周从瑾看出了她的疑问，可他什么都没有解释，只是看着她，目光沉稳而笃定，像是在说“你不用管我怎么说服他的，你只需要知道我说服了他就够了”。


    晏锦看着他的眼睛，那双深不见底的眼睛里没有闪躲，没有回避，只有一种坦荡的、无所畏惧的光。


    他真的说服了周颐，不管用什么办法，他做到了。这个认知让晏锦心中更加不安了。周从瑾在镇北侯府的地位，比她想象的还要重要。


    重要到连周颐这种铁石心肠的人，都愿意为了他的请求而让步，都愿意接受一个他原本不喜欢的女子成为镇北侯府的少夫人。


    “我不能嫁给你。”晏锦深吸一口气，让自己的声音听起来平稳一些，不让那些不该有的情绪从声音里泄露出来，“不是因为不喜欢你，是因为我不能连累你，也不能连累镇北侯府。你现在的地位来之不易，你叔父对你寄予厚望，你还有很重要的事要做。我不能因为自己的事，耽误你的事，这不该由我来承担，也不该由你来替我承担。”


    周从瑾看着她，笑了笑。那笑容里没有失望，没有难过，只有一种了然。他早就知道她会拒绝，从他说出“你嫁给我”这四个字的时候就知道。


    她不是那种会为了自己的安全而牺牲别人利益的人，她宁可自己死，也不会拖累别人。这是他心悦她的原因之一，也是他最心疼她的地方。


    “我知道你会拒绝。”他说，语气平静，像是在说一件他已经接受了的、不会再为之痛苦的事，“所以我不急。你什么时候想通了，什么时候愿意了，我随时都在。”


    他站起身，走到门口，回头看了她一眼，那目光里有温柔，有坚定，还有一种“我不会放弃”的执拗。


    晏锦看着他的背影消失在门外，心中那潭被搅乱的水，久久不能平静。


    不出半日，周娇就来了。


    她跑进院子的时候，裙摆被风吹得鼓起来，发髻上的珠花歪了，脸上的神情有震惊，有失落，有羡慕，还有一丝她藏不住的难过。


    “阿晏，我哥是不是想娶你？”周娇站在晏锦面前，喘着粗气，开门见山地问道。她连坐都没坐，茶也没喝，紫鸳端上来的点心看都没看一眼，就那么直直地站着，直直地看着晏锦，等着她的回答。


    晏锦看着周娇那张因为奔跑而泛红的脸，看着那双平日里总是亮晶晶的、此刻却黯淡了许多的眼睛，心中涌起一股说不清的愧疚。


    她不知道自己为什么要愧疚，她没有做错任何事，她没有勾引周从瑾，她没有答应嫁给他，她甚至拒绝了他。可她还是觉得愧疚，因为周娇把她当姐姐，她却让周娇难过了。


    “是。”晏锦点了点头，“他问我要不要嫁给他，我拒绝了。”


    周娇的眼眶红了。她咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来，那副强忍着不哭的样子，像极了一个受了委屈又不想让别人看到的孩子。


    她吸了吸鼻子，眨了眨眼，把快要涌出来的泪水逼了回去，然后走到晏锦对面坐下，端起紫鸳刚倒的茶，喝了一大口，像是要用茶水把喉咙里那个堵着的东西冲下去。


    “我和姐姐，我们都喜欢他。”周娇放下茶杯，声音有些哽咽，“不是那种喜欢，是……就是喜欢。父亲对他比对我们还好，我们一直把他当亲哥哥。姐姐比我大，她更懂事，她从来不说，可我知道她心里也是有他的。我一直以为，最后嫁给他的会是姐姐，那样镇北侯府还是镇北侯府，我们还是一家人，什么都不会变。”


    晏锦安静地听着，没有插话。


    “可今天我知道了，他喜欢的是你。”周娇看着晏锦，眼泪还是掉了下来，一颗一颗的，顺着脸颊往下流，她用手背胡乱地擦了一把，擦得满脸都是泪痕，“我开始很难过，不是因为你不好，是因为我觉得姐姐会难过。可后来我又觉得，他喜欢你也是对的，你比我好，也比姐姐好，你什么都好。你救过我的命，救过姐姐的命，救过府里那么多人的命。你要是嫁给他，我也没有什么不甘心的，你配得上他。”


    晏锦伸出手，握住周娇的手。周娇的手在发抖，手指冰凉，掌心却有些潮热，大概是跑过来的时候出了汗。


    晏锦握着她，没有说话，只是握着她，把那只冰凉的手握在自己温暖的掌心里，用掌心的温度去暖她。


    周娇愣了一下，然后反握住晏锦的手，握得很紧很紧，像是怕一松手就会失去什么。


    “我不嫁给他。”晏锦的声音很轻，轻得像是在说一件不重要的、不值得在意的事，“我还有别的事要做。那些事很危险，我不能连累他，也不能连累镇北侯府。他应该有更好的前程，更光明的前途，不应该被我的事拖累。”


