“娘娘言重了。”徐嬷嬷躬身，“奴婢既来了翊坤宫，便是娘娘的人。定当竭尽所能，为娘娘分忧。”


    沈莞点点头，又看向玉茗：“玉茗呢？在尚宫局做什么差事？”


    玉茗福身：“回娘娘，奴婢原在尚宫局典籍司，掌管后宫各宫人员名册、月例发放等文书事宜。”


    “哦？”沈莞眼中闪过一丝兴味，“那可是要心细如发的差事。陛下将你调来，是觉得本宫这里需要个细心人？”


    玉茗抬眸看了沈莞一眼，又迅速垂下：“奴婢不敢揣测圣意。但既来侍奉娘娘，必当尽心竭力。”


    沈莞看着她沉静的眼眸，心中暗暗点头。


    这个玉茗，不简单。


    能在尚宫局典籍司当差，必是识字明理、心思缜密之人。陛下将她调来，恐怕不仅是伺候，更有…辅佐之意。


    “好。”沈莞放下茶盏，“本宫喜欢聪明人，但不喜欢自作聪明的人。你们既来了翊坤宫，便是本宫的人。只要忠心办事，本宫不会亏待。但若有人生了二心…”


    她语气转淡，虽未说完，意思却再明白不过。


    徐嬷嬷和玉茗同时跪下：“奴婢等誓死效忠娘娘，绝无二心！”


    “起来吧。”沈莞抬手，“本宫累了，想歇会儿。你们先下去熟悉翊坤宫事务，晚膳前再来禀报。”


    “是。”


    待二人退下，云珠才松了口气，上前为沈莞卸下沉重的凤冠。


    “娘娘，”她低声问，“这个徐嬷嬷和玉茗…可信吗？”


    沈莞揉了揉发酸的脖颈，轻声道：“可不可信，要看日后。但陛下既然把人指来，至少目前是可信的。咱们初来乍到，正是用人之际。只要她们本分做事，本宫自会以礼相待。”


    她顿了顿，又道：“云珠，你是我从沈家带来的，是我最信任的人。但在这深宫之中，光有信任不够，还要有手段。往后你要多跟徐嬷嬷学学宫规，跟玉茗学学账目文书。咱们主仆二人，要在这翊坤宫站稳脚跟，不是易事。”


    云珠用力点头：“奴婢明白！定不会让娘娘失望！”


    沈莞笑了笑，望向窗外明媚春光。


    翊坤宫…


    这里，就是她往后要生活的地方了。


    乾清宫。


    萧彻换下朝服，着一身玄色常服，正站在窗前，望着翊坤宫的方向。


    赵德胜轻手轻脚进来：“陛下，姜国太子宇文渊已在殿外候着。”


    “让他进来。”


    片刻后，宇文渊迈步而入。他今日穿的是姜国服饰，墨蓝色长袍，领口袖口绣着繁复的金色纹样，腰间配着弯刀，英武中带着异域风情。


    “宇文见过陛下。”他右手抚胸行礼。


    “太子殿下免礼。”萧彻转身，指了指一旁的座位，“坐。”


    二人落座，宫人奉茶后悄然退下。


    殿内只剩他们君臣二人，以及侍立一旁的赵德胜。


    宇文渊端起茶盏，却不喝，只看着杯中碧绿茶汤，缓缓开口：“陛下今日召宇文前来，可是为了…宸皇贵妃之事？”


    他倒是直接。


    萧彻也不绕弯子：“正是。太子殿下前日求娶荣宸郡主，如今她已是朕的皇贵妃。殿下当知，此事再无转圜余地。”


    宇文渊抬眸，目光与萧彻对上。


    两个男人的眼神在空中交汇，一个深沉如海，一个锐利如鹰。


    “陛下好手段。”宇文渊忽然笑了，“六城一矿为聘，都未能让陛下动心。反倒是一道册封圣旨，将人牢牢护在了身边。宇文佩服。”


    萧彻神色不变：“太子殿下过誉。朕不过是…护该护之人。”


    “护该护之人…”宇文渊重复着这句话，眼中闪过复杂神色，“陛下待宸皇贵妃，当真只是兄妹之情？”


    萧彻眸光微凝：“这是朕的私事，不劳太子殿下过问。”


    宇文渊放下茶盏，站起身，走到窗前，背对着萧彻：“陛下可知，那日在御花园初见，宇文看到宸皇贵妃抱着白猫的模样，心中是何感受？”


    他顿了顿，声音低沉：“像看到雪山之巅的莲花，清澈得不染尘埃。宇文当时想，这样的女子，该被捧在手心里疼着宠着，不该卷入任何纷争。”


    萧彻沉默。


    “所以陛下，”宇文渊转身，目光直视萧彻，“宇文今日前来，是想告诉陛下，宇文已经放弃了。”


