“柔妃，”长公主声音微冷，“安阳郡主是本宫的堂妹，李世子是平阳郡王之子，你说他们包庇凶手，可有证据？”


    柔妃语塞，脸色一阵青一阵白。


    长公主不再看她，转向皇后:“皇后，此事蹊跷颇多，还需详查。不如先看看死者？”


    皇后点头:“也好。来人，将秋菊的遗体抬出来，让太医验看。”


    不多时，两个太监抬着一具盖着白布的遗体进了正殿。白布掀开，露出一张年轻女子的脸，面色青紫，双目圆睁，死状可怖。


    正是柔妃的贴身侍女秋菊。


    太医上前验看，片刻后回禀:“皇后娘娘，长公主殿下，此女是被扼颈窒息而死。死亡时间大约在一个时辰前。”


    “一个时辰前？”长公主眸光一凝，“柔妃，你方才不是说半个时辰前吗？”


    柔妃脸色煞白，慌忙道:“许是……许是臣妾记错了……”


    “记错了？”长公主冷笑，“人命关天的事，也能记错？”


    她顿了顿，看向那太医:“可还有其他发现？”


    太医迟疑片刻，低声道:“微臣发现，死者指甲缝里有些皮屑和织物碎片。似是与人搏斗时抓下的。”


    柔妃眼睛一亮，立刻道:“定是抓伤了凶手！皇后娘娘，只要查验在场众人的手臂，看看谁有抓伤，便知谁是凶手！”


    此言一出，众人脸色皆变。


    查验手臂？这岂不是要将所有人都当成嫌疑犯？


    皇后眉头紧蹙，显然也不赞同这个提议。


    长公主却忽然道:“查验手臂倒也不必。太医，你看看那织物，可能辨认出是什么料子？”


    太医仔细查看，沉吟道:“这似是云锦。而且是上等的江南云锦，色泽淡紫，织有暗纹。”


    云锦？淡紫色？


    晏锦心中一动，下意识地看向柔妃。


    柔妃今日穿的，正是一身大红色宫装，并非云锦。而殿中其他人……


    她的目光缓缓扫过，忽然定在一个人身上。


    那是柔妃身边另一个贴身宫女，名叫夏荷。此刻她正垂首站在柔妃身后，身子微微发抖。而她穿的那身宫女服，袖口处，赫然有一道细微的撕裂！


    “夏荷姑娘，”晏锦忽然开口，“你的袖子怎么了？”


    夏荷浑身一颤，下意识地捂住袖口:“没……没什么……”


    “没什么？”晏锦上前一步，声音清晰，“太医方才说，死者指甲缝里有淡紫色云锦的碎片。夏荷姑娘，你这身衣服，正是淡紫色云锦所制吧？”


    所有人的目光瞬间集中在夏荷身上。


    柔妃脸色大变，厉声道:“晏锦！你休要胡言乱语！”


    “是不是胡言，一看便知。”长公主冷声道，“夏荷，把你的袖子露出来。”


    夏荷吓得扑通一声跪倒在地，浑身发抖，却不敢动作。


    两个嬷嬷上前，强行拉起她的手臂。只见她右手小臂上，赫然有几道新鲜的血痕！而那袖口的撕裂处，正与死者指甲的形状吻合！


    “这……这是怎么回事？！”柔妃惊怒交加，“夏荷！你说！你手上的伤是哪来的？！”


    夏荷瘫倒在地，泪流满面，却一个字也说不出来。


    长公主目光冰冷地看着柔妃:“柔妃，你的宫女手上带伤，袖口撕裂，与死者指甲缝中的证据吻合。你作何解释？”


    柔妃脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。


    殿内一片死寂。


    所有人都看明白了——这根本不是晏锦杀人，而是柔妃自导自演的一出戏！她本想陷害晏锦，却不料被自己的宫女坏了事！


    “皇后娘娘！长公主殿下！”柔妃忽然跪倒在地，连连磕头，“臣妾……臣妾也不知这是怎么回事！定是夏荷这贱婢！定是她杀了秋菊，还想陷害晏二小姐！臣妾……臣妾冤枉啊！”


    她将一切罪责都推到了夏荷身上。


    夏荷猛地抬起头，不可置信地看着柔妃，眼中满是绝望。


    许久，她忽然笑了，那笑容凄凉而诡异。


    “不好，她服毒了！”


    太医惊呼上前，却已来不及。


    夏荷身子一软，瘫倒在地，双目圆睁，气息已绝。


    殿内一片死寂。


    柔妃先是一愣，随即扑到夏荷身上，放声大哭:“夏荷！你……你为何如此想不开啊！本宫待你不薄，你为何要做出这等事来？！”


    她哭得情真意切，仿佛真是痛心疾首。


    “皇后娘娘！长公主殿下！”柔妃转向皇后和长公主，泪流满面，“臣妾……臣妾真是糊涂啊！竟被这贱婢蒙骗了这么久！”


