沈府。


    沈莞并不知道外头的风言风语。


    她正在书房里，对着那支凤钗发呆。


    及笄礼已经过去三日了，可那日的场景，还历历在目。


    萧彻当着所有人的面，为她簪上凤钗，宣布立她为后……


    “姑娘，”云珠走进来，神色有些不安，“外头……外头有些不好的传言。”


    “什么传言？”沈莞抬头。


    云珠咬了咬唇，小声道：“说姑娘是狐媚子，用了见不得人的手段勾引陛下，才让陛下如此……”


    沈莞一怔，随即笑了。


    “就这些？”


    “姑娘！”云珠急了，“这还不够难听吗？那些人说得可难听了！说姑娘命硬克亲，说沈家……”


    “让他们说去。”沈莞淡淡道，“嘴长在别人身上，我们管不了。”


    “可是……”


    “云珠，”沈莞看着她，“你觉得，我是那种人吗？”


    “当然不是！”云珠立刻道，“姑娘最是端庄守礼了！”


    “那不就得了。”沈莞拿起那支凤钗，细细端详，“清者自清。他们爱说什么，随他们。”


    话虽这么说，可沈莞心中，还是涌起一丝苦涩。


    “姑娘，”玉盏也走进来，脸色有些古怪，“门房说，永昌侯府派人送了礼来。”


    “永昌侯府？”沈莞蹙眉，“我不记得与侯府有来往。”


    “是陈公子府上。”玉盏小声道，“就是……护国寺相看的那位陈公子。”


    沈莞一愣。


    陈瑾？他送什么礼？


    “礼物呢？”


    “还在门外，没敢收。”玉盏道，“是一套文房四宝，还有一封信。”


    沈莞沉吟片刻：“拿进来吧。”


    礼物很快被送进来。文房四宝是上好的端砚、徽墨、湖笔、宣纸，价值不菲。信很简短，只有几句话：


    “沈姑娘芳鉴：前几日护国寺唐突，实非瑾本意。闻姑娘及笄，特备薄礼，聊表歉意。姑娘冰清玉洁，当配良人。瑾虽无缘，亦祝姑娘前程似锦。陈瑾敬上。”


    沈莞看完信，心中五味杂陈。


    陈瑾这是……


    “姑娘，”云珠小声问，“这礼……收吗？”


    沈莞沉默良久，摇了摇头：“退回去吧。就说……心领了。”


    她既然已经决定给萧彻机会，就不该再与其他男子有牵扯。


    哪怕只是一份礼物。


    “是。”


    云珠捧着礼物退下，沈莞坐在书案前，看着窗外春光，心中怅然。


    永昌侯府。


    陈瑾看着被退回来的礼物和信，苦笑一声。


    “公子，”小厮小心翼翼地问，“沈姑娘这是……”


    “她是对的。”陈瑾轻叹，“陛下已经当众宣布立她为后，她若收了我的礼，反倒落人口实。”


    他拿起那封信，看了又看，最终放在烛火上，点燃。


    火苗跳动，很快将信纸吞噬。


    就像他还没来得及说出口的心意，就这样无声无息地，消散在春风里。


    “公子，”小厮忍不住道，“您就不觉得可惜吗？沈姑娘那样的天仙似的人儿……”


    “可惜？”陈瑾摇头，“没什么可惜的。那样的女子，本就不是我能配得上的。”


    他望向窗外，目光悠远。


    陛下为了她，不惜与满朝文武为敌，不惜废后宫、立重誓。


    这样的深情，他自问做不到。


    所以，他退出，是明智的。


    只是心中那份初见时的惊艳，恐怕要很久很久，才能淡去了。


    宫中，慈宁宫。


    太后正在听苏嬷嬷禀报外头的流言。


    “……说得可难听了，都说沈姑娘是红颜祸水，迷惑陛下。”苏嬷嬷愤愤道，“这些人，就是见不得陛下好！”


    太后却笑了：“让他们说去。”


    “娘娘！”苏嬷嬷急了，“您就不管管？沈姑娘还没入宫呢，就被说得这么难听，以后……”


    “以后？”太后挑眉，“以后入了宫，她就是皇后。到时候，看谁还敢嚼舌根？”


    她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“皇帝这一招杀鸡儆猴，虽然简单粗暴，但有效。你看着吧，用不了多久，这些流言就会平息。”


    “可是……”


    “没什么可是。”太后摆摆手，“阿愿那孩子，比我们想的都要坚强。这点风浪，她扛得住。”


    话虽这么说，太后还是吩咐道：“你去沈府一趟，替哀家送些东西给阿愿。就说是哀家赏的，给她压惊。”


