玉盏梳头的手几不可察地微微一顿。


    “那个时候，我就想，虽然爹娘不在了，但老天爷待我也不算太薄，给了我两个这么好的姐妹。我曾拉着你们的手说，以后我们相依为命，在这深宅大院里，互相扶持，情同姐妹……”沈莞的声音有些哽咽，一滴晶莹的泪珠，毫无征兆地从她紧闭的眼角滑落，没入鬓发之中。


    玉盏的脸色，在听到“情同姐妹”四个字时，已然开始发白。


    沈莞仿佛毫无所觉，继续轻声说着，那声音里的悲伤却越来越浓：“可是，玉盏啊……是什么时候开始，变了呢？”


    “啪嗒”一声脆响！


    玉盏手中的玉梳倏然脱手，掉落在光洁的金砖地面上，摔成了好几截！


    她整个人如遭雷击，猛地跪倒在地，脸色惨白如纸，浑身控制不住地颤抖起来，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响：“郡……郡主！奴婢……奴婢知错了！奴婢罪该万死！求郡主开恩！求郡主开恩啊！”


    沈莞缓缓睁开了眼睛。那双总是含着笑意或带着灵动的秋水眸子里，此刻盛满了浓得化不开的失望与痛心，方才滑落的泪痕犹在，更添几分破碎感。


    她没有立刻说话，只是静静地看着跪伏在地、抖如筛糠的玉盏，仿佛要将这个陪伴自己多年的身影，深深印刻在脑海里，然后……彻底抹去。


    良久，她才开口，声音平静得可怕，却带着一丝不易察觉的疲惫：“我原本想着，再过几年，无论我是嫁入何等人家，总不会亏待了你们。定会为你们寻一门妥帖的亲事，对方或许官职不高，却也是清清白白的正经人家，让你们风风光光地做正头娘子，一生安稳。这，便是我能想到的，对我们多年情分最好的交代。”


    她顿了顿，看着玉盏猛然抬起的、充满震惊与悔恨泪水的脸，一字一句地问道：“可你，这又是为何？”


    玉盏泣不成声，断断续续地交代了原委。原来，宫中与她相熟的那个表姐，时常在她耳边念叨，说以郡主的容貌恩宠，将来必定是要飞上枝头的，她们这些贴身丫鬟自然也是鸡犬升天。


    又说，若主子身子有了“不足”，为了固宠，往往会让身边知根知底、颜色好的丫鬟去伺候男主子，若生下孩子，记在主子名下，也是一样的尊贵……一来二去，本就有些心思浮动的玉盏，便在对方看似无意的挑唆和些许钱财诱惑下，动了妄念，想着若郡主真的无法生育，自己或许能有一番“造化”，甚至……将来自己的孩子，也能有个嫡出的名分。


    那日冰嬉，她便是受人暗示，刻意将沈莞引向那处被动过手脚的冰面附近……


    “奴婢鬼迷心窍！奴婢对不起郡主的信任和厚待！奴婢不是人！”玉盏哭得几乎背过气去，额头磕得一片青紫，渗出血丝。


    沈莞听着，眼中的失望最终化为一片冰冷的荒芜。她看着玉盏额头的血迹，心中最后一丝柔软也被斩断。她可以容忍许多，唯独不能容忍背叛，尤其是以如此恶毒的方式，算计她的性命与未来。


    “罢了。”沈莞疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了力气，“你我主仆情分，今日到此为止。”她起身，走到书案边，从一个上了锁的小匣子里，取出了玉盏的卖身契，轻轻放在地上。


    “这是你的卖身契。从此以后，你与我沈莞，与沈家，再无瓜葛。我会让嬷嬷送你出宫，往后……好自为之，不必再见。”


    玉盏看着那张轻飘飘却重如千斤的纸，整个人瘫软在地，知道一切都无法挽回了。


    沈莞不再看她，扬声唤了外间的心腹嬷嬷进来，低声吩咐了几句。


    嬷嬷会意，看着地上的玉盏，眼中闪过一丝鄙夷，利落地将人带了出去，全程没有惊动太多人。


    殿内重新恢复了寂静，只剩下沈莞一人，对着窗外无尽的飞雪。她眼圈泛红，却倔强地没有再让眼泪落下。


    处理了背叛者，心中并无快意，只有一片空茫的疲惫与淡淡的悲凉。


    不远处，回廊的拐角阴影里，萧彻不知已静静立了多久。他将方才殿内的一切，尽收眼底，也尽收耳中。


    看着沈莞泛红的眼圈和强撑的坚强，他心中那根名为疼惜的弦被轻轻拨动。他的阿愿，还是太心软了。


    这般背主忘恩、甚至意图害主的奴婢，仅仅驱逐出宫？未免太便宜她了。


    不过，他并未上前。


    此刻的她，或许更需要独自消化这份被至亲之人背叛的伤痛。


    他深深看了一眼那扇透着暖光与孤寂的窗户，转身，悄无声息地离开了。


    走出不远，他对紧随其后的赵德胜淡淡吩咐了一句：“那个叫玉盏的丫鬟，处理干净。手脚利落些，别让她再出现，污了郡主的耳。”


