人群中有人激动地喊了一声，围观的百姓立刻蜂拥而上，手脚并用地抢夺四处散落的赏钱。


    还有小孩子们一边把抢来的红绸包裹银子藏入怀中，一边对着淮安王府方向胡乱作揖：“多谢淮安王赏赐，祝老太君福寿安康！”


    场面虽热闹，但并不混乱，有管家秦叔安排的带刀侍卫在外维持秩序，还特意留了一筐赏钱，专门分发给那些腿脚不便的老人。


    薛景珩生母华夫人是飞云堡钱氏旁系的幺女，因天生丽质而名极一时。薛父是个爱慕美色的纨绔子弟，两人一拍即合、干柴烈火，不顾薛老夫人的强烈反对而成婚。


    <a href=Tags_Nan/HunHouWen.html target=_blank >婚后</a>，华夫人育有两子，长子薛景彻俊美聪慧，可惜六岁时因坠马而跛足，自此鲜少出门见客。


    次子薛景珩自幼体弱多病，常年药石相伴，虽生于富贵之家，却难享寻常孩童的无忧时光。


    一次偶然机会，得遇高僧为他祈福，那大师捻指一算，眉头微蹙，劝解道：“此子根骨非凡，然命格中多劫难，须得远离家宅，潜心修行方可化解。不然，虽富贵加身，却恐难逃短命之祸。”


    华夫人虽然不舍幼子，但是薛老夫人却对大师之言深信不疑，而且态度坚决。


    华夫人终究是拗不过婆母，也只得咬牙将不到五岁的薛景珩送往深山佛寺休养，十二岁才接回薛府由老夫人亲自教养。


    薛父早年间放浪形骸，纵情声色的生活渐渐侵蚀了他的身体，尚未到中年便撒手人寰。


    华夫人是个只知消遣享乐的虚荣妇人，长子薛景彻因为身体残疾不愿见人，薛氏一族只能靠着年少的薛景珩和薛老夫人苦苦支撑。


    所幸，薛老夫人是将门虎女，既有格局谋算也有霹雳手段，成功压制住蠢蠢欲动的叔伯旁支，使薛家这一脉在风雨中屹立不倒，牢牢把控住族长的正统位置。


    华夫人早年因先夫早逝，薛氏地位低微，受过不少冷待和闲气，如今景珩被封亲王，她一时间母以子贵、风头无两，走到哪里都要大讲排场。


    老夫人瞧不上华夫人的轻浮嚣张，但顾及到她是景珩生母，于是干脆眼不见为净，在府外薛家老宅开辟了佛堂清修，终日幽居佛堂、闭门不出。


    哪怕今日华夫人寿辰，也只是派嬷嬷送来一卷手抄经书作为礼物。


    临安城五姓十族的亲贵虽然瞧不上华夫人，但是总要给薛景珩几分面子，这次淮安王府的冬日宴甚至还惊动了二殿下和德妃娘娘亲临。


    寿宴被安排在王府的栖凤庭，院中摆放着几座别致的盆景，松柏苍翠被堆作贺寿仙翁的模样，枝头挂着写有祝寿贺词的小红牌。


    正堂悬挂一幅绣有“福寿双全”的金匾，两侧是百福图与锦鲤贺寿的绣屏，正中央摆放了一张紫檀雕花寿桌，有百颗红绸包裹的寿桃，十分新奇有趣。


    宴席上，佳肴琳琅满目：热气腾腾的烤羊炙、晶莹剔透的白玉羹、色泽鲜艳的蟹黄酥，皆散发出诱人的香气；更有那炭火温热的红梅酒，醇香四溢。


    屏风后，乐师们拨弄着古琴声，乐曲悠扬婉转。


    仆役们忙碌有序，来往宾客络绎不绝，贺礼堆满厅堂，笑语喧阗。


    几位宾客的幼子由乳母和小丫鬟们陪着在雪地中追逐嬉戏，小小的身影在雪地里跑得欢快，如同脱缰的小野马，乳母的哄劝和稚子顽皮的笑声不时飘入宴席。


    薛景珩正与贺寿的朝臣谈笑，他微微挑起的眉梢，带着不容置疑的坚决，自有上位者的气度高华。


    宴席上觥筹交错，宾客间笑语融融，话题不知不觉便转到薛景珩身上。


    “皇上病体难愈昏睡不醒，二殿下眼看着要荣登大宝。淮安王与二殿下素来亲厚，既有从龙之功，又年轻英俊，是如今临安城里最炙手可热的人物了。”


    沈夫人笑着附和道：“如此才貌双全的少年公子，若是谁家女儿能得此良缘，可谓三生有幸。”


    “可不是嘛！”永昌侯府王夫人掩唇一笑，话语中带着几分试探，“淮安王尚未娶亲，如今临安城里有女孩的人家，日夜都盼着这天大的喜事儿能砸到自家头上呢。我瞧着今日韩将军的掌上明珠打扮的甚是娇俏，身后又有韩家军和德妃娘娘撑腰，想来淮安王也会中意的。”


    韩将军夫人出身窦氏，与德妃娘娘是同宗同源的堂姐妹。


    韩夫人捻着帕子轻笑：“不急的，她兄长韩硕的亲事还未议定呢，这个小妮子且还得在家中多留几年！”


