“慕容桀，荣安，”萧彻目光如刀，“你们密谋之事，桩桩件件，朕早已查清。今日你们起兵，朕若毫无防备，岂不是辜负了你们这数月来的‘苦心经营’？”


    慕容桀浑身冰冷，终于明白中计了！


    “杀！”他嘶吼着挥剑，“事已至此，唯有拼死一搏！杀了萧彻，江山就是我们的！”


    叛军呐喊冲锋。


    然而就在这时，宫墙四周突然火把大亮，无数弓箭手现身墙头，箭镞寒光凛冽。殿宇屋顶、回廊暗处，涌现出大批盔甲鲜明的禁军。


    宫门外，传来震天喊杀声，武安侯王字大旗在火光中猎猎作响！


    “燕王叛军听着！”武安侯王安浑厚的声音响彻夜空，“尔等已被包围！放下兵器，跪地投降者免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”


    慕容桀目眦欲裂：“王安？！你不是在府中养病吗？！”


    武安侯大笑：“老夫若真病了，怎对得起陛下信任，怎护得住这大齐江山？！慕容桀，你勾结南疆姜国，意图南北呼应，颠覆朝廷，其心可诛！今日就是你的死期！”


    “不可能！”荣安长公主尖声道，“南方战事吃紧，周宴被困苍梧，你哪来的兵马回援？！”


    “长公主消息过时了。”一道清朗声音响起。


    众人望去，只见周宴一身银甲，从武安侯身侧策马而出，虽面带风尘，却英姿勃发：“七日前，末将与沈铮已击退姜国大军，收复三城！陛下密令，命我率精骑日夜兼程回京平叛！你们的南方粮草，此刻应该已被江南总督扣下了！”


    沈铮亦在马上，手中长刀染血，显然是一路杀回来的。


    慕容桀踉跄一步，面如死灰。完了，全完了…


    他猛地看向萧彻，眼中充血：“萧彻！你好深的心机！好毒的算计！”


    萧彻负手而立，玄色龙袍在夜风中翻飞，如同暗夜帝王：“朕给过你机会。你若安分守己，朕可保你慕容家一世荣华。可惜，人心不足蛇吞象。”


    他抬手，声音冰冷如铁：“逆臣慕容桀，荣安长公主，谋逆造反，罪证确凿。杀无赦。”


    “杀——！”


    禁军如潮水般涌上。


    慕容桀狂吼着挥剑厮杀，状若疯虎。荣安长公主亦拔剑相抗，猩红斗篷在火光中如血绽放。


    然而大势已去，叛军节节败退，尸横遍地。


    混乱中，慕容宸眼见父亲身中数箭，长公主被团团围住，心知今日绝无生路。


    他眼中闪过狠厉之色，忽然纵身跃起，施展轻功朝宫墙掠去——他要逃！只要逃出去，隐姓埋名，总有东山再起之日！


    几个起落，他已至宫墙下，正要翻越——


    “噗嗤！”


    利刃入肉的声音，在喊杀声中微不可闻，却让慕容宸浑身剧震。


    他低头，看着胸前透出的剑尖。血，正顺着剑锋滴落。


    他艰难回头。


    身后，柔嘉一身大红嫁衣，在火光映照下美得惊心动魄。她手中握着一柄短剑。


    “夫…君…”柔嘉笑了，眼中却泪光闪烁，“你先走一步…柔嘉，随后就到。”


    她猛地抽出短剑。


    血，喷溅在她嫁衣上，与那本就鲜艳的红色融为一体，分不清哪是衣，哪是血。


    慕容宸瞪大眼睛，难以置信地看着她，张了张嘴，却只涌出大口鲜血，然后直挺挺倒下，气绝身亡。


    “柔嘉！”荣安长公主发出撕心裂肺的惨叫。


    柔嘉看也不看地上的尸体，转身望向母亲，笑容凄美而决绝：“母亲…女儿不孝…只能陪您走到这里了…”


    她举起短剑，横于颈前。


    “不要——！”荣安长公主疯了般想冲过来，却被禁军死死按住。


    萧彻眸光一凝。


    然而一切太快了。


    剑锋划过，血线迸现。


    柔嘉的身体软软倒下，大红嫁衣铺展开来，如一朵盛放到极致、骤然凋零的牡丹。


    “柔嘉——！我的女儿——！”荣安长公主瘫倒在地，嚎啕大哭，再无半分长公主的威仪，只是一个失去孩子的母亲。


    萧彻闭了闭眼，挥手下令：“拿下。”


