两人沉默了一会儿。


    “我还有个消息要告诉你。”周从瑾开口，声音低沉，“如果不出意外，三个月后我们要回京城述职。叔父在楚州驻守了三年，按规矩该回去一趟了。”


    晏锦拿着桂花糕的手微微顿了一下。她低着头，看着手中那块被咬了一小口的糕点，目光沉静，看不出在想什么。


    三个月后。回京。


    从她知道云屏死在晏宏远手上，从她明白自己不能再这样消沉下去。


    这具身体里藏着的恨意，每一天都在烧，烧得她睡不着觉，烧得她吃不下饭，烧得她恨不得现在就长出一双翅膀飞回京城。


    可她忍住了。她知道现在还不是时候，她的身体还没养好，她的计划还没想好，她的每一步都必须走得稳稳当当，不能再像从前那样被动的被人推着走。


    从前是王氏逼她，是晏晞推她，是局势赶她，她没有选择。以后她要自己走，每一步都踩在自己选的路面上，就算摔倒了也是自己选的，不怨天，不尤人，不后悔。


    “三个月。”她轻声重复了一遍这个词，像是在品味它的分量，又像是在默数它包含的每一天，“我等你。”


    周从瑾看着她，夕阳的余晖落在她脸上，给那张苍白瘦削的面容镀上了一层淡淡的金色。


    她的睫毛很长，低垂时在眼底投下一片小小的阴影，嘴唇因为长期喝药而有些干裂，下巴尖尖的，整个人看起来脆弱得像一片随时会被风吹走的落叶。


    “我会陪你回去。”周从瑾说，声音不大，但很坚定，“不管前面是什么，我们一起走。”


    晏锦抬眼看了他一眼，没有说话。


    她低下头，把手中剩下的桂花糕一口一口吃完了，然后端起茶杯，喝了一口己经凉透了的茶，苦味和甜味在口中交织在一起，分不清哪个更多些。


    第109章


    寿辰前一日, 晏锦让紫鸳引路，去前院给镇北侯送寿礼。


    这是她醒来后第一次走出养伤的那个小院子。


    紫鸳扶着她，沿着青石铺成的小路慢慢往前走, 路两边的树木郁郁葱葱, 如今楚州已经有了几分夏意, 风吹过来带着泥土和青草的气息, 不像京城的风那样干燥, 也不像她想象中边塞的风那样凛冽, 而是温温和和的, 像一只看不见的手轻轻拂过脸颊。


    晏锦走得很慢, 不是因为路不好走, 是她的身体还没完全恢复。虽然已经能下床走动了, 可走久了还是会喘，心口偶尔会隐隐作痛, 左臂也不太使得上力。


    她一只手扶着紫鸳的肩膀, 一只手提着裙摆，每一步都走得小心翼翼, 像是在丈量这条路的长度, 又像是在丈量自己和某个看不见的目标之间的距离。


    紫鸳本来想叫一顶软轿来接她，晏锦拒绝了。她说她想走走, 在屋里躺了那么久，骨头都快生锈了, 难得有机会出来, 能走一步是一步。


    紫鸳拗不过她，只好放慢了脚步。


    镇北侯府占地面积很大，比永昌侯府大了不止一倍。


    晏锦走过的地方只是府邸的一小部分，可已经能感受到这座边塞府邸与京城那些精致园林截然不同的气质。


    这里的建筑风格粗犷大气, 没有飞檐翘角，没有雕梁画栋，墙壁是用青灰色的石砖砌成的，厚重而坚固，窗棂是方方正正的，没有任何多余的装饰。


    院子里的花草树木也不是京城那种精心修剪过的，而是随意地种着，长成什么样子就是什么样子，自由自在，无拘无束。


    晏锦看着这些，心中生出一种说不清的感觉，像是一只被关在笼子里很久的鸟，忽然看到了广阔的天空，既向往又害怕。


    向往的是那种自由自在、无拘无束的生活，害怕的是自己已经习惯了笼子，不知道该怎样在广阔的天空中飞翔。


    周颐的书房在府邸东侧，是一间不算大但很整洁的屋子。


    门口站着两个侍卫，腰挎长刀，身姿挺拔如松，一看就是上过战场见过血的。


    他们看到晏锦和紫鸳走过来，目光在她身上扫了一眼，没有阻拦，也没有通报，只是微微侧身，让出了门口。


    晏锦走进书房，一股淡淡的墨香扑面而来。


    书房里陈设简单，一张书案，一把椅子，一个书架，墙上挂着一张舆图，舆图上密密麻麻地标注着山川河流和城镇关隘，有些地方用红笔圈了出来，旁边写着小字，晏锦离得远，看不清写的是什么。书案上摊着几本公文，砚台里的墨还没干，笔架上搁着一支用过的毛笔，笔尖还带着墨迹，显然主人刚才还在伏案工作。


