他想起刚才父皇拍他肩膀的那只手。


    那只手很暖。


    可他的心，一点都没暖起来。


    回到东宫，小胜子迎上来。


    “殿下，回来了？可要备水沐浴？”


    萧彻摇摇头。


    “不用。”


    他走进书房，在案前坐下。


    案上放着几本奏折，是明日朝会要用的。


    萧彻翻开一本，看了几眼，又合上。


    他忽然开口。


    “小胜子。”


    小胜子凑过来。


    “殿下？”


    萧彻沉默了一会儿。


    然后他道。


    “派人盯着周延。他见过什么人，去过什么地方，都记下来。”


    小胜子愣了一下，随即压低声音。


    “殿下说的是……御前侍卫统领周延？”


    萧彻点头。


    小胜子的脸色变了变，却没多问。


    “是。奴才这就去安排。”


    小胜子退下后，萧彻一个人坐在灯下。


    烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的光影。


    他想起舅舅。


    想起舅母。


    想起那年他们出征时，他站在城楼上，看着那支队伍越走越远。


    舅舅骑在马上，回头看了一眼。


    就那一眼。


    萧彻闭上眼睛。


    舅舅，你放心。


    害你的人，我一个都不会放过。


    第二天朝会上，萧衍果然让萧彻发表对税赋章程的看法。


    萧彻站起来，不慌不忙地说了一通。


    条理清晰，有理有据。


    朝臣们纷纷点头。


    萧衍坐在龙椅上，脸上带着笑。


    “太子说得不错。这章程，就按他说的改。”


    下朝后，几个老臣凑过来。


    “太子殿下果然天资聪颖，陛下后继有人啊。”


    萧彻淡淡一笑。


    “诸位大人过誉了。”


    他穿过人群，走出太和殿。


    阳光很好，照得人睁不开眼。


    他忽然想起一个人。


    表妹。


    她今年应该八岁了。


    在青州过得还好吗？


    青州，沈家。


    沈莞正在院子里和沈锐玩。


    八岁的小姑娘，比从前高了一些，脸蛋儿还是白嫩嫩的，扎着两个小揪揪，跑起来一晃一晃的。


    “锐哥哥，你追不上我！”


    沈锐在后面追，追得气喘吁吁。


    “阿愿妹妹，你跑慢点！”


    沈莞回头看他，笑得眼睛弯成月牙。


    林氏站在廊下，看着两个孩子，嘴角也弯起来。


    沈壑岩从外面回来，手里拿着一个信封。


    “阿愿！”


    沈莞跑过来。


    “二叔，这是什么？”


    沈壑岩把信递给她。


    “京里来的。你姑姑的信。”


    沈莞眼睛一亮，接过信，小心翼翼地拆开。


    信上字迹娟秀，是沈惊鸿亲笔写的。


    “阿愿望安。姑姑一切都好。听说你读书用功，很高兴。等过些日子，姑姑送你的礼物就到啦。”


    沈莞把信贴在胸口。


    “姑姑……”


    林氏走过来，摸摸她的头。


    “阿愿想姑姑了？”


    沈莞点点头。


    “想。”


    林氏把她抱起来。


    “等后面过些日子，二叔二婶带你回京看姑姑。”


    沈莞点头，把信收好。


    京城，东宫。


    萧彻站在窗前，看着月亮。


    月亮很亮。


    照着京城，也照着青州。


    他想起表妹那双亮晶晶的眼睛。


    他忽然轻轻笑了一下。


    然后他转身，走回案前。


    拿起笔，开始批奏折。


    窗外，月光如水。


    屋里，少年坐在灯下。


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    第253章:沈惊鸿（二十七）


    永明十七年冬，皇帝萧衍病了。


    起初只是一场风寒，他没当回事。年轻时在战场上受过更重的伤，这点小病算什么？


    他照常上朝，照常批折子，照常熬夜。


    可这一次，病不肯走了。


    咳嗽越来越重，痰里带了血丝。太医跪了一地，战战兢兢地诊脉，战战兢兢地开药。


    “陛下积劳成疾，需好生静养……”


    萧衍把药碗摔了。


    “静养？朕静养了，这江山谁管？”