    叛乱，在这一刻，尘埃落定。


    三日后，太极殿。


    朝会肃杀。燕王谋逆案审结，牵连者数百。慕容桀虽死，仍判凌迟，挫骨扬灰。慕容宸同罪。燕王府满门抄斩，诛九族。


    荣安长公主因柔嘉郡主大义灭亲、以身殉国，皇帝特赦死罪，褫夺封号，贬为庶人，永禁镇国寺带发修行，非死不得出。


    其余从犯，按律严惩。


    圣旨颁下，朝野震动。谁也没想到，这场看似突如其来、声势浩大的谋反，竟在皇帝运筹帷幄之中，被如此干脆利落地平定。


    更没想到，那位温婉柔顺的柔嘉郡主，竟有如此刚烈决绝之举。


    散朝后，萧彻独坐乾清宫，手中把玩着那支银簪。


    赵德胜轻声道：“陛下，柔嘉郡主…已按郡主礼制安葬在京郊皇陵旁。荣安…萧氏，今日已押送镇国寺。”


    萧彻沉默良久，缓缓道：“告诉守寺的人，不必苛待。一应供给，按庶人最高规格。她毕竟…是柔嘉用命换来的生路。”


    “老奴明白。”


    “还有，”萧彻抬眼，“荣宸郡主近日如何？”


    “郡主一切安好，只是…似有心事。今日独自出宫，去了柔嘉郡主的坟冢。”


    萧彻眸光微动，最终只道：“让她静静吧。”


    京郊，孤山南麓。


    一座新坟静静立在山花之间。碑上无封号，只刻“慕容门柔嘉氏之墓”。


    沈莞一身素衣，站在坟前，手中握着一支新摘的桃花。


    春风吹过，花瓣纷落如雨。


    她想起初见柔嘉时，那个在宫宴上娇羞垂首的少女；想起她宫宴那日，强颜欢笑的模样；想起她在慈宁宫跪地递簪时的决绝…


    “郡主，”沈莞轻声开口，将桃花放在碑前，“你用自己的命，换了你母亲一条生路…值得吗？”


    风过无声。


    “或许在你心里，是值得的。”沈莞蹲下身，指尖轻触冰凉石碑，“你从小就知道母亲野心勃勃，知道她走的是一条不归路。你劝不动，拦不住，最后只能用这种方式…让她活着，哪怕青灯古佛，了此残生。”


    “可你自己呢？你才十六岁…慕容宸虽非良人，可你杀他时，心中可痛？自尽时，可惧？”


    泪水无声滑落。


    “这世间对女子，总是太苛。男子争权夺利，成王败寇，女子却往往沦为棋子、筹码，最后还要用鲜血，去洗净他们带来的罪孽…”


    身后传来轻微脚步声。


    沈莞没有回头。她知道是谁。


    萧彻走到她身侧，看着那座孤坟，良久，才道：“她是个奇女子。”


    “是。”沈莞拭去泪水，起身行礼，“陛下。”


    “免礼。”萧彻望着她微红的眼眶，心中某处微微一动，“你与她，交情不深，为何如此伤感？”


    沈莞沉默片刻，轻声道：“臣女只是觉得…女子活在这世上，太不易。柔嘉郡主聪慧刚烈，本应有更好的人生，却因父母之命、权力之争，落得如此结局。而她最后所求，也不过是母亲能活着…”


    萧彻看着她低垂的眉眼，忽然道：“若有一日，你面临类似抉择，当如何？”


    沈莞一怔，抬眸看他。


    萧彻的目光深邃如海，仿佛要看进她心底。


    “臣女…”沈莞移开视线，“臣女不知。但臣女想，若真心在乎一个人，总会想尽办法，护他周全。哪怕…代价沉重。”


    萧彻心头一震。


    护他周全…


    她可知，他这些时日暗中布局，步步为营，除了江山社稷，心中也存着一份私心——他要将这朝堂清理干净，将威胁铲除，给她一个安稳的未来。


    只是这话，现在还不能说。


    “回宫吧。”萧彻转身，“风大了。”


    “是。”


    二人一前一后，沿着山道缓缓下行。夕阳将他们的影子拉得很长，时而交叠，时而分离。


    沈莞看着阿兄挺拔却略显孤寂的背影，心中涌起复杂情绪。


    行至山脚，御辇已在等候。萧彻上辇前，忽然回头：“阿愿。”


    “臣女在。”


    “今日之事，不要对太后多说。”萧彻顿了顿，“免得她忧心。”


    “臣女明白。”


    御辇远去，扬起淡淡尘埃。


    沈莞站在原地，望着天边如血残阳，久久未动。


    云珠轻声提醒：“郡主，该回了。”


    “嗯。”沈莞收回目光，踏上马车。


    车帘放下，隔绝了外界光线。黑暗中，她轻轻握住袖中那枚父亲留下的玉佩。


    这世间风波不断，人心难测。


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    第69章:雪团


    叛乱平定后的第七日，太极殿大朝。