姜愿看向萧祈, 正碰上他瞬间的愁眉不展。


    “殿下……”吴婉朝萧祈深深作了一礼，行为举止中的沉稳大方, 竟已与她从前黏着萧祈时的模样全然不同。


    “吴婉，季大人让你带来的话, 但说无妨”, 萧祈的语气十分平静。


    “殿下，在我离京之前，陛下病危, 宫中御医暗中递来消息，恐已时日无多。彼时，太子殿下怀疑贵妃娘娘手中藏有陛下遗诏，已经以保护娘娘周全的名义，将她囚禁在宫中，不得出殿。京城又被太子严密封锁，城门处的询查滴水不漏，消息一时难以送出。只好由我扮作农妇，又加入军中，才顺利来到这连云峰”，她继续道：“这些京中的情况，是季大人让我亲自口述于殿下的，另有两封密信，一封是给殿下，一封是给姜……姑娘……”


    说完，她从怀中衣下，取出两封小信。在交到林北手中后，便又低下头，不再说话。


    姜愿从萧祈手中接过季垣写给她的那封信，并未急着打开，而是起身走到了吴婉身边。


    “婉儿表妹，既然信已带到，我先带你去换身衣裳吧……”


    吴婉抬眸看向她，点了点头，眼眶渐渐泛红。


    “走吧……”她朝吴婉温柔地笑了笑，带着她朝中堂外走去。


    想必这些时日来，能活着走到这里，她吃了不知多少从未吃过的苦。


    “晓棠，去给表姑娘准备热水沐浴”，姜愿朝站在房门外的晓棠道：“再给表姑娘收拾出来一个房间。”


    “表姑娘？……是，夫人……”晓棠惊讶的目光在吴婉身上停留了稍许，即便心里满是疑惑，也还是立刻抬脚朝沐房的方向去了。


    *


    萧祈看着手中的信，思绪已是百转千回。


    季垣果真不负天材之望，京中之势，天下之事，他心中朗朗，清晰可见。


    甚至，一番筹谋中，竟与他所行之计划，默契地相连。


    他在信中与他说了三件事。


    一件好，一件坏。


    还有一件无论好坏，需要他亲自抉择。


    好事在于，季垣已经暗中笼络好所有对太子恶行心怀不满的文武官员，明面上他们按兵暂时不动，但随时准备好与他们里应外合。


    坏事在于，眼下整个京城和皇宫，几乎已完全在太子的掌控之中……


    他捏了捏眉心，眼眶一阵酸痛。


    “林北，去请各位大人，再来中堂议事……”


    他再抬起头时，眼中一片肃然果决。


    吴婉随晓棠离开后，姜愿坐回到桌边，发呆半晌儿后，才忽然想起有封信还没看。


    她从袖中取出信，目光落在信中央薄薄一层暗红色漆封上，本该牢固的漆封，不知何时、被谁小心翼翼掀开了一角。


    之所以说小心翼翼，是因为掀开处竟无丝毫破损，令人猜不出心思……


    她眉间微紧，忽而明朗。


    随后，她便顺着那处开口，缓缓把信彻底展开。


    “阿愿，见此信前，想必你已见过吴婉，她与过去不同，你们可以信任她。关于萧祈的一切，过去种种，大概你也已经全部知道了，我知你不会离开他……很快，他将带兵马来京，而我也将和他同心而战。无论胜败，当为之奋力一搏。我心中清楚，你定会随他一起来……路上请保重好自己。另外，季垣请你帮个忙，想个办法，千万不要让吴婉回京……”


    姜愿手腕垂下，若有所思地望着向房门。


    没过多久，门外传来轻盈的脚步声，姜愿收拢手指，将信攥进手心，握成了一团。


    “表姑娘，您先与夫人说会儿话，奴婢去给您收拾间屋子……”门外传来晓棠的声音。


    “好”，吴婉轻声道。


    晓棠推开门，吴婉一身素白衣走了进来。


    她含笑看向姜愿，身姿稳重，眉目沉静。


    一时间，就连姜愿也分不清，到底哪个才是真正的吴婉……


    过去的她明艳大方，天真直率，口无遮拦。


    如今这模样，到底是什么样的原因，能让一个人发生如此天翻地覆的变化。


    “婉儿，过来坐”，她朝吴婉招了招手，含笑道：“不过是半年未见，怎么这般拘谨起来。”


    吴婉垂眸，依着她的话，坐在了她对面。


    “表嫂变化很大，面色较之前红润不少，人也精神许多”，吴婉看向她，缓声道。


    “丁太医妙手，也是吃了许久的药，万幸如今这身子是没有大碍了……”


