这一夜，乾清宫的烛火，又亮到了很晚。赵德胜听着里头隐约传来的动静，默默算了算叫水的次数。


    心里对那位随口一提的太后娘娘，致以十二万分的敬意，陛下这醋劲儿，看来又得持续好几天了。


    翌日，慈宁宫。


    太后正有些心不在焉地喝着燕窝粥，还在烦心沈家那档子糟心事，想着该如何敲打沈铮，又该如何安抚明妍。正琢磨着，赵德胜满脸堆笑地进来了。


    “奴才给太后娘娘请安。”


    “起来吧，可是皇帝有什么事？”太后放下粥碗。


    赵德胜躬身笑道：“陛下惦记太后娘娘，说近日天寒，怕娘娘宫中伺候的人手不够周全，特意让内务府挑了几个机灵勤快的太监，送来给娘娘使唤，娘娘看看可还合意？”


    说着，他朝身后一招手。


    只见五个穿着崭新太监服色的人，低着头，鱼贯而入，在太后面前跪成一排。


    “抬起头来，让太后娘娘瞧瞧。”赵德胜道。


    五人依言抬起头。


    太后原本漫不经心的目光扫过去，下一刻，差点被嘴里的燕窝呛到。


    这……这都是些什么人啊！


    第一个，满脸麻子，坑坑洼洼，不忍直视。


    第二个，斗鸡眼，看人时眼神飘忽，十分诡异。


    第三个，鼻子奇大，几乎占了半张脸。


    第四个，嘴角歪斜，似笑非笑，似哭非哭。


    第五个……太后看了一眼就别开了目光，只觉得眼睛受到了伤害。


    这哪里是机灵勤快？这分明是各有特色，特色到让人过目不忘，且绝不想看第二眼！


    “赵德胜！”太后缓过气来，哭笑不得，“皇帝这是抽的什么风？送这么些个……人来哀家这儿？”她实在无法用清秀来形容。


    赵德胜一脸无辜：“回太后娘娘，陛下说了，这些人虽然相貌……独特了些，但手脚勤快，忠心可靠，放在娘娘宫里，定能醒目提神，让娘娘心情松快”


    太后何等精明，看着赵德胜那憋笑的表情，再联想之前和侄女提过的话，心中忽然福至心灵！该不会是……


    她正要细问，外头通传，宸皇贵妃来了。


    沈莞进殿，先给太后请安，一抬头，也看见了那五个鹤立鸡群的小太监。


    先是一愣，随即像是明白了什么，脸上瞬间飞起两团红云，眼神飘忽，不敢看太后，更不敢看赵德胜。


    太后一看她这心虚的样子，还有什么不明白的？


    定是这丫头昨日在皇帝面前说了什么貌美小太监的浑话，被皇帝记下了，今日特意送来这五个堵她的嘴，顺便也来警示自己这个教坏儿媳的母后！


    “阿愿啊，”太后拉长了语调，似笑非笑地看着沈莞，“你来看看，皇帝新送来给哀家使唤的这几个小太监，如何啊？可还貌美？”


    沈莞恨不得找个地缝钻进去，臊得耳朵尖都红了，她快步走到太后身边。


    挽住她的胳膊，把小脸埋在她肩头，声音闷闷的带着讨饶：“姑母……您就别取笑阿愿了……阿愿知错了……”


    太后没好气地戳了戳她的额头：“你啊！什么话都敢往外说！现在知道错了？”


    她又看向那五个垂着头、努力降低存在感的小太监，叹了口气，对苏嬷嬷道：“带下去吧，按赵总管说的，安排些不近前的粗使活计。”


    苏嬷嬷忍着笑，领了那五人下去。


    赵德胜也功成身退，憋着笑告退了。


    殿内只剩姑侄二人，沈莞还在撒娇讨饶。


    太后看着她绯红的脸蛋，又是好气又是好笑，最后也只能叹道：“罢了罢了，皇帝这是把你放在心上，才这般……嗯，别出心裁。”


    她顿了顿，压低声音，“不过阿愿，皇帝待你之心，哀家看在眼里。你也要惜福，那些有的没的，少胡思乱想。至于沈家的事……”


    太后眼神微冷：“有哀家在，断不会让明妍受了委屈。你哥哥若再犯糊涂，哀家自有家法！”


    沈莞心中稍安，抱着太后的胳膊蹭了蹭：“谢谢姑母。”


