沈凝燕刚合上柜门，云杏的声音便在门外响起。


    她先是招呼着人将东西放好，规定什么时候做什么。


    待一切安排妥当，进屋向沈凝燕禀告。


    她如今是剪月殿的掌事大宫女，那番事情过后，主仆二人谁都没有再提起过。


    沈凝燕默默给她升了职位，石莲也事事都尽心尽力做到位。


    二人间仿佛有一种不约而同的默契，虽依旧谈不上亲近，但却多了几分难以言语的信任。


    日子一天一天过着，眼看马上临近年关，沈凝燕这日破天荒地去偏殿寻顾瀛。


    顾瀛看她主动来找自己，字都没来及写完，立刻扔下毛笔起身将她拥进怀里。


    “外头这么冷，你有没有冻着？”她捧起沈凝燕的双手在掌心揉搓呵气。


    他看着手心里娇嫩的柔荑，心觉可爱至极，呵气之余覆在唇上亲吻。


    “没。我不冷。”沈凝燕看着眼前人，摇了摇头，想将手抽出来。


    顾瀛是不会给她这个机会的，他紧握她的手腕，将人领到暖炉旁的茶桌前。


    陈叔给二人斟茶，滚烫的茶水在冬季里升着缕缕白气，萦绕在二人周围。


    “这是最近新得的上好的龙井，我命他们用雪水冲煮，十分清甜。”顾瀛将茶取过来，在唇边微微吹气降温，递到她面前。


    沈凝燕不想喝茶，她摇了摇头，想抬手将他推开。


    可谁知一把抓过她的手腕，抬手仰头含住清茶，掐住她的后颈便垂首缓缓渡入她的口中。


    玉檀裹着回甘汇入沈凝燕口中，她仰着头，喉头滚动，来不及吞入的茶水顺着嘴角溢出，在脖子上划出一道剔透的银线。


    待一杯茶入喉，顾瀛舔了舔她沾着湿润的唇，不舍地离开。


    “果真是好茶。”他伸出拇指，将沈凝燕嘴角的水迹擦去。


    沈凝燕微微喘着气，平复自己被扰乱的呼吸。


    “马上过年了。”沈凝燕取出帕子在嘴角轻擦，“我想去灵栖寺去给小娘上柱香，去看看她。”


    顾瀛点了点头：“是该如此，我陪你一起去。”


    沈凝燕刚想开口拒绝，顾瀛又说：“自从你我二人入住东宫后，还未曾与你娘说过。接着过年，我们一起说与她听。


    她原是想去见见小娘，问问她有没有等她，将可能与她见面的实情告诉她。沈凝燕怕黑，希望她可以在奈何桥上迎一迎自己。


    可如今顾瀛非要跟去，想来是拒绝不掉，她只好默许应下——她也不会有第二个选择。


    “我记得原先还在鬼市的时候，赤飞曾与我说起过，过年的时候会有庙会和集市。”顾瀛突然拉着她的手坐直，“可我从来没有去过。燕儿去过吗？”


    沈凝燕摇了摇头，沈家不是那种会出门过年的家庭，他们大多时间都是在家里，兄弟姐妹妻妾聚在一起。


    自从她小娘走后，甚至有过好几年都没人来喊她的时候。


    起初她也会伤心难过，可后来越长越大，她也不屑于假模假式地和那群家人一起吃饭。


    大多是拉着云杏在自己院子里放炮贴春联，再找个角落给小娘烧些纸钱。


    后来认识了陆恒，他倒是和家里人去过一两次，每每和她说起来，沈凝燕都有些羡慕。


    “赤飞。”顾瀛唤赤飞进来，“你之前说起过的集市庙会都是什么时候开始的？”


    “腊月二十八开始就有了，一直到正月十五元宵过完。”赤飞如实回答，“后日便是腊月二十八”


    “腊月二十八不行，要与各位亲王功臣开宴。”顾瀛低头算着日子，“腊月二十九要接受周边使国朝贡......”


    他从不避讳与沈凝燕说起国事，也从不对沈凝燕设防。


    “我原是打算按照旧制，腊月三十在宫中设家宴，虽是没什么嫔妃，但礼部一定会按时操办。”说到此处，他拧着眉头有些不耐烦，“那些老头真的烦得很。”


    “那不如就算了吧。”沈凝燕看他有些烦恼，心想正好可以自己去灵栖寺。


    还没等她暗自窃喜，顾瀛就打断她的话：“不行。陈叔，你替朕传令下去，今年年三十的家宴朕不办了。”


    陈叔愣在原地：“皇上。这......”


