晏玲坐在下首，穿着一身崭新的桃红色百蝶穿花遍地金裙，明艳张扬，见到晏锦进来，嘴角撇了撇，毫不掩饰地翻了个白眼，随即又扬起下巴，露出得意的神色。


    “女儿给母亲请安。”晏锦规规矩矩地行了大礼，声音怯怯。


    王氏这才放下茶盏，目光落在晏锦身上，带着一种审视的温和：“起来吧，坐。身子可好些了？”她语气平和，听不出什么情绪。


    “谢母亲关怀。”晏锦小心翼翼地在下首最末的绣墩上坐了半个身子，垂着头答道，“喝了这些时日的药，感觉……感觉好了些，只是夜里仍有些咳嗽，不敢大意。”


    “嗯，病去如抽丝，急不得，还需好生将养。”王氏点了点头，语气依旧温和，“你病着的这些时日，府里也发生了不少事。采薇那个背主的奴才，竟敢贪墨府中银钱，幸好发现得早，我已严加处置了。这等刁奴，实在可恨。可惜了，她原本是你姨娘身边的老人了！”


    晏锦心中凛然，知道王氏这是在试探，也是在警告。


    她连忙露出惶恐的神色：“竟有此事？女儿……女儿竟不知。母亲掌管偌大侯府，辛苦操劳，还要为这些奴才操心，实在是……女儿不孝，不能为母亲分忧。”她说着，声音里带上了恰到好处的哽咽。


    王氏看着她这副胆小怕事、毫无主见的模样，眼底深处闪过一丝几不可查的轻蔑，语气却更显“慈爱”：“傻孩子，说这些做什么。你是侯府的小姐，安心养病便是，外面这些糟心事，原就不该让你知道，没得污了耳朵。”


    一旁的晏玲忍不住嗤笑一声，语带嘲讽：“母亲，您跟她费这些口舌做什么？她一个病秧子，能懂什么？别到时候在宫宴上丢了我们侯府的脸面才是正经！”


    “玲儿！”王氏轻斥一声，语气却不甚严厉，“怎么说话呢？她是你妹妹。”


    晏玲不服气地哼了一声，扭过头去。


    王氏这才将目光重新投向晏锦，语气恢复了之前的“温和”：“后日中秋宫宴，皇后娘娘仁德，恩泽广被，特许各家携带适龄子女入宫同乐。你父亲的意思，你也大了，该出去见见世面。届时，你随我与你大姐姐一同入宫。”


    第16章


    带她入宫？


    王氏会有这般好心？


    只怕是宴无好宴！


    她立刻露出惊慌失措的神色，连连摆手：“母亲！这……这如何使得？女儿身份卑微，又不懂规矩，身子也未大好，万一……万一在宫中失仪，冲撞了贵人，岂不是给侯府惹来天大的麻烦？女儿……女儿不敢去！”


    “有什么不敢的？”王氏语气微沉，带着一丝不容置疑的意味，“你是永昌侯府的二小姐，身份有何卑微？规矩方面，自有宫中的嬷嬷教导，你仔细学着便是。至于身子……”她顿了顿，目光在晏锦苍白的脸上扫过，“宫中太医医术高明，届时请个平安脉也是使得的。此事你父亲已然同意，你准备着便是。”


    晏锦知道，这是不容拒绝了。她只得“惶恐”地低下头，声音细若蚊蚋：“是……女儿遵命。”


    见她如此“顺从”，王氏脸上才重新露出些许“满意”之色。她朝旁边的秋纹使了个眼色。秋纹会意，端着一个铺着红色绒布的托盘走上前来，托盘上放着一支玉簪。


    那玉簪通体碧绿，水头极好，簪头雕成一朵半开的玉兰花，花瓣层叠，工艺精湛，一看便知价值不菲。


    “这支玉兰簪，是早年宫里赏下来的，玉质温润，最是养人。”王氏看着那支玉簪，语气平和，眼神却幽深难测，“你年纪渐长，也该有些像样的首饰撑撑门面。后日宫宴，便戴着它去吧，也显得我们侯府小姐的气度。”


    晏玲在一旁看得眼睛都红了，忍不住叫道：“母亲！这支簪子我求了您好久您都没给我！凭什么给她？！”


