太后看着她明明受了委屈，却还强撑着来安慰自己，那眉眼间的懂事与坚韧，让她心中那片因愤怒而坚硬的角落，瞬间化作一片柔软的酸楚。


    她将沈莞搂进怀里，轻轻拍着她的背，声音带着哽咽：“傻孩子，你这般懂事，更让姑母心疼了……唉，都是姑母不好，看错了人……”


    沈莞依偎在太后怀中，感受着长辈真切的疼爱，心中那最后一丝芥蒂也烟消云散。她轻轻摇头：“姑母快别这么说，您疼阿愿，阿愿都知道。”


    太后搂着她，又是叹息良久，终于下定决心：“罢了，这清漪园虽好，哀家也无心再待了。苏嬷嬷，传哀家旨意，收拾行装，明日便回宫！”


    她倒要回去看看，皇帝到底是如何处置此事的！更要亲自为阿愿，再细细挑选，定要寻一个十全十美、绝不会委屈了她的乘龙快婿！


    回宫的銮驾浩浩荡荡。沈莞坐在马车里，望着窗外飞速倒退的景色，心中平静无波。


    周宴之事，于她而言，如同一阵微风拂过湖面，虽起了涟漪，却终将归于平静。


    她的人生，绝不会因一个男子的选择而黯淡。前路还长，她自有她的繁华似锦。


    只是，不知为何，脑海中却不期然地闪过那双深邃如寒潭的眸子，以及那声低沉的“阿兄”……


    她轻轻甩了甩头，将这不相关的思绪抛开。


    眼下，还是想想如何宽慰姑母，以及……回到宫中后，该如何应对那必然会更受瞩目的目光吧。


    她微微挺直了脊背，唇角重新漾起那抹恰到好处的、温婉而又带着些许疏离的笑容。


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    第41章:信女又来许愿啦


    太后的銮驾尚未抵达京城，消息早已快马传入宫中。


    萧彻闻讯，并未在宫门内等候，而是亲自率领仪仗，出京城十里相迎，以示对母后的尊崇与……或许还有一丝不易察觉的安抚之意。


    当浩荡的队伍出现在官道尽头时，萧彻已肃立于御辇之前，玄色龙袍在秋日阳光下泛着威严的冷光。


    太后的凤驾缓缓停下，车帘掀起，露出太后依旧带着几分薄怒的雍容面庞。


    “儿臣恭迎母后回宫。”萧彻上前一步，躬身行礼，姿态放得极低。


    太后看着他，哼了一声，别过脸去，显然余怒未消。苏嬷嬷在一旁看得心惊胆战。


    萧彻却不以为意，亲自上前，伸手欲搀扶太后。太后本想甩开，但触及儿子那沉稳而带着一丝不容拒绝力道的掌心，以及他眼底那深不见底的幽光，动作便是一顿。


    萧彻顺势稳稳扶住她的手臂，声音低沉，带着只有两人能听清的意味：“母后一路劳顿，且先回宫安歇。此事……儿臣稍后再向母后细细禀明，其中另有隐情。”


    他话语中的笃定与那丝难以捉摸的“隐情”，让太后满腔的怒火稍稍一滞。


    她瞪了儿子一眼，终究是没再发作，由他扶着重新坐稳，只是语气依旧硬邦邦的：“皇帝最好真有什么不得了的‘隐情’！”


    萧彻微微颔首，不再多言，目光却似有若无地扫过太后身后那辆稍小的马车。车帘紧闭，但他仿佛能穿透那厚重的锦缎，看到里面那个娇俏的身影。


    队伍重新启动，朝着京城方向行进。行至护国寺附近时，太后忽然吩咐停车。


    “哀家心中烦闷，要去寺里拜拜佛，静静心。”太后说着，目光扫过一旁的沈莞，“阿愿，你也随哀家一起去。”


    沈莞正因周宴之事和即将回宫面对的各种目光而有些心绪纷乱，听闻能再去护国寺，那双秋水眸子里瞬间闪过一丝真实的欣喜，连忙乖巧应下：“是，姑母。”


    护国寺依旧香火鼎盛，庄严肃穆。太后由方丈亲自引着去往大雄宝殿诵经礼佛，沈莞则如上次一般，陪着拜了几处主要殿宇后，便寻了个由头，再次支开了云珠和玉盏，独自一人，熟门熟路地走向那处供奉弥勒佛的僻静偏殿。


    她并不知道，在她转身走向偏殿时，一道玄色的身影，在赵德胜的引导下，悄无声息地自另一条廊庑绕行，先她一步，隐入了偏殿佛龛之后那间幽静的禅房内。


    了尘大师似乎早已料到，只默默烹茶，并未多言。


    沈莞步入殿中，檀香袅袅，弥勒佛笑容依旧。她在那熟悉的蒲团上盈盈跪下，双手合十，仰望着那尊笑口常开的佛像，粉嫩的唇瓣微微嘟起，带着点小女孩抱怨又撒娇的意味，娇俏软糯的声音在静谧的殿中清晰地响起：


    “佛祖老人家，信女沈莞，又来叨扰您啦！这已经是第三回啦！”


