第一针扎入指尖时，苏怀堂咬紧牙关，冷汗瞬间浸透后背。十指连心，剧痛如潮水般一波波袭来。但他一声不吭，只是死死盯着赵明德得意的脸。


    “说，山河令在哪？”赵明德俯身问道，“只有你进过公输绝古墓，拿到了地宫钥匙。”


    “我不知道！”苏怀堂从牙缝里挤出这句话，“公输绝古墓中从未见过什么山河令……而且，众所周知，我拿到的地宫钥匙是假的，皇陵刚刚开启便出了事！”


    “还不老实！”狱卒冷哼一声，手下毫不手软，第二针扎入额头。


    苏怀堂的面部肌肉不受控制地痉挛起来。


    他想起幼时寒冬腊月，演武场的青石板冻得梆硬。才七八岁的他被勒令仅着单衣，一遍遍重复着枯燥的剑法动作，虎口早已被粗糙的木剑磨破，每一次发力都是扎心的疼。


    独孤慎身披厚重的玄狐大氅，端坐在铺着团垫的太师椅上，面色沉静如水。见他动作稍有滞涩，便是一声冷硬的呵斥：“不准停！力气再大些！玉不琢不成器！”那严厉的目光扫过他冻得青紫的嘴唇和颤抖的小腿，没有丝毫动容。


    暖阁雕花窗后，独孤伽罗裹着银鼠袄，正偷吃放在高阁上的糖霜梅子。独孤伽罗瞧见院中冻得瑟瑟发抖仍要挥剑的苏怀堂，趁人不备，皱起鼻子冲他做了个极丑的鬼脸。


    “嘴真硬。”赵明德摇摇头，“继续，直到他开口为止。”


    第三针、第四针……因为疼痛，苏怀堂的意识变得模糊。


    恍惚间，他仿佛又变回了那个三四岁的幼童，蜷缩在地牢酸臭湿冷的角落里。姐姐苏兰婉用瘦小的手臂紧紧箍着他，黑暗中只有姐弟俩彼此微弱的心跳，还有远处老鼠啃噬草皮的窸窣声。


    苏家倾覆始于族长——苏怀堂父亲的离奇暴毙，彼时灵堂的白幡还未撤，情深不能自抑的母亲便追随父亲自尽而去。


    一瞬间，偌大的家族群龙无首，野心勃勃的叔伯旁支为争夺族长的权利兄弟阋墙，内斗引发混乱。


    某天，一群武艺高超的蒙面盗贼趁虚而入，一夜之间，煊赫一时的苏氏几乎被屠戮殆尽。


    混乱中，几个忠仆拼死护住年幼的苏怀堂姐弟二人，侥幸逃出苏府的尸山血海。可半路上，却被人再次抓住。


    主仆一行人被囚进暗无天日的地牢，一关便是整整两年。


    血腥味与黑暗成了苏怀堂和苏兰婉姐弟共同的童年记忆。


    整整两年，那个沉默的黑衣人从未露面或者索要过什么。他对一行人奉上的值钱珍宝和一切承诺都置若罔闻，却像玩弄笼中鸟一般，对待苏怀堂一行人。


    黑衣人经常深夜闯入，无故鞭打众人，似乎只为他见不得人的残忍癖好，只为欣赏苏家人绝望的崩溃与徒劳的挣扎。


    鞭打过后，黑衣人又仿佛幽灵般失望地退去，只留下众人惶恐不安地等待下一次虐待的来临。


    而苏怀堂他们每一次尝试的逃离或反抗，换来的都是更残酷的虐待。


    苏怀堂曾亲眼看着掩护他们逃跑的乳母，被黑衣人用铁钩拖走，地面上留下一道长长、暗红的拖痕……从此，他和姐姐像两只吓破了胆的小兽，再不敢逃出那扇地牢大门半步，只在投食的粗碗送来时，才敢摸索着爬过去，狼吞虎咽地抓饭吃。


    正是在这日复一日的黑暗与死寂里，求生的本能将苏怀堂的听觉与感知淬炼得异于常人。他能分辨出不同守卫脚步的轻重缓急，能捕捉到最细微的甲胄摩擦声，这些本事也让他在为独孤慎卖命的过程中，多次死里逃生。


    而此刻，在透骨针的痛苦中，在记忆最深处，一个几乎被他遗忘的细节陡然清晰。


    地牢中，黑衣人曾有两次因为被执拗的苏怀堂激怒，下手鞭打得特别重，所以无意识靠得很近。彼时，苏怀堂听到过他身上一缕极其细微的声响。


    极细、极微，好像玉石的轻鸣。


    这声音寻常人即便屏息凝神也难听到。而在地牢的死寂里，求生本能将苏怀堂的听觉磨砺到极致，也只有他才能分辨这细微的差别声。


    曾几何时，他以为自己已经忘记了，如今又被囚禁在诏狱，这类似的环境又将他的记忆拉了回来。


    “叮”，一声清脆的颤音，在他濒死的意识中轻声回荡，刻进骨髓的二十年的痛苦记忆，又一次袭来。


    一模一样的声音，决计不会错！


    不是金属撞击的清脆，不是寻常玉佩的清越。


    “咳咳咳”，苏怀堂骤然从昏迷中惊醒，他艰难地睁开眼，瞳孔倏然缩紧，原本麻木的眼底取而代之的是狠厉的凶光，死死望向在声音来处，仿佛要将那背后的真凶扯出来，咬断喉咙！


