他父亲也有一个类似的。


    更小，更破，不过，里面塞的是晒干的芦绒草。


    父亲说，那是他被人拐卖走时，身上唯一留下的东西。


    上官云谦的父亲是个出身清贫的面首，上官族长去世后，被底下人买来赠给上官夫人，养在后院，当做消遣的玩物。


    父亲被拐的时候还太小，记不清具体家乡的位置了，只记得家乡的冬天很长，雪很大。


    似乎像是沧澜郡如今的样子。


    上官云谦缓缓握紧那个脏污的布偶，抬起头，望向漫天风雪，胃里传来一种空旷、冰冷的钝痛。


    ——或许，他骨子里淌着的，有一半沧澜郡的血？


    ——


    临安城，夜已深得连虫鸣都听不见了。


    上官氏祠堂里，上官云棠脊背挺直，背影被烛火拉得老长，膝盖早已跪得没了知觉，青砖的寒意顺着她的骨头缝一丝丝往上爬。


    祠堂内只有供案上一对长明烛还燃着，火苗在穿堂风中摇摇欲坠。


    “吱呀——”


    沉重的木门被推开，冷风夹杂着露水的寒气涌了进来。


    上官云棠没有回头。


    脚步声停在她身后，来人带着压抑的怒气，还有一丝不易察觉的焦躁。


    “跪了这大半夜，”上官夫人的声音响起，比夜风更冷，却绷着一丝不易察觉的不安，“你可想明白了？”


    上官云棠慢慢抬起低垂的眼眸，目光落在最前方祖父的牌位上，声音因久未开口而微哑，却异常清晰：“女儿一直很明白。”


    “逆女，简直冥顽不灵！”上官夫人氏绕至她身前，烛光映出她眼底交织的痛心与怒意，“你明知道上官氏族祖训，世代不涉党争！你祖父、你父亲，多少双眼睛盯着！你如今这是在做什么？私下与二皇子结盟？！你在把自己、把上官氏族人往火坑里推！皇甫云州是要用上官氏百年清名当他的登云梯！”


    “不涉党政便可以真的避祸吗？”上官云棠看向母亲，唇角的笑意愈加浓烈，却带着毫不掩饰的讥讽，“母亲莫不是忘了父亲是因何英年早逝的？”


    “你……你说什么？！”上官夫人闻言一怔，“你怎么会知晓……”


    “母亲是当真不知？还是假装不知来粉饰太平？”上官云棠冷哼一声，缓缓开口道，“父亲死于文帝的影卫之手。”


    “……文帝还是皇子时并不受宠，因为先帝只偏爱长孙皇后生的小公主，甚至动了立公主为皇太女的心思，当时还是皇子的文帝觉察到不安，私下向父亲求助，父亲却执着于不党不附的祖训不肯相助，所以文帝登基后才咽不下恶气，回头清算上官家……当年，若不是您怀着遗腹子，父亲这一脉早已子嗣断绝。”


    上官云棠眼神锐利，字字铿锵道：“权力之争，成王败寇！想站在楚河汉界上当观棋人？到头来，两边都会清算你！”


    上官夫人闻言一惊，像是第一次真正看清跪在面前的女儿模样。


    她凝视着上官云棠挺直的脊骨里透出的已非少女的执拗，自己久经世故的眼眸中，流露出全然的欣赏——她的女儿，已然有了在棋盘上布局落子的魄力，那是一种足以让她这做母亲的既心惊，又隐隐生出某种复杂希冀的能耐。


    上官云棠顿了顿继续道：“母亲，女儿并非不知皇甫云州此人——刚愎自用，心性难测。”


    她的声音低了下去，微微叹了口气道：“可文帝已被架空，政令难出宫门。其余皇子，或年幼无知，或病弱不堪。满朝望去，唯有二皇子——手中既有韩家军鼎力支持，又有薛景珩的智谋辅佐，他或许不是仁君之选，但他是眼下胜算最高的人选。”


    “况且母亲，”上官云棠的声音很轻，却像细针划开上官夫人的面具，“您当真……纵容阿谦迎娶陵瑛县主，只是成全一对小儿女的情愫么？”


    上官夫人抬眸望向女儿，未做声。


    “陵瑛是德妃的义女，是二皇子义妹。” 上官云棠挑衅地笑了笑，映出一种近乎冷酷的清醒，“当您默许这桩婚事时，上官氏这艘船……就已经绑在了二皇子的码头上，无论您愿或不愿。”


    祠堂中是长久的沉默。只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。


    “所以”，上官夫人的目光从女儿倔强的脸上，移到森严的牌位，又落回那跳跃的、似乎随时会熄灭却又顽强燃烧的烛火，“二皇子还许了你什么好处？”


    上官云棠缓慢抬起手，指尖在烛火前虚虚一拢，像是握住了什么无形之物。


    她含笑抬眼，瞳孔里映着跳跃的光，却毫无暖意。


    “皇后之位。”


