褚岁浑身的血都凉了。


    她忽然想起古书上记载的，鲛人陵鱼，褪鳞、排卵，用活人的血肉孕育后代。


    她把燕栩当成了……


    当成了卵的容器。


    跑。


    褚岁脑子里只有一个字——跑。


    她得回去搬救兵，褚岁转身就要往回跑，脚刚迈出一步，却又硬生生钉住了。


    燕栩还在水球里。


    她要是跑了，等她搬来救兵，燕栩早就变成一颗人卵了。


    褚岁咬了咬牙，脑子里飞速运转。


    她记得在哪儿看过，陵鱼怕什么来着？


    古籍上怎么说的？


    鱼身而眉目如画，青鳞泛月华之光，双手如白玉雕琢，长发似海藻飘摇，啼声如夜莺泣露。


    ——不对不对，这不是重点。


    褚岁想起来了！


    古书《岭南异物志》里写过，南海渔民世代相传，海上见陵鱼必撒米禳灾，撒米可破其惑心之术——


    因为陵鱼喜净，见五谷杂粮则避之不及。


    米。


    她有米吗？


    她哪有米？


    褚岁猛地低头翻自己的包袱。


    一包糖葫芦，一张护身符，一只空锦囊，还有……一包炒米！


    记忆翻涌，她想起这是出发前在厨房偷拿的，被她随手塞进了包袱最底下。


    褚岁攥着那包炒米，看着水球里已经快要失去意识的燕栩，咬了咬牙。


    燕栩，你欠我一条命。


    她深吸一口气，从树丛后面冲了出去。


    “呔！妖怪！”褚岁大喝一声，拆开油纸包，抓了一把炒米，用尽全身力气朝陵鱼脸上撒去。


    金黄的炒米在空中散开，噼里啪啦地砸在鲛人的身上。


    陵鱼愣住了。


    炒米从她苍白的脸上滑落，掉进水里，激起细小的涟漪。


    她抬头盯着褚岁，那双泛白的眼珠缓缓转动。


    褚岁被她盯得发怵，陵鱼的嘴巴猛地张开，吐出一声尖锐的嘶吼。


    水潭里的水炸开了，水花四溅，树上的叶子簌簌发抖，褚岁的头发被气浪吹得向后飞扬。


    水球也随之炸裂开。


    燕栩从半空中摔了下来，砸在地上还呛了好几口水，剧烈地咳嗽起来。


    他的眼神恢复了清明，那声尖叫虽然刺耳，却也把他从鲛人的控制中震了出来。


    “咳咳咳…什么…什么东西……”燕栩抹了一把脸上的水，抬起头，看见了水潭中央的陵鱼，瞳孔骤然一缩。


    “别废话了快跑啊！”褚岁冲上去一把揪住他的衣领，把他从地上拽起来。


    燕栩踉跄了两步，终于看清了眼前的景象。


    月光下，那鲛人正在缓缓抬起上身，苍白的面容上挂着几颗金黄的炒米，表情扭曲狰狞。


    “这什么玩意儿？”燕栩的声音都变了。


    “鲛人陵鱼，你再不走就变成鱼卵了！”


    燕栩倒吸一口凉气，转身就跑。


    可他跑了两步又忍不住回头看了一眼，刚才他恍惚间看见的那张脸，分明像从画里走出来的仙子。


    可现在再看——


    陵鱼脸上的皮肤正在一块一块地脱落。


    像蛇蜕皮一样，整片整片地往下掉。


    眼窝也开始凹陷，整张脸从一个绝色美人变成了一个骇人的怪物。


    “我靠！”燕栩胃里一阵翻涌，“她怎么变这样了？”


    “你还真是什么书都不看啊蠢货。”褚岁拽着他往后跑，“陵鱼每年三月蜕皮排卵，这是她最弱的时候，还不快点跑啊！！”


    鲛人发出第二声尖叫。


    那声音比第一声更尖锐，像刀刺破黑夜，深入云霄。


    ……


    营地这边，篝火烧得正旺。


    褚听澜正坐在火边擦拭长剑，忽然手一顿，猛地抬起头。


    远处林子的方向，传来一声尖锐的嘶鸣。


    “这什么声音啊？”唐逸捂着耳朵从帐篷里钻出来。


    云渺渺也从帐子里探出头来，小脸发白。


    燕观霜已经站了起来，目光凌厉地盯着林子深处：“是鲛人陵鱼！”


    褚听澜收起剑，起身走到营地边缘，眺望那片黑暗的树林。


    月亮被云遮住了大半，什么也看不清。


    “陵鱼每年三月蜕皮排卵，蜕皮期间会发出尖锐的叫声，用以震慑猎物。”褚听澜沉声道，“但这也是她最脆弱的时候。鳞片刚脱落，新皮未长成，防御力不到正常时期的三成。”