    “婉儿该向你道歉……那时你身子弱，我还对你做出那般事情……”吴婉眼中满是愧疚道：“在神隐山，我是万万不该让红鸢把他迷晕送你房里的，害你大病一场……”


    姜愿看着她，想起在贝策湖军营时，那位贵妃娘娘，也是唤那个背她的女子叫红鸢。


    “若是在当时，即便你向我道歉，我大概也很难原谅你。可如今，我已清楚知道，当时你们的身不由己。此事，也就算翻过去了罢！我们得朝前走，不是么……”


    其实，当时的吴婉，漏洞百出，像是一个想要做坏事，却无甚心机的孩子。


    她心里清明，只是当时想不通为什么。


    吴婉的眼泪，终于从通红的眼眶中溢出。


    “我……我的确叫吴婉，但我既不是殿下的表妹……更不是真的喜欢他……”吴婉压抑着哽咽，低泣着解释道：“当时，是贵妃娘娘，命我去梨花镇拆散你和殿下，她也真的有意要我和殿下成亲。这件事实非我愿，是爹爹一番大义陈情，我不得不那么做。”


    说出这些话后，她如释重负般看向姜愿，终于不再被歉意绑成一团。


    姜愿把手帕递向吴婉。


    “擦擦眼泪，干干净净的脸，又哭花了，倒让我也有些不适应了”，她朝吴婉道：“当时我也觉得，你虽然每天都说喜欢他，想要嫁给他，可又经常别扭着，不像喜欢他的样子……你终究不比那些戏子，唱得真如戏中人。”


    “说起来，后来被莫名其妙送回了京城，我心里其实还是松了口气”，吴婉接过手帕，擦了擦眼泪，在听闻她的话后，悄然低声一笑。


    “婉儿，你年纪较我小些，如今又与季垣哥哥成亲，一时间真不知该如何称呼你了”，姜愿托着腮道：“要不，仍旧叫你婉儿好了。”


    “若是可以，我且还继续叫你声表嫂。”


    “婉儿，自得知你与季垣哥哥成婚的消息以来，我心中一直都很好奇，你们两个是怎么走到一起的？”姜愿朝吴婉的方向挪了挪身子，道：“明明在梨花镇时，你们两个还水火不容，一见面就针锋相对。”


    吴婉的眼神顿时划过一抹情意，很快又被她藏了起来。


    可挂载脸上的那抹绯红，让姜愿不禁想起，被揭开一角的漆封。


    “说起来，是他可怜我……”吴婉道：“当时太子殿下为了逼爹爹，想要将我赐婚给一个名声十分恶劣的大人，那位大人好色又残暴，家中后门，十天半月的就抬出个小妾尸身……爹爹自然不肯，可他们仍旧把聘礼都送到了府门前……那日，他突然出现，问我想不想接受赐婚，我自然是极不情愿，于是，他便假意宣称，我与他早就两情相悦，递过生辰八字，谈婚论嫁了。”


    说完，她嘴角余留一抹笑意。


    “那你们如今，可是两情相悦了？”姜愿调侃道。


    吴婉惊讶地看向她，大概没想到她会如此直接。


    半晌儿后，她摇摇头，担忧道：“表嫂，明日一早，我便起身回京……”


    “你担心季垣？”


    “是……我知道他心里的人是你。他虽无意于我，可我欺骗不了自己，是我对他动心了”，吴婉嘴角的笑意，多了一抹苦涩。


    自那日，她与季垣做了那糊涂事之后，她的心思和目光就落在他身上，再也离不开了。


    “婉儿，你是从军营来的，必然知道山下已被太子的人围得有多死……一个人独自离开这里回京，必然是困难重重，九死一生，不如等等……”姜愿道：“就在今晚你来之前，萧祈他们的援兵，已经全部布置到那些人身后，大战一触即发。估计不会等太久，我们所有人，就都要朝京城而去了。”


    他们一个急着想回，一个又万分不想让对方回。


    她岂能施加意愿，偏袒任何一人……


    既然这样，不如让他们自己去决定好了。


    吴婉思忖片刻，道：“那就依表嫂的意思，我随你们一同回京。”


    吴婉回房后许久，萧祈才拖着疲惫的身体从中堂回来，眼中看起来却是这段时日以来，难得一见的放松。


    可惜姜愿没看到，她已睡下。


    决战来的极快！


    第二天上午，便接到消息，对方已经准备好以棉花塞耳，应对虎啸之声。


    大战一触即发……


    第74章 过关


    日光灼灼, 凉风里夹杂着阵阵热浪，已是初夏。


    穿过热浪，从山顶上向下望去, 一个个白色军帐，如要融化的积雪般, 隐隐晃动起来。