他撂下笔，疑忌地问：“你要帮皇后协理什么？”


    “是选秀之事。此番选秀人数众多，太后娘娘病着，皇后娘娘一人独力支撑，力不从心。臣妾受过皇后娘娘恩惠，想尽力多帮衬着娘娘。”


    弦姒对答如流。


    函徵自然知晓选秀之事，礼部牵头，后宫接应，层层选拔，待正式殿选那日他、太后、皇后三宫之主都要到场的。


    观她的神色，他却隐隐不舒服。


    为什么，她会顺畅开心。


    他有了别的女人，她竟半点也不在意，甚至提出主动帮衬。她心里究竟怎么想的，半点也不怕圣眷旁落吗？


    他遂在龙椅上调整了个姿势，试探道：“待秀女入宫，按家世定位分，朕来看你的时候会少些，毕竟得照顾新人，雨露均沾。”


    弦姒庄重道：“臣妾晓得。会帮衬着皇后娘娘，照料好各位新入宫的妹妹。”


    听他话中有话，又补充道，“臣妾必定贤德大度，争作贤妃，不为那悍妒之事。”


    这很难说是个令人满意的答案，虽然答案本身挑剔不出错。


    函徵轻呵，暗地里的不悦深了一层。


    “是吗。”


    弦姒被他注视得发毛，硬着头皮道：“是。”


    函徵掐了掐手指，博袖上青筋微浮。表面上，却不显山不露水，淡然若水。揭过此事，重新拿起奏折来，一页页地翻看。


    “你还真是个贤妃。”


    弦姒嘴里干巴巴，遗在原地，越来越猜不中上位者的心思。


    ……


    前期采选皆由礼部完成，皇后和弦姒这等深宫妇人，提前翻开秀女名册，安排宫殿。


    如花似玉的姑娘入京，殿选那日，太后、皇后及其他礼部官员皆正襟危坐，独独缺少了皇帝。不必说，皇帝在玉虚宫斋醮，不会出席这等场合。


    秀女们顶着春阳站在紫禁城的水墨青砖上，难以失落，却谁也不敢表露。千里迢迢入京，谁不盼着一睹天子圣颜，跪下来亲自给君父磕个头？便是落选也值了。


    然而君父醉心修玄，常以退隐姿态，连内阁大员轻易也见不到君父，逢年过节重要宫宴缺席更属常见，连脾气火爆的太后都习惯了。


    帝虽不至，殿选要继续。


    待殿选结束，皇后姜氏已累得腰酸背痛，眼睛也看花了。


    弦姒正在坤宁宫，也曾悄悄看了眼秀女，花容月貌，个个身段软得跟水一样，年轻又窈窕，她若是男人都会喜欢。


    年轻真好。


    弦姒遥遥忆起自己入宫那年的时光。


    “皇后娘娘辛苦了，今日姐妹众多，实在操劳。”


    姜氏勉强一笑，坐回凤位。虽然她是无宠的皇后，有宠的宸妃却是奴婢出身，行事恭敬随和，不会恃宠生娇，冒犯她这皇后，相反，还处处体谅帮衬。


    “宸妃在坤宁宫帮本宫料理了一日的卷宗，亦是辛苦。”


    二人相熟已久，简单寒暄了两句，便一同整理起秀女名册。圣上不至，欲揣摩圣上心意，青睐哪个婢女，犹如盲人摸象。只能依据这回秀女的容貌、品性、身材、谈吐、家世草草划分，最出彩是户部沈侍郎家的长女沈含青，大理寺冯家女冯妙君，另外，民间亦有数名出挑的。


    按品阶给诸位秀女定了住所，分派专门的教习嬷嬷到中选的秀女家中去，提前教导秀女礼仪。下月初一，秀女才准陆陆续续入宫。


    司礼监、内务局、敬事房的人过来坤宁宫接头，要处理的事真是千头万绪。姜氏与弦姒二人日夜连轴转地忙碌着，犹然忙不过来。


    可以想见，秀女入宫之后，皇家子嗣眼看着也枝繁叶茂起来了。


    尚有一批名册未整理完，弦姒带回毓德宫。


    刚踏入毓德宫的门，惊得她一身冷汗——御前太监侍立，仪仗肃然，竟是圣上不知何时已驾临了她的宫殿。


    弦姒连忙快走两步，佝偻了脊背，入内。


    函徵在窗前坐着，官员、秀女、皇后苦苦而见不到的皇帝，此时竟在她宫。


    弦姒矮身行礼道：“参见圣上。臣妾不知您大驾，求您恕罪。”


    函徵面前放着两盏茶，茶已见底，完全凉了，可以想见他已等了有多久。他凝然的黑影在窗前逆光中，莫名孤独，九五之尊的孤家寡人，可他偏偏不走。


    他瞥了眼，微讽道：“宸妃忙完了？”


