太后声色俱厉地责备皇后。


    帝后成婚这么久居然还未圆房，搁哪朝哪代都是极致的笑料。


    姜氏埋头，不敢犟嘴。


    “儿臣无能，未能侍奉圣上，深感有罪。”


    太后叹声，晓得帝后多是政治联姻，感情勉强不来的。但感情再淡薄，断无不圆房之理。


    那宸妃不过是一宫女，偶然爬了龙床，如今享受的是专房专宠，她也配。


    “哀家不管皇帝与你私底下感情如何，你是皇后，哀家的侄女，必须肩负起姜氏的荣耀来。你可以不得宠，但必须有人替你得宠。”


    新入宫的秀女，必定要有一二极为出挑的，将恩宠从宸妃手里夺回来。


    “是，儿臣明白。”


    姜氏压力巨大，她自己尚且不得君宠，在泥潭中挣扎。却要强提精神，给君上塞女人。


    毓德宫，在司礼监的监视下，宋建章太医正在给弦姒问诊。


    弦姒吃了这么久的药，体寒的毛病半点没好，身形反而愈加清瘦了，想要龙嗣并非易事。宋太医劝弦姒莫要焦急，平心静气地修养为上，子嗣得徐徐图之。


    那日，弦姒听帝王的意思，仿佛并不欲给她子嗣。


    她既然自己生不了，便想找机会收养个嫔妃的子嗣，反正妃位以下是不能自己养孩子的。


    她也要做抢夺别人孩子的恶人了。


    新入宫的秀女个个摩拳接掌，争抢第一份圣宠。弦姒只需静观其变，君父宠爱哪个新人，她便把哪个新人拉归自己麾下。


    秀女们是初一入宫的，隔了一个月的次月初四，是清明节。各宫都争相把菖蒲和香草做的香囊福袋敬献紫禁城三位真正的主子：太后，皇帝，皇后。


    无疑，皇帝是众妃讨好的焦点。


    过了清明，秀女们正式准备侍寝了。


    弦姒当了七年奴婢，绣活最巧，缝个香包不在话下。


    她先给太后、皇后送了香包，最后才来到乾清宫。新宠冯妙君正在乾清宫侍奉圣驾，进献香包，郎情妾意，正是火热，她不欲扰之。


    至乾清宫时，午后过半，估摸着快到圣上打坐炼丹的时辰，弦姒才过去。


    御前总管通报了声，便放行了。


    弦姒走在熟悉的乾清宫地方上，仿佛回到了数年前在这里做御前大宫女时。


    “臣妾恭祝圣上福安，特制香袋献给圣上。”


    殿内，她低眉顺目地行礼，意外地发现新人冯妙君还在。


    冯妙君此番选秀，被封为冯嫔，反超了家世较好的沈含青，拔得头筹。


    冯嫔早进献完了香包，该离开了，却赖在圣上身畔不走，美目流动，顾盼动人。


    闻弦姒，冯嫔娇娇柔柔地行礼：“嫔妾请宸妃姐姐安。”


    弦姒踯躅。殿内既有嫔妃，御前总管也不告知一声，自己来得太不是时候。


    她道：“冯妹妹请起。”


    函徵斜卧在榻上，明亮的天光倾泄在他的道袍上，闪烁着高贵的深紫。他懒懒瞥着弦姒，随性而惬意，平淡无奇。


    弦姒硬着头皮将香袋双手敬上，函徵淡淡拿起，道：“多谢宸妃。”


    瞧着，他既没有不喜欢也没有太喜欢，桌畔已然堆了一大摞嫔妃的香包。


    冯嫔将帝畔位置让给位份高的弦姒，自己则坐在太监搬来的绣凳上。冯嫔年纪小，童心未泯，肌肤吹弹可破，嗓音婉转如黄鹂鸟。


    “……圣上，臣妾刚才还没说完呢。一个月后，爹爹收养的那只鸟儿就通了人性，长出了七彩羽毛，会飞来飞去地报信。有时候娘亲生气了回娘家，爹爹就会飞鸽传书，娘亲无奈，只好原谅爹爹。臣妾很喜欢那只鸟儿，特别神奇。”


    函徵懒懒道：“兵部冯大人爱鸟，人尽皆知。”


    冯嫔受宠若惊：“区区家事，上达天听，臣妾不胜欣喜惶恐！爹爹叫臣妾入宫不准胡言乱语，以免污了您尊耳。”


    函徵道：“无妨。”


    冯嫔天真地握住他的长袖，眼睛亮晶晶的，满是爱慕：“那臣妾邀请您去家里看鸟，您会赏脸吗？”


    函徵笑而不语。


    弦姒坐在一旁，空气变得凝滞而尴尬，帝妾有说有笑，她插不进话。


    再次印证，她来得确实不是时候。


    冯嫔玲珑活泼，像一只金羽毛的黄鹂鸟，在殿中叽叽喳喳，天生是焦点。


    弦姒几番抿舌，想找个不失礼仪的由头退下。见日头渐渐西斜，她饮了口茶，装作寻常，轻声插口：“圣上，太医提点的喝补药时辰到了，臣妾先告退。”