    周娇抬起头，看着晏锦。她的眼泪还在流，可她不再擦了，就那么让眼泪挂在脸上，挂在腮边，挂在下巴上，一滴一滴地往下掉。她看着晏锦那双平静的、没有任何波澜的眼睛，忽然觉得晏锦好可怜。


    不是那种没有饭吃没有衣穿的可怜，而是一种把自己的心锁在铁笼子里、把钥匙扔进深海、然后告诉自己“我不需要任何人”的可怜。


    周娇不知道自己什么时候走的，也不知道自己是怎么走的。


    她只记得自己站起来，说了句“七日后我陪你去京城”，然后就走了。晏锦没有留她，也没有送她，只是坐在那里，看着她离去的背影，看着那扇被风吹得轻轻晃动的门。


    七日后，周娇要陪她去京城。晏锦问周娇镇北侯府怎么办，周娇说父亲两个月后述职的时候再走，姐姐会留下来。


    晏锦听到这个回答，心中又一次被震动。周颐会把这么重要的事全权交给周从瑾处理，这让晏锦更加深刻地意识到，周从瑾在镇北侯府的地位比她想象的还要重要。重要到周颐愿意为他改弦更张，重要到周柔愿意为他守在楚州，重要到周娇愿意为他远赴京城。


    而这样的一个人，说要娶她，她却拒绝了。


    第121章


    七日后, 晏锦站在铜镜前，看着镜中那个既熟悉又陌生的自己。


    紫鸳站在她身后，手里拿着梳子, 嘴巴微微张着, 眼睛瞪得圆圆的, 半天没有合拢。她已经盯着晏锦看了快一盏茶的功夫了, 还是觉得不可思议。姑娘还是那个姑娘, 五官还是那些五官, 可组合在一起, 就像是换了一个人。


    从前晏锦在京城的时候, 总是刻意把自己的容貌往平庸里打扮——把好看的遮住, 把不好看的放大, 让自己看起来只是一个普通的、不起眼的、不会让任何人多看一眼的庶女。


    唯一一次露出真容，是宫宴上那次, 她故意模仿柳姨娘的打扮, 把自己所有的优点都展现了出来，让所有人都看到了她那张与柳姨娘酷似的脸。


    可今日不一样。今日她没有模仿任何人, 她只是在做她自己, 又刻意把从前的痕迹都抹去了。


    她用了一种她自己琢磨了很久的妆法——把原本不显眼的眉眼画得浓了些，把原本过于显眼的唇画得淡了些, 用粉把鼻梁两侧的阴影打得重了些，让脸型看起来比从前瘦长了几分。她又把头发梳了一个从未梳过的发髻, 鬓角留了几缕碎发, 用烧热的铜管卷了几个小弯，让它们服帖地贴在脸颊两侧，遮住了半张脸的轮廓。


    镜中的女子，眉眼深邃, 鼻梁高挺，嘴唇丰润，脸型瘦长，看起来像是从江南水乡走出来的闺秀，温婉中带着几分英气，跟从前那个永昌侯府的二小姐判若两人。


    “姑娘，你这样……”紫鸳终于找回了自己的声音，可说了半句又不知道该怎么往下说了。她想说“好看”，可又觉得“好看”这个词太轻了，配不上姑娘今日的样子。她想说“不像你了”，可又怕姑娘听了不高兴。她憋了半天，憋出一句，“奴婢差点认不出来了。”


    晏锦看着镜中的自己，心中平静得像一潭没有风的湖水。


    “从今日起，我叫柳安。”晏锦转过身，看着紫鸳，语气平淡得像在说今天天气不错，“是你家姑娘的表姐，从江南来的，自幼父母双亡，寄居在镇北侯府。你记住，不要叫错了。”


    紫鸳用力地点了点头，在心里把“柳安”这个名字默念了好几遍，怕自己一紧张就叫错了。


    她从袖子里掏出一张纸，上面写着晏锦——不，柳安的新身份。这是少爷让人准备的，从出生年月到父母姓名到家族来历，写得清清楚楚，明明白白，就算有人去查也查不出破绽，因为那些都是真的，只是把晏锦的名字换成了柳安，把永昌侯府换成了一个早就断了香火的江南小户。


    周娇来的时候，看到晏锦的第一眼也愣住了。


    她站在门口，手里拿着一把团扇，扇面上画着几株兰花，扇坠是一颗碧玉珠子，在晨光下泛着翠绿的光。她看着晏锦，嘴巴张了张，又闭上了，又张了张，又闭上了，反复好几次，像一条被扔上岸的鱼。


    “阿晏，你怎么……”周娇走到晏锦面前，围着转了一圈，上上下下打量了好几遍，脸上的表情从震惊变成了新奇，又从新奇变成了惊叹，“你真的好像换了一个人。明明还是那张脸，可就是不一样了。你要是走在街上，我肯定认不出来。”