“巧？”老夫人冷笑，“只怕不是巧，是算计。”


    她顿了顿，看向晏宏远:“刘大医是平江侯府请来的？”


    “是。”晏宏远点头，“说是王氏身子不适，平江侯府不放心，特意请了刘大医来。”


    “好一个不放心。”老夫人语气冰冷，“这是怕咱们侯府的大夫诊不出‘喜脉’吧。”


    晏宏远沉默片刻，低声道:“母亲，如今王氏有孕，下毒之事，怕是不好再查了。”


    大周律例，孕妇不得用刑，便是疑犯，也要等到生产后再审。王氏若一口咬定自己无辜，谁也不能动她。


    老夫人自然明白这个道理。


    她闭上眼，深吸一口气，缓缓道:“刘大医是大医院的人，他的话，咱们不能明着质疑。王氏这孕，不管是真是假，如今都成了她的护身符。”


    “那下毒之事就这么算了？”晏宏远不甘。


    “不算又能如何？”老夫人睁开眼，目光锐利，“没有确凿证据证明是她下的毒。那个丫鬟夏枝，咬死了说自己只是碰了参汤盖子，并不知道有毒。参汤从厨房到我院里，经手的人不止她一个，便是告到官府，也定不了她的罪。”


    她顿了顿，语气冷了几分:“更何况，她现在有了身孕。若真闹大了，外人只会说咱们侯府苛待有孕的媳妇，逼她堕胎自证清白——这样的名声，咱们担不起。”


    晏宏远拳头紧握，青筋暴起。


    他何尝不明白这些道理？可一想到王氏可能对老夫人下毒，他就恨不得立刻休了她！


    “宏远，”老夫人看着他，语气缓和了些，“我知道你心中有气。可你要明白，如今王氏有孕，若她一举得男，那便是咱们永昌侯府的嫡子。这个孩子，意义重大。”


    晏宏远浑身一震。


    嫡子！


    永昌侯府子嗣单薄，他膝下只有晏晞一个庶子。若王氏真能生下嫡子，那便是侯府未来的继承人。


    这个分量，大重了。


    “母亲的意思是……”晏宏远声音艰涩。


    “王氏可以留着，但不能再掌家。”老夫人一字一句道，“她如今有孕，正好以此为借口，让她安心养胎。府中中馈，暂时由我管着。至于你纳妾的事……”


    她顿了顿，眼中闪过一丝决断:“要尽快。”


    晏宏远愣住了:“母亲，王氏刚有孕，这时候纳妾，怕是不妥……”


    “有什么不妥？”老夫人打断他的话，“她都能对婆母下毒了，你还顾忌她的感受？我告诉你，纳妾之事不仅要办，还要大张旗鼓地办！要让所有人都知道，永昌侯府不会因为一个有了身孕的媳妇，就纵容她无法无天！”


    她越说越气，咳嗽了几声，晏宏远连忙上前为她顺气。


    “母亲息怒，儿子听您的。”晏宏远连忙道。


    老夫人缓过气来，继续道:“纳妾的人选，我已经想好了。城南林家的庶女，品貌端正，性子温婉。你这两日便派人去提亲，尽快将人接进府。”


    “是。”晏宏远应下。


    老夫人看着他，语重心长道:“宏远，你要记住，王氏这次能逃过一劫，不是因为她手段高明，而是因为她腹中的孩子。可这孩子是男是女还未可知，便是男孩，也要看他能不能平安生下来，能不能养大。在这之前，你必须有自己的打算。”


    晏宏远心中一凛，郑重道:“儿子明白。”


    老夫人点点头，疲惫地闭上眼:“你去吧。王氏那边，你去看看，该做的表面功夫还是要做。至于下毒之事，暂时按下，但不要放松追查。若真是她做的，迟早会露出马脚。”


    “儿子知道。”


    晏宏远起身，行了一礼，退了出去。


    王氏有孕的消息，如同一块石子投入平静的湖面，在永昌侯府激起了层层涟漪。


    下人们议论纷纷，都说夫人好福气，在这个节骨眼上怀了身孕，往后在府中的地位怕是更稳固了。那些原本因下毒之事对王氏避之不及的人，又开始小心翼翼地巴结起来。


    王氏自己也这般认为。


    自诊出有孕，她便一扫之前的颓丧，重新挺直了腰杆。每日汤水补品不断，丫鬟婆子们前呼后拥，仿佛又回到了从前那个风光无限的侯夫人。


    她以为，有了这个孩子，晏宏远便会回心转意，老夫人也会看在孩子的份上不再追究下毒之事。


    她甚至开始盘算，等孩子生下来，若是男孩，便求着晏宏远请封袭爵，到时候，这永昌侯府还有谁敢给她脸色看？


    然而，现实却给了她当头一棒。


    有孕后的第十五日，一个阴沉沉的午后。


    王氏正靠在榻上，由丫鬟伺候着吃燕窝。忽然，外头传来一阵喧哗声，紧接着，她院里的管事嬷嬷慌慌张张地跑了进来。


    “夫人！夫人！”嬷嬷脸色煞白，“侯爷、侯爷领了个人回来！”