    “况且，”韩夫人故作谦虚道，“小女哪有那般福气，我不过想寻个普通人家，未来夫妇二人能举案齐眉，过些寻常日子就知足了。”


    邻座的御史夫人执起团扇掩口道：“姐姐莫要搪塞，谁不知韩公子是要将来尚主的？只待德妃娘娘的云罗九公主再大些，收了玩心……”


    话未落，满座皆心照不宣地笑起来，琉璃盏碰出一片叮咚脆响。


    今日藏着这层心思的可不止韩夫人一人。


    寒凉的冬日，庭院中的积雪映着月光，泛起清冷的银辉。


    五姓十族的贵女们为了在冬日宴上展现最美的姿态，竟丝毫不顾寒风彻骨，不少人褪去厚重笨拙的冬衣，在大氅中只以轻薄的单衣罗裙示人，一展娉婷之态。


    在这场兵不血刃的宴席中，容貌与风姿便是闺阁女儿家最锋利的武器。


    她们以容貌为刀，以才情为刃，以规矩和忍耐为甲胄，争取的不全是一个素未谋面陌生男人的青睐，而是家族利益的世袭罔替，是母族的荣耀。


    这些氏族贵女自幼便规行矩步，自出生起就被套进了模子，如同珍贵的盆景，被仔细雕琢过每一分姿态。


    她们的母亲、姨母，甚至祖母、曾祖母，从她们识字起便耳提面命，婚姻才是一个五姓十族女子真正的战场，与之相伴的地位、财富与家族的荣耀，才是她们人生最终的胜负手。


    她们的母亲曾经也是这样被送上“战场”的，而今，她们将自己亲手雕琢成了新的棋子，厮杀在最前线。


    作者有话说：


    谁说女子争奇斗艳只是为了讨好一个男人？


    第20章 选侧妃


    若是出身五姓十族, 却一味在感情上失了分寸，那便失了局面。


    如同曾经名扬天下的临安第一美人琅琊王氏大小姐——王贞文，自诩美貌贪恋真情, 宁愿背弃母族也要下嫁平民书生，可惜遇人不淑, 最后三嫁三休夫，被母族遗弃，落得个孤独终老的下场。


    这便是她们自幼承袭的规训和道理，一种刻在骨血里的使命。


    而今晚薛景珩和淮安王妃的位置，她们志在必得！


    再冷的天气, 也不能让她们失了仪态，更不能输给旁人一分风华。


    几日前，昭昭<a href=Tags_Nan/NvBanNanZhuang.html target=_blank >女扮男装</a>在城南豪掷千金的“趣闻”，各姓贵女们并非不知，只是……只要事情不翻到明面上, 彼此便可以心照不宣地假装不知。


    管“他”是男宠还是娇客, 私下的风流韵事左不过是一曲闲歌，闲暇时听着热闹罢了。


    氏族联姻结得是两姓同盟, 事关家族荣耀千秋万代, 至于儿女情长……不过是闲时锦上添花的珠花——好看, 却不值得付出真心。


    若婚后来两人实在合不来，大不了这厢开府纳俊才, 那厢别院藏娇客，两株凌霄各攀朱墙罢了。


    这在五姓十族中也不是什么新鲜事儿。


    德妃娘娘是二皇子生母，虽年逾四十，但保养得宜，一举一动皆雍容华贵。


    德妃从前被盛宠的言贵妃压着, 一向低调简朴惯了。


    如今二皇子得势，沈皇后无子傍身、幽居长安殿礼佛，后宫以德妃娘娘为尊，外庭进献的珍宝都请德妃先挑选，始知娘娘其实喜好奢华。


    德妃娘娘端坐于主位，一袭暗红绣金凤的长袍，裙摆上点缀着缠枝莲纹，华贵而庄重。头戴点翠九凤冠，璎珞垂至鬓边，颈间是一串东珠项链，微微晃动间如水光流转。


    细长的指尖是新染的蔻丹红，轻抚一柄玉如意，隐约透出母仪天下的威仪。


    点翠九凤冠虽然于礼不合，但此刻就连最耿介的御史台都三缄其口，还有谁敢开口得罪未来的太后娘娘。


    德妃身侧站着一位妙龄女子，约莫二十岁左右，女子一身湖蓝色烟罗软纱，袖口双面绣着木槿花，肩若削成，腰若约素，肌若凝脂，气若幽兰。


    女子容颜虽不夺目，站在一众莺莺燕燕中，却自有一种娴雅端庄之美。


    女子偶尔轻启朱唇，与德妃娘娘低声细语，德妃娘娘目光中满是慈爱，似有意为她引荐宾客。


    王尚书夫人察言观色，悄声打探道：“德妃娘娘身侧这位姑娘看着脸生，似乎少在官眷中走动，不知是哪家的女儿？”


    赵将军夫人抬眼端详后，悄声回道：“应该是陵瑛县主，金陵司徒将军的遗孤。将军殉国后，夫人情伤不能自抑，几个月后抑郁悬梁而终，留下一双年幼的儿女。长女司徒陵瑛被德妃娘娘收为养女，素有贤名，一直养在汉水别苑，不久前刚接回宫中。”