    四个字清晰地落下，祠堂里的空气仿佛骤然凝固，长明烛的火苗好像都跟着不易察觉地一抖。


    上官云棠膝行向前，抓住上官夫人的衣摆道：“女儿受够了成为上官云湛替身的日子，就因为是上官氏的双生子，便要受困于天象不详的传闻！女儿外出只能带着面具遮掩，终日躲在上官云湛的身份下面，成为无名无姓的幽灵！”


    上官云棠一边说着，一边将视线寸寸扫过上官夫人的脸，不放过任何一丝细微变化，“阿湛已经在三年前意外亡故！”她提到弟弟名字时，声音有些滞涩，偏过头掩住了眸底深处那一闪而过的、极细微的不安，“母亲只剩下我，可以振兴上官氏！”


    “皇甫云州允诺会掩人耳目，给女儿一个新的身份，让我以王妃之尊从上官家嫁入二皇子府。待他登基，女儿便是母仪天下的皇后！上官氏百年煊赫，出过宰辅，出过将军，为何就不能堂堂正正地出一个属于自己的皇后！？”


    烛火在上官云棠眼中跳动，“女儿对二皇子并无情谊，我只是在赌他会登上至尊之位，而未来的临安城既是他皇甫云州的，也是我们上官氏的。”


    上官夫人看着跪地的长女，看见她眼底跳动的火苗，恍如二十年自己嫁入上官府那夜，野心勃勃。


    半响，上官夫人终于缓缓开口道：“可是，我听闻德妃看中的太子妃人选是长孙阁老的小孙女长孙意芙，长孙氏簪缨累世，族中出了六朝皇后，女子德容言功皆为天下闺阁典范。”


    “确有此事！”上官云棠并不讳言，扬起脸直视母亲怀疑的目光，“不过，长孙意芙也是天一阁的入室子弟，不久前奉师命下山历练修行。江湖浮沉，免不了血雨腥风。自然有人让她有去无回。”


    “原来你都盘算好了？“


    “自然，”上官云棠撑着地面，拖着酸麻的双腿，勉力站起身，“都说上官氏是皇帝手中的私剑，可是既然利刃在手，又何必屈于人下？既然有长孙皇后临朝的先例，为何我上官云棠不行？！”


    “只是母亲，您要帮帮我！”


    上官夫人缓缓点了点头。


    作者有话说：


    总有人会成为未来皇后，甚至女帝？不过会是上官云棠吗？欢迎竞猜。


    第84章 风言风语


    北地, 沧澜郡。


    上官云谦一个人躲在醉仙楼的二楼厢房吃酒。


    他试图用酒精淹没心头不断翻涌的愧疚与无力感，在醉意中麻痹自己，然后可以短暂地从眼前的惨象与沉重的真相前背过身去。


    可偏巧, 楼下说书人今日讲得是——苏怀堂和陵瑛县主的风流韵事。


    百姓素来喜欢这种大人物的八卦流言。


    “醒木一拍惊四方，各位看官听端详。”


    今日讲的是苏怀堂攻克鸣沙城, 夜闯荡单于营帐的轶闻趣事。


    二楼临窗的雅座里，上官云谦半倚着，手边的白玉酒壶已空了大半。酒意上头，视线里的一切都镀了层毛茸茸的金边，模糊不清。


    唯独那说书人的声音, 尖利得过分，字字句句，凿子似的往他耳朵里钻。


    “……苏怀堂直闯大单于的金帐！帐外是万千胡骑，帐内是……嘿嘿，正是那位被掳去、我见犹怜的陵瑛县主！”


    说书人故意顿住, 呷了口茶, 吊足了众人的胃口。


    “听闻，县主云鬓散乱, 罗衣半褪, 正惊惶无助, 恰似雨打梨花……四目相对间，苏怀堂执了佳人玉手, 脉脉含情道：‘若非德妃拉拢上官氏，将你赐婚给上官云谦，你我早就……’苏怀堂将人一把揽入怀中，杀出重围！这一路疾驰回营，红绡帐内, 烛影摇红，那等劫后余生、倾心相付的旖旎风光……咳，只可意会，不可言传哪！”


    满堂轰然喝彩，夹杂着促狭的拍案声、暧昧的啧啧声。


    几个衣着光鲜商贾模样的汉子，挤眉弄眼，唾沫横飞地议论着，“我听说苏怀堂攻打鸣沙城，是要当成求娶陵瑛县主的聘礼……”仿佛亲眼窥见了那深宫秘帷。


    满堂喝彩中那句“鸣玉公子雪夜折梅，美人帐下解金甲”显得格外刺耳。


    有人高声笑问：“先生说得这般真切，莫非趴在帐子外瞧见了不成？”


    说书人摇扇：“哎，岂敢岂敢！不过嘛……”他拖长调子，“往来北地的行商胡客，确有传言，说亲眼见苏怀堂于乱军之中救下一绝色女子，体贴入微，同乘一骑，昼夜不离……这桩风流佳话，怕不是空穴来风吧？”