薛景珩立于文官队列前方，一身玄青色朝服，袖口绣着规制内的细银线，腰间系着一方温润的白玉佩，衬得人清朗俊秀，如松如竹。


    “听闻淮安王近来喜事连连，府内添了两位国色天香的美人——其中一位，还是德妃娘娘所举荐，真是好福气呀。”独孤慎含笑恭贺道。


    “不过是客居淮安王府的贵人，多谢摄政王关心。”


    薛景珩神色不变，只是微微颔首，算是见礼。


    独孤慎也不恼，似笑非笑挑眉道：“近日翻阅古籍，倒是重温了《汉书》里一桩旧事。”


    他语气从容，语调不疾不徐，像是闲谈间随口提起一则野史轶闻。


    “<a href=Tags_Nan/XiHan.html target=_blank >西汉</a>时，吕太后遣宫女入景帝宫中，说是‘供奉左右’，实则‘窥主心，通外意’。吕后失势后，宫女均被景帝处死。”


    独孤慎顿了顿，目光若有似无地落在薛景珩身上，“淮安王少年英才，自当明辨忠奸，岂会误于脂粉之间？”


    话落，殿内一片死寂，连向来敢于插话的耿介御史都不敢吭声。


    独孤慎这是借古讽今，讥笑德妃给淮安王设下的美人计。


    薛景珩却神色不动，只抬眸回视，恭敬道，“多谢摄政王教诲。微臣愚钝，不敢比肩景帝识断，唯有一心向主，自求无愧。”


    独孤慎冷哼一声，“淮安王好气度，若满朝文武都是淮安王这般忠正之士，又胸宽似海，何愁天下不安？”


    言罢，独孤慎慢条斯理地行至殿侧座席，那把为他特设的紫檀高椅，雕龙镂凤，椅身既高且阔，竟比二皇子的监国椅还要抬出半寸。


    他落座时衣袍一摆，似雪压寒松，气势凛冽。


    皇甫云州脸色铁青，却只能咬牙忍下。


    废太子皇甫云睿自刎后，文帝急火攻心昏迷不醒，未来得及重新册立太子，朝堂俨然成了二皇子皇甫云州和摄政王独孤慎角力之所。


    太傅微微侧首，余光扫过身后几位同僚——户部侍郎赵冉正偷偷抹汗，工部尚书刘墉则面色铁青。今日朝议，注定有一番风波。


    “启禀殿下。”摄政王麾下尉迟将军打量着主子的眼色，率先出列发难，“西疆军报，戎狄蠢动。臣愿意领派三万精兵，固守雁门。”


    朝堂上顿时议论纷纷。


    薛景珩眉头微蹙——摄政王掌兵部多年，还有义子苏怀堂辖制漠北大营，此时还要向西疆增兵，恐怕醉翁之意不在酒，意在进一步掌控西陲大军。


    二皇子皇甫云州显然也意识到这点，脸色一沉：“皇叔，连年征战军中伤残者众，征卒频繁民间亦多怨声。此时若仓促再调兵力备战，恐非良策。”


    “殿下明鉴。”薛景珩适时出列，声音清朗如玉石相击，“兵者，国之大事，连年征战兵甲粮草俱疲，此时应宽徭薄赋，使百姓得以休养，士卒得以生息。”


    “二殿下”，尉迟将军拱手回禀，声如洪钟，“戎狄近月屡次调兵于边境，有意挑起争端。依臣之见，若不早备，恐会危及社稷。”


    “将军之言，未免过急。”薛景珩缓缓转身，语声平淡却带压迫之势。


    “戎狄调兵，是为震慑非为攻伐，近岁草原大旱，牧地缩减、畜力不济，若轻启战端，供给不足，岂不自困后路？”


    “……且我军虽不出境一步，但烽台照夜、甲兵不卸，边防未有丝毫懈怠。戎人素来畏我西疆铁骑，岂敢轻犯？何况，据微臣所知，戎人内部争权未定，左右贤王表面同仇敌忾、实则貌合神离。”


    薛景珩顿了顿，目光扫过独孤慎：“此时妄动刀兵，是自乱阵脚；休养兵马、稳固边防，方是明策。”


    皇甫云州眼露赞赏之色，独孤慎顿了顿微微颔首，“淮安王之言……确有几分道理。”继续道，“不过嘛……若一味以‘畏战’之心揣度敌意，若有一日失了城池，这罪过当如何呢？”


    言罢，独孤慎微微扬眉道：“倒是本王忘了，淮安王体弱多病、有沉疴旧疾，自然不懂万千将士征战四方的豪情壮志……”


    尉迟将军闻言嬉笑出声，被皇甫云州的冷眼扫了回去。


    薛景珩微一拱手，面色不动：“摄政王言之有理。兵者国之重器，不可轻议，亦不可轻纵。”


    他目光环视众人，语气不疾不徐：“边军困顿，非止风霜苦寒，恐怕亦有内耗。三年军资，岁岁增拨，然前线兵马却常断粮、少甲，此间账目，若细查一查，便知虚实。”


