墙角，和静默燃烧的灯台死物也无分别，时间仿佛停止了流动。


    白日，她曾在此间叠衣裳；此刻，衣裳的皂香仍淡淡萦绕。


    约莫占了半个时辰，亥时过去一刻钟，圣驾终于驾临。


    弦姒值夜的任务之一，就是替圣上穿脱衣裳，伺候就寝。刘伦待她不薄，这是美差，却也是极度考验人的。


    因免不得和圣上近距离接触，能否控制得好分寸，干净利索，不惹主子厌烦是门大学问。若因畏惧天颜，腻腻乎乎的束手束脚，翌日就得被发落了。


    她喉结轻轻滚了滚，掌心发凉，静静地深呼吸，脑子里不停流转刘伦嘱咐的话。


    “叩见圣上。”


    约莫圣上离她五步的距离时，她跪下行大礼。


    对面的人脚步一停，却能感受到他比刀锋还寒森森的气质。


    作者有话说：


    男主名字，函徵zhēng


    第4章 值夜 为帝王宽衣


    月光像冷水一样透过菱窗泼洒在地上，因要更衣，抱厦内只剩她和圣上。


    圣上道：“起。”


    随即来到白玉罗汉榻边。


    弦姒起身，迈着无声的小碎步，靠近过去。


    目之所及，仅有圣上的片片衣角。


    皇帝穿的不是龙袍，而是道袍。


    临御以来，皇帝斋醮，常常一身道教装束。


    大襟右衽，袖子极长曳地，清严邃密，飘逸潇洒。腰部以丝绦固定，花纹的颜色如同暗蓝色的天空，仙风道骨。


    弦姒的手触向那丝绦，碎玉作响。


    同时，不可避免的，她和圣上靠得极近，几乎气息交织。


    圣上的呼吸凉冷，匀净。


    她将自己的呼吸压得极轻，利落地解开了丝绦，放至一托盘中。转身再归来的间隙，她无意间瞥见了圣上的眼，如清亮清亮的河。


    那双眼却不带任何感情，淡漠的。


    弦姒快速将视线垂向地面。


    函徵转身在罗汉榻坐了下来，松散的道袍垂地，好整以暇。他阖着眉目，神色冲淡，猜不透喜怒。弦姒在他脚边跪下，上半身伏低，为他脱去皂靴。


    她手心沁凉，恭谨隐忍，面上，维持着得体而克制，垂着的眼皮子平平淡淡的，尽量做个空气，伺候圣上的工具人，降低存在感。


    天颜咫尺，常人很难不被吓得面软手颤。弦姒在深宫淬炼了七年，学会了面不改色，在主子面前温良恭俭，维持得好场面。


    她更有另一方感触。糅杂着感激，受宠若惊，以及一小点不真实的恍惚感，她很感动，也很忠诚，此生竟有机会亲自侍奉圣上。


    摘好了丝绦和皂靴，开始脱道袍。


    函徵身姿颀长，清削，冷白，薄薄的肌。


    仪态端方，静谧深邃，骨节根根分明的手极有力量感，隐约浮着青筋。


    不单如此，他的行走坐卧，眼神，气质，都富于凶悍的力量感，像一把行动的剑。


    他给人的感觉是恐怖的，凛乎难犯的。


    因为一直未允被人直视，他更是神秘的。


    弦姒将靴叠好，静默谨慎地起身，摘取最外层的直领对襟长袍。褒衣博带，内袖宽大，很容易便脱了下来，层层叠叠坠落。紧接着是皦玉色的内层衣裳，她一步步解开系在内侧的暗扣，衣裳剐蹭时窸窣的布响，委落成堆。


    函徵的视线斜斜盘落在她身上一瞬，像冬天的雨裹挟着雾，偏偏又是冷感温柔的。偶然一看，极为森寒，令人脊背灌下盆雪水般。


    弦姒细不可察地哆嗦了下。


    屋子里烛光很暗，冰冷的沉默在持续，令人窒息的沉重感还在加强。