    弦姒怀中尚抱着秀女名册，其实没忙完。


    “臣妾已经把……”她张口就要汇报，跟朝中大臣没什么两样，被他打断，示意噤声。


    他懒懒靠在她肩头，“朕来到这里，不想听你说选秀的事。”


    政事？明明是给他选美妾。弦姒感到他脑袋沉甸甸的重量，心里莫名也沉甸甸的，顺着道：“好，臣妾不说。”


    函徵把玩着她腰间宫绦，云形的流苏，似乎只对她本人感兴趣，把旁人当浮云。


    礼部一个官员在拜见皇后时，无意间撞见了在坤宁宫中的她。她和那个官员对望了一样，约莫有两弹指的功夫，尽管二人并不相识。


    此乃东厂血滴子报上的，眼睛比狐狸都尖，断不会有错。


    他耿耿于怀，想剜下那官员的眼睛，把重新她关起来。她看太监也就罢了，那个官员，是货真价实的男人。


    她已经有了他，怎么可以再看别人？


    作者有话说：


    二合一七千字，斗篷在努力


    感谢投营养液和霸王票的宝宝


    第56章 秀女 “为什么不


    经过柳云舟一事, 弦姒认清了帝王的真面目，敬畏深了一层。见识过帝王的雷霆盛怒, 才知身家性命的可贵。任何一个渺小的举动，在多疑多醋的帝王眼中都可能成为不轨的证据。


    当下，函徵清了清嗓子，正色道：“坤宁宫，后宫门面，皇后更是天下之母。恰逢几日选秀，外部官员难免觐见皇后，其余嫔妃留之不宜。自明日起，你便不要去坤宁宫了。”


    弦姒刚要一辩，明明他答应让她协理选秀的, 见他漆目灼灼如太阳中天，有功见疑。


    她瘪了瘪唇, 压着没说什么：“臣妾知道了。”


    函徵揽住她, 吻了吻鬓，恩眷不减：“近来宫中变动，若卿有私, 即宜告朕, 勿有所忌。朕为你枕畔人，也是最亲的人。”


    又道：“若宸卿实在想为皇后分担，在毓德宫内便好，不宜见外人，无论男女老少。你可雇佣朕, 朕随你使唤。”


    弦姒实在被折煞了，焉敢使唤他，不被他使唤就算好的了。


    说来, 选妃好像是他的事吧。


    她和皇后忙里忙外，他自己倒半点不在乎，还说风凉话。


    他就一点不关心那些花容月貌的新妃吗？


    又问起身体情况，弦姒不敢说她体寒怀不了皇嗣，一个怀不了孕的女人，在后宫的待遇可想而知。只说戴避子珠太久，时机未到。


    但无异于掩耳盗铃，他在她身畔密密麻麻不知布了多少眼线，连她和官员对望一眼都知，何况是太医的问诊结果。


    函徵果然晓得实情，没戳破，反而柔声安慰道：“卿无法有孕不一定是坏事，十月怀胎，分娩异常痛苦。种种辛酸之处，难以言喻。朕爱重卿，更不希望你受此痛楚。孕事真的不急。”


    他来自藩国，本来是兴藩世子，未践祚之前，母妃因生第二子血崩而死。年幼的他活生生目睹母亲在孕期受尽苦楚，最终生产时挣扎两日毙命。


    他握着母亲渐渐凉去的手，泪流成河，却什么都做不了，只听郎中一句“世子请节哀”。


    生死之事，即便大如皇权也无力回天。多年来一闭眼睛，母亲血淋淋的样子便浮上眼前。他发誓，再不会让他爱的人这样离开。


    弦姒体弱虚寒，仿佛会遭遇同样的命运。事实上，她已经死过一次。那日她误吞朱砂，躺在榻上全无生气，他失控崩溃至极。


    他宁愿将她的安全牢牢锁在可控的范围内，绝不愿冒险。


    子嗣的事，总有其他解决的办法。


    弦姒手腕戴的十八子红玉手串，除了避子功效，也是一件不可多得的珍宝。


    “臣妾听圣上的。”


    函徵嗯了声，曾经的哀伤被浓浓的雾霭遮住，像求怜的小孩：“朕不可以失去你的。”


    对于她，他有种病态的迷恋。


    弦姒抬起眼，对方在咫尺之间。这种病态的迷恋，比禁锢的宫墙本身更可怕。


    ……


    秀女在九州各地共采选五千人，经过体态、五官、手足、疾病、密室验身等多轮筛选，个个务求窈窕淑女，羞花闭月，最终留下仅八十八人。


    即便是皇帝，除非特别荒谬无道，一般也做不到后宫佳丽三千。


    弦姒虽不能再去坤宁宫，全程参与了选秀，学会了许多后宫协理之事。


    她感觉自己成熟了不少，不再用那套僵化的奴婢思维了，渐渐的长成主子模样了。


    皇后将秀女中的佼佼者，如户部沈侍郎家的长女沈含青，大理寺冯家女冯妙君，安排到了敞亮挨乾清宫近的宫殿，希望她们能有出息，为皇家开枝散叶。