    殿中鸦雀无声，摄政王目光微凝，二皇子尴尬地指尖轻敲衣袖。


    薛景珩停顿片刻，神色从容，却似利刃出鞘：“若真如尉迟将军所言，戎狄将至，那更应先肃军纪、理军规。否则兵未动，粮先尽，岂不贻误大事？”


    摄政王眼中寒光一闪：“淮安王此言何意？”


    薛景珩不卑不亢：“臣只是据实而言。若饷银足额发放，边军何至于缺衣少粮？”


    他从袖中取出一本册子，“这是臣遣人暗访所得边军实况，请殿下过目。”


    二皇子接过册子，脸色阴晴不定。


    皇甫云州在权衡——打击摄政王固然好，但军饷贪腐一案牵涉甚广，他自己恐怕也难脱干系。


    摄政王眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“淮安王准备着实充分。”


    “为臣者，自当尽心天下事。”薛景珩平静回应。


    半晌，保皇派的工部尚书刘墉揣度着二皇子的神色，站出来解围：“殿下！淮安王此言差矣！边军困苦乃因去岁暴雪天灾，与饷银何干？”


    薛景珩还欲辩驳，却被皇甫云州强行压下，“此事容后再议！听闻江南举子又带头闹事，韩尚书查得如何了？”


    薛景珩心中一沉——保皇派和革新派为数不多的默契言和，竟然是互相自保，可惜苦的却是黎民百姓和边疆将士。


    散朝之后，朱墙回廊间，几位朝臣窃窃私语。


    “淮安王之才，诚然可扶大厦于将倾”，一人低声道，“可惜身在局中，欲做纯臣，实在不易。”


    “唉。”另一人叹息，“薛氏拥立二殿下时，便已无退路。二皇子刚愎自用，贪墨成性，两人本就不是一路人……如今倚重薛景珩是为了制衡摄政王革新派的势力，改日若登大宝……怕是第一个容不得的，便是他……可淮安王除了二殿下又有何人可选呢？”


    “薛家这种五姓十族断然不肯放弃保皇派的优待、改投摄政王阵营，就算薛景珩肯，薛氏族人也不肯……皇上子嗣本就不多，大皇子和四皇子未及成年早逝，五皇子好男风，六皇子胆小体弱，再就是七皇子年幼，若是太子还在……”


    “快快住嘴……”几人惊慌失措四处打量，声音低至微不可闻，“太子的事可是本朝忌讳，切莫再提……”


    作者有话说：


    世道艰难，无论是贩夫走卒，还是世族大家，没有人能在风暴中独善其身。今日收藏了嘛？小作者努力更文ing


    第48章 生辰礼


    薛景珩刚下朝回府, 朝服未换便被母亲华夫人派来的人，三催四请到了颐春堂。


    “下月便是陵瑛县主生辰，各府都要备礼, 你有何打算？”


    华夫人端坐在紫檀木雕花椅上，轻抚着茶盏, 眼角余光却在观察儿子的反应。


    薛景珩解下大氅递给随侍的玉嬷嬷，神色疲惫淡然：“往年此类事宜不都是路遥打理么？母亲近日不是身子不适吗？何必过问这些琐事。”


    “我哪里不适了，不过是前日你兄长景彻的腿疾又犯了，我过去照料，陪得晚了些, 不小心着了风寒……”华夫人提到长子薛景彻的事情，神色颇为无奈，但是慈爱之情溢于言表，“我亲自照拂他，景彻胃口好了不少, 吃下了一整碗鲜笋鸡汤呢……”


    华夫人还想絮絮展开, 被玉嬷嬷悄悄拧了拧胳膊方才住口。


    华夫人自觉失言，面上有些尴尬。


    如今偌大的薛府靠着薛景珩一人支撑, 但是无论华夫人还是薛老太君, 其实都会下意识地更偏爱因为腿疾不良于行的长子薛景彻。


    尤其华夫人素日很怕薛景珩, 对这个小儿子是又敬又怕，所以很多家长里短的小事情都愿意跟长子薛景彻说, 天长日久反倒是一碗水端不平了。


    华夫人将茶盏重重一放，生硬地将话题转回来，“今时不同往日，以往你不肯娶亲，所以后宅无人, 如今府里添了两位新人，若还让路遥代劳操持这等家事，岂不让人笑话我淮安王府后宅没有规矩？陵瑛县主生辰礼的事情，便交由我打理吧，再由两位姑娘从旁参详。”


    “母亲，赵清蘅是德妃娘娘的贵宾，不过客居淮安王府而已，至于十一娘……”


    华夫人轻哼一声，打断了薛景珩的解释，“路遥一个外院年轻公子，懂什么内宅礼数？”


    她指尖一顿，语气忽地柔和下来：“况且，虽然你迟迟不肯应，但是外人都道淮安王府添了新人，行礼入门不过是早晚的事……总该让她们历练见识一下，放心，最后为娘会替你掌眼把关。”