他话音未落，已经转身快步走下跳板，翻身上了等在岸边的骏马。


    那马四蹄一扬，疾驰而去，很快便消失在人流之中，只余一骑烟尘。


    作者有话说：


    注释：1、杳杳云沉，亭亭雪落：化用自《偈颂七十二首·其五十》2、据《岁时广记》所载，北宋立冬日，“民间皆置酒作暖炉会”。3、绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无：出自白居易《问刘十九》。4、万山载雪，明月薄之：出自张岱《龙山雪》。5、人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥：出自苏轼《和子由渑池怀旧》。6、河水清，江波漾，鸿雁两三行：化用自贯云石《小梁洲·秋》。7、蒲甘：缅甸历史上第一个统一的封建王朝。苏吉丹：位于加里曼丹岛的古国，《诸藩志》中记载其与泉州存在贸易关系。浡泥：即今文莱。南京雨花台区有明代的浡泥国王墓，乃永乐年间，时任浡泥国王，造访大明时染病去世，临终前留下遗愿“体魄托葬中华”。


    第39章 初入汴京


    晨光熹微, 汴河码头已是人声鼎沸，船工们解开缆绳，装卸货物的吆喝声此起彼伏, 光着膀子的脚夫扛着麻袋在跳板间穿梭。


    黄时羽见过早高峰的地铁站口, 也见过春运时期的火车站，但眼下这个一千年前的码头, 这股子鲜活的烟火气，竟让她生出几分久违的亲切感。


    “小羽，咱们走吧。”李彦东从舱内探出头来。


    一个脚夫模样的人迎了上来, 面膛黝黑，一开口嗓门洪亮：“二位贵客要雇车吗？小的在这一带拉了二十年的活, 包稳当！”


    李彦东与他谈好价钱，那脚夫便麻利地将行李搬上一辆青布骡车，又抖开一条半旧的棉毡垫在车板上：“二位坐稳了, 咱们这就进城。”


    骡车驶离码头, 沿着一条宽阔平坦的大道向前走去。


    黄时羽坐在车板上, 目光落向路面, 道基高出两侧地面约莫二尺，夯土坚实, 细沙铺面, 车轮碾上去几乎没有颠簸之感。


    道路两旁的行道树虽是落叶乔木, 枝桠光秃秃的，但树干粗壮笔直，间距整齐划一，显然经过多年的精心养护。


    “这路修得真好。”黄时羽不由感叹了一句。


    脚夫回过头来，脸上带着几分得意：“这条道可不得了，自隋朝开运河以来就没荒废过, 几百年了，官府百姓轮番修缮，年年补，才有今天这般光景。”


    李彦东也接口道：“当真不易，这么多年的功夫花在上面，非一日之功。”


    “可不是嘛！”脚夫一提起这话题，话匣子就打开了，“您二位看看两边地里，霜降之后忙着犁土翻地、修整田垄，那叫一个紧锣密鼓。如今入了冬，农闲了，官府一道公文下来，沿路的民夫都要聚到道上，补道修桥、夯实路基，一直要忙到腊月里呢。”


    黄时羽往向道路两侧的阡陌良田：“着实不易。”


    脚夫见话茬接上了，便主动问道：“二位是第一次来汴京吧？要住哪家邸店？要不要小的一路给二位解说解说？沿途的风土人情、地名掌故，小的都能讲上一段，只要再加二十文就成。”


    黄时羽想了想，初来乍到，有个懂行的人引路确实方便许多：“在甜水巷附近找一家邸店把我们放下，顺带讲讲汴京的风土人情，二十文没问题。”


    脚夫精神一振，一抖缰绳催快车速：“得嘞！二位坐稳了，过了前面的宜秋门，咱们就进内城了！”


    黄时羽注意到道旁有稀稀落落的人影，男女老少都有，背着粮袋，弓着腰往城里走。他们身后总有年轻男子跟着，或骑马或步行，也不帮忙，只是监工似的缀在后面。


    黄时羽奇道：“这些人为什么不乘车？背这么重的粮袋走这么远，多累啊。”


    脚夫回头看了一眼，压低了声音：“小娘子有所不知，这是太祖定的规矩。太祖爷行伍出身，深知士卒骄惰之弊，规定在京禁军每月须自行从城外仓库背粮入城，且必须整装行军，不得使用骡马车辆。”


    李彦东一愣：“那这些人是禁军？”


    “哪里的话！”脚夫嗤笑一声，“如今汴京承平日久，这条军规早就废弛了，正经禁军谁会自己背粮？一个个都雇人搬运，自己或骑马或步行在后面跟着，一路监工，游山玩水似的，说起来是背粮，其实跟观光游街也差不离了。”