    “西域来的那位公主想在宫中做什么都可以，随她去吧。”顾瀛挥挥手，他满心满眼都只有眼前的沈凝燕，“那天替我备上便服，我要和燕儿一起微服私访！”


    **


    顾瀛最近真的十分忙碌，临近年关国事本就繁多。


    他为了能腾出一天陪沈凝燕出去，更是连夜处理事情，想尽快做完。


    所以沈凝燕难得的一连好几天没有被顾瀛喊去偏殿。


    可她过得并不轻松，眼看着年三十一天比一天近，她的压力一天比一天大。


    赴死永远不是件易事，无论是假死还是真死，与她而言都是需要用尽所有力气与勇气的事情。


    她一连几日都是抱着那个匣子睡的，第二天醒来也对着镜子劝说自己不要退缩不要放弃。


    年二九这天，沈凝燕拉着石莲将用于发红包的钱都分好。


    等打更的人敲响子时的锣鼓，她唤来石莲：“将这些都散下去吧。放他们枕边，明日我不一定有时间。”


    石莲不知明日她要去做什么，如今沈凝燕许多事情她都不知道，她不说，她不问，有事情做事情，没事情就各自休息。


    “明日你休息吧，不必当值。”沈凝燕又补了一句。


    石莲应了一声，按照吩咐下去做事。


    第二天一早，沈凝燕屏去众人，自己换上了陈叔送来的常服，这衣服与她在沈家做姑娘的时候大差不差。顾瀛深知她不喜欢太过华贵张扬的衣裳，素面淡雅又甚是修身。


    她从衣柜深处将那个紧闭的木匣子取出。


    将药丸裹进自己的干净帕子里，塞人怀中小小的荷包。


    她等了许久，期间陈叔亲自过来与她说明情况——顾瀛有一桩紧急的事情需要立刻处理，劳烦她稍微等片刻。


    这一等就等到了下午。她刚用过午餐，顾瀛便骂骂咧咧地进剪月殿的大门。


    “那群老不死的，说了一万句朕今日有事，偏要拉着长篇大论，烦死我了真想给他们都宰了喂马！”顾瀛的声音越来越大。


    沈凝燕听到了，站起来理理衣角，心想马不吃肉只吃素。


    陈叔跟在一旁附和着安慰他，给他掀开剪月殿的门帘。


    顾瀛一进门就搂着沈凝燕道歉。再仔细看，他已经换上常服。


    一身天青色的长袍上用银线绣着暗纹，领口绣着一直灰白与鹅黄色的新燕，燕子口中衔着一颗红果。


    可若是离近些看，红果竟是一颗盘扣。


    他一头黑发没有似平日在宫中高高竖起，鬓边半挽至脑后，用一根玉簪轻轻簪起。


    浓眉染着墨，凤眼吊梢微扬，一颗的淡淡的泪痣坠在左侧，仙人一般的鼻梁配上锋利的下颚，顷刻间将沈凝燕拉回第一次见他时的模样。


    沈凝燕看得有些呆滞，顾瀛瞧着她的模样嘴角勾起抹骄傲的浅笑。他垂首轻轻吻上去，将有些走神的心上人唤醒。


    “走。出门过节去。”他拉着沈凝燕的手往外走。


    **


    上京城今日热闹非凡，街上人声鼎沸，摩肩接踵。


    不少百姓都出来逛庙会，买花灯，迎新岁。


    他们乘着马车，耳边都是欢声笑语，有孩童嬉戏，也有夫妻携手笑闹。


    顾瀛从没见过这样的人间，他一手握着沈凝燕的手，一手撩开马车车窗。看到什么有意思的还非要拉着沈凝燕一起看上两眼。


    尽管街上琳琅满目，但二人并没有过多停留，顾瀛命人先去灵栖寺。


    他们路过山脚下的菩提老树，绕过祈福的人群，步入安静的后院，寻到沈凝燕小娘的排位。


    赤飞在门口等他们，顾瀛拉着沈凝燕的手迈了进去。


    安静的寺庙后院与喧闹的前院形成鲜明的对比，檀香带着几分清冷，让沈凝燕的心陷入平静。


    她上前轻轻拂过小娘的排位，就像很久很久以前小娘轻抚她的侧脸。


    沈凝燕的视线渐渐模糊，她噙着泪，轻轻说了一句：“娘，我想你了。”


    顾瀛上前拥着她，从一旁取出六根香，三三为一组，点燃后交到沈凝燕手中。


    他在垫子上给沈凝燕的小娘磕头行礼，末了起身将香扎进香炉，他薄唇微启，说出了让沈凝燕震惊的话。


    他说：“娘，燕儿和我如今在宫里，不能常来看你，但......”


    后面的话沈凝燕没听清，或者说轰鸣声已经让她听不清了。


    顾瀛贵为一国之君，竟对着她出身平民的小娘喊娘。


    这是极其震撼也是极其不遵循礼制的事情。


    顾瀛的偏爱让那种被穆慈称之为“心动”的感情再次蔓延至沈凝燕全身上下每一处，这柔软包裹着她，像无数羽毛要将她淹没一般，轻轻动摇着她的决心。