老夫人看了他一眼，淡淡嗯了一声，目光扫过他身后的众人，最后落在王氏脸上，停顿了片刻，才移开。


    王氏被那目光看得心头一颤，连忙上前福身:“儿媳给母亲请安。”


    老夫人没理她，只对晏宏远道:“姝儿在车里，身子弱，受不得风，快让她下来。”


    晏宏远连忙让人去扶。


    车帘再次掀开，一位穿着月白袄裙的少女被丫鬟搀扶着下了车。


    那少女约莫十三四岁年纪，容貌清丽，只是面色苍白，身形瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。她一下车，便咳嗽了几声，声音细弱，惹人怜惜。


    这便是三小姐晏姝了。


    “祖母，”晏姝走到老夫人身边，轻声道，“孙女没事，您别担心。”


    老夫人看着她，眼中满是慈爱:“快进屋，外头冷。”


    一行人簇拥着老夫人和晏姝进了府。


    正厅里早已备好了热茶点心，老夫人坐在主位上，晏姝挨着她坐下。晏宏远等人依次落座。


    老夫人喝了口茶，这才抬眼看向众人，缓缓道:“三年不见，府中可还好？”


    晏宏远忙道:“一切都好，劳母亲挂心了。”


    老夫人点点头，目光落在晏锦身上，顿了顿:“这是锦儿？长这么大了。”


    晏锦起身福身:“孙女给祖母请安。”


    老夫人打量了她几眼，语气听不出喜怒:“听说前些日子，你在宫中很是风光？”


    晏锦垂眸:“不过是侥幸得了皇后娘娘和长公主殿下的青眼，不敢称风光。”


    老夫人嗯了一声，没再多问，转而看向晏晞:“晞儿也回来了？书院课业如何？”


    晏晞起身，恭敬道:“回祖母，孙儿一切安好。书院夫子常夸孙儿用功。”


    老夫人脸上露出些许笑意:“那就好。你们兄弟姊妹，要互相扶持，莫要让人看了笑话。”


    众人齐声应是。


    又说了会儿话，老夫人露出疲色，晏宏远便让人送她和晏姝回院子歇息。


    老夫人住的院子早已打扫干净，一应物品俱全。晏姝的院子则安排在老夫人院子隔壁，方便照应。


    安顿好后，老夫人将晏宏远单独留下说话。


    正厅里只剩下王氏和几个子女。


    王氏看着老夫人离去的方向，脸色阴沉得能滴出水来。


    晏玲更是忍不住小声道:“祖母一回来就问晏锦，倒把咱们晾在一边。还有晏姝，装得一副弱不禁风的样子，给谁看呢！”


    “少说两句！”王氏低斥，可心中也是憋着一口气。


    晏锦将她们的神色尽收眼底，心中冷笑。


    她转身，正要回自己院子，忽然听见晏晞在身后道:“二姐姐留步。”


    晏锦回头:“四弟有事？”


    晏晞走上前，与她并肩而行，低声道:“二姐姐觉得，老夫人此番回来，意欲何为？”


    晏锦眸光微动:“四弟觉得呢？”


    晏晞笑了笑，声音压得更低:“依我看，老夫人回来，一是为晏姝，二是为了敲打某些人。”


    某些人？


    指的是王氏，还是她？


    晏锦心中了然，面上却不显:“四弟说的是。老夫人离府三年，如今回来，自然是要立威的。”


    晏晞看了她一眼，眼中闪过一丝什么，忽然道:“二姐姐，你我既是盟友，有些话我便直说了。老夫人回来，对你我而言，既是机遇，也是风险。若能得老夫人青眼，往后在府中行事便方便许多。可若不得老夫人喜欢……”


    他顿了顿，意味深长道:“那往后的日子，怕是更难了。”


    晏锦脚步微顿，抬眼看他:“四弟有何高见？”


    晏晞微微一笑，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音道:“高见谈不上。只是提醒二姐姐一句——老夫人最重规矩，也最讨厌有人在她眼皮子底下耍心机。二姐姐若想在老夫人面前露脸，不妨从‘规矩’二字入手。”


    说罢，他退后一步，拱手道:“弟弟言尽于此，二姐姐自行斟酌。”


    晏锦看着他离去的背影，眉头几不可查地蹙了蹙。


    规矩？


    晏晞这是在提醒她，要在老夫人面前装出一副循规蹈矩的样子？


    还是另有深意？


    正想着，青鸾匆匆走来，低声道:“小姐，奴婢方才打听到，老夫人一回院子，便让人去查了这三年的账目。”