    “也就是说。”燕观霜说道，“现在是杀她的最好时机。”


    两人对视一眼。


    褚听澜拔剑出鞘，剑身在月光下映出一泓寒光。


    “所有人在营地戒备，不要乱动。”褚听澜回身下令，“唐逸、渺渺，你们两个留在营地照看物资。我和燕观霜去林子深处。”


    “等等……”燕观霜忽然开口，目光扫过营地，眉头微皱，“燕栩呢？”


    唐逸一愣，回头看了看燕栩的帐篷，帐帘掀开着，里面空空荡荡。


    云渺渺也转过头，想起褚岁出去之后就再也没回来过。


    ……


    林子深处，褚岁和燕栩跑得上气不接下气。


    身后鲛人的嘶吼声一阵接一阵。


    “她…她追上来了吗？”燕栩喘着气回头看了一眼。


    褚岁摇了摇头说不知道，脚下的地面却越来越松软。


    她低头一看…


    泥土里渗出了水，那水泛着腥味儿，从地底一点一点地往外冒。


    “这底下全是水。”她喃喃道。


    燕栩也看见了，脸色一白：“她不会把整个地下河都翻出来了吧？”


    话音未落，脚下一空。


    褚岁整个人往下坠，燕栩急忙伸手去抓她。


    两个人在黑暗中滚成一团，一起坠入了无边的深渊。


    作者有话说：


    无


    第3章 手刃陵鱼 “你背叛天道……凭什么牵连……


    昏暗的洞穴中，两人撑着身子缓缓站起。


    “这是哪儿？”褚岁带着颤音，望着无边黑暗。


    “我不知道。”燕栩抹了一把脸上的水，四下张望，“但我猜…应该是陵鱼的老巢。”


    “你怎么知道？”


    “因为除了那个臭妖怪，谁会把家安在这种鸟不拉屎的地方？”


    褚岁深吸一口气，怒气翻涌：“燕栩你有病吧！大半夜不睡觉跑林子里干什么？要不是你莫名其妙被那个怪物抓住，我能掉到这里来？”


    “我怎么知道！”燕栩一脸无辜，“我明明在帐子里喝酒，喝得好好的，突然听到一个声音在叫我，然后我就什么都不记得了。”


    “大家都听到了吗？就你听到了。燕栩，你是不是有什么问题？”褚岁狐疑地上下打量他，“该不会你天生就招妖怪吧？”


    燕栩想反驳，却忽然发现，他确实没法解释。


    为什么只有他听到了那个声音？


    难道是因为他真的太蠢太笨，不仅在家排行十三，出门在外也是垫底。


    燕栩正欲开口，目光忽然落在褚岁脸上，愣住了。


    褚岁的眼角竟挂着泪珠。


    十几岁的小姑娘，平日里再咋咋呼呼，说到底也就是个没出过远门的大小姐。


    妖怪这种东西，褚岁以前只在古书上看过，现在活生生地出现在面前，还会要人命，说不怕那是假的。


    燕栩张了两次嘴，才挤出一句：“别哭了。”


    褚岁没理他。


    “我说别哭了。”他又说了一遍，语气硬了半分。


    褚岁还是没理他，眼泪掉得更凶了。


    她蹲在水里，抱着膝盖，把脸埋进胳膊里，肩膀一抽一抽的，整个人蜷成小小一团。


    燕栩有点慌了。


    “褚岁？”


    没反应。


    “褚大小姐。”


    还是没反应。


    “褚七！你听见我说话没有？”


    褚岁猛地抬起头，眼眶泛红，她张了张嘴，没说话，然后……


    “呜哇——”


    哭得更大声了。


    燕栩被这动静吓得往后退了半步，踩进水里溅了自己一裤腿。


    “你、你别哭了！”他的声音都变了调，手忙脚乱地往前凑又不知道该往哪儿放，“我错了我错了行不行？不是你的错，是我的错，是我不对，是我不该大半夜乱跑，是我不该被妖怪抓住——你别哭了祖宗！”


    褚岁抽泣着瞪他：“你……你承认是你的错了？”


    “承认承认，都是我的错。”


    “你承认是你害我掉进来的？”


    “是是是，是我害的，都是我的错，你别哭了。”


    褚岁吸了吸鼻子，哭声终于小了下来。


    燕栩看着她这副模样，赶紧从袖中摸出一张皱巴巴的黄纸，上面画着歪歪扭扭的符文，递到她面前。


    “我有办法。”他说，“引路符。我照着书上画的，理论上能带我们找到最近的安全出口。”