    只是，想着那五个被带下去的太监，沈莞心中暗暗叫苦。萧彻这醋劲儿和报复心……也太强了吧！以后可千万不能再乱说话了！


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    第122章：怂恿


    景阳宫的冬日，似乎比别处更萧瑟几分。


    采女们各自困守在自己的殿里，鲜少外出，宫人们也懒怠走动，整个宫苑静悄悄的，只有寒风刮过枯枝的呜咽。


    这日晌午过后，难得的冬日暖阳透出云层，洒下些许微薄的光热。


    李知微裹着厚实的斗篷，在春杏的搀扶下，缓步走出东配殿，说是要去小花园透透气，抄经抄得眼睛发涩。


    她确实瘦了些。


    严苛的饮食控制和每日不懈的锻炼，让她原本圆润的脸颊有了些轮廓，虽然离从前的清丽还有距离，但至少不再臃肿得吓人。


    只是那眉眼间的沉郁和偶尔闪过的冷光，比从前更甚。


    刚走到小花园的月洞门附近，便听见一阵略显沉重的脚步声和女子粗重的喘息声传来。


    李知微抬眼看去，只见宋涟儿正由丫鬟秋月扶着，也在园中散步，或者说，是在努力挪动。


    宋涟儿比之前更胖了。原本只是丰腴，如今却是实实在在的臃肿，那身桃红色的宫装穿在身上，勒得紧紧的，几乎能看到腰间赘肉的轮廓。


    她脸颊圆鼓鼓的，下巴叠了好几层，走几步路就喘得厉害，额上冒着虚汗。


    只是奇怪的是，她虽然胖，皮肤却比之前白皙细腻了不少，透着一种不太健康的、近乎透明的白。


    李知微看到宋涟儿这副模样，心中掠过一丝快意的平衡。


    宋涟儿也看见了李知微。


    看到对方虽然依旧不算苗条，但明显瘦削清减了许多的身形，再看看自己这不堪入目的体态，她眼中瞬间闪过嫉恨和不甘。


    凭什么李知微能瘦下来？她明明也吃了那些燕窝！


    两人目光在空中相遇，都有些尴尬，却还是不得不按照宫规相互见礼。


    “李姐姐安好。”宋涟儿勉强福了福身，动作因肥胖而显得笨拙。


    “宋妹妹也出来散步？”李知微语气平淡，目光在宋涟儿身上扫过，带着一丝不易察觉的怜悯，“妹妹这气色……倒是白净了许多。”


    宋涟儿闻言脸色一僵，讪讪道：“李姐姐说笑了。姐姐也是，清减了不少，想必很快就能恢复往日风采了。”语气里却没什么诚意。


    李知微仿佛没听出她话里的刺，轻轻叹了口气，目光投向远处乾清宫的方向，状似无意地低语：“风采？在这深宫里，比不得人，没有圣宠，再好的风采又有何用？不过是寂寞红颜，空老宫墙罢了。”


    她的话勾起了宋涟儿的愁绪。


    是啊，她们这些采女入宫，本就是为了博取圣宠，光耀门楣。


    可如今呢？皇帝眼里只有宸皇贵妃一人，她们连见皇帝一面都难如登天。


    王允倒了，其他人要么毁了容貌，要么胆小如鼠，整日跟鹌鹑似的缩着。


    她和李知微，一个胖得不成样子，一个虽有起色却仍失往日颜色，在这冰冷的后宫里，难道真要这样默默无闻地了却残生？


    “姐姐说得是……”宋涟儿也低落下来，“咱们这些人，怕是没什么指望了。”


    李知微看着宋涟儿变幻不定的脸色，知道种子已经埋下。


    她适时地转移了话题，聊了几句无关痛痒的天气和衣裳，便借口风大，带着春杏离开了。


    留下宋涟儿站在原地，怔怔地望着李知微离去的背影，又低头看看自己臃肿的身形，心中那股不甘和怨恨，混合着李知微刚才那番话带来的猜疑，慢慢发酵。


    秋月扶着她，小声问：“姑娘，李采女刚才那些话……是什么意思啊？”


    宋涟儿回过神来，撇了撇嘴，脸上露出一种近乎刻薄的嘲讽：“她什么意思？哼，不过是想激怒我，让我当出头鸟，去针对现在风头最盛的宸皇贵妃罢了。她自己瘦了些，就觉得有机会了？想拿我当枪使，她做梦吧！”


    她虽然胖了，脑子有时候也不够灵光，但基本的利害关系还是懂的。


    宸皇贵妃如今圣宠正浓，连皇后规制的东西都用上了，跟她作对，那不是鸡蛋碰石头，自寻死路吗？


    李知微自己不敢，就想怂恿她去？想得美！


    “那咱们……”秋月迟疑。


    “咱们什么也不做！”宋涟儿没好气地说，摸了摸自己最近越发白皙滑嫩的脸颊，又有些自得。


    “虽然胖是胖了点，但这皮肤可是好了不少，白得跟嫩豆腐似的。算了，不想这些烦心事了，回去让膳房给我炖个冰糖肘子，要烂糊的！”她胃口奇好，尤其嗜好肥甘厚味。


    秋月欲言又止，最终还是应了声“是”。


    东配殿内。


    春杏扶着李知微坐下，低声道：“小姐，我看那宋采女，好像没怎么听进去……”