    冯嫔还在手舞足蹈讲家里的事。


    函徵道：“什么时辰了？”


    弦姒道：“回圣上，申时末了。”


    函徵颔首。仿佛她的存在可有可无。


    弦姒如遇大赦，忙不迭退下。冯嫔向她行礼，娇脆的嗓音吵得人耳膜疼。


    方出乾清宫，远远见敬事房的钱公公带着一队太监过来，托盘举过头顶，整整齐齐的两排玉牌，写有不同嫔妃的名字。


    皇帝即将第一次翻秀女的牌子。


    弦姒心想多半是冯嫔，冯嫔是太后看重的人，父亲冯国山，握着九城兵马司，是兵部数一数二的人物，内阁都要惧之三分。


    近年来藩王多与冯国山暗中结交，藩王要招兵买马，俨然要通过冯国山。这样一位铁腕人物，私底下竟是个妻管严的爱鸟狂魔。


    回到毓德宫，弦姒才松下浑身枷锁。


    若非今日是清明，她才不会去乾清宫叨扰。


    今夜是新人侍寝的第一夜，明晨，便可以揭晓哪位新人先沐圣恩。


    锦书将门窗关了，帷幔也落下了，今夜圣上断断不会光临毓德宫，娘娘可以睡个好觉。


    “娘娘烫烫脚。”


    锦书将盆落下。


    弦姒眺着外面泼墨般的黑天，星月暗淡，云层中隐隐雷鸣，屋里的烛火也被熏黑了。


    “怕是要下雨。”


    锦书道：“听雨入眠才爽睡。”


    弦姒颔首，确实如此，伸了个懒腰，将脚丫放入热水中。


    “娘娘今日去送香包，可看出哪位新人能首获宸宠了吗？”


    殿内也没别人，主仆说话坦诚。


    弦姒道：“怕是兵部尚书家的冯妙君，天真可爱，讨圣上喜欢，圣上留她待了一下午。”


    锦书问：“对娘娘您如何？”


    “态度还算恭敬。知人知面不知心，我看是个心高气傲的。”


    弦姒随口说，闻得外界一道轰雷声，树梢颤得厉害，噼里啪啦碎玉的雨点子便倾盆落下，震得窗缝嗖嗖直冒寒气，片刻鹅颈长廊就湿了。


    “哎呦，这雨下得真邪乎……”


    锦书愣愣，弦姒急忙道：“快把屋檐下那几盆花端进来。”


    春儿和品儿早把花搬进来了。


    “不用守夜了，雨大，有锦书陪我，你们也去歇着吧。”


    弦姒吩咐，雨水敲击檐瓦剧烈的声响，让屋内人声都显得小了。


    锦书帮弦姒换好了寝衣，这么大的雨，该早点睡，保证睡得舒服。


    弦姒躺下，了无睡意，不知乾清宫那边什么情形。哪位佳人有幸伴着雨声躺在帝王臂弯，婉转承恩。


    风太大了，几度要把门吹开。暮春的天气真是邪乎，白日里还晴空万里烈日炎炎的，晚上就这样风雨大作，雨水大得骇人。


    锦书从里面将门闩插上，风雨叩门的动静才消停。


    弦姒舒服地钻进被窝里，吮吸着被子阳光的味道，将潮湿都驱散了。沙沙的雨声摩挲耳蜗，很快，她的神志朦胧，有史以来最舒服的一觉。


    忽然。


    猝不及防的，一阵夹杂在风雨中的叩门声将这一切打破了。


    弦姒迷迷糊糊，起初以为是冰雹，声音笃定而沉闷，一声接着一声，确实有人叩门无疑。


    守夜的锦书亦被惊醒，与弦姒一同查看。


    弦姒拖着长长的睡袍，试探地问了句：“来者何人——”


    深宫，深夜，大雨，隐隐约约有了答案。


    对方是庄严的太监声，穿透风雨的碎响：“宸妃娘娘，圣驾亲临，安敢闭门不迎？”


    弦姒悸然，如何想到今夜圣上会驾临。


    拆掉门闩，函徵正立于雨幕之中。御伞虽大，挡不住倾盆的暴雨，他的发丝一点闪光的珍珠般的雨滴，散发着吓人的淡青色，衣裾浸皆湿了。他的神色酝酿着怒，比雷霆还要可怕。


    弦姒足足愣了许久，才反应过来。


    函徵淌水踏入，整间殿充溢着雨的潮气：“为什么不等朕先睡，还闩门？”


    弦姒哑口无言，开口，就得是顶撞帝王的大不敬之语。


    他今日要第一次翻牌子宠幸新人，她当然可以早睡了。又下着滂沱大雨，谁知他会冒雨前来。


    “臣妾不知您来。”


    敬事房钱公公跪在外面瑟瑟直抖，回想傍晚翻牌子时，乾清宫，圣上正和冯嫔相伴，冯嫔正舌灿莲花地说着家中之事。