    他的声音平静无波，却带着决定生死的冷酷。


    伤了他的阿愿，还想全身而退？这世间，没有这样的道理。


    赵德胜心头一凛，立刻躬身：“老奴明白，定会办得妥妥当当。”他深知，陛下这是要将所有可能再伤害到沈姑娘的隐患，彻底铲除。


    雪，下得更大了。掩盖了足迹，也仿佛要掩盖这宫闱之中，无声流淌的血色与暗涌。


    ----------------------------------------


    第59章： 夫君


    玉盏被处置后，太后心疼沈莞身边少了得力的人，特意从自己宫里拨了两个稳妥老成的宫女过去伺候。


    沈莞的身子一日日见好，只是眉宇间那份天然的娇憨似乎淡了些，多了几分沉静。


    这日午后，太后拉着沈莞在暖阁里说话，苏嬷嬷端上新进贡的蜜橘，剥好了放在白玉盘中，橙黄的果肉在日光下莹莹生辉。


    太后拈起一瓣喂到沈莞嘴边，慈爱地看着她吃下，忽然笑道：“阿愿，姑母想着，开春便是三年一度的春闱了。到时候天下才子汇聚京城，定然能选出不少青年才俊。”


    沈莞正小口吃着橘子，闻言一怔，抬眼看向太后。


    太后拍拍她的手，眼里是真切的盘算：“咱们阿愿如今是荣宸郡主，身份尊贵，又生得这般品貌，合该配这世上最好的儿郎。到时候姑母让你阿兄留心着，看哪家的状元郎、探花郎品性端正、家世清白，咱们好好挑一挑。”


    沈莞的脸颊“腾”地红了，像染了胭脂。她低下头，手指无意识地绞着袖口的绣纹，声音细若蚊蚋：“姑母……您说什么呢……阿愿还小……”


    “不小了，及笄的姑娘，该议亲了。”太后笑得愈发开怀，“你放心，有姑母在，有你阿兄在，定给你选个十全十美的。”


    正说着，外头宫人禀报：“陛下驾到——”


    萧彻迈步进来，玄色常服衬得他身姿挺拔。他先向太后问了安，目光便自然地落在沈莞身上。


    见她脸颊绯红，眼神躲闪，不由得眸光微深。


    “皇帝来得正好。”太后笑道，“哀家正和阿愿说春闱的事呢。开春便是大比之年，到时候皇帝可要替咱们阿愿留心着，选个才貌双全的状元郎做郡马。”


    殿内静了一瞬。


    沈莞的头垂得更低，耳根都红透了。


    萧彻面色如常，唇角甚至噙着一丝淡笑，语气平和：“母后说得是。阿愿的婚事，自然不能马虎。”他顿了顿，补充道，“届时朕会留意，定为她择一门最妥帖的亲事。”


    他说得从容，仿佛真是为妹妹操心的兄长。


    太后满意地点头，又对沈莞道：“听见了？有你阿兄这句话，咱们阿愿就等着挑最好的儿郎。”


    沈莞羞得不敢抬头，只轻轻“嗯”了一声。


    萧彻又坐了片刻，说了些闲话，便起身告退。他走出慈宁宫时，步伐依旧沉稳，背影挺拔如松。


    只是跟在他身后的赵德胜，在皇帝转身的刹那，敏锐地瞥见陛下拇指上那枚羊脂白玉扳指，那枚陛下戴了多年、触手温润的扳指，此刻竟有一道细若发丝的裂纹，从内里绽开，在日光下几乎看不见，却真实存在着。


    赵德胜心头一跳，连忙低下头，不敢再看。


    乾清宫西暖阁。


    萧彻屏退了所有宫人，独自站在窗前。窗外暮色四合，最后一缕天光挣扎着没入宫墙之后。他抬起手，看着拇指上那枚裂了的扳指，眼神幽深如寒潭。


    “最好的儿郎……”他低声重复，唇角勾起一抹冰冷的弧度。


    指腹摩挲着扳指的裂纹，那温润的玉质此刻竟有些刺手。


    他想起她羞红的脸颊，想起母后热切的盘算，想起那些即将涌入京城的、所谓的“青年才俊”。


    一股暴戾的情绪在胸腔中翻涌，几乎要破笼而出。但他终究是惯于克制的帝王，只是缓缓收紧手指，将那枚裂了的扳指攥入掌心。


    玉质硌着皮肉，带来细微的痛感。


    “陛下。”玄枭的声音如鬼魅般在身后响起。


    萧彻没有回头，只淡淡问：“明日的事，都安排好了？”


    “是。燕王府与长公主府明日的婚宴，所有环节都已监控。赴宴宾客名单中，有七人与南方世族有暗中往来，已安排人手重点留意。婚礼仪程中可能出现的所有意外，都已拟定应对方案。”