大批仪仗和侍从远远跟在身后，他的身畔仅弦姒一个婢女。


    散步时，他喜静独处，弦姒正好缄默像影子，存在感极低。


    幽谧厚重的城墙下，浓阴凉凉，蜻蜓盘旋。薄薄的春衫贴在身上不冷不热，此时徜徉漫步，别有闲趣。紫禁城恢宏磅礴的景色如展开的花卷，人在画中游。


    “方才朕射出的箭，几支正中靶心？”


    弦姒回忆，一支支箭如急速的流星飞逝，大抵箭无虚射，百发百中。


    “圣上箭术极好，每一支皆中靶心，奴才们免不得逾矩偷看您的风采。”


    “你也看了？”他侧目而视。


    弦姒被看得发毛，保守地答：“是，奴婢亦禁不住，还请圣上降罪。”


    “无妨。”函徵摇头，如一池幽暗温柔的水，“有什么好降罪的。”


    二人主仆相处已久，彼此磨合，虽有尊卑贵贱之分，长久在一屋檐下，自家人一样的陪伴，许多规矩不必死守着了。


    弦姒意识到一个机会，绝妙阿谀奉承的机会，气氛、话头都烘托到位了。


    她屈膝福身，露出和蔼的微笑，仰头崇敬地道：“奴婢从未见过如圣上百步穿杨的神术，叹为观止，开了眼界。”


    这话并不是纯奉承。


    用她的话说，他的动作充满了暴性的力量感，如闪电，他就是一杆枪，一支流矢，一柄出鞘的凶器。


    虽是奉承，她内心对他真实的叹服。


    函徵面色清澄愉快，见她又拘礼地跪了，久违地伸手相扶。袖笼摩擦之间，他的触到了她白玉的皓腕。


    二人同时一滞。


    他移开视线，收回了手，眼色暗了几分。


    弦姒亦咽了咽喉咙，自行起身，未敢乱动。


    他温声地转移话头：“天色爽晴，尚不急回，去御花园走走。”


    她暖颜答诺，欣然侍往。


    论起当奴才，前朝后宫都不如弦姒一人风光。圣上到哪处，她就跟到哪处，背倚大树好乘凉，便是后妃也不如御前侍女与圣上相处的时间长。


    而今，她已决定今生不再出宫。


    “我想像锦书姑姑一样自梳。”那日，西厢下人房，她碰巧和王福禄吐露心事。


    “身份更干净，主子用得也更踏实。”


    “你可要想好了，这是一辈子的大事。”


    王福禄一听便觉不妥，苦口婆心规劝，“锦书是因为家里人死绝了，自愿在宫里照料双目失明的老太妃，才被迫走上这条路的，日子没你想象得那么好。”


    她现在伴驾，自是要风得风要雨得雨，得意万丈，但她能在御前呆多久？


    一旦新后入宫，人员变动，她的荣耀也被强风吹得七零八落了。


    王福禄道：“你看干爹，忙活了一辈子，现在还孤苦无依的。昨晚我看他在被窝偷偷哭，老寒腿犯了，连个送终的人都没有。”


    弦姒面露遗憾，停了停，道：“圣上是厚待干爹的，在京郊赐了他一幢宅子。”


    “你能像干爹一样吗？你是宫女。宫里世道叵测，旦夕祸福，没准今日还荣耀万丈，明日就粉身碎骨了。”


    “这是我留侍圣上身畔的唯一办法。”


    她无助地叹息，“圣上于我有恩。”


    王福禄沉默良久良久，才挤出一句：


    “你别犯糊涂。”


    新后即将入宫，秀女来年开春大选。莫凭着有几分姿色，敢掺和进后宫这趟浑水。无心机无家世，花无百日红，区区一卑贱宫女，怎么死的都不知道。


    天颜可畏。


    弦姒也沉默了良久。


    “我未敢僭越。我之所以自梳，决心当一辈子奴才的。”


    王福禄略微苦涩：“好，你想清楚了就行，到时候哥姐几个给你办个小仪式，也拉锦书给你作见证。但我劝你，这事别太着急。”


    一来，容她有后悔的时间。二来，宫女大多找太监做对食，寻个终生依靠。刘伦干爹对她的情意，想必她心里也清楚的。


    对食的名头虽然不好听，得到的好处是实打实的，否则不会有那么多宫女愿意牺牲自己跟太监对食。


    即便不考虑自己，深一步想，万一圣上对她有意思，她贸然自梳等于大不敬，白白惹祸上身。


    而且观圣上之前对她的种种优待，很可能有这种意思，没准她真能爬上枝头做凤凰的。


    弦姒蓦然想起那夜，圣上抬起她的下巴时，指间冰凉的温度。


    她并非不喜欢，而是不敢去面对，不敢有期待，怕竹篮打水一场空，到头来是自己卑贱之躯痴心妄想。


    相比之下，她宁愿做圣上的影子，在安全的壳里当一辈子下人。


    “嗯，我知道，现在只是说说。”