    黄时羽摇了摇头，没有再多看。


    穿过城门，眼前的景象骤然一变。


    街道陡然宽阔起来，两旁店铺酒肆鳞次栉比，挂着各式招牌幌子，行人摩肩接踵，络绎不绝。


    更让黄时羽和李彦东忍不住多看几眼的是，街上往来的人中，竟有相当一部分是隆鼻深目、奇装异服的外邦人。


    他们三五成群在店铺前驻足，与宋人商贩连说带比划地讨价还价，语言混杂，景象十分奇特又熟悉。


    李彦东盯着那些异族人，不由啧啧称奇：“这么多外邦人？”


    脚夫与有荣焉地挺了挺胸：“二位从未见过如此之多的外邦人吧？也就是在咱们东京才能见到了。这里位于内城西南，沿崇明门内大街至兴国寺桥这一段，就是使馆区域了。”


    黄时羽指着道旁墙高庭深的几座宅院，好奇道：“这些都是使馆？”


    脚夫如数家珍道：“那是都亭驿，如今是大辽使馆；旁边那座是都亭西驿，再往前是怀远驿、瞻云馆、礼宾馆……”


    李彦东好奇道：“怎么分这么细？都是使馆，有什么不一样吗？”


    脚夫说起来头头是道：“这是自然，可不光是为了排场。辽国是邻国，与我朝是兄弟之邦，都亭驿规格最高。西夏和高丽从前都是向我朝称臣的藩国，奉我朝正朔，西夏使节住都亭西驿，高丽住礼宾馆，规格次之。至于那些回鹘、蒲甘之类远番小邦的使节，就住瞻云馆或怀远驿了。”


    黄时羽总结道：“也就是规格上分三档，都亭驿为最高规格，都亭西驿和礼宾馆次之，其余再次之。”


    “小娘子总结得太对了！”脚夫高声赞叹，随即语气鬼祟道，“不过听说前些日子朝廷把西夏使节从都亭西驿挪到瞻云馆了。”


    李彦东追问：“怎么说？”


    脚夫叹了口气：“还不是那李元昊自立为帝以后，咱们跟西夏的关系就不比从前了。使者到京以后，朝廷在礼数上曲加优厚，夏使却态度倨傲，谈判中动辄拿大，出言不逊。几位谏官欧阳修、余靖等都上疏表示义愤，要求降低接待规格，以抑其骄慢之气。”


    “对他们太客气了，纵得蹬鼻子上脸。”黄时羽愤愤道。


    脚夫深以为然：“可不是嘛！”


    李彦东又问：“这些使节常年在汴京住着吗？不用回国复命？”


    脚夫解释道：“今上继位以后，以薄来厚往为主旨，只要是来朝贡的外邦，无论国大国小，只要人家万里迢迢来了，一律高价收购进贡物品，再赐给不菲的中华物产。想住便安排驿馆长住，想走还赐路费。一时之间八荒争凑、万国咸通，使节纷至沓来。”


    他顿了顿，续道：“不过日子一长，那些外邦人也精了，说朝贡天朝，实则做生意的居多。我朝不少商人觑见商机，做起外邦人的买卖来，出价比朝廷还高，再转手售出，竟也奇货可居、供不应求。”


    黄时羽道：“那些人头脑倒好。”


    “可不是嘛，朝廷乐得不花钱，全交给民间来做，仍由枢密院礼房管着。这样一来，礼房不单管外交，还兼管涉外商旅的税赋收缴，富得流油，成了整个枢密院最肥的差事。”


    黄时羽好奇问：“外交不该是鸿胪寺管吗？”


    脚夫道：“小娘子这就有所不知了，我朝开国之初沿袭唐制，在此设立了都亭驿，由鸿胪寺管辖，专职接待外邦贡奉使节、打理贸易往来，但历经三朝，人事俱迁。如今都亭驿还在，鸿胪寺已是徒有其名了。”


    李彦东迟疑道：“那鸿胪寺少卿……”


    脚夫道：“如今的鸿胪寺少卿，应该是前段时间的枢密院风承旨临时加判的，据说出使西夏好几个月了，也不知道何谈能不能成。”


    黄时羽状似随口问道：“这位风承旨，是个怎样的人？”


    脚夫显然是个爱说闲话的，见黄时羽问起，便滔滔不绝：“说起来也是个传奇人物。据说他出身武将世家，父亲早年在西北战死沙场，母亲独力支撑门庭，家道中落，亲戚白眼，只剩下这一根独苗。”


    黄时羽第一次听说风城的身世，胸口泛起细密的心疼，道：“想来日子过得很是艰难。”


    脚夫不以为意：“曾经再不好过，如今也好过了。我朝开国以来，除了晏相，也就他二七年华、未及弱冠，竟然高中榜眼。官家对他青睐有加，如今年纪轻轻就做到了从五品的枢密院承旨，前程不可限量啊。”


    李彦东在一旁点头：“是个人才。”


    “可不是嘛！汴京三杰之一，长得又俊，是多少小娘子的梦中情郎呢。”