    “是。”


    苏嬷嬷退下后，太后走到窗前，望着满园春色，轻轻叹了口气。


    她相信皇帝，也相信阿愿。


    沈府。


    苏嬷嬷送来太后的赏赐，一套赤金红宝石头面，一对翡翠镯子，还有几匹上好的云锦。


    “太后娘娘说了，让姑娘放宽心。”苏嬷嬷拉着沈莞的手，慈爱道，“外头那些闲言碎语，不必理会。陛下已经下令彻查，很快就能肃清。”


    沈莞眼眶微热：“谢姑母关怀。”


    “好孩子，”苏嬷嬷拍拍她的手，“你只管好好准备，等着做新娘子。其他的，有陛下和太后呢。”


    送走苏嬷嬷，沈莞看着满桌的赏赐，心中暖流涌动。


    正想着，门房又来报：“姑娘，宫里又来人送东西了。”


    这次是萧彻派人送来的。


    一只精致的鸟笼，里面关着一只通体雪白、只有头顶一点红的鸟儿。


    “陛下说，”送东西的小太监恭敬道，“这是西域进贡的雪顶红，通人性，会学舌。送给姑娘解闷。”


    沈莞看着笼中鸟儿，那鸟儿也歪着头看她，乌溜溜的眼睛里满是好奇。


    “它会说话？”沈莞问。


    “会。”小太监笑道，“姑娘教它什么，它就会学什么。”


    沈莞想了想，对着鸟儿轻声道：“你好。”


    鸟儿眨了眨眼，清脆地学舌：“你好！”


    声音竟有七八分像她。


    沈莞忍不住笑了。


    沈莞看着鸟儿，对太监轻声道：“替我谢谢阿兄。”


    鸟儿立刻学舌：“阿兄！”


    声音软脆，竟比沈莞本尊还要甜上几分。


    沈莞脸一红，连忙捂住鸟嘴。


    这小东西！


    小太监退下后，沈莞看着笼中鸟儿，心中涌起复杂的情绪。


    “阿兄！”鸟儿又喊了一声，声音清脆悦耳。


    沈莞笑了，眼中却泛起泪光。


    这一声“阿兄”，她叫得艰难。


    可那只鸟儿，却叫得如此轻易。


    或许，有些事情，本就没有那么复杂。


    喜欢了，就是喜欢了。


    想在一起，就在一起。


    何必想那么多？


    沈莞打开鸟笼，伸出手。


    鸟儿跳到她手上，亲昵地蹭了蹭她的手指。


    “以后，你就叫红豆吧。”她轻声道，“红豆生南国，春来发几枝。”


    愿君多采撷，此物最相思。


    宫中，御书房。


    暗卫统领正在禀报：“陛下，流言的源头查到了，是李丞相府上一个远房亲戚散播的。此人是个落第秀才，在李府做清客，因为嫉妒沈姑娘得陛下青睐，所以……”


    “处理掉。”萧彻头也不抬。


    “是。”暗卫统领顿了顿，“李丞相那边……”


    “继续盯着。”萧彻放下笔，“朕倒要看看，他还能玩出什么花样。”


    “是。”


    暗卫统领退下后，萧彻走到窗前，望着沈府的方向，唇角微勾。


    等朕把这些跳梁小丑都清理干净，就接阿愿你入宫。


    夜色渐深。


    沈府书房里，沈莞还在教鸟儿说话。


    “平安。”


    “平安！”


    “喜乐。”


    “喜乐！”


    鸟儿学得欢快，沈莞也教得开心。


    窗外，月华如水。


    窗内，少女笑语嫣然。


    ----------------------------------------


    第175章:陛下…希望她学成这样？


    永昌二年的夏天，京城似乎比往年更热了些。


    但比天气更热的，是市井间流传的各种话本子。


    自从陛下当众宣布立沈莞为后，那些反对的声音在赐女的威慑下迅速平息。


    朝堂上再无人敢公然置喙，但民间的想象力却如同脱缰的野马，一发不可收拾。


    《冷面帝王独宠孤女》


    《凤钗定情：陛下与沈姑娘的三世缘》


    《一生一世一双人：帝后传奇》


    各种话本子如雨后春笋般冒出，书局赚得盆满钵满。


    沈锐不知从哪儿搜罗了一堆，献宝似的捧到沈莞面前。


    “妹妹你看，现在全京城都在写你和陛下的故事！”沈锐笑嘻嘻地翻开一本，“这篇写得好，说陛下前世是将军，你是他救下的孤女，今生来报恩……”