    王福禄撂下话来：“干爹知道一定不同意。”


    她这样草率将一生断送出去。


    弦姒暂时没再反驳，犹疑着。


    奴才们身不由己，许多事情是随波逐流的。现在说这些为时尚早，命运把她送到什么地方，她就呆在什么地方。


    作者有话说：


    无


    第14章 相伴 “朕说过给你好前程。”


    准皇后姜氏所赠玉佩，弦姒用绸子裹了好几层，妥善放置到了库房。


    毕竟是定情之物，帝后成婚后，花前月下，追忆往昔，哪一日没准就想起这枚玉佩。


    眼下，圣上是暂时对玉佩没有心思。


    弦姒和刘伦等人私底下算计着，将来得尽量孝敬皇后姜氏。夫妇一体，皇后待见他们这些奴才，陛下也更待见。狡兔三窟，多抱几棵大树，多留几条后路。


    夏阳璀璨，灼得镏金屋脊上一片片蛋黄色的光亮，鸽羽洁白，伫立檐角。


    轻丝似的白云被梳子齿梳过，天空湛蓝湛蓝的，映衬着红墙黄瓦。


    函徵下朝时，宫里跪迎的奴才里并没有弦姒。他漫不经心在人群中搜寻片刻，仍无她清削的身影。他默了默，平静的心湖无端扬起了水纹，似乎不那么愉悦了。


    殿内，他扣了下白瓷莲花盏的盖子。


    叮的一声，立即有奴才撤换凉茶。


    半晌，弦姒齐眉小步捧着新沏的温茶上殿，随从一串的奴才，有焚香的，有打扇的，有往铜盆里换冰的，各司其职，缄默无声。


    函徵确认似地眯了眯眼，落在她身上片刻。不过，他们之间犹隔着遥远的距离，闲杂的奴才也多。


    “利索点，别挡了圣上的光。”


    刘伦这种人精，察言观色，立即叫手下的人加快动作，麻溜地退下，只留弦姒。


    大殿净了。


    弦姒知趣地留下，俛首立于角落，几乎与阴影融为一体。


    函徵端起茶盏，有意无意摩挲她方才握过的地方，那里有一瓣工笔的莲形刻纹。弦姒的余光注意到了，却不声不响，身影如同上了锁。


    那瓷盏的质感或许太滑腻，从他手心滑落了寸余，清脆的碰撞声打碎了沉默。


    弦姒下意识抬首，意欲伺候，却刚好撞进他的视线中。函徵不避不闪，黑色的瞳仁如同罩下一张网，把她死死吸住，意味幽长。


    二者碰撞，如豆腐遇利刃，暗蕴机锋。


    “圣上。”


    弦姒登时屈膝，为直视天颜而请罪。


    她不得不承认，她遇见的不仅是一位仁厚的皇帝，更是一个非常有技巧的控制者。而且后者是他的强项，也是他本来的样子。


    函徵并未苛责，“方才，去哪儿了？”


    人不在位，宫里当差的大忌。


    弦姒方才给锦书姑姑送东西，一时多谈了两句。锦书姑姑的意见，关乎于她是否自梳，因而她很重视。说起来，确实有几分仗着上位者的宠爱擅离职守的嫌疑。


    现在看来，她的计划要流产了。


    “奴婢给锦书送东西，锦书训教奴婢了些话。”她避重就轻地说，绝不敢欺君，只盼望君王别再问下去。


    函徵却偏偏诘问：“说了什么？”


    弦姒喉咙深处溢出一丝含糊声音，自梳这种肮脏话，如何在主子面前开口，道：“奴婢……”


    “想一辈子侍奉圣上，哪怕老了，骨头磨成灰也为圣上效劳。”


    她快速而艰难地组织语言，换了个体面说法。


    皇帝的眼线遍布皇宫、街衢、高官、平民百姓家中，整个王朝在皇帝的眼皮子底下没有秘密。


    函徵提醒：“朕说过给你好前程。”


    从一开始他就许诺过她，她尽管心安理得，将来必不会受薄待。


    所以，她不该自寻前程。


    弦姒眼角微微湿润，无处倾泄，憋闷道：“是，奴婢糊涂。奴婢只想留在陛下身畔一生一世，能伺候您就开心。”


    函徵打量她，瘦薄得像一根竹，鹅蛋的长脸，压眼的墨眉，水葱的鼻梁，绯红的唇，均匀的五官，每一寸似乎都长在他的心头。


    “平身。”


    似乎，他对她说最多的是这句。


    弦姒直起腰来，至此，几乎可以确认圣上对自己不仅有主仆之谊，还有别的。