    没人敢说话。


    萧彻站在一旁，垂着眼。


    病了一个月，萧衍好了。


    可身体大不如前了。


    走几步就喘，批一会儿折子就累，夜里咳嗽得睡不着。


    他开始放权。


    让太子监国，让太子批折子，让太子见大臣。


    萧彻每天从早忙到晚，把朝务处理得井井有条。


    可重要的部门，兵部、户部、吏部，萧衍还是牢牢攥在手里。


    萧彻知道，父皇防着他。


    随着身体越来越差，萧衍的脾气也越来越怪。


    以前沉稳的人，现在动不动就发火。


    朝会上，有大臣说了句不合他心意的话，他当场让人拖下去打了二十大板。


    有地方官报上来一件事，他觉得不对，二话不说罢了人家的官。


    最荒唐的一次，他听信一个道士的话，说要炼长生丹，让户部拨十万两银子。


    户部尚书跪着求他，说国库吃紧。


    萧衍不听，把尚书骂得狗血淋头。


    萧彻站出来，想劝几句。


    萧衍看了他一眼，冷冷道。


    “太子也学会顶撞朕了？”


    萧彻跪下来。


    “儿臣不敢。”


    萧衍哼了一声。


    “闭门思过三天。”


    萧彻被罚的消息传到后宫，沈惊鸿手里的茶杯差点掉了。


    “罚太子？”


    苏丹红点头。


    “听说是因为劝谏陛下不要炼丹……”


    沈惊鸿沉默了一会儿。


    然后她轻声道。


    “皇上……真的老了。”


    三天后，萧彻解禁。


    他照常上朝，照常处理政务，脸上看不出任何异常。


    可沈惊鸿知道，他心里有事。


    这孩子，从小就不爱把心事往外露。


    腊月里，出了件大事。


    北边几个州闹雪灾，奏报递上来，请求朝廷拨粮赈灾。


    萧衍看了奏报，不知怎的就火了。


    “年年闹灾，年年要粮！当朕的国库是开善堂的吗？”


    他把奏折摔在地上。


    负责此事的大臣跪了一地。


    萧彻上前，捡起奏折，翻开看了看。


    “父皇，这次雪灾确实严重，已经冻死人了……”


    萧衍打断他。


    “冻死几个人怎么了？哪个冬天不死人？”


    萧彻的脸色变了。


    他抬起头，看着萧衍。


    “父皇，那是几千条人命。”


    萧衍盯着他，忽然笑了。


    那笑容，阴恻恻的。


    “太子在教朕做事？”


    萧彻跪下。


    “儿臣不敢。儿臣只是……”


    “够了！”


    萧衍一拍桌子，站起来。


    可刚站起来，他身子一晃，一口血喷了出来。


    御书房里乱成一团。


    太医冲进来，太监们手忙脚乱。


    萧衍被扶到榻上，脸色惨白，闭着眼睛喘气。


    萧彻跪在一旁，一动不动。


    消息传到坤宁宫，沈惊鸿匆匆赶来。


    她走进御书房时，太医正在诊脉。


    萧衍睁开眼，看到她，目光有些恍惚。


    “惊鸿……”


    沈惊鸿走到榻边，跪下来。


    “陛下。”


    萧衍看着她，看了很久。


    然后他伸出手，握住她的手。


    “惊鸿，这么多年……辛苦你了。”


    沈惊鸿愣住了。


    萧衍继续道。


    “朕知道，朕对不起你。对不起沈家。”


    他顿了顿，喘了几口气。


    “可朕是皇帝。皇帝有皇帝的难处。”


    沈惊鸿的眼眶红了。


    她不知道该说什么。


    只是跪在那里，任他握着自己的手。


    萧衍又说了很多话。


    说年轻时候的事，说他登基时的事，说他这些年做过的那些决定。


    有些是沈惊鸿知道的，有些是她不知道的。


    她听着，一句话都没说。


    最后，萧衍累了，闭上眼睛睡着了。


    沈惊鸿把手轻轻抽出来，站起来，走出御书房。


    萧彻站在门外。


    母子俩对视一眼，什么都没说。


    一起往坤宁宫走去。


    坤宁宫里有个小佛堂。


    那是沈惊鸿每日上香的地方。


    供着三个牌位。


    温静媛。


    沈壑。