    她抽泣着，声音哽咽:“臣妾方才细想，夏荷这贱婢她与秋菊素有嫌隙。前些日子，秋菊得了臣妾赏赐的一对玉镯，夏荷便心生嫉妒，屡次与秋菊争吵。臣妾只当是寻常口角，便未在意，谁料……谁料她竟如此狠毒，杀了秋菊不说，还想借此陷害晏二小姐！”


    她说着，又看向晏锦，眼中满是愧疚:“晏二小姐，本宫……本宫真是对不住你。本宫原是真心想与你叙旧，这才设宴相邀。却不料夏荷这贱婢包藏祸心，竟利用此事设下毒计，险些害你蒙受不白之冤，本宫……本宫真是惭愧！”


    这番话说得情真意切，若非晏锦亲身经历，几乎都要信了。


    柔妃这是要将所有罪责都推到已死的夏荷身上，自己撇得干干净净！


    晏锦心中冷笑，面上却不得不配合，福身道:“柔妃娘娘言重了。臣女知道娘娘也是受了蒙蔽，不敢怪罪。”


    皇后和长公主对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。


    夏荷已死，死无对证。柔妃又将一切推得干净，她们虽心知肚明，却也不能再深究——毕竟柔妃是陛下新晋的宠妃，西域来的和亲公主，若真闹大了，牵扯到两国邦交，谁也不好收场。


    皇后轻叹一声，缓缓道:“罢了。既然夏荷已畏罪自尽，此事便到此为止吧。”


    她看向柔妃，语气严肃:“柔妃，你御下不严，致使宫中发生这等惨事，本宫罚你禁足一月，静思己过。你可服？”


    柔妃连忙磕头:“臣妾服！臣妾领罚！谢皇后娘娘开恩！”


    “至于晏二小姐，”皇后转向晏锦，语气缓和了些，“今日让你受惊了。本宫会赏你些压惊之物，回去好生歇着吧。”


    晏锦福身:“谢皇后娘娘。”


    长公主也开口道:“锦儿今日确实受了委屈。不过柔妃也是受人蒙蔽，并非有意害你。此事既已查明，便不必再放在心上。”


    这话看似安慰，实则是在敲打——此事到此为止，不要再追究了。


    晏锦岂会听不出来？她垂眸应下:“臣女明白。”


    “好了，”皇后疲惫地摆摆手，“今日宫宴便到此为止吧。都散了吧。”


    众人如蒙大赦，纷纷告退。


    走出长春宫时，天色已完全暗了下来。宫灯在寒风中摇曳，将众人的影子拉得很长。


    安阳郡主走到晏锦身边，低声道:“晏锦，今日之事，你心中可有数？”


    晏锦点点头，又摇摇头:“臣女心中有数，却也无能为力。”


    安阳郡主冷声:“这深宫之中，便是如此。有些事，明知真相如何，却也只能装作不知。你今日能全身而退，已是万幸。”


    “臣女知道。”晏锦轻声道，“多谢郡主今日相助。”


    “不必谢我，”安阳郡主摇头，“你倒是比王氏还有晏玲那个蠢货聪明的多！”


    她顿了顿，压低声音:“柔妃此人，睚眦必报，今日虽未能得逞，却也不会善罢甘休。你往后要多加小心。”


    “臣女谨记。”


    安阳郡主又冷眼看了下晏锦，话里似有警告和提醒：“你进宫不过两次，次次遇上这种事。你好自为之吧！”


    晏锦低着头不知想些什么：“是！”


    两人说着，已到了宫门口。


    青鸾正在宫门口等着晏锦，晏锦与安阳郡主告别后上了马车，缓缓驶离皇城。


    马车内，青鸾忍不住询问，听到晏锦说完之后不由得低声:“那个夏荷死得可真及时。若是她活着，柔妃这出戏可就唱不下去了。”


    晏锦眸光微冷:“不是死得及时，是不得不死。”


    青鸾不解:“小姐的意思是……”


    “夏荷若活着，柔妃的罪行便会暴露。所以她必须死。”晏锦声音平静，“只是不知道，那毒药是她自己准备的，还是有人早就为她备好了。”


    青鸾眼中闪过一丝了然:“柔妃早就料到事情可能败露，所以提前给了夏荷毒药，让她事败便自尽？”


    “或许吧。”晏锦没有正面回答，想到安阳郡主的话，她只道，“总之，柔妃今日虽未能害成我，却也全身而退。往后怕是更要小心了。”


    马车在永昌侯府门前停下。


    府中灯火通明，晏宏远和王氏等人都在正厅等着，见她回来，连忙迎上来。


    “锦儿，”晏宏远关切道，“今日宫中可还顺利？”