真到了那一刻，以身殉国，或许是最好的出路。


    而且她必须听从他的命令就死，看守她的锦衣卫，是不会容许她留在世上的。


    她若白绫自尽，他必定已兵败走到了前面，在奈何桥等她了，她不会孤独。


    弦姒少年时入宫，做了他的婢女，后来又做了他的妃子，一路走来，有过爱有过恨，有过心动有过逃避，她和他早成为不可分割的一部分，到头来没想到沦落这么凄惨的结局。


    弦姒昏昏沉沉，阖上双眼。


    “娘娘，娘娘……您还好吗？您醒醒！”


    过了很久很久犹如一百年那么久，弦姒眼睛被光线刺痛，鼻间弥漫着潮湿冰冷的湖水和树皮味。


    有人在唤她，一声又一声，锲而不舍，同时推搡着她，从力道上感觉是个男人。


    她艰难恢复意识，那袋蓝莓还在她手心，已被焐热了，有几颗还压扁了。


    天光遥射，好亮。


    这是人间？


    箱笼已经打开，一劲装结束的男子正在她面前，逆光中的轮廓像一棵威武的大树，正是锦衣卫指挥使卫凛。


    卫凛见她醒来，松了口大气。刚才她面色苍白一动不动的样子，还以为她被闷死了，明明事先留了充足的通气孔。


    “娘娘，到了。”


    卫凛搀着四肢软如泥的弦姒从箱中迈出来，弦姒摇摇晃晃，踏在松软的泥土上，眼前尽是一片荒芜的墨色群山，渺茫如大海的大湖。


    太阳撒下来，像在空中撒了把金沙，松风谡谡。树梢挂着古旧的蛛网，凝结着潮湿的水滴，整个湖面似无休无止地蔓延开。


    风景静杳，荒无人烟，僻冷极了。


    弦姒茫然：“这里是——”


    “您暂时的栖身之所。”卫凛解释道。


    卫凛三下两下利索地解开了船只的锚绳，示意弦姒上去。弦姒双手犹束着红绸，立在原地倔强不肯，目光里的警惕像湖水量一样充沛。


    卫凛催促：“宸妃娘娘，请。”


    “我不是宸妃娘娘。”弦姒拒绝上岛。


    上了这座岛，可就真任人宰割了。


    而且，她又没犯罪过，凭什么把她像犯人一样半点尊严没有地拘起来？


    卫凛握了握腰间的绣春刀，硬声道：“还请娘娘莫要为难属下。”


    弦姒畏惧绣春刀锋芒，知卫凛只是恐吓，绝计不敢伤她。函徵若要她性命，不会费尽心机把她弄到这里来。


    “卫大人，我知道是他派你来的。这里没有别人，你就放我走吧，回去且告诉他我病死了。我死了，他就不会说什么了。我保证遁入深山，这一辈子不再见人。我在宫里受尽了折磨，半生苦命，您就高抬贵手行行好吧。”


    弦姒容色凄然，恹恹不乐，苦诉衷肠。


    这一路上她受了多少折磨，谁知道？


    当然，这神色有几分是装出来的，故意求人怜惜。


    卫凛默了默，和她打过几次交道，彼此算是有几分交情。作为锦衣卫指挥使，食君之禄忠君之事，交情永远不能僭越了皇命。


    “娘娘，您莫要多说了。您若死了，他会疯的。请您停止无谓的抗争，安心上船。岛上一切圣上都安排好了，绝无差漏。属下不仅是他的臣下，还是他从小到大交情过硬的兄弟。他将您托付，用情至深，也是对属下的信任，您万万不能让他失望。”


    说着，卫凛脚步铿锵，威胁感增强，欲上前强押她上岛。作为锦衣卫指挥使，他手下擒过多少巨珰大恶，从来都是刀起人头落，百拿百中，擒个小姑娘却费了这么大力气。


    弦姒后退数步，讽刺道：“用情至深？我本来也以为他对我有几分真情，可大错特错。一旦兵败，他可是让我自尽。”


    “守贞随主，不是您应该做的吗？”


    卫凛努力搜刮着肚子里不多的墨水，虞姬对楚霸王就是这样的。


    弦姒道：“蝼蚁尚有求生之念。”


    卫凛摇摇头，坚定道：“圣上不会兵败。”


    顿了顿，“即便兵败，也……”


    他冷哼了声，终究没明说，正色道：“娘娘，请上船！否则恕属下对您动武了。”


    弦姒观卫凛沉戾孤杀的气质，与函徵如出一辙，忽然话锋一转：“你们的武功是在兴藩时一起学的吗？”


    “恕难奉告。”


    “我只是随便问问。你若不说，我宁肯就此投湖，也不随你上岛。”


    弦姒声线饱含力量，作势靠近浩渺的大湖，一跃便跃入湖中。


    “不要！”