    赵明德早就已经走了。


    恍惚间，他听见不远处有人责骂狱卒说：“这什么鬼地方，又黑又臭！世子您小心点！当心脚下的路，苏怀堂就关在最里面的监牢里呢。”


    作者有话说：


    无


    第130章 苏氏血脉


    世子……苏怀堂混沌的脑海中浮现出独孤伽罗的脸。那个比他小几岁的少年, 总是用阴鸷的眼神看他，嫉妒义父对他的器重。是了，一定是独孤迦罗从中作梗, 不知用了什么办法，从自己手中调换了真令牌……


    苏怀堂浑身发抖, 指尖的血滴在地上，形成一小片鲜艳的正红色。


    就在他即将再次昏过去时，牢门再次打开。


    这次走进来的是独孤伽罗。


    独孤伽罗穿着月白云锦蟒袍，纤尘不染，头发高高束起, 望向苏怀堂的目光，带着独孤世子惯有的、浸入骨髓的倨傲。


    “阿弟，诏狱滋味如何呀？”他蹲下身，用帕子擦了擦苏怀堂脸颊的血，“兰婉身居后宅, 并不知晓你的消息, 而父王念及旧情，特允我来送送你。”独孤伽罗唇角勾起一抹毫无温度的弧度, “顺便, 告知你一声……那真正的皇陵地宫钥匙, 已被本世子寻获。皇陵珍宝，尽归摄政王府所有。”


    他顿了顿, 欣赏着苏怀堂惨白如纸的脸色，语气愈发轻描淡写，却字字诛心：“本世子可不像你，贪功冒进、胆大妄为，竟然敢用假令牌欺瞒天下人, 惹了那么大的笑话，不但伤及无辜，还……断送了自己的后半生。”


    言罢，独孤伽罗起身抬手，示意下人将一个食盒送进来，冷冷道：“我们郎舅一场，今日也不好空手前来，这些都是兰婉素日爱吃的，你们姐弟情深，想来口味也差不多。”


    食盒一打开，整整齐齐摆着几样清淡小菜：蜜渍青梅酸甜开胃，清炒时蔬鲜嫩爽脆，一小盅银耳莲子羹温润清甜，还有几块软糯不腻的桂花糕，都是女子偏爱的细腻口味。


    苏怀堂眼神冷冷扫过，脸上依旧没什么表情。入狱的半月里，太多人想来看他落魄的反应。


    初陷囹圄时，他坚信清者自清，更笃信一手扶植他、视他为左膀右臂的义父独孤慎大权在握，定会力挽狂澜，还他清白。


    日复一日的酷刑与等待中，最初的笃信逐渐变得不确定，义父，还会来吗？


    苏怀堂心底没有放弃希望，还残留着一丝企盼。


    直到接连不断的折磨，将他逼入绝境，苏怀堂终于丢掉一切侥幸，开始以近乎自虐的方式对近来发生的事情进行复盘。


    他在脑海中重演每一个踏入公输绝古墓并获取“皇陵钥匙”的步骤：从义父交给自己的古墓地图，到开启机关，到与江湖高手交手，到最后血祭铭文的完成……每一步他都反复推演、校验，绝无半分差池！


    电光火石间，一个想法如惊雷炸现——开启地宫皇陵前夜，独孤慎突然莅临苏怀堂府上，玩笑式地借用地宫钥匙把玩。


    彼时独孤慎面露赞许，将钥匙执于手中鉴赏片刻，他指腹摩挲过宝石镶嵌的钥匙，笑言“果然巧夺天工”……但是那不过一盏茶的光景！


    然后便交还自己保存。难道……


    这个念头刚一升起，苏怀堂便感觉浑身一阵战栗，胃里有种近乎痉挛的抽痛，不敢置信和荒谬感并存！


    难道是义父调换了地宫钥匙？！


    仿佛仅是触及这个可能性，便是对自己过往二十年信仰最彻底的亵渎和毁灭。


    苏怀堂强迫自己转移思绪，放过将这点没有真凭实据的疑虑。但是，心却如坠万丈深渊，信任已悄然裂开一道深不见底的缝隙。


    “一点都不吃？”耳畔传来独孤伽罗诧异的询问声，“不吃就算了……反正我送过了，他日……哼，对兰婉也算有个交代。”


    苏怀堂的思绪被拉回来，他的视线缓缓垂落，无意中扫过独孤伽罗腰间显眼的一枚腰牌，从未见过的模样，在诏狱昏暗的光线下流转着温润又冰冷的光泽。


    觉察到苏怀堂凝视的目光，独孤伽罗唇边那抹嘲弄更深了几分。他指尖优雅地挑起那枚腰牌，指腹在繁复的竹叶纹路上轻轻一抚，中间镶嵌的铃铛被拨动，发出一缕轻微的颤鸣。


    熟悉的声音，他幼年在地牢听过两次，绝计不会认错！