    “胡闹！”王氏这次语气严厉了些，“你首饰还不够多吗？这支玉兰簪清雅，正适合你妹妹如今的年纪和……气色。”她将“气色”二字咬得微重，目光再次落在晏锦脸上。


    晏锦看着那支碧绿欲滴的玉簪，心中非但没有半分喜悦，反而升起一股强烈的寒意。


    王氏会这般好心？


    将如此贵重的宫中赏赐之物给她这个庶女撑门面？


    这绝无可能！


    她脑中飞快运转，忽然想起之前调查到的，宫中某些贵人，对玉石香气极为敏感，甚至……厌恶。


    而这玉兰花，虽形态雅致，但其香气若有若无，若是与某些熏香或药物混合……


    难道……这玉簪有古怪？王氏是想让她在宫宴上，因为这支簪子，无意中冲撞了某位贵人？


    届时，不仅她自身难保，恐怕还会连累整个侯府名声受损，而王氏大可以撇清干系，甚至反过来斥责她不懂规矩，佩戴不当！


    好毒的计策！一石二鸟！


    心中瞬间转过无数念头，晏锦面上却不敢有丝毫表露，反而露出受宠若惊、又难以置信的神色，连忙起身，屈膝行礼，声音带着激动的颤抖：“这……这太贵重了！女儿……女儿何德何能，怎配戴如此珍贵的首饰？母亲还是留给大姐姐吧，女儿……女儿用些寻常珠花便可……”


    “给你的，你便收着。”王氏语气不容置疑，带着一丝淡淡的威压，“莫非，你看不上母亲的赏赐？”


    “女儿不敢！”晏锦立刻“惶恐”地低下头，双手微微颤抖着，从秋纹手中的托盘上，接过了那支冰凉沉重的玉簪。


    指尖触碰到那滑润的玉质，却仿佛触摸到了一条毒蛇，让她从心底里感到一阵战栗。


    “嗯，这才对。”王氏脸上重新浮现出那种看似温和，实则深不见底的笑容，“回去好生准备吧，后日宫宴，莫要失了礼数。”


    “是，女儿告退。”晏锦紧紧握着那支玉簪，如同握着一块烧红的炭火，低着头，小心翼翼地退出了暖阁。


    直到走出锦泰堂，被外面微凉的秋风一吹，晏锦才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。


    她摊开手掌，看着掌心那支碧绿剔透、雕工精美的玉兰簪，在秋日阳光下，它散发着温润诱人的光泽，美丽，却充满了致命的危险。


    王氏的目光，那幽深难测、暗藏机锋的眼神，在她脑海中反复回放。


    回到锦瑟院后，云屏得知王氏要带晏锦参加宫宴，便一脸关切道：“小姐，只怕宫宴上会有变故，你带上奴婢吧！有什么事奴婢保护你！”


    晏锦摇摇头：“宫宴不许带丫鬟，何况我一个庶女参加宫宴本就不合规矩。若是带上你，更惹人非议！你放心，我自会照顾好自己！”


    云屏还是不放心，可也无法。


    晏锦却心想看来自己也要有所准备了。


    转眼便是中秋之夜，月华如水，倾泻在巍峨肃穆的皇城之上。


    宫灯璀璨，流光溢彩，将汉白玉的台阶和朱红的宫墙映照得如同白昼。


    永昌侯府的马车在宫门前停下，王氏带着妆容精致的晏玲与刻意打扮得素净怯懦的晏锦，在引路内侍的恭敬引领下，步入这象征着天家威严与富贵无极的所在。


    晏锦穿着一身符合她“庶女”身份的藕荷色绣缠枝莲纹宫装，料子虽不错，但颜色素净，款式也寻常，在这姹紫嫣红的命妇女眷中，毫不显眼。


    她发间只簪着几朵小巧的珍珠珠花，以及——那支王氏所赐的、碧绿莹润的玉兰簪。


    簪子在宫灯照耀下，流转着温润内敛的光泽，与她这一身打扮倒是相得益彰，平添了几分清雅。


    她始终低眉顺眼，紧跟在王氏身后半步的距离，步履轻缓，呼吸都刻意放得轻浅，努力将自己缩成一个模糊的背景。


    她能感受到来自四面八方或明或暗的打量目光，有好奇，有审视，更多的是一种居高临下的漠然。


    这就是权力的中心，每一道目光都可能暗藏机锋。


    她们的出现，立刻引起了早已抵达的一些命妇女眷的注意。


    尤其是当众人看到跟在王氏身后，那个穿着藕荷色不起眼宫装、低眉顺眼的晏锦时，窃窃私语声便如同投入湖面的石子，悄然荡开。


    “咦？永昌侯夫人身边那个……瞧着面生得很，是哪位小姐？”一位穿着绛紫色诰命服的中年夫人微微侧头，向身旁相熟的友人低声询问。


    那友人打量了晏锦几眼，恍然道：“哦，那是他们家那位二小姐，是个庶出的。往年宫宴，可从没见带出来过，今儿个倒是稀奇了。”


    “庶出的？”先前那夫人挑了挑眉，语气带着几分讶异和不以为然，“王姐姐向来最重规矩体统，怎的今年倒带了位庶女入宫？这……怕是有些不妥吧？没得让人看了，觉得永昌侯府没了章法。”


    另一位年轻些的贵妇凑过来，压低声音道：“李夫人您还不知道吧？我听说啊，这位二小姐前些日子病了一场，怕是病得重了，侯夫人心善，带她出来散散心，沾沾宫里的贵气也说不定呢。”