    禅房内，正端坐饮茶的萧彻，执杯的手几不可察地微微一顿。


    隔着薄薄的木板，那娇软的声音仿佛就在耳畔，带着鲜活的气息，瞬间驱散了禅房的清寂。


    他唇角不受控制地，向上弯起一个极浅、极快的弧度，转瞬即逝，快得连侍立一旁的赵德胜都怀疑自己是否眼花了。


    殿外，沈莞的祈愿还在继续，语气里带着经历些许风波后的感慨与新的期盼：


    “上回跟您说的那些条件，家世清白、无通房妾室、品行端方、懂得情趣、知晓尊重、婆母明理、容貌俊朗……这些呢，依然是要的！”她掰着手指，一条条数着，仿佛在核对清单，“不过，经过这回周世子的事情，信女觉得，还得再增加一条顶顶重要的！”


    她顿了顿，声音里透出一股认真的执拗，又带着少女怀春般的羞涩与大胆：


    “信女要找的，须得是这世间最好的男儿！他得……得对信女倾心，爱得无法自拔才好！”她说出“爱得无法自拔”这几个字时，脸颊微微发烫，声音也低了下去，却依旧清晰可闻，“就像……就像话本子里写的那样，弱水三千，只取一瓢饮；就像戏台上演的，非卿不娶，生死相随那般……他得满心满眼都是我，心里再容不下别人，这才算圆满！”


    她越说越觉得是这么个道理，用力地点了点头，像是在说服佛祖，也像是在说服自己：“对！就要这样的！佛祖您老人家法力无边，定要帮信女寻到这样一个人才好！若是寻不到……”她皱了皱小巧的鼻子，带着点娇蛮的威胁，“信女可就……可就常来烦您啦！”


    许完了愿，她又虔诚地拜了三拜，这才心满意足地站起身，拍了拍并无灰尘的裙摆，步履轻快地离开了偏殿。


    她并不知道，自己这番孩子气又充满憧憬的“增愿”，一字不落，全被禅房内那位她新认的“阿兄”听了去。


    禅房内，一片寂静。


    赵德胜脑袋垂得极低，恨不得把自己缩成一团。他听着沈姑娘那番石破天惊的“倾心”、“爱得无法自拔”、“弱水三千只取一瓢饮”的言论，再感受到身旁陛下那骤然变得深沉难测的气息，只觉得后背冷汗直冒。


    这位小姑奶奶，可真是什么都敢说啊！这愿望……怕是比之前那些加起来都要命！


    萧彻缓缓放下手中的茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲着。眸色幽深如夜，里面翻涌着无人能懂的暗流。


    世间最好的男儿？对他倾心？爱得无法自拔？弱水三千，只取一瓢？


    他脑海中浮现出她娇媚的容颜，灵动的眼眸，以及那声清脆的“阿兄”……


    一丝极淡、却极其危险的占有欲，如同藤蔓，悄然缠绕上他的心脏，越收越紧。


    他忽然觉得，周宴之事，解决得正是时候。


    而接下来，该是他亲自下场，看看这世间，除了他，还有谁能称得上“最好的男儿”，又有谁，配得到她所说的……“倾心”与“无法自拔”。


    他站起身，并未去看了一眼尘大师，只对赵德胜淡淡道：“回宫。”


    声音平静无波，却让赵德胜无端地打了个寒颤。


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    第42章:世间最好的男儿何处寻


    慈宁宫内，熟悉的沉水香静静燃烧，驱散了些许秋日的凉意，却驱不散太后眉宇间的沉郁。


    萧彻果然如约而至，挥退了所有宫人，连苏嬷嬷也只在门外伺候。殿内只剩下母子二人，气氛一时有些凝滞。


    太后端坐在暖榻上，手中捧着一杯热茶，却不饮用，只目光沉沉地看着坐在下首的皇帝。“皇帝，现在没有外人，你口中的‘隐情’，可以说了吧？周宴与武安侯女的婚事，究竟是怎么回事？你明知阿愿……”


    “母后，”萧彻打断太后的话，声音平稳，听不出喜怒，“此事，确非儿臣有意阻挠。乃是周宴自身情根深种，难以转圜。”


    他端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气带着一种陈述事实的冷静，甚至有一丝不易察觉的……无奈？


    “儿臣并非未曾劝解。回宫后，曾单独召见过他。晓之以理，动之以情，言明母后与朕皆属意他与阿愿，镇北侯府与沈家亦是门当户对。”


    他抬眼看向太后，目光坦诚，仿佛毫无隐瞒：“然，周宴跪伏于地，言之凿凿，言其与王宁苏青梅竹马，两情相悦已久，心中再难容下他人。他恳求朕成全，言道若强行拆散，他此生再无欢愉，甚至……愿以军功相抵，只求一诺。”萧彻顿了顿，加重了语气，“母后，您当知周宴性情，看似洒脱，实则执拗。他话已至此，儿臣若再强行赐婚，只怕非但不能成就良缘，反会酿成怨偶，甚至寒了镇北侯府与武安侯府两代忠良之心。届时，阿愿嫁过去，又岂能安乐？”