    晏锦眸光一凝。


    查账？


    看来老夫人这次回来，果然不简单。


    第51章


    腊月二十一到二十五, 短短五日，永昌侯府的气氛便降至冰点。


    老夫人郑氏回府后的第一件事，便是调取了侯府近三年的账册, 让身边得力的嬷嬷和账房先生连夜核对。这一查, 果然查出了不少问题。


    这些年王氏掌家, 表面看着光鲜, 实则内里早已千疮百孔。


    公中的银钱被她挪用了不少, 田庄铺子的收益也对不上数, 更有几处产业莫名其妙地易了主, 换成了王氏娘家的名字。


    老夫人越看脸色越沉, 到后来, 那紫檀木拐杖敲地的声音, 几乎要将正厅的青石板敲出洞来。


    腊月二十五这日一早，老夫人便将所有人都叫到了正厅。


    晏宏远、王氏、晏玲、晏锦、晏晞, 就连刚回府不久、身子还虚着的晏姝, 也被丫鬟搀扶着来了。


    正厅里气氛凝重，落针可闻。


    老夫人端坐在主位上, 面前摊着厚厚的账册。她面色沉肃, 目光如刀，一一扫过厅中众人, 最后定格在王氏脸上。


    “王氏，”老夫人的声音不高, 却带着一股不容置疑的威严, “这三年的账，你作何解释？”


    王氏脸色煞白，噗通一声跪倒在地:“母亲息怒！账目、账目若有疏漏，定是下人办事不力, 儿媳这就让人重新核对！”


    “办事不力？”老夫人冷笑一声，拿起一本账册，重重摔在她面前，“你自己看看！永兴街那三间铺子，三年前的收益还是一年八百两，如今只剩三百两！城东的田庄，去年明明丰收，账面却写着歉收！还有公中的银钱，这三年前前后后少了近五千两！你当我是瞎子吗？！”


    每说一句，王氏的脸色就白一分。


    晏宏远坐在一旁，脸色也十分难看。他虽然不管内宅之事，可这些账目上的窟窿，任谁看了都知道有问题。


    “母亲，”晏宏远硬着头皮开口，“许是、许是下人中饱私囊，王氏她……”


    “你给我闭嘴！”老夫人厉声打断，“你当这侯府是她王氏一人的吗？三年！整整三年！她将侯府掏空了近半，你竟半点不知情？！你这个侯爷是怎么当的？！”


    晏宏远被训得面红耳赤，一个字也不敢再说。


    老夫人转向王氏，目光冰冷:“王氏，我且问你，永兴街那三间铺子，如今在谁名下？”


    王氏浑身一颤，冷汗涔涔而下:“在、在儿媳……在儿媳娘家远方弟弟名下……”


    “那你娘家弟弟，可曾付过银子？”老夫人步步紧逼。


    “付、付过的！”王氏声音越来越小，“只是、只是暂时周转不开，先赊着。”


    “赊着？”老夫人嗤笑，“赊了三年？五千两银子，就这么赊没了？”


    她站起身，拄着拐杖走到王氏面前，居高临下地看着她:“王氏，虽说你出身平江侯府，当初是我们高攀了，可我属实没想到平江侯府养出的女儿竟然如此管家！这些年来，你苛待妾室，苛待庶出子女，我都睁一只眼闭一只眼，只盼你能安分守己，将侯府打理好。可你呢？”


    老夫人越说越气，拐杖重重敲在地上:“你将侯府的产业往娘家搬！将公中的银钱往自己兜里揣！如今更是闹得满城风雨——万寿节宫宴上，你当众指认庶女，害得侯府颜面尽失！王氏，你这侯夫人，当得可真体面啊！”


    这番话，字字诛心。


    王氏跪在地上，浑身发抖，泪水糊了一脸:“母亲、母亲息怒！儿媳知错了，儿媳真的知错了！”


    “知错？”老夫人冷冷看着她，“你若是真知错，便不会做出这些事来！”


    她转身走回主位坐下，深吸一口气，对晏宏远道:“宏远，今日我当着你的面，把话说明白。王氏这般行事，已不配掌家。从今日起，侯府中馈，由我暂时接管。待过了年，再从长计议。”然后老夫人看着王氏道，“我这做法就算你母亲来也说不了什么！”


    晏宏远哪敢有异议，连连点头:“母亲说的是，一切听母亲安排。”


    王氏如遭雷击，瘫坐在地。


    掌家之权被夺，这意味着什么？意味着她在这侯府里，再也没了立足之地！


    可这还没完。


    老夫人目光一转，落在晏玲身上。


    晏玲被她看得心头一颤，下意识地往王氏身后缩了缩。


    “还有你，”老夫人语气冰冷，“晏玲，你今年也十六了吧？姑娘家到了这个年纪，本该学着端庄持重，可你都做了些什么？在大相国寺那种皇家寺庙都能传出丑闻，如此不知检点，闹得满城风雨。我们永昌侯府的脸，都被你丢尽了！”