    王氏漫不经心地抬了抬眼:“什么人？”


    “是、是城南林家的姑娘！”嬷嬷声音发颤，“侯爷说，这是新纳的妾室，今日便进门了！”


    “哐当——”


    王氏手中的燕窝碗掉在地上，摔得粉碎。


    她霍然起身，脸色铁青:“你说什么？！纳妾？！谁准他纳妾的？！”


    “是、是老夫人做的主……”嬷嬷颤声道，“侯爷领着人，走的是侧门，还请了族里的几位长辈观礼，给足了体面。这会儿……这会儿已经安置在东边的芙蓉院了。”


    王氏只觉得眼前一黑，差点晕过去。


    走侧门，请长辈观礼——这是纳贵妾的规矩！


    晏宏远这是要做什么？！她才刚有孕，他就迫不及待地纳妾，还要给那贱人这般体面？！


    “扶我出去！”王氏厉声道，“我要去见侯爷！”


    “夫人不可啊！”嬷嬷连忙拦住，“您如今有孕在身，不能动气！更何况侯爷说了，让您安心养胎，不必过去。”


    “不必过去？！”王氏气得浑身发抖，“我是这侯府的主母！他纳妾，我连过问的资格都没有？！”


    她一把推开嬷嬷，就要往外冲。


    就在这时，晏玲匆匆走了进来，见王氏这副模样，连忙上前搀扶:“母亲！您这是做什么？！您还怀着身孕呢！”


    “玲儿！”王氏抓住她的手，眼泪唰地流了下来，“你父亲他、他纳妾了！他怎么能这么对我？！我才刚有孕啊！”


    晏玲脸色也不好看，却强自镇定道:“母亲，事已至此，您闹也没用。父亲既然敢这么做，定是得了祖母的准许。您如今去闹，只会让父亲更厌弃您。”


    “那难道就这么算了？！”王氏尖声道，“让那个贱人骑到我头上来？！”


    “当然不能算了。”晏玲眼中闪过一丝狠厉，“可您现在最重要的，是保住肚子里的孩子。只要您能生下弟弟，便是父亲再纳十个八个妾室又如何？弟弟是永昌侯府未来的世子，您就是世子的生母，到时候，谁敢不敬您？”


    王氏一怔，渐渐冷静下来。


    是啊。


    只要她能生下儿子，便是嫡子，是这侯府未来的主人。到那时，别说一个妾室，便是晏宏远，也要看她的脸色。


    “可是，”王氏仍不甘心，“那贱人如今得了体面，往后怕是要作威作福！”


    “作威作福？”晏玲冷笑，“母亲，您别忘了，咱们背后还有平江侯府。等您生下弟弟，咱们便请外祖家出面，给父亲施压。到时候，便是祖母，也要顾忌几分。”


    王氏眼睛一亮。


    对啊，她还有娘家撑腰。


    平江侯府虽不如永昌侯府显赫，可也是勋贵之家。若她真生了嫡子，平江侯府便有理由为她和孩子争取更多权益。


    到那时，看谁还敢给她脸色看！


    “玲儿，你说得对。”王氏深吸一口气，眼中重新燃起斗志，“现在最重要的，是平安生下这个孩子。至于那个贱人，等我生下儿子，再慢慢收拾她！”


    晏玲见她想通了，这才松了口气，扶着她在榻上坐下，又吩咐丫鬟收拾地上的碎瓷。


    “母亲，您如今有孕，万事都要小心。”晏玲低声道，“那个林氏，女儿打听过了，是城南林家的庶女，父亲是个举人，在国子监任博士。这样的出身，掀不起什么风浪。”


    王氏点点头，心中稍安。


    一个举人家的庶女，确实不足为惧。


    “不过，”晏玲话锋一转，“母亲也要提防着些。祖母既然选了她，定是看中她性子温婉，好拿捏。您可别让她在祖母和父亲面前得了脸。”


    王氏冷哼一声:“一个妾室，也配在我面前蹦跶？等我把孩子生下来，有她好受的！”


    正说着，外头忽然传来丫鬟的声音:“夫人，侯爷派人来了。”


    王氏脸色一沉:“让他进来。”


    一个管事模样的中年男子走了进来，恭恭敬敬地行礼:“夫人，侯爷让奴才来传话。林姨娘已经进门了，安置在芙蓉院。侯爷说，夫人如今有孕，不宜操劳，往后府中诸事不必过问，安心养胎便是。”