    赵德胜心头一震。


    放弃？


    就这么…放弃了？


    萧彻眼中也闪过一丝诧异，但很快恢复平静：“太子殿下这是…”


    “宇文是姜国太子，肩上扛着的是姜国的江山社稷。”宇文渊语气平静，“六城一矿，是宇文能为求娶付出的最大代价。但既然陛下不愿，宇文也不会强求。毕竟…”


    他顿了顿，眼中闪过一丝自嘲：“姜国党派林立，宇文自身尚且如履薄冰。若真将宸皇贵妃娶回去，她也未必能安稳度日。不像在大齐，有太后护着，有沈家做靠山，有陛下…”


    他看向萧彻，意味深长：“真心相待。”


    萧彻深深看着他。


    这个姜国太子，比他想象的更清醒，更理智。


    “太子殿下深明大义。”萧彻缓缓道，“既然如此，和约之事…”


    “照旧。”宇文渊拱手，“三日后，宇文便启程回国。和约条款，按之前商定的签。为表诚意，一年后，宇文会送三弟前来为质，如果那时，陛下还需要的话。”


    这话中有话。


    萧彻听出来了，却只当不知：“好。那朕…祝太子殿下一路顺风。”


    “谢陛下。”宇文渊躬身行礼，转身离去。


    走到殿门时，他忽然停步，回头：“陛下。”


    “太子殿下还有事？”


    宇文渊看着萧彻，眼中神色复杂：“请陛下…好好待她。那样的女子，值得这世上最好的。”


    说完，不再停留，大步离去。


    萧彻站在原地，望着他消失的方向，久久未语。


    赵德胜小心翼翼上前：“陛下，宇文太子他…”


    “是个聪明人。”萧彻缓缓道，“知道自己要什么，也知道什么该放手。”


    他顿了顿，眼中闪过一道锐光：“传令下去，三日后，隆重送姜国使团离京。该有的礼数，一样不能少。”


    “是。”


    赵德胜应下，又迟疑道：“陛下，那今晚…”


    萧彻转身，望向翊坤宫的方向，眼中终于泛起一丝暖意：“今晚…朕去翊坤宫用膳。”


    翊坤宫。


    沈莞小憩醒来时，已是申时。


    她换了身轻便的常服，浅紫色绣折枝玉兰的衫子，发间只簪了支紫玉簪，少了册封时的隆重，多了几分家常的温婉。


    徐嬷嬷和玉茗已在殿外候着，见她醒了，进来禀报翊坤宫的各项事务。


    “娘娘，翊坤宫现有宫人二十四名，其中管事嬷嬷一人，大宫女四人，二等宫女八人，三等宫女及粗使太监十一人。”玉茗捧着册子，声音清晰平稳，“这是名册，请娘娘过目。”


    沈莞接过，细细看了。


    名册上每个人的姓名、年龄、籍贯、入宫时间、原任何处，都记得清清楚楚。有几个名字旁还注了小字，写的是“勤恳”“话少”“手巧”等评价。


    “这是你写的？”沈莞抬眼看向玉茗。


    “是。”玉茗垂首，“奴婢昨日到翊坤宫后，便逐一了解过各人情况。这些评语只是初步印象，供娘娘参考。”


    沈莞点点头，心中对玉茗又高看几分。


    这姑娘做事，确实细致。


    她又问了月例发放、日常用度等事，徐嬷嬷和玉茗对答如流，显然已做了功课。


    正说着，外头传来通报：“高公公到——”


    高顺是赵德胜的徒弟，在乾清宫当差，颇得信任。他进来后，恭敬行礼：“奴才给宸皇贵妃娘娘请安。”


    “高公公请起。”沈莞温声道，“可是陛下有什么吩咐？”


    “回娘娘，陛下说今晚来翊坤宫用膳，让奴才先来通传一声。”高顺笑道，“陛下还说，娘娘今日劳累，晚膳不必太复杂，清淡可口便好。”


    沈莞心头一跳。


    今晚…


    按规矩，册封夜皇帝是要留宿的。


    她虽早知道阿兄不会碰她，可事到临头，还是忍不住紧张。


    “本宫知道了。”她稳住心神，“有劳高公公跑这一趟。”


    “娘娘客气。”高顺躬身，“那奴才就先回去复命了。”


    高顺退下后，殿内一时安静。


    徐嬷嬷上前一步：“娘娘，可要现在吩咐小厨房准备晚膳？”


    沈莞定了定神：“嗯。陛下的口味…本宫知道一些。做几样清淡的，再加一道冰糖肘子，陛下爱吃这个。另外，备些桂花酿，要温的。”


    “是。”徐嬷嬷应下，又迟疑道，“娘娘，那今晚…”


    她没说完，但意思明白。


    今晚是册封夜，皇帝留宿，要准备的东西不少。