    如此倔强的女子，真不知主上喜欢她哪里


    卫凛只得硬着头皮答道，“……属下是圣上的伴读。”


    弦姒道：“说更多你们的事。我要了解他。”


    卫凛面色骤变，坚守底线：“除非您上船，属下在船上慢慢讲给您听。”


    双方对峙，气氛充斥着火药味。


    卫凛不同于函徵，是纯纯武人，鹰视狼顾，力能扛鼎，坚硬如同一把方天画戟，并无函徵那等若隐若现的克制柔情，循环往复曲折深邃的心理攻势，更不懂得怜香惜玉。如果弦姒不是娘娘，早被他动武暴力拿下了。


    某种程度上，他比函徵好对付；但另一种程度上，他也比函徵更难对付。


    因为武人刚正不阿，耿直刚烈，不会函徵式有来有回的谈条件，也不存在函徵那种春夕温暾的微笑。


    武人永远横眉冷目，不苟言笑，脾气直，思维直，棱角分明，强直自遂，他们说什么就是什么。


    如果用方言比喻他们，卫凛是发音洪亮、豪爽刚烈的北方粗犷方言，函徵则是起伏细腻、清亮温润的南方古粤语。


    一个刚劲坦荡，夏日里烈日当空；一个冷感温柔，清邃淬寒如绵绵月溉寒泉。


    卫凛真刀真枪，短兵相接，杀人干净利索；函徵则擅出其不意，控制人性，杀人诛心。


    弦姒毕竟不能和卫凛闹僵，只得妥协一步。


    她伸出手腕红绸，“还劳卫大人代为斩断。”


    “属下不敢。”卫凛硬邦邦回绝。


    这是陛下亲手系的，他怎么敢以下犯上。


    弦姒恨这武人恨得牙根痒痒，若是函徵，必定没有温度地笑笑，说“可以啊，不过，你拿什么交换呢……”起码有的周旋。


    “您必须上岛。”卫凛再次厉声催促，“外界兵荒马乱，上岛才能保证您的安全。”


    说话间，卫凛已然“唰”地拔出绣春刀。


    弦姒无可奈何。


    二人一前一后上了船，弦姒坐定，卫凛拿起木桨划船，船只稳稳行在水中央。


    “那卫大人答应我方才的要求了？”


    “您先上船。”


    天空涌动着白云，阳光星星点点洒在湖面上，青蓝色的湖水几近透明。汪洋浩瀚的湖水给人以吞没之感，整个世界覆着沉重的湿气。


    至河心，四下寂静，卫凛才迟迟开口，履行刚才的承诺：


    “圣上与我，是一起长大的。”


    “我家在王府世代为奴，家生子，所以我一生下来就在奴才中有很高的地位。我的母亲是圣上的奶母，彼时，圣上还是世子。圣上与我同年降生，生辰不过差了两月，又都是男丁，所以幼年时便一同玩耍。”


    “稍微长大些，我便做了圣上的伴读和伴武。老王爷和王妃很好，虽我是奴才，未受半分苛待，圣上读的书习的武，骑射，音律，天文，礼仪，也一样不差地教给我这伴读。奈何我不如圣上聪慧，文武面面俱到，书很快就不读了。”


    “那些年，圣上过得很苦。”


    “天不亮起来读书，夜深了才能歇息。习了武习武，习了武再习文，没半片闲暇。老王爷是慈父，王妃亦是慈母，却不得不把圣上狠心往死里训练。”


    “‘狠辣和暴力，是草包用来硬撑门面的工具。算无遗策的头脑，长线布局，人性控制，才应该是你终身为伴的武器。你须得适时放下强硬姿态，提前预判变量，冷静控场，才能立于不败之地，拿到一切你想要的东西’——老王爷曾经这样教导圣上。”


    弦姒静静聆着，忽然明白，函徵如此让人吐了血地应付，原来有迹可循。


    她没说什么打断卫凛，只是继续听着。


    “先帝于正德十六年染病驾崩。”


    流水潺潺，凉风拂体，船忽忽悠悠排开湖面。卫凛瓮气的音色，伴随着吱吱呀呀的桨橹声，随流水回到当年的故事中。


    “内阁和太后紧急商议，选了当时还为兴藩世子的圣上做皇帝。诏书上写的伦序当立，实则看圣上在众藩王中年纪最轻，最好掌控。”


    “彼时，老王妃因生产时血崩过世，老王爷哀悼亡妻，不久亦过世。圣上幼冲，失祜又失慈，以世子身份独自主持王府诸般事务。两年，便练就一身政斗斡旋的好本事。因而以后做了皇帝也不怯阵，与太后和朝中大员斗得有来有回，不落下风。”


    “京城是一个充满富贵与诱惑的凶险之地，不仅有暗地里的阴刀子，还会遭遇直接的刺杀。我随圣上来京，当仁不让，替圣上抵挡了多次刺杀。圣上与我武艺相当，也数度从刀尖上救过我的性命。”