    周颐坐在书案后面，正在看一份公文。


    晏锦第一次见到镇北侯周颐。


    他约莫四十出头的年纪，身材魁梧，虎背熊腰，坐在那里像一座小山。他的面容方正，皮肤黝黑，是那种常年在边塞风吹日晒才会有的颜色，眉骨高耸，眼窝深陷，鼻梁像刀削一样笔直，嘴唇紧抿，下巴上蓄着短须，整个人透着一股不怒自威的气势。


    他穿着一件半旧的深蓝色常服，袖口挽起来，露出一截结实的小臂，上面有一道长长的疤痕，从手腕一直延伸到肘部，像是被什么利器划过，愈合后留下了一条蜈蚣一样的肉色突起。


    晏锦的目光在那道疤痕上停留了一瞬，心中对这个人有了一个初步的判断——他不是一个坐在书房里纸上谈兵的将军，他是一个真正上过战场、亲手杀过敌人、从死人堆里爬出来的武将。


    “晚辈晏锦，见过镇北侯。”晏锦福了福身，声音不大但清晰。


    周颐抬起头，看了她一眼。


    那一眼很平淡，平淡得像是在看一件无关紧要的东西。


    晏锦注意到他的目光从她的脸上扫过，没有停留，没有审视，没有好奇，甚至连最基本的打量都算不上，只是看了一眼，确认了“有人来了”这个事实，然后就收回了目光。


    “坐。”他说，声音低沉浑厚，带着一种不容置疑的威严，像是一个习惯了发号施令的人，连说一个“坐”字都带着命令的意味。


    晏锦在书案对面的椅子上坐下，紫鸳站在她身后，低着头，大气都不敢出。


    周颐身上的气势太强了，强到连紫鸳这种平时叽叽喳喳说个不停的小丫头都不敢出声，乖乖地缩在后面当鹌鹑。


    “伤好了？”周颐问，目光依旧落在手中的公文上，没有看晏锦，语气随意得像是在问今天吃了没有。


    “好多了。”晏锦回答，“多谢侯爷收留。”


    “不是我收留你。”周颐翻了一页公文，声音没什么起伏，“是瑾儿要留你。这里是他的地方，他要留谁，我管不着。”


    晏锦听出了这话里的意思。不是“欢迎你来做客”，而是“你跟我没关系，是我侄子非要留你，我不反对也不支持，你自己心里有数就行”。


    这种态度比直接的敌意更让人难受，因为敌意至少说明对方把你当回事了，而无所谓则意味着你在对方眼里根本不值一提，连被讨厌的资格都没有。


    她明白自己在这个府上无足轻重，一个来路不明的女子，身体还没恢复，无权无势无背景，又是京城那边“死”了的人。


    镇北侯府的人愿意给她一个容身之处已经是仁至义尽了，她没有资格要求更多，也不想要求更多。


    她能做的就是不给人添麻烦，不给周从瑾添麻烦，安安静静地养伤，安安静静地等待，等到该走的那一天，安安静静地离开。


    “今日来，是想提前把寿礼送给侯爷。”晏锦从紫鸳手中接过一个锦盒，双手捧到书案上，“明日寿宴人多口杂，晚辈不便出席，怕到时候失了礼数，反而不好。”


    周颐的笔顿了一下。


    他抬起头，又看了晏锦一眼。这一眼比刚才那一眼认真了一些，目光在她的脸上停留了片刻，像是在重新评估什么。


    他当然知道晏锦是谁。晏宏远的女儿，永昌侯府的庶女，瑾儿在京城那几年以“庶弟”身份接近的人，也是瑾儿冒着杀头的风险从京城救回来的人。


    这些事瑾儿都跟他说过，说得不算详细，但足够让他对眼前这个女子有一个基本的判断。


    一个庶女，在嫡母的打压下活了下来，还活到了十六岁。


    一个女子，在宫宴上拒绝了亲王和皇子的求娶，还能全身而退。


    一个人，在大火中昏迷了三个月，醒来后没有哭天抢地，没有怨天尤人，只是安静地养伤，安静地等候。


    这样的人，不简单。


    可正因为不简单，周颐才更不喜欢她。


    不是因为她本人有什么不好，是因为她太特殊了。


    特殊到瑾儿愿意为她冒险，特殊到瑾儿在她床前守了三天三夜，特殊到瑾儿把她安置在自己最私密的院子里，日日去看她。


    这样的特殊，对瑾儿来说，是好事还是坏事？


    周颐不知道，但瑾儿肩上扛着的东西太多，多到不能再多扛一个人的命运了。


    “你倒是识趣。”周颐放下笔，靠回椅背，目光平淡地看着晏锦，“明日寿宴，确实不太方便让你露面。楚州不比京城，这里的人嘴不严，什么事传出去都很快。你在京城那边的身份特殊，露了面对谁都没有好处。”